門口的聲音傳了過來，變得清晰許多，興許是門外數人走得近了一些吧。云藏鋒一行人各自持刀躲在門口，只等外面的人推門進來，就殺他們一個措手不及。

    “等等，屋里好像有人。”只聽門外一個比較老邁的聲音說道，這一聲讓云藏鋒等人面面相覷，莫不是他們猜錯了，不是老鄧派來截殺他們的？說起來也是這個道理，老鄧本來就不知道幾人的到來，又何來截殺一說，只是幾人心中有鬼，自然也就疑神疑鬼了。

    將信將疑之下，云藏鋒還是決定接著聽一下外面說了些什么再說決斷，就又將耳朵附在了破屋的窗戶上面，只聽外面另外一個人說道：“七叔，屋里不會又是西城那幾個老潑皮吧？你看我的，這一次老子非把他們那層爛皮給扒下來當墊子。”

    先前那個聲音卻說道：“賢侄莫慌，西城的幾位朋友也都是可憐之人。眼下時局動蕩，叫花子也越來越多，大家應當同舟共濟，共渡難關才是，怎么能喊打喊殺呢？且待我進門去看看，大家好好說道說道。”

    老邁聲音說完了話，就有第三道聲音響了起來，說道：“七叔，也就是你心善，那幾個老潑皮的無賴行徑你也見著了。換做是我，不僅將他們趕出去，還得打斷他們的腿。”

    “不說這些了，亂世當中，誰活著都不容易。我們先進去看看吧，是什么情況也好了解了解。到時候綜合大家的意見，到底是趕走還是留下來，一起表決行嗎？”老邁聲音無奈大聲說道，說完便咳嗽了起來。

    后面那個年輕人輕輕拍了拍老者的背，然后喊道：“大家的意見呢？”

    頓時有七八個人的聲音響起，都一致叫道：“好，我們同意。”

    聽見繁雜的腳步聲朝著破屋走來，云藏鋒示意眾人將手中兵器收了起來，都站在了一邊，等著門外面的一干人走進來。從他們的語氣中聽出來，應該是一群因為戰火失去了家園的人躲難到了黃沙城，以要飯維持生計。

    老者打頭，推門進來，一看見云藏鋒等人，先是吃了一驚，然后問道：“你們是什么人？”

    后面跟著進來的都是一些蓬頭垢面的年輕小伙子，其中還有一兩個懷抱孩童的婦女，都以驚慌的神情打量著云藏鋒眾人。刀疤臉三人都是腰間挎刀、身著鎧甲的軍士打扮，胡璃倒是一襲女裝，不過也帶著一柄戰刀在身旁。

    這些人因為戰火沒了家園，見到兵器和盔甲自然是有些害怕的。

    云藏鋒作為隊長，先站了出來，對著幾人行了一個禮，說道：“諸位莫慌，我等是漢唐王朝的士兵，上面交代了任務，到了此處。不曾想沒有一個落腳的地方，見此破屋無人居住，想要暫住一宿，卻不知道占了諸位的安居住所，實在是多有打擾，如果有所不便，我們即刻便走。”

    說完，云藏鋒示意幾人上前來與諸位乞丐見禮。黑煤球和刀疤臉都是貧苦出身，見到這些人心中也是莫名親切，自然很快便寒暄起來。一一見禮之后，幾人都退到了一邊，云藏鋒想要帶隊出門，卻被老者攔下。

    老者說道：“天色已晚，幾位都是保家衛國的壯士，我等心中佩服。承蒙不棄，能夠看得起這間破屋，我們也與有榮焉。相聚即是有緣，不妨住下，深夜里面也算是有一個伴吧。”

    老者既然如此說了，他的晚輩們也沒有明確表示反對，倒是幾個年輕人目光灼灼看著幾人身上的兵器，艷羨至極。云藏鋒見狀也就不再推辭，讓所有人解下刀兵，大家圍著火堆而坐，很快打成了一片。

    刀疤臉和黑煤球還是喜歡和年輕人打交道，小虎和洪家少爺不說話坐在一邊，胡璃則跟著云藏鋒坐到了老者身邊。

    云藏鋒問道：“老人家，先前我在里面聽到你們在外面說什么老潑皮的事情，這是怎么回事？方便的話，可否告知于我？”

    老人家咳嗽兩聲，說道：“此事說來話長。也不知道幾位壯士有沒有興趣聽，不說也罷，不說也罷。”

    刀疤臉正抱著一個孩子玩耍，聽見了老人家的話，在一邊搭腔道：“誒，老人家此言差矣。長夜漫漫，說寫故事來聽，也好祛一祛這夜里的無聊。”

    其余幾人也是跟著附和，都說只是閑談，長話短說，也是極好的。老人家拗不過這許多人，便說道：“我們這些人原本是拒北城周邊村莊的居民，有一日西疆鐵騎來襲，進村就砍殺村民，村民手無寸鐵，被殺的殺，能逃的逃，最后就只剩下這么一些人了。老朽曾經讀過幾年書，也曾考過科舉，可惜年年落第。村里人見我能識得幾個大字，便舉薦我做了村長，這一做就是幾十年啊。”

    “戰亂之后，我帶著村里面剩下的這些人一路向南，便到了這黃沙城。以前大家都是靠著養的牲畜過活，眼下沒有一技傍身，也身無長物，只能一路乞討，在城中要一些殘羹冷炙，勉強維持一些生活。”

    說起這些來，這些親身經歷過戰亂的乞丐村民都沉默下來，有好幾個不夠堅強的年輕人都抹起了眼淚，婦女們更是相擁而泣。這些人不僅失去了家園，有的人還失去了丈夫、妻子、孩子或者家里的老人，可以說是人間慘劇。

    老者看了看他們，嘆了一口氣，接著說道：“我們新到此處，也沒有安居之所，尋覓了一天，終于見到這座破屋。房子夠大，想來以前也是一個富庶人家的居所，我們便暫時落腳這里。”

    “那不是挺好嗎？”黑煤球說道，“找到落腳的地方，你們這之中青壯也多，在城中尋找一個活計，大家好好活著也不是難事啊？”

    先前第一個說話的年輕人站出來說道：“這位壯士說得輕巧，可是世間又哪有這么容易的事情啊？我們也去找過，可是城中也被戰亂影響，交通斷阻，民不聊生，別說做工了，能夠活下去的人都是吃的自己的棺材本呢。”

    老者接著年輕人的話說道：“是啊，這樣的亂世誰都不容易。有幾個人受不了，接著往南邊去了，可我們這些人又哪里有那般腳力，恐怕行不多時，就駢死于半路上了。只能在此處安頓下來。”

    胡璃拉了拉云藏鋒的衣袖，云藏鋒知道胡璃的意思，她是看這些人可憐，想要讓云藏鋒幫幫這些可憐的人。好在云藏鋒身上還有一些銀子，能夠用錢解決的事情都不算是什么大問題，但是幫得了他們一時，幫不了他們一世，云藏鋒還是沒有立即拿出銀子來。

    云藏鋒問道：“那那幾個什么老潑皮又是怎么回事呢？”

    這才是云藏鋒最開始問的問題，只是老者自己一說起話來就給忘了，把話題扯遠了一些。

    “我這兒正要說道這幾個人。”老者說道，“這幾個人啊，應該也是被追殺至此，逃到這里的時候，其中一個負有刀傷，加上幾個人年級都大，我見他們可憐，便收留了他們。日日討要飯食喂養，直至他們康復。”

    說到這里，年輕人們都忍受不了了，站起來說道：“誰知道這幾個老潑皮不識好歹，七叔見他們身體好了，也把他們當自己人，就讓他們跟著咱們一起出去討飯。這幾個老潑皮不僅不做事情，還推了七叔一把，然后催促著咱們早點給他們送些吃食過去。我們幾個哪里受得了這個氣，當即就把這幾個老潑皮棍棒趕了出去，這個時候不知道他們在哪里呢。”

    話盡于此，年輕人還想要多罵兩句，被老人家攔了下來，老人家的意思是年輕人歲數還說話要積一些口德。也許是聊起了不開心的事情，大家也都沉默了下來，云藏鋒聽得明白了，也沉吟了一陣。

    很快，云藏鋒說道：“我算是明白了，這些人該打。斗米恩，升米仇，不思進取、不懂感恩之人留之無用。”

    一時間，眾人無話。大家東摸摸，西摸摸也都睡去了。老人家一躺下，不知道是因為夜深了還是因為睡著呼吸不暢，咳嗽更是嚴重。云藏鋒聽著老人家的咳嗽聲，翻來覆去總是睡不著，他輕輕走進老人家的身邊，拍了拍老人家的背。

    老者抬起頭來，也不敢高聲說話，輕聲問道：“壯士，深夜喚醒老朽，可有什么事？”

    云藏鋒朝著老人家招了招手，示意老人家跟他到門外面去說話。

    二人來到門外，月色清冷如水，一株枯槐立于一側，半壁墻影投于地上，也算是十分有意境的景了。

    老人家問道：“壯士，是不是我咳嗽得厲害，吵得你睡不著啊？”

    云藏鋒赧顏一笑，說道：“其實跟老人家你也沒有多大關系，我自己心里面有事，上面交代的任務還沒有頭緒呢，睡不著也正常。對了，我小的時候跟著師父學過幾天醫術，我看您咳嗽得厲害，要不我幫您瞧瞧？”

    說完也不管老人家是否同意，抓起老人家的手腕就給人家號起脈來。過了一陣，云藏鋒放下老人家的手說道：“寒氣郁結，肺脈不通，驚嚇過度，郁氣難泄，不是什么大病，只需要好好調理，不要勞累操心，半月光景便好了。”

    聽完云藏鋒的話，老人家苦笑一下，點點頭，沒有說話。

    云藏鋒環顧了周圍，確定沒人在一邊窺伺之后，從懷里掏出幾錠元寶，偷偷塞入老人家手中。老人家十分驚詫，正要說話，云藏鋒卻搶先說道：“財不露白，這些銀子您可要藏好，知人知面不知心，不要被歹人看見起了歹心。”

    說完，云藏鋒轉身鉆進了大屋之中，也不給老人家說話的機會。老人家正茫然間，又聽云藏鋒說道：“老人家，跟你打聽一個事，可曾在城中見過有人拉著大批貨物出入？”

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