沒有暹羅國王入住的暹羅王宮按照漢人皇宮的習(xí)慣分為前后兩個(gè)部分。
后部自然是所謂后宮所在，目前修成的部分僅一成左右，大片土地還空著，只做了些分區(qū)劃線。建成的部分是一座帶庭院的大寢殿，離“思明湖”很近，眼下是黃芷汀的住處，高務(wù)實(shí)的長子高淵也住在此處。
前部即所謂王宮前朝，不過建設(shè)進(jìn)度也很一般。理論上作為國王上朝所用的大殿不僅未曾開建，甚至連打算建成什么模樣都沒有定論因?yàn)楦邉?wù)實(shí)那邊遲遲沒有批復(fù)。
真正建設(shè)得差不多的，反而是前部的東西兩邊，東邊是文官衙門建筑群，西邊是武將衙門建筑群，建設(shè)進(jìn)度各有六七成左右。
阿爾弗雷多特使與佩德羅船長被引入“東庭”時(shí)，對(duì)自己所見的一切都很好奇。這種好奇并不是指整個(gè)王宮中三步一崗五步一哨的森嚴(yán)，而是那一棟棟明顯非常西式的樓房。
雖然京華公司喜歡招募?xì)W洲建筑師的“愛好”已經(jīng)人盡皆知，但他們居然會(huì)把這座王宮至少當(dāng)前這個(gè)部分修得如此歐式，還是大大地出乎了阿爾弗雷多與佩德羅的意外。
“有些像法式宮殿，但去掉了所有的宗教元素。”阿爾弗雷多特使簡單評(píng)價(jià)了一句，然后問道：“佩德羅，你認(rèn)為這是否意味著歐洲文化對(duì)京華公司造成了很大的影響？”
“抱歉，特使先生，我無法確定。”佩德羅聳了聳肩，道：“我只聽說高務(wù)實(shí)閣下是個(gè)非常開明的人，一直都對(duì)西式建筑情有獨(dú)鐘。他認(rèn)為石制建筑遠(yuǎn)比木制建筑要經(jīng)久耐用，甚至為此在大明帝國內(nèi)部發(fā)起了磚石建筑改良的倡議。
如果高務(wù)實(shí)閣下是由于被歐洲文化所影響的話，那也許暹羅王宮出現(xiàn)這些建筑的原因就的確如您所言了。不過我還曾聽到一則傳言，說高務(wù)實(shí)閣下喜歡石制建筑是因?yàn)樗掷锏哪莻�(gè)實(shí)，在他們的語言里，其讀音與石一致。您或許不知道，這個(gè)國家的人有時(shí)候會(huì)因?yàn)槟承┳x音的喜好或者厭惡，做出一些毫無道理的事。”
阿爾弗雷多一句漢語都不懂，的確不太理解這些情況，只好搖頭道：“好吧，感謝您的解釋，不過我想現(xiàn)在并不是思考這些問題的時(shí)候。”他頓了一頓，問道：“我們身邊這些士兵能聽得懂葡萄牙語嗎？”
“這些士兵是黃芷汀女爵的衛(wèi)隊(duì)，來自于廣西，他們應(yīng)該聽不懂我們的對(duì)話。”佩德羅道。
“那萬一我們有事情要和他們交流怎么辦？或者在行進(jìn)的過程中雙方出現(xiàn)了什么誤會(huì)的話。”
“特使先生，您可能擔(dān)心得太多了，這些女爵閣下的衛(wèi)隊(duì)都是真正的殺人機(jī)器，我不認(rèn)為我們會(huì)和他們沖突。”佩德**笑道：“這里是暹羅王宮，又不是葡萄牙王宮，我們應(yīng)該表現(xiàn)得足夠友好，這會(huì)有利于待會(huì)兒的談判。”
“唔希望高孟男閣下準(zhǔn)備了優(yōu)秀的翻譯，否則我怕他將來如果想要事后賴賬，會(huì)說那是因?yàn)槟憬o他設(shè)置了語言陷阱的緣故。”阿爾弗雷多特使嘟嚷著道。
佩德羅挑了挑眉：“我的漢語最早是從羅明堅(jiān)r神甫那里學(xué)來的，通過這些年在馬六甲與眾多大明帝國商人交流，我已經(jīng)可以熟練地用漢語同中國商人交流，并且我還對(duì)他們的文學(xué)有所涉及，想必他們不會(huì)懷疑我的漢語理解和表達(dá)能力。當(dāng)然，我認(rèn)為他們會(huì)準(zhǔn)備優(yōu)秀的翻譯人員，因?yàn)檫@種人在京華公司并不難找。”
說話間，兩人已經(jīng)被帶到一棟三、四層高的聯(lián)排長樓之前。這建筑有些像奧地利的卡特爾堡寢宮美泉宮的前身，樓前有廣場，廣場臨近主樓大門臺(tái)階之前有一座噴泉。
不過，噴泉中正在吐水的兩座雕像讓阿爾弗雷多有些納悶，詫異地問佩德羅道：“這是什么動(dòng)物，是某種史前巨蟒嗎？”
“啊，這個(gè)應(yīng)該是龍，一種代表中國皇帝的特殊生物哦，不對(duì)，這不是代表皇帝的龍。您看它的爪子，這兩條龍是四爪，而皇帝用的五爪，所以它們代表的是諸侯實(shí)力強(qiáng)大的地方貴族，或者臣服于皇帝的各個(gè)國王。
至于這兩座雕像的意思，我認(rèn)為應(yīng)該是雙龍戲珠，意思就是兩條龍圍繞著中間那顆珠子在爭奪或者玩耍，這是漢語文學(xué)中一個(gè)很常見的詞匯。”
“國王和皇帝的差別就是少一只爪？唔，這倒是很形象。不過，暹羅國王到底算不算大明皇帝的臣服者，我對(duì)此保留意見。”阿爾弗雷多道。
佩德羅呵呵一笑，道：“您有所不知，哪怕此地不是暹羅國王的王宮，而是高務(wù)實(shí)閣下的住所，這個(gè)雕像也是可以使用的，因?yàn)樗跀?shù)年之前就已經(jīng)獲賜了使用這種象征動(dòng)物。”注：指高務(wù)實(shí)獲賜蟒袍。
此時(shí)，終于有一名通譯從大門口走下臺(tái)階，沖他們微微鞠躬，用葡萄牙語道：“上午好，二位先生，歡迎來到暹羅首相府。請(qǐng)?jiān)试S我自我介紹一下：我叫林紀(jì)宗，是二位此行的翻譯官，希望我們合作愉快。”
“也祝您上午好，林先生。”阿爾弗雷多脫帽鞠躬還禮，口中客氣地回答道：“我也希望我們能夠合作愉快，不僅是指與您的合作，也是指與高孟男閣下的合作。”
林紀(jì)宗笑了笑，卻沒有接這句話的話茬，而是稍稍側(cè)身，做了一個(gè)“請(qǐng)”的動(dòng)作，道：“里邊請(qǐng)，二位先生。”
等到了樓里，才發(fā)現(xiàn)這地方與他們想象中的“首相府”有些區(qū)別，主要是并不幽靜壓抑，反而人來人往。從里面來來往往的人群來看，既有明人，也有暹羅人，當(dāng)然他們的共同點(diǎn)也很明顯：每一個(gè)都衣冠楚楚。
林紀(jì)宗仿佛猜到他們的心思，解釋道：“二位不必驚訝，首相府目前不止承擔(dān)暹羅首相官邸的功能。實(shí)際上，暹羅王國在進(jìn)行六部改革之后，由于王宮建設(shè)尚未完工，吏戶禮兵刑工六部，暫時(shí)都在這棟大樓之中工作，而且京華顧問團(tuán)的部分人員也同樣工作于此。”
阿爾弗雷多連忙對(duì)他的解釋表示了感激，而林紀(jì)宗則不再多言，徑直將他們帶到高孟男位于四樓中間的“首相辦公室”。
通傳過后，兩名葡萄牙人被帶進(jìn)了高孟男的辦公室，他們也第一次看見了這位暹羅王國的明人首相及京華顧問團(tuán)首席顧問。
在他們眼中，高孟男是一個(gè)四十來歲的威嚴(yán)中年男子，下巴上留著及胸的長須，但與歐洲人常見的大胡子不同，他的長須修剪得很是精致，不寬而長，有一種神奇的文雅感。
他穿著玄色的明式長袍兩人對(duì)大明服裝款式都不太在行，佩德羅只花時(shí)間了解過明朝官服，因此也不知道高孟男這身便裝具體是什么款，此刻他正從辦公桌后面起身走出來。
眼見得高孟男迎面走來，兩位葡萄牙人都立刻取下了帽子，微微鞠躬。高孟男此時(shí)早已有過和西方人打交道的經(jīng)驗(yàn)主要來自于傳教士和建筑師，在即將走到他們面前時(shí)，已經(jīng)主動(dòng)朝阿爾弗雷多伸出右手。
“歡迎來到定南，請(qǐng)坐。”
一一握手之后，高孟男略一擺手，引二人落座，然后問道：“聽說貴使是奉貴國果阿總督之命而來，有要事與我商議？”
阿爾弗雷多聽完翻譯，連忙道：“是的，閣下，鄙人奉葡萄牙王國果阿總督德阿倫克爾閣下之命而來。總督閣下希望就南洋地區(qū)諸多要事與閣下以及京華公司、暹羅王國等達(dá)成一致看法，如果可能的話，最好還能將這種一致形成書面契約。”
高孟男似乎并不是很意外，微微一笑，問道：“都有哪些要事？”
“首要之事便是南洋地區(qū)的自由通航權(quán)。”阿爾弗雷多道：“總督閣下認(rèn)為，鑒于當(dāng)前南洋地區(qū)的海盜已經(jīng)大為減少，且葡萄牙王國海軍有能力保證本國商船在這一地區(qū)、海域的安全航行，故京華公司南洋艦隊(duì)在此范圍內(nèi)向我國商船甚至軍艦征收通航費(fèi)的做法十分不合理。
與此同時(shí)，南洋海域范圍內(nèi)有著許多國家和政治實(shí)體，南洋海域應(yīng)該是各國公有的海域。而且，鑒于京華公司只是一家屬于大明帝國的私人企業(yè)，該公司從法理上來說，顯然無權(quán)決定南洋海域范圍內(nèi)誰可以通行，誰不可以通行”
“如果貴使此來是要討論南洋誰屬這個(gè)問題的，我建議貴使去了解一下南洋各主要國家的歷史他們?cè)缭诎儆嗄昵熬鸵呀?jīng)上表大明稱臣納貢，所以你所謂的公有海域，實(shí)際上都有一個(gè)更高的法理主權(quán)的擁有者即是我大明。
至于京華公司亦或者旗下的南洋艦隊(duì)，我們?cè)谶@片海域的所作所為都是代表大明皇帝和朝廷行使這項(xiàng)權(quán)力。是否收取通航費(fèi)，乃至于以何等額度、收取何等標(biāo)準(zhǔn)的通航費(fèi)，都是我大明的自由。
根據(jù)大明朝廷戶部尚書、同時(shí)也是京華公司擁有者高求真的指示，京華公司的兩洋艦隊(duì)收取通航費(fèi)一事，其合法理由是京華公司在大明國內(nèi)一直以最高稅率繳納著海關(guān)稅。故而，朝廷賦予了其收取東洋、南洋通航稅的權(quán)力。
如果你或者果阿總督對(duì)此有任何不滿，都可以有兩種選擇可供挑選：其一，上書大明朝廷戶部進(jìn)行申述其二，向大明帝國宣戰(zhàn)。”
阿爾弗雷多簡直氣得腦仁疼。向大明帝國的財(cái)政部申述？去你碼的，你們財(cái)政部長就是高務(wù)實(shí)啊，我找他申述說他的公司行為不合法，我是不是吃多了撐的！
至于第二條選擇，那簡直是當(dāng)面嘲諷：我要是有這種實(shí)力，幾十年前我就這么做了，還等得到現(xiàn)在？更何況，幾十年前大明還只是在自家沿海靠數(shù)量優(yōu)勢(shì)取得勝利，現(xiàn)在高務(wù)實(shí)的私人船隊(duì)都能暴打卡斯蒂利亞人了，我葡萄牙王國會(huì)在這種時(shí)候跳出來對(duì)大明帝國宣戰(zhàn)？
“閣下，我認(rèn)為我們應(yīng)該更多的從政治角度來探討問題的解決方案，而不是輕言戰(zhàn)爭，畢竟戰(zhàn)爭對(duì)任何人都沒有好處。”阿爾弗雷多輕咳一聲，道：“關(guān)于主權(quán)問題，既然貴我雙方的看法差異巨大，我認(rèn)為我們不妨?xí)簳r(shí)先放一放，先來談點(diǎn)更具操作性的問題。”
高孟男無所謂地哼哼了一聲，道：“也可以，貴使請(qǐng)說。”
阿爾弗雷多道：“暹羅王國暹南鎮(zhèn)守使木薩利將軍在不到半年的時(shí)間里，于極其靠近蘇洛鬲、大泥兩國的地區(qū)舉行大規(guī)模軍事演習(xí)。我方認(rèn)為其行為嚴(yán)重威脅了該地區(qū)的和平與穩(wěn)定，對(duì)包括我國商人在內(nèi)的各國商人造成了嚴(yán)重的干擾，也使得地區(qū)商業(yè)貿(mào)易受到嚴(yán)重沖擊”
“且慢。”高孟男打斷道：“木薩利將軍舉行軍事演習(xí)的羅衛(wèi)地區(qū)，離馬六甲城有近千里之遙，怎么他在千里之外的舉動(dòng)居然影響到了馬六甲？到底是真的影響了各國商人，還是只影響了貴國商人？
我手中的消息是，自今年以來，大明海商赴馬六甲的船只還在持續(xù)增加，按照當(dāng)前情況來看，本年度由大明各港駛往馬六甲的商船或許會(huì)比去年增加一成半。
據(jù)此，我沒有看出該地區(qū)商業(yè)貿(mào)易活動(dòng)有被影響的情況存在。甚至我還認(rèn)為，正是由于木薩利將軍的舉動(dòng)，該地區(qū)一些不法商人被極大震懾，各種不法行為也明顯減少。”
身為海軍軍官的佩德羅很不習(xí)慣聽他們兩個(gè)在這里唇槍舌劍的為幾個(gè)詞爭論不休，此時(shí)終于忍不住道：“高孟男閣下，我是葡萄牙王國海軍格蘭杜拉號(hào)的船長。作為軍人，我只想簡單地問您：木薩利將軍的行為是否意味著某種戰(zhàn)爭威脅？請(qǐng)閣下注意，我這里的戰(zhàn)爭威脅不僅是指對(duì)蘇洛鬲、大泥兩國而言，也是指對(duì)馬六甲城而言。”
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