九日之后，祭天大典的當天，西疆國王都人潮涌動，每一個人都想一睹新任西疆國王科察爾沁在祭天大典上面的風采。不僅僅因為如此，更是因為這是西疆國最為熱鬧和盛大的一天。

    在西疆國境內，西疆歷的新年，每一個人都換上了節日的服裝，即便是西疆國身份最低微的奴隸也會得到主人的特別賞賜。奴隸們可以在七天之內享受和平民一樣的待遇，不用在遭到西疆國貴族們的欺壓，也不用從事n度的體力活。

    從這一天開始之后的七天，奴隸們會享受屬于他們的生活。在西疆國奴隸當中會有一個不成文的規定，他們會舉辦一個祭奠儀式來祭奠那些因為病痛和欺壓而沒有能夠見到盛典的同階層奴隸們，這些奴隸有的是因為過度勞累而失去了生命，而有一些是因為病痛無法得到及時的救治而喪生。

    作為一個奴隸，從出生的那一天開始，他們的命運就不再能夠被他們自己所主宰。奴隸結合出生的孩子依舊會是一個奴隸，這是永遠不能夠被抹滅的印記。當然，也有很多人生來不是奴隸，而是在其他階層違背了西疆國的法律和規則，被貶為了奴隸，這一些人當中不乏有文化的貴族或者平民，也正是因為這些人感傷于自己的命運，這才開始策劃祭奠儀式的事情，然后這個儀式就一直被傳了下來。

    只不過這一切跟城中生來就是貴族的人并沒有什么關系，在貴族的生命和意識當中，奴隸就是他們這個家族的私有物品，可以買賣，可以肆意的宰殺。如果有人要問他們為什么這么殘忍，他們將會回答，奴隸與豬羊又有什么不同呢？豬羊可以死，奴隸為什么就不行？

    只有在盛典的當天，所有人才能夠平等地站在一起，觀賞由他們的國王主持的祭天大典。西疆國一向都是看老天爺的臉色吃飯，祭天大典不僅僅是一個節日的儀式，更是對未來一年風調雨順，豐衣足食的祈禱。

    不管是科察爾沁前任的國王還是如今的他，都免不了要登上設置在王都中央的祭天臺上面舉行這個儀式，向天地祈福。

    儀式是殘忍的。不知道是從哪一代國王哪里傳下來的風俗，儀式上面不僅僅需要有豬牛羊三牲祭祀，更要有瓜果鮮花伴隨，最為主要的祭品是一個美貌無雙的清白女子。這個女子必須身份高貴并且心思純凈，身子更要干凈無暇，這樣才能夠作為西疆國守護神祇的祭品，否則就是對神明的欺辱，是要受到神明的懲罰的。

    這樣的一個人，自然不能夠出身于奴隸和平民當中，因為他們低賤的血統會污染了祭奠的圣潔，也不配登上祭天壇。科察爾沁之前的國王們都會選擇從自己的女兒當中選擇出一位來作為圣女，在這一天奉獻給神祇。

    可是一年一個的狀況，無論家里有多少個孩子都不能奉獻的，所以漸漸地這種任務就落到了貴族們的頭上。貴族們占著最多的土地，享受著西疆國最大的權力，也擁有很多的妻妾，妻妾一多起來，孩子自然也就多了，一家一個，再輪到他這一家的時候，說不定其他的小孩子就長大了，能夠作為祭品了。

    可是沒有人心甘情愿將自己的女兒奉獻出來，但是為了百姓的福祉，為了國家的安定，他們不得不這么做。被選中的貴族都害怕弄虛作假會遭到神祇的報復，不敢違抗天命，即便是以淚洗面也會將自己的女兒交出去。

    有人心甘情愿將女兒送上祭天壇，自然也就有人弄虛作假的。曾經有一個貴族，家里面就只有一個女兒，那一年正好輪到他家里面送女祭天，這個貴族哭得跟一個淚人似的。每每想到自己如花似玉的女兒，平日里都是心頭肉，手中寶，到了盛典這一天卻要永遠離他而去，他這心里就如同刀割一般難受。

    貴族手底下有一個聰明的手下，他忠心耿耿，替主分憂。見到自己的主子每天以淚洗面，心里面也不是滋味，就想了一個辦法，偷偷告訴這位貴族不如從奴隸當中挑選一個女子冒充家里面的送上祭天壇。

    只要沒有人泄露這個消息，就萬事大吉。一來不會違抗天命，二來貴族也不用和自己的掌上明珠分離。貴族原本就是橫行鄉里、無惡不作之人，聽到了這個建議之后里面便找到了自己名下的一個奴隸。

    那一天，奴隸穿上了最美的圣女衣服，緩步登上了祭天臺。她的嘴角帶笑，臉上卻是十分羞怯和緊張，因為從來沒有人把目光放在她的身上，更何況這一次還有這么多人，她也從來沒有穿過這么好、這么美的衣服，她更加想不到有一天她能夠享受這份殊榮。能夠到神的身邊去侍奉，總比在一個心狠手辣的貴族手里面做一個奴隸要好得多。

    就這樣，奴隸和貴族互相成全了對方的美夢。所有知都以為這件事情就這樣過去了，無論是收受賄賂的選舉官員還是心狠手辣的貴族，又或者是因為獻計而被提拔的小廝準備開始享受他們的生活，他們的笑容響徹整個夜晚。

    可是第二天所有跟這件事情有關系的人都出事了。收受賄賂的選舉管自己抱著金子慘死家中，嘴里面被塞滿了銀子，活生生噎死的。小廝則是登在高臺上面，重重摔下來，臉都摔了一個稀爛。

    貴族一家因為之前所做的惡事，包括對于國家不利的事情都暴露出來，悉數淪為了奴隸，貴族自己也慘死獄中。

    后來貴族偷偷替換圣女的事情也被發現了，每個人都唾棄他們，都說這是應該有的懲罰。人們都以為是神明發怒，害怕牽連到他們，就將已經被貶為奴隸的貴族的女兒送上了祭天壇，希望可以彌補罪過。

    那一年跟以往的許多年都沒有什么不同，但是人人都覺得自己過得更差了，一直將已經受到懲罰的貴族一家翻來覆去罵了許久，說如果不是他們得罪了神明，又怎么會有今天的下場。

    只是從來沒有人想過，這世上是否真的有神，這神是否又真的能夠庇護西疆國。西疆國的國民上上下下，無論是貴族還是奴隸都沒有想過如果那一天之后什么事情都沒有發生，一切如同往常，沒有人發現圣女被調包，那一家人也沒有慘死，他們又會不會這么想。

    這一切都跟云藏鋒沒有關系，只是他道聽途說的一些軼事。酒肆客棧當中人來客往，總是會聽到這么一些稀奇古怪的市井傳聞，就連事情的真假都沒有辦法考證，說的人只當做是一點談資，聽的人也都以為是一個笑話。

    在他們說的時候，你一言我一語，好像人人都知道這個事情，說得玄乎其玄就好像是在現場親眼看到了一般。可是問及年份出處的時候，又有語焉不詳。

    云藏鋒嘆了一口氣，突然覺得有些落寞和孤獨，轉念一想自己已經在西疆國待了這么久了，就連西疆話也能夠聽懂一個七七。那些外出征戰的兄弟也不知道怎么樣了，看城中這么安詳的情況，怎么也不能夠聯想到西疆國境內各處正在爆發著戰爭。

    “大王來了，游行的隊伍過來了。”客棧外面不知道是誰喊了一句，人群瞬間有涌了過來，客棧里面的人也忍不住心里面的好奇走到門口去觀望。

    云藏鋒和身邊二人交換了一個眼神，站起身來就準備出去。客棧老板一邊撥弄著算盤一邊說道：“不要著急，每年都這樣，還有很久祭天大典才開始呢。到時候再去看也不遲，這個時候出去只會被人群推著到處亂竄，看到的都是人頭，等大王和圣女登上祭天壇的時候就能夠看到了。”

    在云藏鋒身邊的自然就是胡璃和小虎了。九天前一場大戰，讓胡璃和云藏鋒都身受重傷。小虎自己一個人躲了一天，心里面又有些放不下云藏鋒和胡璃，不知道他們是不是逃脫了，便尋著兩人的方向找了過去。

    當他找到云藏鋒和胡璃的時候，兩人躺在樹林之中，一個已經昏迷，身上蓋著云藏鋒的大袍子，另一個不停流著虛汗，嘴唇發白，眼睛都快要睜不開的樣子。云藏鋒原本還十分警惕，將手中的長刀一緊，見到是小虎之后便暈了過去。

    等醒來的時候，已經是第三天的傍晚了，三人還在樹林之中。只是小虎不知道怎么架起了一個火堆，還做了一個簡易的小灶，食物的香味讓云藏鋒的肚子咕咕叫了起來。

    小虎見云藏鋒醒了過來，便將一個大包袱丟給了云藏鋒，說道：“我不會說西疆話，不知道怎么跟大夫說，便從城里面的藥店里面把所有的藥材都偷了一些過來。你看著給胡璃配藥吧。先說好，你們昏迷的這段時間里面，我沒有偷看胡璃，只是偶爾離開了一小會。”

    云藏鋒本來想罵小虎兩句，在兩個人都昏迷的時候怎么能偷偷離開，萬一出現了什么意外怎么辦。轉念一想卻又罵不出口了，小虎身患殘疾，偷偷摸摸去帶東西出來已經很不容易了，怎么還能夠責怪別人。

    不曾想小虎接著說道：“你昏迷的時候，胡璃醒了幾次，我就是趁著胡璃醒的時間出去的。胡璃說餓，我才從城里面和那些農戶家里面弄了些調料和吃食過來，這幾天我都成了人人喊打的王都大盜了。”

    聽著小虎的抱怨，云藏鋒這才暖暖一笑，不知道為什么小虎說得不好聽，但是云藏鋒總有一種窩心的感覺。這種感覺很舒服，就像是云藏鋒回想起自己小時候在家里，和父母一起經營那一個小酒館的時候，很溫馨。

    “謝謝。”云藏鋒淡淡地道了一聲謝，順便移動了一下因為長時間沒有移動而有些發麻的手臂。這個時候的云藏鋒已經恢復得十分不錯了，化龍訣的強大就體現在這里，對于一般的外傷擁有極強的恢復力。

    小虎聽到這兩個字，急忙甩了一下自己的獨臂說道：“別那么肉麻了，惡心死了。我打了兩只兔子，一只在鍋里，你先吃些肉湯，還有一只在旁邊，殺好了，皮也剝了，正好不知道怎么處理，你醒了一會就給我烤了，可饞死我了。”

    云藏鋒點了點頭，微微一笑，眼睛里面有些晶瑩的東西不斷閃爍。

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