但奇怪的是，當(dāng)時(shí)的抗清義士如閻爾梅、傅山等人卻對龔鼎孳沒有什么怨言，反而為他做詩辯解，原因其實(shí)也簡單，雖然是滿清的官吏，但龔鼎孳卻冒著生命危險(xiǎn)，竭盡全力的救助反清義士及義士的家人，有一種說法，為了躲避搜查，顧橫波的秀樓中常常藏有通緝犯。
有人以為，龔鼎孳的這些作為，是對自己污德失節(jié)的自我救贖。
也許吧。
康熙十二年，毀譽(yù)參半的龔鼎孳病逝于家鄉(xiāng)，而在他之前，康熙三年，顧橫波已經(jīng)病逝于北京鐵獅子胡同。龔鼎孳專門向朝廷告假，扶靈返回江南。龔鼎孳還在北京長椿寺為顧橫波營建了一座“妙光閣”，每逢顧橫波生辰，他都親到閣下禮誦佛經(jīng)，直至去世。
或許不是一個(gè)義士，但卻絕對是一個(gè)情種。
一瞬間，關(guān)于龔鼎孳的一些史料在朱慈烺腦中閃現(xiàn)。龔鼎孳不是忠臣，但其手腕和能力卻是有的，不然也不能一邊窩藏抗清義士，一邊做滿清的大官，行走在鋼索之上，卻能一生平安。
“給事中不是應(yīng)該去江南追查逮賦嗎？怎么，龔鼎孳還在京師？”朱慈烺問。
“回殿下，年初，龔鼎孳奉命巡查廣平府兵事，給事中們出京之時(shí)，他并不在京師，前日剛剛回京，現(xiàn)正在等候兵部的調(diào)遣�！眳钱`道。龔鼎孳是兵科給事中，也就是他的下屬，也怪不得他會推薦龔鼎孳。
“哦，那先生為什么以為他能承擔(dān)這個(gè)任務(wù)呢？”朱慈烺深深望著吳甡，倒不是懷疑吳甡的判斷，而是想知道龔鼎孳究竟是怎樣的一個(gè)人？
“和光同塵、長袖善舞、明睿通達(dá)、外圓內(nèi)方�！�
吳甡沒有多說，只說了龔鼎孳四個(gè)性格特點(diǎn)。
前兩個(gè)特點(diǎn)保證他能和鹽官們打成一片，后兩個(gè)保證他不會被鹽官們腐蝕，以至于忘記了自己的職責(zé)。
朱慈烺點(diǎn)頭：“好。就用龔鼎孳，但不能讓兩淮那幫官吏知道是咱們用的，需用他人的名義”
“臣明白。”
雖然龔鼎孳不是忠臣，但太子還是愿意用他一下，除了吳甡的推薦，他也是想知道，龔鼎孳究竟有多大的才能？大明朝臣子千千萬，不可能要求所有人都是史可法左懋第那樣的忠臣烈子，只要有能力，哪怕是節(jié)氣上有所虧欠，太子也愿意使用他們。反之，像湖廣總督何騰蛟那樣的頑固，哪怕是忠貞不二，太子也是不敢用的。
朱慈烺下了城樓，上馬之前，他和田守信目光對視。
田守信點(diǎn)點(diǎn)頭，意思是一切都準(zhǔn)備好了。
此次和吳甡見面，不止是為了探討兩淮鹽政，也是為了找出東廠的暗探。
太子和兵部侍郎在城樓上嘀嘀咕咕，那個(gè)東廠暗探一定會上報(bào)消息，而田守信已經(jīng)全面監(jiān)控，只要那個(gè)東廠暗探有所動(dòng)作，立刻就會露出馬腳。
第二日清晨，朱慈烺剛一起床，田守信就輕步近前報(bào)告：“殿下，事情有眉目了”
下午，在一家名家三香居的酒樓上，因?yàn)橐呀?jīng)過了吃飯的時(shí)間，此刻只稀稀落落地幾桌客人，靠窗地那一桌邊坐著兩個(gè)人，其中一人三縷長髯，戴方巾，一臉的落寞，卻是剛剛被罷職不久的原詹事府左庶子吳偉業(yè)，而坐在他對面的人卻是意氣風(fēng)發(fā)，原來是剛剛被任命為兩淮鹽運(yùn)司副使的龔鼎孳。
龔鼎孳今年剛二十六歲，氣質(zhì)優(yōu)雅，胡須微微，長的甚是英俊，此番從廣平府查核兵事歸來，原以為肯定要和其他給事中一樣，被發(fā)配到外地稽查逮賦，南直隸湖廣還好，若是被派到陜西，那不就是一場大冒險(xiǎn)嗎，如今他正等著美人兒顧橫波進(jìn)京呢，朝思暮想之下，可萬萬不愿意長途跋涉到外地，更不用說可能會遇到的刀兵之險(xiǎn)了。
但御史給事中全數(shù)出京是朝廷的詔令，他不敢不從。
正愁苦之時(shí)，長官吳甡給他指了一條明路。
到揚(yáng)州兩淮鹽運(yùn)司擔(dān)任副使。
雖然從官職升遷、實(shí)質(zhì)影響力的角度看，一個(gè)地方的從五品副使，遠(yuǎn)不如他這在京的七品給事中，但龔鼎孳不在乎，一來可以躲過稽查逮賦的苦差事，二來揚(yáng)州和南京只隔著一條長江，顧橫波不必千里迢迢到京師，兩人在揚(yáng)州相會就可以了。
因此對這一次的任命，從里到外龔鼎孳都是喜歡的。
至于“臥底”的事情，他一點(diǎn)都不覺得困難，更不擔(dān)心，不就是隨著那些鹽官貪污受賄，然后將所有的事情都記下來，收集證據(jù)，交給朝廷嗎？簡單，雙面人的生活，他從小就有心得。
如果是其他人，肯定不會想的這么輕松，甚至?xí)浅：ε拢彾︽芫褪沁@般豁達(dá)。天大的事，在他心里也不過是窗外的流云，過去就過去了。
而在出京赴任之前，他還有一件大事要做，那就是拜會首輔周延儒。
今日朝議之后，蔣德璟和鄭三俊去見周延儒，提出修改兩淮鹽運(yùn)司副使的人選，三品的鹽運(yùn)使都定了，對一個(gè)從五品的副使，周延儒樂得賣兩人面子，并沒有多說什么，點(diǎn)頭允可，但還要南京吏部同意。對此，鄭三俊早有準(zhǔn)備，指出南京吏部這一次遴選兩名同知、一名副使的種種瑕疵總之就是雞蛋里挑骨頭，照朝廷規(guī)制，三人應(yīng)該全部重新遴選才對，但兩淮鹽官空缺嚴(yán)重，鹽政遲滯，為了推動(dòng)鹽務(wù)，北京吏部“勉為”同意兩名同知的人選，但問題最大的副使必須撤換，為了加快速度，免得公文來回往返，影響了兩淮鹽政，北京吏部替南京吏部遴選出了一個(gè)人選，隨兩名同知一起上任。
這樣一來，想必南京吏部也說不出什么。畢竟三個(gè)官員只擼掉一個(gè)，算是給面子了。
龔鼎孳是復(fù)社出身，屬于東林后進(jìn)，且名聲在外，蔣德璟和鄭三俊這么做，好像是在扶持東林后進(jìn)。但龔鼎孳自己清楚，他這一次外調(diào)全是吳甡的功勞，而為了消除吳甡的印記，他必須大張旗鼓的去拜見首輔周延儒，以感激周延儒的提攜，讓天下人都知道，他是周延儒的門生，如此到了揚(yáng)州之后，方才沒有人敢刁難他，將他視作外人這是吳甡的叮囑，龔鼎孳謹(jǐn)記在心。
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