“臣汗顏，痛心疾首……”
左懋第站起來(lái)，臉色漲紅的深鞠。
左懋第是崇禎四年的進(jìn)士，先為韓城縣令，在任六年，政績(jī)卓越，崇禎十二年提為戶部給事中，到現(xiàn)在已經(jīng)三年了，這三年中，對(duì)官場(chǎng)的頹廢、和光同塵，他不是不知道，但無(wú)力改變，只能潔身自好，剛才鹽運(yùn)司主事回答太子提問(wèn)，他臉色一直臊紅--他是言官，上糾天下，下正百官，戶部鹽運(yùn)司也在他的督察范圍之內(nèi)，鹽運(yùn)司的不堪，自然也有他的一份責(zé)任。
朱慈烺微微點(diǎn)頭，懂恥是正直之士的根本。
勉勵(lì)了兩句，朱慈烺問(wèn)左懋第兩淮之行的感悟，以及兩淮鹽政究竟敗壞到了何種地步？朝廷又當(dāng)如何治理？
說(shuō)到兩淮，左懋第的臉色變得更加肅然，他兩淮查鹽雖然查了一批貪官，但在官紳壓力和鹽商罷市，江北鹽業(yè)危急的情況下，不得不偃旗息鼓，草草收?qǐng)�，雖然朝廷沒(méi)有追究，還嘉獎(jiǎng)了他，但他心里最是清楚，他兩淮查鹽其實(shí)是失敗的。
左懋第深以為恥，在兩淮時(shí)就仔細(xì)研究鹽政弊端，回到京師后，更是一頭扎到歷年鹽政資料中，詳加研讀和總結(jié)，對(duì)鹽政積弊有了更深的了解，此時(shí)太子問(wèn)起，他便侃侃而談，將自己的一些領(lǐng)悟，詳細(xì)稟告太子，說(shuō)到痛心處，他忍不住的長(zhǎng)嘆。
朱慈烺靜靜聽(tīng)，深知自己找對(duì)了人，從韓城知縣的任上就可以知道，左懋第不但是一個(gè)能吏，而且做事認(rèn)真，百折不回，不說(shuō)歷史上他在面對(duì)多爾袞時(shí)的大氣和凜然，直說(shuō)他韓城任上的卓越政績(jī)和清廉操守，就足以勝任滄州分司主事的職務(wù)。
等左懋第說(shuō)完，朱慈烺微微一笑：“左給事果然沒(méi)有讓我失望�！�
起身離開(kāi)。
左懋第躬身相送。
雖然太子什么也沒(méi)有說(shuō)，但左懋第卻知道，自己剛才那一番話絕對(duì)沒(méi)有白說(shuō)，太子不但頻頻點(diǎn)頭，而且眼中有激昂之色，明顯就是被觸動(dòng)。
等太子的腳步聲遠(yuǎn)去，左懋第直起身，望向太子的背影--太子雖然年輕，但睿智深遠(yuǎn)，見(jiàn)識(shí)遠(yuǎn)在一般人之上，太子剛才痛斥戶部官員的那一番話，字字說(shuō)到了左懋第的心坎上，更不用說(shuō)太子自從撫軍京營(yíng)以來(lái)的英明神武---有儲(chǔ)君如此，真乃我大明之幸也。
……
車輪粼粼。返回太子府的路上，朱慈烺坐在馬車中，猶在思考鹽政整飭之道。
回到府前，下了馬車，唐亮忽然小聲道：“殿下，剛剛收到的消息，小襄城伯李國(guó)楨病危了……”
朱慈烺微微吃驚，李國(guó)楨年輕力盛，在詔獄里住了沒(méi)幾天就生病回家修養(yǎng)，一度朱慈烺還懷疑他是借病脫罪，不過(guò)從太醫(yī)院那邊傳來(lái)的消息，說(shuō)李國(guó)楨確實(shí)是病了，而且病的還不輕，如此朱慈烺才放下，不過(guò)卻也沒(méi)有想到，李國(guó)楨居然到了病危的程度。
“據(jù)太醫(yī)說(shuō)，怕也就是這兩天了……”唐亮繼續(xù)道。
朱慈烺點(diǎn)點(diǎn)頭，意思知道了。李國(guó)楨殺了趙直，其后為了掩飾罪行，又在京營(yíng)殺人滅口，手上有好幾條的人命，原本想著刑部大理寺審訊完畢，將他的罪行公告天下，明正典刑，打擊一下勛貴們不遵守律法的囂張氣焰，為國(guó)家律法樹(shù)立一個(gè)榜樣，現(xiàn)在看來(lái)這個(gè)希望怕是要破滅了。
……
襄城伯府。
李國(guó)楨躺在床榻之上，臉色煞白如紙，嘴唇青紫，瘦骨嶙峋的已經(jīng)不似人性，劇烈的咳嗽聲中，他手掌一捂，再伸開(kāi)手時(shí)，手心里一口鮮血……
“襄城伯，實(shí)在對(duì)不住……”
廊檐下，太醫(yī)院的幾個(gè)太醫(yī)正在向襄城伯李守锜連連賠罪，以示他們實(shí)在是沒(méi)有辦法了。
李守锜拄著拐杖，呆呆站立，短短半年，他好像又蒼老了許多，鬢角白發(fā)更多，臉上皺紋更深，這一刻，原本威嚴(yán)深冷的目光，也變的黯然起來(lái)。
他擺擺手，示意管家令太醫(yī)們?nèi)ヮI(lǐng)賞吧。
但太醫(yī)們何敢領(lǐng)賞？婉拒了伯府管家的賞銀，倉(cāng)惶逃離襄城伯府。
李守锜拄著拐杖，篤篤的來(lái)到兒子的病榻前。
他李家數(shù)代單傳，李國(guó)楨不但是他的獨(dú)子，也是他襄城伯府未來(lái)唯一的希望，但現(xiàn)在，他李家的希望卻是躺在病榻之上，奄奄一息，眼見(jiàn)就是沒(méi)有多少時(shí)間了，李守锜一生雖然沒(méi)有輝煌的戰(zhàn)績(jī)，但長(zhǎng)期領(lǐng)軍京營(yíng)，自有一身戎馬凌厲之氣，自承襲襄城伯以來(lái)，不管多么困難，他都沒(méi)有流過(guò)淚，但今日，他卻是老眼泛紅，老淚已經(jīng)快是要止不住了。
“爹，我不甘心，不甘心啊……”
看著站在榻前的老爹，想到自己命不久矣，李國(guó)楨已經(jīng)哭的淚如雨下。
李國(guó)楨心高氣傲，自命不凡，以為自己是國(guó)家棟梁，雖不敢比管仲樂(lè)毅，也不敢比自己的先祖，但做一個(gè)京營(yíng)提督，領(lǐng)兵平亂還是不成問(wèn)題的，不想他美好的愿望卻遭到了現(xiàn)實(shí)殘酷的打擊，太子撫軍，對(duì)他不冷不熱，從操練到出兵，他都沒(méi)有插手的機(jī)會(huì)，太子領(lǐng)兵解圍開(kāi)封，竟然將他留在了京師--連吳襄那個(gè)老糊涂都能去，我為什么不能去？
原本就極度郁悶的心情，再遭受打擊，其后當(dāng)年輕的趙直當(dāng)面頂撞他之時(shí)，他心中的怒火再也無(wú)法抑制：我治不了太子，我還治不了你嗎？一番亂棍，將趙直打死，當(dāng)趙直變成尸體
之時(shí)，他就知道自己惹了大禍，其后拼命的想要掩飾，彌補(bǔ)，但一切都是徒勞，最終他還是被關(guān)進(jìn)了大牢，從刑部和大理寺的審訊他已經(jīng)意識(shí)到，自己這一次怕是難逃一死。
從京營(yíng)提督，未來(lái)的襄城伯變成階下囚，對(duì)李國(guó)楨是沉重的一擊，躺在詔獄那陰冷的囚室里，李國(guó)楨每日都是痛心疾首，后悔連連，甚至是到了一種幾欲瘋狂的地步。
終于，他病了，而且是大病。
照太醫(yī)說(shuō)，小襄城伯是心力交瘁，病入膏肓，無(wú)病可救……
“爹，我不想死，不想死啊……”
李國(guó)楨伸出干瘦的手，抓著老爹的袖子，干嚎。
李守锜站著不動(dòng)，全身劇烈顫抖。
黃昏，李國(guó)楨陷入昏迷，時(shí)醒時(shí)昏，整個(gè)襄城伯府都知道他命不久矣，所有人都聚集在他的房門(mén)外，等待最后的消息，他的正妻和側(cè)室哭泣連連，李家數(shù)代單傳，到了李國(guó)楨這里，只生了兩個(gè)女兒，還沒(méi)有男丁出生，如果李國(guó)楨死了，那襄城伯府等于就是絕后了。
夜晚，襄城伯府請(qǐng)來(lái)和尚道士，為李國(guó)楨驅(qū)邪祈福，煙氣繚繞，怪力亂神之中，李國(guó)楨的生命卻是漸漸流逝，他竭力睜開(kāi)眼睛，用最后的力氣抓住老爹的袖子，哭道：“爹，我不甘心，不甘心啊……”
李守锜不說(shuō)話，但老淚卻已經(jīng)是滾滾而下。
子夜，襄城伯府哭聲大起。
李國(guó)楨去了。
一片跪拜，哭泣混亂之中，襄城伯李守锜站不住，身邊兩個(gè)仆人竭力攙扶，才讓他沒(méi)有倒下去，他老淚縱橫，嘴里嗚咽著：“我兒……”
“伯爺節(jié)哀……”仆人勸。
“節(jié)什么哀！我李家已經(jīng)絕后了！”李守锜嚎叫一聲，憤怒無(wú)比的推開(kāi)攙扶他的仆人，并喝止仆人的跟隨，然后拄著拐杖，一步一步地離開(kāi)正堂，去往后花園。
今日是正月十五，天空明月正明，映著花園中的池子里，天地共一色，但李守锜心中的凄涼和憤怒，卻如決堤的洪水，再也無(wú)法抑制，滾滾而來(lái)。此處無(wú)人，他不必再控制心中的情感，他抬起頭，望著那天空的明月，兒子臨終前的話語(yǔ)，又一次的在他耳邊縈繞：“爹，我不甘心，不甘心啊……”
想到痛心處，李守锜猛地一咬牙，忽然將拐杖提了起來(lái)，膝蓋一頂，用力的一拗，咔嚓一聲，拐杖斷成兩截，隨后奮力一擲，將手中的斷拐投入池中。
兩聲輕響，池水蕩漾。
李守锜站在池邊，臉色蒼白的嚇人，這一刻，他眼角沒(méi)有淚水，眼中只有仇恨……
正月十六，吏部分布任命，任原戶部給事中左懋第為長(zhǎng)蘆鹽場(chǎng)滄州分司的主事，消息傳出，群臣都是明白，左懋第這是要去長(zhǎng)蘆整頓鹽政啊，這背后怕是有太子的影子。
同一天，前往江南追逮賦的言官御史陸續(xù)離京，少了言官御史，朝堂上好像不那么紛亂了。
上午，內(nèi)廷兵仗局各個(gè)兵工廠全部開(kāi)工，加班生產(chǎn)兵器鎧甲。
京營(yíng)的城外野訓(xùn)也重新恢復(fù)正常。從明日起，京營(yíng)重新恢復(fù)每日清早跑步出城野練，夜晚跑步回城，每日測(cè)試成績(jī)的模式。
在太子親自主持下，京營(yíng)在城郊舉行了歷史上第一次野練動(dòng)員大會(huì)，太子親自講話，勉勵(lì)將士們，期間宣布了一個(gè)大消息，京營(yíng)將在白石坊軍營(yíng)附近，修建一座京營(yíng)英烈祠，從今以后，每一個(gè)為國(guó)捐軀，陣亡的京營(yíng)將士，都可以入祠享受祭奠，每年逢重大節(jié)日，京營(yíng)撫軍、提督和一應(yīng)將領(lǐng)都要親臨祭奠。
這無(wú)疑是一個(gè)大消息，不但震動(dòng)了京營(yíng)，也震動(dòng)了天下的武人。
歷來(lái)能享受祭奠，朝廷主動(dòng)修建祠堂，都是有名有姓，為國(guó)家做出重大貢獻(xiàn)的名臣名將，一般的軍士根本沒(méi)有資格享受這種尊榮，所謂一將功成萬(wàn)骨枯，人們只能記住那些立下功勛的名臣名將，對(duì)于英勇?tīng)奚牡讓訉⑹浚钟姓l(shuí)會(huì)記得他們的名字？
太子現(xiàn)在所做的，可說(shuō)是開(kāi)天辟地的第一次。
原本，朱慈烺是想要修建國(guó)家級(jí)的英烈祠，每年重大節(jié)日，由大明皇帝親自祭奠，但想想這個(gè)點(diǎn)子有點(diǎn)驚世駭俗，太超前，現(xiàn)在的大明朝臣包括自己那個(gè)父皇崇禎帝，恐怕未必能夠接受，因此他才決定退而求其次，先從京營(yíng)做起。
昨日進(jìn)宮覲見(jiàn)崇禎帝，說(shuō)起修建京營(yíng)英烈祠，崇禎帝稍微猶豫，他的猶豫并非是不同意，而且擔(dān)心修建費(fèi)用的來(lái)源，現(xiàn)在朝臣銀錢(qián)緊張，任何一筆花費(fèi)，都要仔細(xì)審計(jì)。在朱慈烺說(shuō)，修建京營(yíng)英烈祠花不了多少錢(qián)，并且將采用商戶募捐和京營(yíng)自籌之后，崇禎帝便同意了。
消息傳出，內(nèi)閣和禮部有不同意見(jiàn)，認(rèn)為不定品級(jí)，任何人都可以進(jìn)入京營(yíng)英烈祠，怕是不妥。但朱慈烺堅(jiān)持，認(rèn)為非常時(shí)期，非如此不足以鼓勵(lì)將士們的士氣，何況朝廷并不需要付出什么，只不過(guò)是一個(gè)祠堂和一個(gè)寫(xiě)著將士名字的牌位而已，對(duì)國(guó)家不過(guò)舉手之勞，但對(duì)那些犧牲的將士和他們家眷后代來(lái)說(shuō)，卻是無(wú)比的榮耀。
兵部贊同太子的意見(jiàn)，而首輔周延儒認(rèn)為，沒(méi)有必要因?yàn)檫@個(gè)事情和太子對(duì)著干，于是在他斡旋下，內(nèi)閣和禮部都放行了，朱慈烺修建京營(yíng)英烈祠的建議，遂成功付諸實(shí)施。
而在講話的開(kāi)始，朱慈烺先是遙祭了去年?duì)奚陂_(kāi)封和抗虜前線的京營(yíng)將士--去年兩次大戰(zhàn)，所有陣亡將士的尸骸都得到了莊重和有尊嚴(yán)的安置，不管是陣亡在開(kāi)封，還是玉田墻子嶺，載著他們的棺材全部都運(yùn)回京師，在城郊統(tǒng)一下葬，太子朱慈烺并請(qǐng)黃道周親自書(shū)寫(xiě)了陵園名字：京營(yíng)烈士陵園。
朱慈烺是太子，未來(lái)的皇帝，寫(xiě)陵園名字不吉利，因此需要請(qǐng)名臣書(shū)寫(xiě)。
而陣亡將士的撫恤金都一錢(qián)不少的發(fā)放，孤兒寡母的，朱慈烺也做了處置，并令李紀(jì)澤在京營(yíng)后勤司設(shè)置了一個(gè)類似于“軍營(yíng)退輔會(huì)”的組織，每一個(gè)傷殘無(wú)法繼續(xù)從軍的京營(yíng)將士，都由退輔會(huì)想辦法進(jìn)行安置，輕傷的為他們找一些力所能及的工作，重傷的，交與他們的親人，一次性給與相應(yīng)的銀子補(bǔ)助，如果沒(méi)有家人的，則進(jìn)入京營(yíng)的英烈院，因?yàn)閯倓偨�，所以有點(diǎn)亂，不過(guò)朱慈烺相信，以李紀(jì)澤的能力，很快就可以將一切都理順。
而這一切都需要銀子，所以真的是花錢(qián)如流水，朱慈烺在心里盤(pán)算著，他在張家口抄來(lái)的銀子，真的已經(jīng)不剩多少了，今年如果不能扭轉(zhuǎn)財(cái)政入不敷出的困境，明后年就會(huì)有大麻煩。
黃昏，受朝廷所召，原登萊巡撫，一代名臣袁可立之子袁樞終于是趕到了京師。
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