傍晚，二皇子的府邸大門口，一輛馬車“丁零當啷”的停在了青石板路上。門口兩尊威武不凡的石獅子怒目圓睜，警惕的瞧著行來的這一輛馬車。

    馬車的架構非凡，又有四匹馬拉車。車架子的木頭是黃花梨木的，算不上是木頭里面最好的，但是也足夠結實了。包著馬車的皮料是最防水的羊皮，外面再套了一層二十來個人花了足足半個月的功夫才繡好的龍鳳呈祥蠶絲套子。

    拉車的馬自然不用說，一等一的滇南馬，威武高大，度不快卻勝在體力好，走得穩當。馬身上用的都是京城里面最好的鞍韉和皮嚼子，只是看馬蹄起落之間泛起的陣陣金光也知道這馬掌是真正鍍過一層金子的。

    馬車里面是個什么樣子就沒有人能知道了，只是單說這駕馬車的車把式都能有個軟和的棉墊子，就差不到哪兒去。

    車上走下來兩男一女，正是從九五城回到北城來的云藏鋒、姬不予和胡璃三人了。

    云藏鋒一下馬就長長的舒了一口氣，那皇宮雖大，但是把人的心給壓著，越別越小。讓人感覺就是在胸口揣了一塊大石頭，一點都喘不過氣來。面對著那個天下共主的二伯，更是讓人不自在，坐立難安。

    側了一下腦袋看一眼姬不予，也是一股如釋重負的感覺，看來這從小就在九五城長大的皇子也不比云藏鋒這個在山野之中成長的野孩子好不到哪兒去。姬不予也感覺到云藏鋒在看著他，回以一個心照不宣的微妙笑容，又是苦澀，又是無奈。

    兩人再向胡璃看過去，只見胡璃還是那樣子，面對生人的時候怯生生的模樣，只有他們待在一起的時候，又是天真爛漫、活潑可愛的妖族少女了。二人又一次相視一笑，這一次是想到一塊去了，恐怕只有胡璃這般不諳世事，涉世未深的小女孩才能在九五城走了一遭出來而面不改色的。

    三人是在九五城的御膳房中用過了午膳，姬修給他們說完了事情就已經天色慢慢變暗了。張太歲來找到他說是御膳房備好了晚宴，請姬修和姬不予、云藏鋒幾個人一起去用膳。

    本來是一片好意，卻不知道姬修從哪里來了一股脾氣，說是御膳房為何要自作主張，準備晚宴。又說自己身子乏了，想要先歇息，讓姬不予帶著云藏鋒自便，說完了也不管他的一個兒子一個侄兒，徑自離開了。

    皇帝一走，云藏鋒自己覺得自己一個外人也不好意思繼續待在九五城里面了，就給姬不予說道：“姬兄，我看這御膳房的這頓飯咱們還是別吃了吧，打道回府吧。我和胡璃對于這個偌大的九五城來說，始終是個外人。”

    姬不予對此頗有一些感同身受，他雖然自小在九五城里面長大，但是除了他生母的那個宮里面夜深人靜的時候還可以感受到一點點的溫暖之外，其他地方都只是一股一股的寒氣和敵意。

    這里的每一個人在天一亮都必須戴上一個面具，一個笑臉的面具，哪怕是言語之中夾槍帶棒，說話之間笑里藏刀，但是那個笑容卻是一點都不能少的。沒有誰占著誰的理，有的都是陰謀詭計、結黨營私，阿諛奉承。在權利最大的地方，這些見不得人的蠅營狗茍之事也就越多。

    三人這才從九五城里面走了出來，可憐御膳房特地準備來搭橋鋪路的一番美意，不知道將會落入哪一位有福之人的口中了。

    回到府邸之中，姬不予先就吩咐了灶房那邊生火做飯，弄幾個簡簡單單的下飯菜就成。他感覺自己在九五城里面待著，費心費力，明明什么都沒有做卻好像被掏空了一般，又累又餓，只想好好大吃一頓，好好睡上一覺。

    二皇子的府邸吃飯一般都吃得早，除了二皇子有特別的吩咐，多數時間都是在日頭剛剛有落下跡象的時候就開始吃了。

    今日傍晚姬不予他們回來的時候，家里的下人和灶房那邊都已經全部吃過了晚飯。灶房里面掌勺的大廚都已經美美的洗了個腳，想要躺在床上睡上一覺了。誰也沒有想到中午出了門去的二皇子和他的貴客會傍晚回來，而且還沒用晚膳。

    掌勺大廚一邊起身一邊嘟囔道：“這皇上也太摳門了一些吧，二皇子進宮也不說讓人留下吃個晚飯再走。”

    另外一邊跟他一起起來的是負責在廚房打下手的老伙計了，聽到自己的老搭檔說這個話，老伙計嚇了個半死，顧不得還有一只鞋子掛在腳上就沖過去捂住掌勺大廚的嘴巴，低聲說道：“你不要命了？那位也是你能夠編排的？給人聽了去，當心你的腦袋。”

    掌勺大廚這才如夢初醒，心里感覺到一陣后怕，點點頭道：“是，是，我給豬油蒙了心啦。”

    二人說完話，也不敢耽誤二皇子交代下來的差事，急急忙忙穿戴了，也不管有沒有穿戴整齊，就去到了灶房。

    姬不予去安排吃食的問題，云藏鋒卻帶著胡璃先一步回了自己暫住的客房休息。他的腦子里面一直在想著姬修要他和姬不予一起去西北戰線共同抵御入侵大敵的事情。

    姬修說得很多，也有很多關于他的父親云如龍的事情。也給他解釋了為什么這一次西疆和北域聯手來犯會如此的難以對付。

    云如龍深入敵后，斬敵軍皇帝，切斷敵軍糧草運輸通道，火燒糧草據點，逼得在邊境作戰的西疆軍隊不得不暫時撤退。皇帝駕崩，國內因為爭奪皇位陷入內耗當中，漢唐王朝本想趁機舉兵進攻，一舉殲滅西疆蠻夷。

    不過，每一次漢唐王朝出兵就會讓內耗的西疆軍隊聯合起來對付漢唐王朝的軍隊，意思很明顯就是漢唐人想要趁虛而入是不可能的。西邊久攻不下，加上北域數十個部落虎視眈眈，漢唐王朝不得不和西疆簽署了休戰協議。

    協議規定，直到西疆政權穩定之前，漢唐王朝不能夠出兵攻打西疆的一城一池。相應的，西疆東邊五關全面對漢唐人開放，互通有無，獨立出來作為一個中立國家，也作為兩國交戰的一個緩沖帶。

    如果漢唐王朝不遵守協定，西疆將拋棄國家尊嚴，并入北域部族，聯合南邊百越的部落從三面一同進攻漢唐王朝，魚死破也在所不惜。

    經過朝野上下的再三斟酌，姬修同意了西疆的協定。

    只是姬修也沒有想到西疆出了一個舉世無雙的天才，名叫科察爾沁。科察爾沁原本只是西疆的一個小軍閥的兒子，年紀不過十五六歲，雖然展現出了不可多得的軍政才能，但是在當時舊主未亡的情況下，西疆境內安定，科察爾沁也不會有什么大的作為。

    但是皇帝被敵軍腦斬之后，各部大臣，各族領袖紛紛揭竿而起，都想登上那個能夠呼風喚雨的皇帝寶座。科察爾沁的父親是堅定的保皇一族，認為就應該要讓年幼的小皇子登基為帝。

    科察爾沁多次勸諫其父反了，與天下群雄一起逐鹿天下。可惜他的父親是個老頑固，不僅不聽勸告，反而將科察爾沁關入大牢之中，說是等皇帝幼子登基之后就上報給皇帝落。

    在不得已之下，科察爾沁買通獄卒找到自己的心腹將自己搭救出了大牢，然后潛伏其父的寢居將其斬，一步一步接手其父手中的勢力，最后逐鹿皇帝寶座。

    從西到東，科察爾沁在短短的一年半時間內展現了自己驚人的實力和才能，挾持幼帝，征討各部頭領。將中原人的合縱連橫，遠交近攻的策略揮得淋漓盡致。

    天下盡收之后，科察爾沁幽禁幼帝，逼其寫下禪讓文書，自此登基為帝。

    當上皇帝之后，科察爾沁大力展畜牧業和種植業，爭取在冬季到來之前儲存足夠的糧食，蓄勢待，東進再次進攻漢唐王朝。派出使者聯合北域各個部落，并用自己的實力征服了所有部落，讓他們可以聽從他科察爾沁的號令。

    這就是這一次西北戰事如此艱險難打的原因。之前也有西疆和北域聯合來攻打的情況出現，但是那也只是知道漢唐王朝實力雄厚，不易取下，所以才兩面出兵，讓漢唐王朝兵力分散，尋找勝利的機會罷了。

    其實說到底還是雙方各自為戰，根本不能形成有威脅性的戰斗力。更何況，西疆各個軍閥之間以及北域的所有部落之間都貌合神離，心存間隙，在戰場上這一些平時不可察覺的細節都會成為被漢唐王朝利用的弱點。也正是這些原因，讓西疆和北域兩塊地區的所有軍隊都不能揮出全部的實力來。

    試問，一方面面對著兇悍的漢唐王朝軍隊，一方面還要防備著自己的友軍會在身后捅刀子，所有部隊各自為戰，沒有一個統一的領導指揮，又怎么能揮全部的戰斗力呢？

    但是科察爾沁解決了這一個問題。他整合了西疆所有的軍閥部隊，也讓北域各個部落都服從于他。兩只虎狼之師一旦有了一個統一的領，就像是草原上的狼群有了頭狼，如虎添翼，打得漢唐王朝節節敗退。

    至于漢唐王朝和西疆中間的戰爭緩沖帶，基本沒有揮任何的作用，在西疆軍隊的鐵騎之下被一沖就散了。

    云藏鋒想著想著，天色就完全暗了下來了，繁星點點映在夜空之上。胡璃從灶房那邊給他端來了晚上的吃食，知道他吃得多，特地換了一個大盤子，大到她自己走起來都搖搖晃晃的，很不方便。

    見到這一幕，云藏鋒也顧不得再深入想下去了，過去接過胡璃手中的餐盤說道：“做事情要量力而行，你拿不了這么多就不要拿這么多啊，萬一打翻了怎么辦？糧食浪費了倒是小事，要是你受傷了該怎么辦？”

    聽到這話的胡璃倒是開心極了，她也不知道自己為什么開心，只是盯著云藏鋒笑。

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