馬車又行使了一段距離，阿爾弗雷多特使忽然想起來一件要緊事，皺眉問道：“迪弗拉迪什船長(zhǎng)”
“您叫我佩德羅就好，特使先生。”
“好的，佩德羅。”阿爾弗雷多露出一絲微笑，但很快收斂了笑容，認(rèn)真地問道：“我聽說大明帝國(guó)的禮節(jié)與我們很有區(qū)別，因此我想請(qǐng)教你，在定南這里是否需要掌握什么通用禮節(jié)？”
“啊，您說這個(gè)呀據(jù)我所知，在所謂通用禮節(jié)這方面，大明帝國(guó)與我們也有一些共同之處，即較高的禮節(jié)都是跪禮。并且，大明帝國(guó)的禮節(jié)性要求比我們要嚴(yán)苛一些，很多在我們國(guó)家只需要鞠躬的禮節(jié)，在大明帝國(guó)都會(huì)強(qiáng)化為跪禮。”
“有哪些場(chǎng)合需要行跪禮？哦，對(duì)了，這對(duì)雙方的身份來說有什么限制嗎？”
“呃，這個(gè)其實(shí)我也不算特別了解，但據(jù)我觀察，如果對(duì)方是文官身份，而您是武官身份，那么通常您都需要行跪禮，甚至您的級(jí)別高于對(duì)方也很難例外。”
“贊美主，我是文官。”阿爾弗雷多特使明顯松了口氣，繼續(xù)問道：“這能保證我不需要行跪禮了嗎？”
“我不敢肯定，先生。”佩德羅船長(zhǎng)苦笑道：“大明帝國(guó)自稱天朝，他們的官員在對(duì)待外國(guó)人，包括外國(guó)來使時(shí)，很少會(huì)平等對(duì)待請(qǐng)您了解，我的意思是說他們絕大多數(shù)時(shí)候是不講究外交對(duì)等。”
阿爾弗雷多皺眉道：“您的意思是，他們把我們當(dāng)做土著不，我是說他們把我們當(dāng)做不文明、未開化的原始人？”
“我不知道是否應(yīng)該這樣理解，但我能肯定他們的確很少會(huì)在意外交對(duì)等原則。”佩德羅船長(zhǎng)為難地道：“我所了解的是，過去馬六甲總督曾給大明帝國(guó)的地方官員寫信，那封信原本是寫給兩廣總督閣下的，但最后回信的只是一位縣長(zhǎng)或者市長(zhǎng)，抱歉，我記不太清了。”
“馬六甲總督從屬于果阿總督，他本身只管理馬六甲城。以此來看，我認(rèn)為這其實(shí)還算得上外交對(duì)等。”阿爾弗雷多這句話可能是在給自己找借口，他繼續(xù)道：“高孟男閣下的職務(wù)是什么？”
“啊，關(guān)于這個(gè)問題，說起來有些復(fù)雜。”佩德羅有些糾結(jié)地?fù)狭藫项^，道：“其實(shí)高孟男閣下本身在大明帝國(guó)并無官職，不過他在暹羅王國(guó)倒是有官職的，他是暹羅國(guó)王的首席顧問，并被賜予昭披耶稱號(hào)或許您可以把它理解為公爵。
當(dāng)然，我想您應(yīng)該也知道，他真正的權(quán)勢(shì)來自于他的兄弟：大明帝國(guó)皇儲(chǔ)殿下首席老師、帝國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)高務(wù)實(shí)閣下。高孟男閣下是高務(wù)實(shí)閣下伯父的養(yǎng)子，在南疆這些年立下了不少功勞，因此被委以重任。我認(rèn)為他在暹羅王國(guó)實(shí)際上承擔(dān)了宮相的職責(zé)。”
“向您表示感謝，您的解釋非常詳細(xì)，這對(duì)我很有意義。”阿爾弗雷多點(diǎn)頭道：“另外，在我出發(fā)之前，總督閣下曾經(jīng)反復(fù)交代，說目前南疆地區(qū)即包括暹羅、緬甸、柬埔寨、安南等國(guó)在內(nèi)的廣大地區(qū)代表高務(wù)實(shí)閣下行使權(quán)力的是他的妻子黃芷汀女士，不知道您對(duì)這位女士或者女爵閣下有些什么了解？”
“這位女士是大明帝國(guó)極其少見的女官員，她的事跡聽起來十分驚人。如果要我比喻一下，那么我想，她或許有些像法國(guó)人的貞德當(dāng)然，她比貞德的運(yùn)氣好很多。”
“經(jīng)常在南洋活動(dòng)的探險(xiǎn)家們都喜歡談?wù)撨@位女士，我也因此聽說了不少關(guān)于她的傳聞。據(jù)說她原本是大明帝國(guó)的地方貴族，出生于一個(gè)歷史長(zhǎng)達(dá)至少六百年的貴族家庭，其家族在大明帝國(guó)的廣西省一帶實(shí)力強(qiáng)大，把持當(dāng)?shù)囟鄠�(gè)主要官職，并享受無時(shí)限的世襲。
后來高務(wù)實(shí)閣下出任廣西省的重要職務(wù)請(qǐng)?jiān)徫也恢廊绾谓忉屵@個(gè)職務(wù)，但您或許可以理解它的權(quán)勢(shì)：大概相當(dāng)于議長(zhǎng)兼檢察長(zhǎng)，并可以在高官及駐軍指揮官不能履行職務(wù)時(shí)代行其權(quán)力。”
阿爾弗雷多笑了起來：“讓我猜猜：高務(wù)實(shí)閣下的權(quán)力讓當(dāng)時(shí)的黃芷汀女爵閣下非常滿意，而高務(wù)實(shí)閣下也需要一位強(qiáng)大的地方貴族家庭支持，所以雙方很快達(dá)成了聯(lián)姻協(xié)議？”
“啊？不不不，不是這樣。”佩德羅連忙解釋道：“恕我直言，高務(wù)實(shí)閣下的家族并不需要這樣的聯(lián)姻，因?yàn)槿绻f黃芷汀女士的家族是地方實(shí)力派，那么高務(wù)實(shí)閣下的家族就是帝國(guó)最頂層的文官家族。
他的曾祖父就做過帝國(guó)的高官，祖父曾經(jīng)做過帝國(guó)的部長(zhǎng)，而他的伯父高拱閣下更曾是前任皇帝的老師，做過十年的帝國(guó)首相，另一位伯父曾任帝國(guó)副總檢察長(zhǎng)。高拱閣下在他死于任上之后，還獲得了帝國(guó)政府的最高榮譽(yù)稱號(hào)您幾乎可以把這個(gè)稱號(hào)的重要性看做國(guó)家英雄。
高務(wù)實(shí)閣下出生于這樣的家庭，本身就已經(jīng)足夠尊貴了，更何況他還在帝國(guó)的官員考試中斬獲一項(xiàng)無人可及的榮譽(yù)：在由地方到全國(guó)的六級(jí)考試當(dāng)中，高務(wù)實(shí)閣下六次都拿了第一名。我必須提醒您了解，這樣的榮譽(yù)相當(dāng)于參加騎士大會(huì)的騎士從選拔開始，一路過關(guān)斬將而未曾一敗。
另外，高務(wù)實(shí)閣下早在幼年時(shí)便作為皇儲(chǔ)的唯一侍從官陪伴皇儲(chǔ)殿下讀書，這使得他在斬獲全國(guó)第一名之后迅速被政界、軍界視為將來的首相人選當(dāng)時(shí)，他的皇儲(chǔ)同學(xué)已經(jīng)成為了帝國(guó)皇帝。
鑒于大明帝國(guó)是那樣的龐大，所以通常我們都認(rèn)為，一位眾望所歸的首相候選人及其家族，并不太需要與地方貴族聯(lián)姻。”
“您真是一位中國(guó)通！”阿爾弗雷多特使真誠(chéng)地贊譽(yù)道：“我認(rèn)為您將來從海軍退役之后，完全可以在果阿總督府或者馬六甲總督府擔(dān)任重要職務(wù)。”
佩德羅開心地笑了笑，道：“謝您吉言。”他頓了一頓，笑容稍斂，嘆了口氣：“但我很擔(dān)心，那時(shí)候或許已經(jīng)不存在馬六甲總督府了。”
阿爾弗雷多臉上的笑容僵了一僵，勉強(qiáng)擠出一絲笑容：“上帝會(huì)保佑我們的。”
“贊美主。”佩德羅下意識(shí)回了一句，然后道：“讓我們轉(zhuǎn)回正題：您的猜測(cè)雖然并不正確，但結(jié)果倒沒有太大的偏差，高務(wù)實(shí)閣下與黃芷汀女士最終成婚，而當(dāng)時(shí)我是說在他們結(jié)婚以前，他們已經(jīng)聯(lián)手打敗了整個(gè)安南王國(guó)。”
阿爾弗雷多連忙接過話頭，問道：“關(guān)于這一點(diǎn)，我一直都沒有弄明白：大明帝國(guó)在擊敗安南王國(guó)之后，為什么沒有直接吞并，反而只是將其作為傀儡國(guó)存在？按照此次大明帝國(guó)在菲律賓之戰(zhàn)中表現(xiàn)出的實(shí)力，我有理由相信他們吞并安南王國(guó)并不困難。”
“特使先生，您恐怕弄錯(cuò)了一件事，一件很重要的事。”佩德羅忽然十分嚴(yán)肅地說道：“菲律賓之戰(zhàn)中，參戰(zhàn)的大明軍隊(duì)包括海軍與陸軍都不是帝國(guó)的正規(guī)軍。”
“您說什么！”阿爾弗雷多驚得差點(diǎn)跳起來：“那樣的規(guī)模居然不是正規(guī)軍？”
“不是，完全不是。”佩德羅沉著臉道：“我也是在事后才注意到這一點(diǎn)：出現(xiàn)在菲律賓的海軍和陸軍所懸掛的旗幟并不是大明帝國(guó)正規(guī)軍的旗幟。他們之中絕大多數(shù)所懸掛的，都是高務(wù)實(shí)閣下京華公司的書與劍旗幟那是一支私人軍隊(duì)，屬于高務(wù)實(shí)閣下私人。”
阿爾弗雷多倒抽一口涼氣，好半晌才吞了一口吐沫，牙疼般地道：“所以，當(dāng)時(shí)攻滅安南王國(guó)的軍隊(duì)也是私軍？”
“是的，那支軍隊(duì)包括高務(wù)實(shí)閣下的私軍，以及黃芷汀女士和另一位實(shí)力強(qiáng)大的廣西地方貴族的私軍。”
“這太驚人了太驚人了。一百多艘載炮戰(zhàn)艦，兩萬(wàn)多陸軍，這居然只是一支私軍！”
“不，這并不令人吃驚，特使先生。”佩德羅強(qiáng)調(diào)道：“據(jù)說在安南之戰(zhàn)時(shí)，高務(wù)實(shí)閣下動(dòng)用了約十萬(wàn)私軍。”注：此處是他獲得的傳言有誤。
“見鬼，真是見鬼。”阿爾弗雷多目光有些呆滯地道：“當(dāng)年法蘭西國(guó)王查理八世發(fā)動(dòng)意大利戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，動(dòng)用的兵力也不過38萬(wàn)人，就造成了全歐洲的大動(dòng)蕩”
“是的，是的，但是我們都知道，大明帝國(guó)擁有幾乎無窮無盡的人口，兵力對(duì)他們而言只是一個(gè)數(shù)字。”佩德羅提醒道：“特使先生，容我直言：我們應(yīng)該關(guān)注的是高務(wù)實(shí)閣下所擁有的財(cái)力。”
“沒錯(cuò)，財(cái)力，你說得對(duì)。”阿爾弗雷多深吸一口氣，連連點(diǎn)頭道：“十余萬(wàn)大軍，上百艘戰(zhàn)艦，這樣的力量即便是在歐洲，也只有極少數(shù)大國(guó)才能擁有。”
他忽然背脊發(fā)寒，掌心冒汗，小心地問道：“此前高務(wù)實(shí)閣下曾經(jīng)與總督府有過信件往來，當(dāng)時(shí)他在信中號(hào)稱說大明帝國(guó)有一百六十萬(wàn)大軍。我們對(duì)此一直以為他不過是虛言恐嚇罷了，現(xiàn)在看來難道這竟然是真的？”
佩德羅船長(zhǎng)苦笑道：“雖然這這個(gè)數(shù)字聽起來非常驚人，以至于讓人覺得近乎荒謬，但既然高務(wù)實(shí)閣下的私軍都強(qiáng)大到了這樣的地步我認(rèn)為他關(guān)于帝**隊(duì)實(shí)力的描述恐怕也是真的。”
“哦，對(duì)了。”佩德羅忽然又很著急的補(bǔ)充道：“十萬(wàn)大軍的說法可能已經(jīng)過時(shí)了。根據(jù)我們前幾個(gè)月的了解，我們發(fā)現(xiàn)當(dāng)前南疆各個(gè)王國(guó)的所謂警備軍，其實(shí)都是高務(wù)實(shí)閣下的私軍。
而對(duì)于這些軍隊(duì)的總規(guī)模，雖然我們目前還沒有探聽得十分確切，但根據(jù)已知消息，我們已經(jīng)有理由相信，他們的總?cè)藬?shù)不會(huì)低于二十萬(wàn)人。
至于您說的百艘戰(zhàn)艦，我個(gè)人認(rèn)為也很有問題。因?yàn)閾?jù)我們與京華公司商船在馬六甲停靠時(shí)與其船員們私下的了解來看，京華公司有兩支大艦隊(duì)。
此前一直與我們打交道的是京華公司的南洋艦隊(duì)，除此之外他們還有一支北洋艦隊(duì)，而這支北洋艦隊(duì)則正是此前菲律賓之戰(zhàn)中出現(xiàn)的那支艦隊(duì)。”
阿爾弗雷多面沉如水，伸手揉了揉眉心：“我曾看到有報(bào)告說南洋艦隊(duì)的規(guī)模比我們?cè)谶h(yuǎn)東的全部實(shí)力還要強(qiáng)大數(shù)倍，現(xiàn)在又冒出來一支與他們齊名的北洋艦隊(duì)佩德羅船長(zhǎng)，我是不是應(yīng)該這么認(rèn)為：京華公司擁有數(shù)百艘武裝商船和一批專業(yè)海軍戰(zhàn)艦？”
“我想是的，特使先生。”佩德羅嘆息一聲：“我有時(shí)候很難相信，擁有如此強(qiáng)大海上力量的京華公司，居然會(huì)毫無野心，只守著區(qū)區(qū)遠(yuǎn)東這片海域。
特使先生，您知道嗎，這讓我想起一句從中國(guó)商人口中聽到的中國(guó)格言：處中國(guó)而治萬(wàn)邦。雖然我無法理解這種奇怪的思想，但似乎只有這句話能夠解釋京華公司為何手持利劍，卻只用它來看家護(hù)院。”
“你確定他們只是看家護(hù)院?jiǎn)幔俊卑柛ダ锥嗵厥箯谋强桌锇l(fā)出輕哼，沉聲道：“那位木薩利將軍半年之內(nèi)在羅衛(wèi)舉行了兩次大規(guī)模軍事演習(xí)，兩次都動(dòng)用火槍化大軍一萬(wàn)余人，這也只是看家護(hù)院？”
羅衛(wèi)，位于暹羅南部最靠近蘇洛鬲與大泥兩個(gè)馬來半島小國(guó)的地方，而這兩個(gè)小國(guó)再往南便是彭亨、丁加廬兩個(gè)小國(guó)，以及馬六甲。
暹羅南部馬來半島區(qū)域，是暹南巡閱使高瑞雛與暹南鎮(zhèn)守使木薩利負(fù)責(zé)的。為了考驗(yàn)和鍛煉高瑞雛這個(gè)堂侄，高務(wù)實(shí)特意沒有明確他們的任務(wù)，黃芷汀自然按照高務(wù)實(shí)的意思照辦。
結(jié)果他們兩個(gè)自己商量出了一套行事辦法，那是中國(guó)最常見的一套把戲：一個(gè)唱紅臉，一個(gè)唱黑臉。
高瑞雛是唱紅臉的，調(diào)門拉得很高，開口是合作，閉口就共贏。不僅如此，他還一直強(qiáng)調(diào)說蘇洛鬲、大泥、彭亨、丁加廬這幾個(gè)小國(guó)是暹羅與馬六甲之間最好的緩沖國(guó)，多次態(tài)度堅(jiān)決地表示“貴我雙方都不應(yīng)該主動(dòng)打破這種良好局面。”
而木薩利這個(gè)軍事指揮官顯然就是唱黑臉的了，這廝動(dòng)不動(dòng)就找蘇洛鬲和大泥兩個(gè)接壤小國(guó)的麻煩。大到軍隊(duì)里丟了一把刀，小到兩國(guó)邊民因?yàn)楝嵤禄ハ鄬?duì)罵幾句，都能成為他挑事的借口。
前幾個(gè)月，他因?yàn)橐幻吡_老商人在大泥與人吵架時(shí)忽然“氣死了”而大發(fā)雷霆，舉行了一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的軍演，嚇得大泥又是賠錢，又是蘇丹寫親筆信致歉。
這一次更過分，就在馬尼拉戰(zhàn)役的消息傳到南疆之后，木薩利毫無理由地再次舉行了一次軍演，搞得整個(gè)馬來半島惶恐不安。
馬六甲總督一日三驚，連續(xù)幾封信寫給果阿總督，請(qǐng)求果阿總督趕緊想辦法這也正是阿爾弗雷多特使此番前來的直接原因。
感謝書友“曹面子”、“單騎照碧心”的打賞支持，謝謝！
感謝書友“陰天好心情”、“曹面子”、“2000勞爾”、“書友201911031553456”、“書友20190724085311580”、“單騎照碧心”的月票支持，謝謝！
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。