一直到清朝乾隆年間，這個(gè)泱泱大國的鹽稅都還是按人頭收稅，直到一個(gè)叫范時(shí)崇的梅州巡撫發(fā)現(xiàn)了其中奧妙，向乾隆進(jìn)言，才從人口派鹽稅收改為按斤兩派鹽稅。如此一改，鹽稅大增，單梅縣一地的鹽稅就由幾百兩銀子猛增到七千四百兩。

    “第三，嚴(yán)格產(chǎn)地管理，從源頭掐死私鹽的泛濫。對灶戶施行保甲制，十戶為一甲，百戶為一保，相互監(jiān)督，如果有一戶販賣私鹽，而其他九戶沒有舉報(bào)，或者沒有察覺，一律同罪，杖八十，流放三千里，嚴(yán)重者，斬！”

    灶戶，明朝設(shè)灶專門煎鹽的百姓，朝廷從灶戶手中收鹽，加稅后賣給鹽商，市面上的私鹽，大部分都是從灶戶手中流出來的。

    “第四，私鹽一旦嚴(yán)格管理，那些灶戶的生活必然受到影響，如果朝廷不照顧他們，食鹽生產(chǎn)就會(huì)遲滯，因此兒臣以為，應(yīng)適當(dāng)提高灶戶待遇，讓他們不用販賣私鹽，也可以衣食溫飽，兒臣提議，每斤鹽稅可提高一文，其中一半歸朝廷，一半歸灶戶，雙管齊下，私鹽泛濫的局面，必然可以得到有效緩解。”

    如果說，當(dāng)朱慈烺開口說要改革鹽政時(shí)，殿中的老臣大部分都是惶恐不安，擔(dān)心太子爺亂改鹽政，會(huì)攪的天下大亂，一個(gè)個(gè)憂心忡忡，但是當(dāng)朱慈烺把鹽政改革的四策說完，老臣們相互一看，眼睛卻都是一亮--這四策里，除了第一策影響巨大，可能會(huì)造成社會(huì)動(dòng)蕩之外，其余三策，無一不是治國良策，尤其是第三策的保甲制度，執(zhí)行的好，也許可以徹底解決私鹽泛濫的局面。

    私鹽只所以泛濫，一來價(jià)錢低，百姓愿意購買，二來，朝廷人手有限，不可能每個(gè)灶戶都派人監(jiān)督，因此無法遏制私鹽從產(chǎn)地流出，但如果保甲制度一施行，灶戶之間相互監(jiān)督，這一難題立刻就迎刃而解了。

    “妙啊！”

    有大臣高聲贊嘆。

    還是兵部左侍郎吳甡。

    這個(gè)早朝，他已經(jīng)稱贊皇太子好幾次了。

    其他朝臣大部分也都是點(diǎn)頭。

    崇禎眼有興奮，目光看向周延儒：“內(nèi)閣什么意思？”

    周延儒拱手：“老臣以為……”

    “都別跪著了，起來吧。”

    崇禎揮手打斷他的話。

    “謝皇上。”

    滿朝文武嘩啦啦都站了起來，剛才這一跪，足足十分鐘，可憐這些六七十歲的老頭，一個(gè)個(gè)都跪的膝蓋酸麻了。

    “老臣以為，殿下的鹽稅改革之策，除了第一策之外，其他三策都甚好，著戶部準(zhǔn)備一下，下半年就可以執(zhí)行。”周延儒說。

    “臣也這么認(rèn)為，后三策甚好。”陳演也贊同。

    兩人帶頭，殿中眾臣都是贊同，還有人拍朱慈烺的馬屁：“太子殿下智謀深遠(yuǎn)，天縱英明，老臣深為佩服。”

    “后三策甚好，那意思是說，第一策不好了？但不知不好在哪里？”一片贊頌之中，卻有一人冷言冷語。

    朱慈烺不用看也知道是吳甡。

    吳甡所問的，正是他想問的。

    鹽政四策最核心，最關(guān)鍵的就是第一策，如果第一策不執(zhí)行，鹽商鹽幫壟斷的地位不改變，鹽政改革就不可能成功，最多只是緩解。

    內(nèi)閣四臣卻都不理會(huì)吳甡，吳甡只是一個(gè)兵部侍郎，官小位低，性子又桀驁，在官場里沒有人緣，周延儒陳演都是老謀深算之人，才不會(huì)在皇上面前，跟屬下爭辯呢，但吳甡的疑問殿中的人都聽到了，所以必須向皇上和太子解釋。

    于是周延儒向崇禎行禮說道：“陛下，太子殿下的第一策并不是不好，而且現(xiàn)在還不適合施行。”

    “說說理由。”崇禎面無表情。

    朱慈烺卻隱隱已經(jīng)猜到周延儒要說什么了。

    周延儒向朱慈烺一行禮：“殿下可知，被朝廷準(zhǔn)許，專賣食鹽的鹽商和鹽店有多少嗎？”

    “請周老先生大人指教。”朱慈烺回了一禮。

    周延儒看一眼陳演。

    陳演是戶部尚書，立刻回答：“被朝廷特許的鹽商，全國共有兩千二百六十一人，鹽店有十萬三千五十六家，全國有組織的鹽幫有晉商，徽商，山東也有，不過都只是稱呼，并沒有被朝廷認(rèn)可。”

    怪不得鹽價(jià)如此高呢，原來全國竟然有這么多的盤剝者。

    “殿下，不說鹽幫和鹽商，只這十萬多家的鹽店，就關(guān)系著多少人的身家性命？一旦朝廷取消特許，他們沒有了生活來源，豈不立刻就要鬧事？”周延儒語重心長，一副老成謀國的樣子。

    朱慈烺沉思了一下：“鹽店暫時(shí)可以保留，但鹽商的特許，必須撤銷。”

    鹽商是上游，只要解除了上游的壟斷，十萬鹽店就算想壟斷也壟斷不起來，因此，鹽店可以放過。

    至于鹽幫，鹽商的特許撤銷了，鹽幫自然也就不存在了。

    “鹽商全國只有兩千二百六十一人，看起來，人數(shù)不多，關(guān)系也不大，但這些人的祖上可都是為朝廷立下功勛之人，朝廷為獎(jiǎng)勵(lì)其后人，才特許食鹽經(jīng)營，如今無緣無故的貿(mào)然取消，豈不讓人寒心？以后還會(huì)為朝廷盡忠盡力？朝廷的命令一旦發(fā)下去，這些人能服氣嗎？雖然他們只有兩千余人，但卻都是豪強(qiáng)世家，在地方擁有一定的勢力，如今流賊為禍，如果鹽政改革再過急過激，一旦有變，恐怕……朝廷力不能逮啊。”

    周延儒說的很緩慢，很沉重。

    某種方面來說，周延儒擔(dān)憂的確實(shí)沒錯(cuò)，如今建虜流賊內(nèi)外交加，局勢不穩(wěn)，朝廷確實(shí)應(yīng)該以維穩(wěn)第一。

    但朱慈烺卻不這么認(rèn)為，鹽商們個(gè)個(gè)富得流油，他們才沒有膽量造反呢，最多也就是帶人鬧鬧事，只要官員處理得當(dāng)，一手武力彈壓，一手溫言勸和，就不信他們能鬧出大事來！而且大鹽商基本都在江南，即使是山西幫的鹽商，也都常住江南，就算他們鬧起事來，也無法和北方的流賊連成一片。

    百姓生活困苦，一斤鹽居然就要300文，要知道，即使是財(cái)政最富裕的宋朝，一斤鹽的價(jià)錢都沒有超過100文，朱慈烺在前世看到的資料，宋朝的鹽價(jià)長期保持在50文左右，但百姓的收入?yún)s超過明朝，因此，明朝鹽價(jià)已經(jīng)成了百姓身上的一座大山。天災(zāi)**流賊，再加上逆天的鹽價(jià)，百姓們走投無路，不造反才怪呢。

    高起的鹽價(jià)，相當(dāng)于是大明百姓承擔(dān)的另一個(gè)遼餉，遼餉廢除，鹽價(jià)自然也要打下來。

    如此才能安定民情。

    但朝臣們的想法顯然跟他不一樣。

    “閣老說言甚是，臣附議。”次輔陳演也站了出來：“太子殿下有經(jīng)緯之才，鹽政改革四策，策策都是治國良策，然第一策牽涉眾多，貿(mào)然實(shí)施，恐有窒礙難行之處，因此老臣以為，應(yīng)徐徐圖之。”

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