給黃芷汀的信寫完，時候已經(jīng)不早，高務(wù)實便準備就寢。才剛剛脫了衣服去上躺好，連被子都還沒焐，忽然聽見外頭叫“老爺”。
叫他的聲音是男聲，不是侍女，因此高務(wù)實連忙坐了起來，立刻披衣下——若是侍女則一般沒什么大事，是家丁則不然。
由于他現(xiàn)在已經(jīng)成親，雖說夫人不在燕京，但大戶人家的規(guī)矩是不會因此而廢的，除了高陌那個特例之外，平時并不會有男家丁來到后院，即便是高陌來了，也必然是在侍女的陪同下來見他。
這都快三更天了，竟然會有男家丁來后院找他，必然不是小事。
小樓下先是有些喧嘩，高務(wù)實在樓上只隱隱聽到幾句，大概是后院的侍女在呵斥家丁不懂規(guī)矩，竟敢半夜入后院。聽聲音，似乎是黃芷汀留在燕京的侍女，據(jù)說還懂些武藝，不過高務(wù)實并沒有親眼見過——他也沒那興致。
即便是在昭回靖恭坊的狀元第，家丁護衛(wèi)隊也留下了差不多兩百人里外把守，這要是還能出現(xiàn)需要靠黃芷汀侍女上陣保護自己的狀況，那這只怕也沒救了。
剛剛開，燕京城還冷得很，高務(wù)實只是隨便披了件外衣，就沒立刻下樓，而是打開窗戶朝下面看了一眼，果然看見幾名侍女正在小樓樓下和幾名家丁“對峙”。侍女們自恃此乃內(nèi)院，面對幾名魁梧高大的護衛(wèi)隊家丁毫不示弱，劈頭蓋臉一頓好罵。
高務(wù)實聽了兩句，大意是責備他們不該打擾老爺休息。他無奈地笑了笑，然后就在樓上大聲道：“何事喧嘩？”
“老爺，這幾個人說有事要求見老爺，曉蘭姐姐讓他們明早再來，他們都等不得，竟然闖了進來……”
高務(wù)實一聽就知道侍女們要告狀了，連忙擺手道：“這些遲點再說——你們有什么事非要現(xiàn)在見我？”后面這句顯然是對幾名家丁說的了。
三名站在前面的家丁連忙讓開了一些，露出后隱在黑夜中的另一人，似乎是那人有事要說。
高務(wù)實眼神不好不壞，在夜色中雖然看不清那人相貌，但一眼就看出他的服飾不對——家丁護衛(wèi)隊的衣服是褐色短打，而來人穿的則是褐色曳撒。
這是騎丁的款式。
來人是被兩名護衛(wèi)家丁左右架著雙肩的，他看來有些脫力，直到看見高務(wù)實，這才精神一振，用嘶啞的聲音盡量大聲道：“老爺，甘肅出大事了，曹爺百里加急送了密函，連內(nèi)務(wù)部都來得及報告……”
大事是什么大事，現(xiàn)在高務(wù)實還不知道，但是京華內(nèi)部的百里加急是什么概念，他卻很清楚。
不要看影視劇里大點事都會“百里加急”，其實那一般都不可能是真的。實際上，在唐朝時的最高加急傳信是每天五百里，大明由于驛站系統(tǒng)龐大而完整，因此又提高了一些，達到最高六百里，真正所謂“百里加急”，目前考證大概是在韃清咸豐時期太平天國運動期間發(fā)生的。
其實想想也知道，施耐庵在《水滸傳》中創(chuàng)造的“神行太保”戴宗，也不過就是所謂“行百里”，聯(lián)系《水滸傳》本屬于古代“高武”質(zhì)的小說來看，百里就是古人對于非神話體系下速度的想象極致了，哪有那么容易達到，動不動就來百里加急？
大明的六百里加急已經(jīng)很厲害啦！也就是京華既不缺馬，也不缺好騎手，這才能整出這個百里加急來，然而事實上直到如今也只用過區(qū)區(qū)幾回，一只手都能數(shù)得過來。
按照高務(wù)實自己的規(guī)定，百里加急可以在任何時間直接送到他本人手里，甚至可以跳過內(nèi)務(wù)部報備，所以才有了今天這一出。
“你們幾個，帶他上來說話。”高務(wù)實吩咐道，頓了一頓，又吩咐樓下的侍女：“去看看還有水沒有，給他準備些溫茶，不能冷，也不能燙。”
侍女們聽了自然心里不太高興，但老爺?shù)脑捪喈斢谔鞐l，她們也只好遵命而去，臨走前還有個丫鬟故意做出兇巴巴的樣子壓低聲音警告幾人：“雖然老爺讓你們進去，可要是弄臟了里頭，明兒本姑娘一定找你們算賬！”
眾家丁不敢得罪老爺邊的丫鬟，只好賠笑說一定小心。
高務(wù)實沒聽見這些，他回去穿衣服去了，現(xiàn)在丫鬟們?nèi)跇窍拢仓缓米约簞邮帧?br />
穿好衣服，從臥室來到書房，幾名家丁已經(jīng)手足無措地站在里頭，其中兩人架著那名騎丁。
高務(wù)實看了一眼，心頭也是一驚。他本來還在想騎丁趕路又不是自己兩條腿跑步，怎么會跟脫力了一樣，原來這位騎丁的大腿處褲管都磨破了，大腿內(nèi)側(cè)甚至看得見血跡。
這可是冬天啊，要趕路趕成什么樣才會弄成這樣？
高務(wù)實連忙一指旁邊的椅子，責備道：“扶他坐下啊，這還要我說？”
家丁們不敢說剛才被警告過，可是又更不敢反駁老爺?shù)脑挘缓妹Σ坏孀铮瑫r把那騎丁扶著坐下。
騎丁這時候顫抖著從馬靴里抽出一封被封得極其嚴密的信來，顫抖著遞給高務(wù)實，自己張了張嘴，卻說不出話來。
高務(wù)實結(jié)果密函，卻沒有立刻打開，而是沖他點了點頭：“你辛苦了，回頭高陌聯(lián)系你的時候，你跟他說，就說我說的，給你一個一等功。”
那騎丁立刻掙扎著想要下跪，高務(wù)實伸手將他按住，道：“不必謝了，好好坐著休息，等我看完若是沒有什么要問你，你就下去休息，也不必去其他地方，去前院客房便是。”
那家丁更是感激，只是實在嗓子冒煙，說不出話來，只好用力點頭。
高務(wù)實安慰地沖他笑了笑，然后走回書案邊坐下，檢查火漆，拆開彌封。
這封密函是從西安發(fā)來的，看字跡和印章，應(yīng)該是曹淦的親筆無誤了。
高務(wù)實先前來比較鎮(zhèn)定，沒看幾行就變了臉色，看到最后更是倒抽一口涼氣，然后忙不迭又再看了一遍加以確認，連侍女送來了溫水給那騎丁都沒注意。
他深吸一口氣，問道：“除了密函，一路上可有轉(zhuǎn)達的口信？”
那騎丁連忙放下水，用力搖頭。
高務(wù)實擺了擺手，示意他繼續(xù)喝，然后起對另外幾名家丁道：“等他喝完，你們送他去前院休息。”然后也不管他們，直接下了樓，搶先去了前院。
到了前院，高務(wù)實才發(fā)現(xiàn)前院早就驚動了，護衛(wèi)隊的一些當值家丁立刻圍了過來。高務(wù)實隨便點了一人，道：“找?guī)讉�人，拿我的名剌去……”
說到這里，他卻忽然又猶豫了下來，頓了一頓，才緩緩地道：“去吳閣老和大司馬府上，就說我有要事，今晚就要見他們，請他們過府一敘。”
家丁們正要分頭行事，不料高務(wù)實又道：“另外派人出城，讓高陌也立刻進城見我。”
大明不僅有宵，而且晚上的城門是要關(guān)閉的，當年居輔臣高位的張居正都被高務(wù)實在這一手上坑慘了。
不過張居正那次是因為高務(wù)實早有準備，這才導致閣老份都不好用，實際上現(xiàn)在的規(guī)矩相比明初早就松弛多了，尤其是在平時，哪有那么嚴格。
至少，他高務(wù)實要派人出城就并不困難，高陌要進城也不會遇到多少麻煩。
錢能通神，這話不是白說的。如果通不了，那只是說明錢還沒給夠。
到底是出了什么事，讓高務(wù)實半夜三更臨時通知吳兌和梁夢龍來與他會面？
簡單的說：西寧城丟了。
是的，這座后世的青海省會，在原歷史中都穩(wěn)如泰山的西部要地，這次居然丟了。
丟掉西寧已經(jīng)是大事，更嚴重的是，這次丟失西寧還和京華逃不脫干系。
西寧地區(qū)，東接秦隴，西通西域，南交蜀藏，北護甘涼，一直是引人矚目的戰(zhàn)略要地和歷代王朝重點經(jīng)營的地區(qū)。
洪武元年明朝建立，元順帝棄大都北遁。元朝雖亡，但汗廷退據(jù)漠北，仍保有相當強的軍事力量，與明朝遙相對峙。
為了更好地西控諸番，加強對西北的軍事戍防，大明在“關(guān)隴藩翰”的河、湟、洮、岷一線，建立了西番諸衛(wèi)，以防蒙古，用軍事衛(wèi)所制度管理邊衛(wèi)地區(qū)的軍民等事務(wù)。明廷于洪武五年設(shè)置西寧衛(wèi)，加強對該地的軍事戍防與政治管控，進一步穩(wěn)定和鞏固了西陲的安定，成為明朝邊陲保障體系的重要支柱。
“明代武功定天下，革元舊制，自京師達于郡縣，皆立衛(wèi)所”，于洪武五年冬置西寧衛(wèi)。從地緣上看，明代西寧衛(wèi)所轄，“東至莊浪、西抵西石峽，又西出塞外至罕東衛(wèi)故地，北依大通河，東南四百里，并河州界，東北六百里，至古浪城；西南一千五百里，抵安定衛(wèi)故地；西北六百里，接永昌衛(wèi)境；東去陜西布政司二千三百里，并有古之西平、樂都、西海、澆河之地，十五蕃部所居，猶為附屬”。
在建置上，西寧衛(wèi)始設(shè)之初屬陜西都司，洪武十一年改隸陜西行都司，明后期又受甘肅總兵官和甘肅巡撫節(jié)制。明朝視西寧為“西夷重地”、“河西巨鎮(zhèn)”，洪武時長興侯耿炳文即統(tǒng)兵駐守西寧衛(wèi)。
明成祖時又置鎮(zhèn)守官于西寧衛(wèi)，以右軍都督府都督或陜西行都司都指揮等充任。成化年，鎮(zhèn)守官改置分防守備。嘉靖三十一年改置分守參將，萬歷時又改置協(xié)守副總兵。
此外，弘治元年，明廷又設(shè)整飭西寧兵備道，掌撫治沿邊少數(shù)民族事宜，整飭兵備，統(tǒng)轄西寧、莊浪、古浪、涼州及鎮(zhèn)番五衛(wèi)所，兵備官駐西寧衛(wèi)，軍政兼攝，地位顯要。
西寧衛(wèi)設(shè)有指揮使一員，指揮同知、指揮僉事各七員，屬下有鎮(zhèn)撫、經(jīng)歷、知事各一員，各所設(shè)正千戶、副千戶、鎮(zhèn)撫等職，民事由經(jīng)歷司辦理。
與西寧衛(wèi)設(shè)立相伴，地方武職官制建置體系相繼構(gòu)筑，“明置都指揮以領(lǐng)衛(wèi)所，置總兵、參將、游擊、守備以司攻守，又理以憲臣，監(jiān)以御史，撫以都憲，統(tǒng)以總制”。
西寧地區(qū)“設(shè)鎮(zhèn)守西寧等處地方總兵官一員；中營中軍游擊一員，中軍都司一員；左營游擊一員；中軍守備一員；右營游擊一員；提塘守備一員”。營兵設(shè)“參將下中軍一，千總?cè)诎芽偭芑鹌靼芽偠Ｓ螕粝轮熊娨唬Э偠芽偠Ｊ貍湎轮熊娨唬芽傄弧！?br />
此外防守官又以衛(wèi)治為中心，四向分守，這里暫不多說。
衛(wèi)所官軍分番校閱，置屯遣戍，主要以護守城池、防御胡虜、備遏盜賊為任務(wù)。
西寧衛(wèi)與高務(wù)實曾任的遼東地區(qū)有些類似，都是軍民兼治，下轄西寧、碾伯、鎮(zhèn)海、北川、南川、古鄯六千戶所，同時兼領(lǐng)“塞外四衛(wèi)”——即洪武年后，相繼在柴達木盆地西部所設(shè)安定、阿端、曲先、罕東四衛(wèi)均由其節(jié)制。以“西番之勢益多，其力益弱，西陲之患亦寡”的施政策略，維護明廷于此的統(tǒng)治秩序。
西寧衛(wèi)作為兼司地方行政的機構(gòu)，其下有編戶四里，即巴州、紅崖、老鴉和三川，由衛(wèi)經(jīng)歷司進行管理，對周圍藏族各部也行使監(jiān)督權(quán)，各部落僧俗頭目“每歲遇萬壽圣節(jié)、正旦、冬至俱赴衛(wèi)行慶賀禮，又每月赴衛(wèi)聽受約束”。
衛(wèi)指揮一級的官員中有專司“撫夷”之職者。弘治初置西寧兵備道后，“撫治番夷”也是副使的重要職責。
明朝西寧衛(wèi)城大致在現(xiàn)今的西寧市中心。對于明朝西寧衛(wèi)治西寧城池的修筑，有明一代，洪武、嘉靖乃至萬歷年間都曾動土興工。
洪武、嘉靖年間的修建沒必要多說，萬歷年間的修建卻不得不提一下。
萬歷三年三邊總督、兵部尚書石茂華、巡撫都御史侯東萊以西寧城“土垣漸圮，歷亦不時竊憂，馴至可憂”為由而加修。
此次工程由西寧衛(wèi)兵備副使平康裕和董汝漢、分守參將蕭文奎、涼莊游擊吳鉞督率軍民庀材修筑。這次修筑可謂“磚包城”，其規(guī)模及牢固程度空前，在西寧衛(wèi)參議張問仁所撰《重修西寧衛(wèi)城記》碑文中記載了這次修成的城池的建制大小。
這個新的西寧城，在換算后的周長為5704米、高15.3米、底寬16.65米、頂寬10米，較之明洪武、嘉靖年間的規(guī)模都要大。
這次工程“圖形勢、議工力、料物用、分職報、約程限、申法令”，興師動眾，頗費財力、物力和人力。城池修成后樓櫓、鋪舍、桿具，無一不精，炳如翼如，且固且麗。
就是這樣一個新修不過十年出頭的西寧新城，居然極其突然的被青海土默特部攻破了。
本來這是朝廷軍務(wù)，跟曹淦這個京華商社的大掌柜沒什么關(guān)系，但他卻在密函中告訴高務(wù)實，青海土默特的著力兔、火落赤兄弟很可能是靠著京華的火藥炸開了西寧城墻而一舉攻破西寧的。
此事還得從京華礦業(yè)說起。
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