“……”
高知府一下就啞了，面紅耳赤之后，他忿忿道：“應(yīng)都事此話何意？難道是要坐視不管嗎？”
都事，明官職，從七品。
“好了，不要吵了！”
史可法倏的站住腳步，目視高瑋，提高了聲調(diào)，但透著些嘶啞：“我是漕運(yùn)總督，除了漕運(yùn)也兼管地方事務(wù)，漕運(yùn)出了事情，淮安出了亂子，朝廷要降罪，都是我的罪百姓要罵娘，該罵我的娘。厘金稅是國(guó)策，必須辦，但如果只因?yàn)榘傩站奂鸵页霰?zhèn)壓，那也是不能，兵以御外寇者也，豈能用來(lái)鎮(zhèn)壓百姓？”
高瑋無(wú)語(yǔ)了，只能拱手：“下官明白了，但接下來(lái)如何行事，還請(qǐng)制臺(tái)大人明示。”
史可法整理衣冠，慨然道：“本督再去勸說(shuō)，如果不能勸退，本督寧死于百姓面前！”
“啊？”
高瑋和應(yīng)廷吉都是吃驚：“制臺(tái)大人，不可啊！”
應(yīng)廷吉更是扯住了史可法的袖子。
作為史可法的幕僚，應(yīng)廷吉對(duì)史可法的性情頗為了解，史可法既然這么說(shuō)了，如果勸說(shuō)不成，還真有可能就死在亂民面前，總督大人死了，那淮安豈不是要亂成一鍋粥？不說(shuō)其他，只說(shuō)總督大人之下的這些官員，就一個(gè)也跑不了責(zé)任。
史可法義無(wú)反顧，甩開(kāi)袖子正要走，就聽(tīng)見(jiàn)腳步急促，一名青袍官員急匆匆地跑了進(jìn)來(lái)：“制臺(tái)大人不好了，有一群亂民闖進(jìn)漕運(yùn)稅所，又打又砸，有一個(gè)稅官跑的慢，已經(jīng)被他們打死了。”
史可法臉色立刻就變了。
淮安運(yùn)河碼頭。
因?yàn)殇钸\(yùn)商人抗議厘金稅，號(hào)召罷運(yùn)，漕河之上不論是運(yùn)送普通貨物的漕船，還是運(yùn)送免征厘金稅的糧船，都停在了運(yùn)河之上，大船小船，烏篷白帆，將運(yùn)河堵塞，連帶著一些通過(guò)運(yùn)河的客船都被堵在了河中，動(dòng)彈不得。
一個(gè)老人在家人的攙扶下，匆匆上了岸。
運(yùn)河上堵塞的船只讓他意識(shí)到了情況的嚴(yán)重，而淮安城中的喧囂之聲更是讓他憂心。
淮安是漕運(yùn)中樞，可千萬(wàn)不能出亂子。
老人一臉憂慮。
老人叫李邦華，萬(wàn)歷三十二年的進(jìn)士，今年已經(jīng)六十八歲，這一生走來(lái)，宦海起伏，崇禎元年就已經(jīng)是兵部右侍郎，協(xié)理京營(yíng)了，然最近的十年來(lái)卻一直賦閑在家，期間雖然出仕一次，但因?yàn)槎n很快就回家，最近這兩年，他對(duì)重新出仕已經(jīng)不抱希望，只想著含飴弄孫，得享天倫之樂(lè)。然內(nèi)心中的赤膽忠心，卻又讓他時(shí)時(shí)關(guān)注朝局，關(guān)注天下的動(dòng)蕩，當(dāng)接到圣旨，被重新起用，赴京任職之后，他一天也沒(méi)有耽擱，簡(jiǎn)單收拾一下行裝，急急就向京師趕路。
路上，他陸續(xù)聽(tīng)到京師傳來(lái)的消息。
遼餉減半，開(kāi)征厘金稅的告示讓他無(wú)比振奮，尤其是當(dāng)知道四項(xiàng)國(guó)策是出自皇太子之手時(shí)，他就更加興奮了天佑我皇明，居然降下一個(gè)如此睿智高遠(yuǎn)的皇太子，我皇明中興可待啊。
李邦華急急向京師趕路，不想走到淮安，卻被堵在了運(yùn)河之上。
“快，去漕運(yùn)總督府！”
李邦華大聲道
攙扶李邦華的兩個(gè)年輕人卻是猶豫，左邊一人是老人的侄子李嘉棟，跟隨老人一路進(jìn)京，照顧老人，另一人是老人的書(shū)童許慎。兩人倒不是要違逆李邦華的意思，而是因?yàn)榇a頭之上一片混亂，不見(jiàn)守衛(wèi)的官兵，四角箭樓之上也不見(jiàn)有守衛(wèi)者，只有船工船丁在碼頭上亂跑，隱隱聽(tīng)見(jiàn)對(duì)面的稅所里有人在喊：“打死人了，打死人了！”
因此兩人都很擔(dān)心。
“叔父，這兵荒馬亂的，還是回船上吧。”李嘉棟勸。
李邦華一瞪眼：“身為朝廷命官，豈能遇難而避？走！”邁步向前走。
李嘉棟和許慎無(wú)奈，只能跟上。
但淮安碼頭距離總督府可不近，一路經(jīng)過(guò)的街道全都是亂糟糟地一片，有地痞流氓趁火打劫，哄搶街邊的店鋪，有人在街邊互毆，也不知道所為何事？整個(gè)淮安城仿佛已經(jīng)變成了一座無(wú)秩序的混亂之城。
李邦華不住的嘆息，李嘉棟和許慎護(hù)衛(wèi)著他的安全，李嘉棟還輕聲安慰他：叔父不用擔(dān)心，史可法是大才，一定能平息動(dòng)亂。
堪堪拐過(guò)一條街道，就看見(jiàn)幾十個(gè)官軍迎面跑了過(guò)來(lái)，有拿著長(zhǎng)槍的，還有提著火銃的，帶隊(duì)的是一名挎刀百戶，大吼：“讓開(kāi)讓開(kāi)，都他么讓開(kāi)！”
但有閃躲不及的百姓，都被他一腳踹翻。
“叔父，不如……”
李嘉棟想讓這隊(duì)官軍護(hù)送叔父去總督府。
不等他說(shuō)完，李邦華就搖頭：“不可，碼頭出了亂事，這隊(duì)官軍應(yīng)該是去平亂的，我們不可耽擱他們！”
話音不落，就見(jiàn)那隊(duì)官軍忽然圍住了街邊的一處玉石商鋪，在鋪前列成方陣，將商鋪嚴(yán)密的保護(hù)了起來(lái)。士兵們手持長(zhǎng)槍或者鳥(niǎo)銃，禁止搶劫之人靠近商鋪。
李邦華愕然。
“這是誰(shuí)家的商鋪啊，居然要官軍單獨(dú)保護(hù)？”李嘉棟驚訝。
李邦華不說(shuō)話，但眉頭卻越皺越深了。
“潘總鎮(zhèn)把自家商鋪保護(hù)起來(lái)了，看來(lái)淮安真要亂了，快跑吧……”
李邦華三人不識(shí)，但街上的百姓卻知道商鋪的主人，轟的一聲，原本還在街道上看熱鬧的百姓一下就跑掉了大半。
潘總鎮(zhèn)，應(yīng)該就是漕運(yùn)總兵官潘夢(mèng)安。
淮安都亂成這樣了，漕運(yùn)總兵官想的不是安撫百姓，抓捕街上的搶劫犯，卻是保護(hù)自家的商鋪，私心如此，也怪不得淮安如此混亂了。
李邦華微微嘆口氣：“史憲之，你到底在干什么呀？”
史可法字憲之。
……
漕運(yùn)總督衙門(mén)。
忽然惡劣的形勢(shì)，一下就打亂了史可法的計(jì)劃。
淮安知府高瑋原本就不同意史可法一味安撫的策略，碼頭的稅所被砸，稅官死亡，更是堅(jiān)定了他的信念，他激動(dòng)的說(shuō)：“制臺(tái)大人，如今我們面對(duì)的已經(jīng)不再是百姓，而是暴民了！請(qǐng)制臺(tái)大人早做決斷，萬(wàn)萬(wàn)不可再遷就了！”
應(yīng)廷吉皺著眉，不再提出反對(duì)，只把目光投向史可法。
史可法又開(kāi)始踱步。
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