與此同時(shí)，岳州城頭也掀起歡呼。
江中的流賊船，一個(gè)個(gè)卻是驚慌……
“咚咚咚咚~~~”
江面之，有大批的戰(zhàn)船出現(xiàn)，揚(yáng)著風(fēng)帆，船身涂著紅漆，分下兩層，船首船尾都安置有大炮，兩邊船舷士兵站立，舉著盾牌或者是鳥銃，下一層的搖槳方口處，伸出幾十根的船槳，密密麻麻像是蜈蚣腿，正合著鼓聲，奮力搖蕩。
而在軍旗飄揚(yáng)處，一個(gè)全身披甲，外罩戰(zhàn)袍的水軍大將，正站在旗艦三層的甲板，向長江岸邊眺望。
正是誠意伯、領(lǐng)左軍都督府、操江提督的劉孔昭。
從南京出發(fā)，一路行到岳州，終于是在太子殿下規(guī)定的時(shí)間里趕到了岳州，劉孔昭心里暗暗松口氣，其實(shí)，他本來還可以再快一點(diǎn)的，但是當(dāng)過了石頭口，到了臨湘之后，面對江岸邊出現(xiàn)的大量流賊，他有點(diǎn)膽怯了，于是命令放慢速度，等后續(xù)的戰(zhàn)船更多的跟來。
這么一耽擱，就浪費(fèi)了一個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，從而也造成了岳州水師的全軍覆沒。
當(dāng)然了，劉孔昭才不在意岳州水軍的覆沒呢，他在意的是江岸邊的洶洶流賊。
雖然表面鎮(zhèn)定，但劉孔昭的手心一直都捏著一把冷汗。
“向前，誰他么也不許后退，違者斬！”
就這么一句話，從臨湘到岳州，劉孔昭不止一次的嘶吼，即像是鞭策部下，又像是在提醒自己----太子殿下可是有嚴(yán)令，如果做不到，就等著被處置吧。
為了自己的爵位，劉孔昭真是拼了，他南京水師這支多年沒有打仗，外強(qiáng)中干，老弱病殘充斥，但聽到炮聲? 每一個(gè)人都是肝顫的部隊(duì)，若不是他強(qiáng)力督促? 發(fā)下嚴(yán)令，這支部隊(duì)肯定是沒有勇氣? 一路出現(xiàn)在岳州江面的。
但也因?yàn)榧毙熊? 一路出了不少擦撞的事故，過臨湘時(shí)，竟然一口氣連沉了四艘船艦，氣的劉孔昭跺腳大罵? 而當(dāng)過了臨湘? 快要岳州之時(shí)? 岸邊的流賊明顯多了起來，他們用土炮轟擊? 又亂哄哄地朝江中射箭? 給南京水師造成了不小的驚嚇，若非劉孔昭強(qiáng)力彈壓，幾乎就要半途而廢。
此時(shí)來到岳州江面，見岳州城外的流賊雖然山呼海嘯，鋪天蓋地，正在前赴后繼的攻城，但岳州依然在官軍的控制之中，城頭依然飄揚(yáng)著朝廷的大旗之后，劉孔昭才放下心來。
“開炮，開炮~~”
江面，流賊水師慌張的整理隊(duì)形，正準(zhǔn)備迎戰(zhàn)，劉孔昭雖然不是宿將，但卻也知道機(jī)會(huì)難得，尤其對方都是小船，且已經(jīng)被岳州水師殺的精疲力盡了，他就更有信心了，于是他興奮的拔出腰間寶劍，高聲命令，決定拿下南京水師的首勝。
……
岳州城下。
雖然南京水師的大船出現(xiàn)在了江面之，江局面，陡然巨變，但攻城戰(zhàn)卻并沒有停止。
“，后退者斬~~”
戰(zhàn)鼓聲，殺聲，喊聲慘叫聲，密集的槍聲炮聲和流賊頭目的催促聲中，流賊一**地沖去，又一**地被打退了下去，倒斃的尸體，在城墻下堆積如山，很多在血泊之中掙扎的未死之人，伸出手臂，哀呼求教……
誰人不怕死，誰人不貪生？
那些原本都是普通人的善良百姓，沒有經(jīng)過任何操練，被流賊逼迫著，不得已拿起了武器，向樂岳州發(fā)動(dòng)無謂的、幾乎就是送死的攻擊，恐懼壓迫著他們，卻也支撐著他們，為了每日的口糧，為了不死于督戰(zhàn)隊(duì)的刀下，他們飛蛾撲火一般的向前撲騰……
獻(xiàn)營軍旗之下。
如張獻(xiàn)忠這樣的老賊，早已經(jīng)見慣了這樣的尸山血海，殘肢碎肉，所以一點(diǎn)都不在意，真正令他色變的，是江面忽然出現(xiàn)的南京水師。
“娘求的！”
張獻(xiàn)忠惡狠狠的罵了一句。怕什么來什么。
獻(xiàn)營將領(lǐng)，從孫可望汪兆麟一直到藺養(yǎng)成、馬回回，一個(gè)個(gè)都是臉色凝重，他們都知道，南京水師來了，封鎖了江面，接下來他們再?zèng)]有過江繞道，或者是渡江逃跑的機(jī)會(huì)了，留在他們面前的，好像只有最后一條路了，那就是攻下岳州，不然官軍主力從后方殺到，他們必?cái)o疑……
“再攻！”
張獻(xiàn)忠又喝。
……
城頭。
南京水師的到來，令劉肇基長長地松了一口氣，他知道，危急過去了，岳州水師雖敗猶榮，堅(jiān)持到了最后一刻，為南京爭取到了寶貴的時(shí)間，如此，就再不用擔(dān)心流賊渡江逃走了。
不過城下流賊洶涌不斷的攻擊，卻讓他漸漸擔(dān)心起來，不是擔(dān)心部下的戰(zhàn)力，而是憂心彈藥，此次馳援岳州，他帶來的彈藥并不多，經(jīng)過三日的激戰(zhàn)，他京營最有威力的武器，手炸雷已經(jīng)消耗了一多半了，如果流賊繼續(xù)這般猛攻，用不了多久，官軍就只能使用弓箭長槍，和流賊來一場傳統(tǒng)意義的守城戰(zhàn)了……
“撤吧，令城外弟兄，分批分次，全部撤回城中！”
劉肇基下令。
南京水師來到，江面危急解除，北門外的陣地，已經(jīng)不需要死守了，壕溝胸墻雖然犀利，但卻需要大量的手炸雷和火罐為輔助，現(xiàn)在是時(shí)候收縮防線，憑借岳州城墻作為最后的防守了。
“是！”
副將去傳令。
劉肇基舉起千里鏡，再向張獻(xiàn)忠望去。
雖然離得比較遠(yuǎn)，他看不到張獻(xiàn)忠的面目表情，但卻能看到，氈帽箭衣，騎著黑馬，立身軍旗之下的張獻(xiàn)忠，一直在焦躁的揮舞馬鞭，像是指揮戰(zhàn)斗，又像是在怒罵部下。
“獻(xiàn)賊……”
劉肇基有一種想要沖出城去，生擒張獻(xiàn)忠，為國止亂的沖動(dòng)。
忽然的，他看到張獻(xiàn)忠舉起馬鞭，大聲的呼喝了幾下，然后張獻(xiàn)忠身后的兩個(gè)將領(lǐng)撥馬而出，返回營中去了，隨他們兩人一起離開的，還有一些旗幟和兵馬。
劉肇基看的奇怪，心說張獻(xiàn)忠搞什么鬼？
但很快的，他就看見流賊營中塵土大起，軍旗搖動(dòng)，一大隊(duì)的人馬，拔營離開，往東北方向去了。
而不久之后，又有一大隊(duì)的人馬離開，這一次的兵馬更多，從移除的營帳數(shù)量看，最少有數(shù)萬人之多。
“攻城要緊，流賊不往城下加兵，卻往后方調(diào)遣，這什么意思？難道是太子殿下的兵馬已經(jīng)到了？”
劉肇基驚喜的想。
雖然有兵馬調(diào)走，但張獻(xiàn)忠本人連同他麾下的主力部隊(duì)，卻并沒有移動(dòng)，依然留在岳州城下，一波又一波的，繼續(xù)向岳州猛攻。
……
江面。
已經(jīng)被岳州水師耗的精疲力盡的流賊水師根本不是南京水師的對手，南京水師或許不是精兵，但他們的戰(zhàn)船大，水軍應(yīng)有的各項(xiàng)設(shè)施和裝備，也都一應(yīng)俱全，對付一般的海賊和流賊的殘余，是不成任何問題的。
“別打了，我們投降……”
流賊水師被沖的四散。逃不走的流賊，都在船跪地投降。
馬元利見勢不妙，早已經(jīng)逃岸，錢文選的反應(yīng)稍微慢一點(diǎn)，等他想要逃離之時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)已經(jīng)被官軍的船只包圍了。有官軍的勾鐮槍勾住船舷，正呼喊著往跳。
錢文選知道，其他人都能降，唯獨(dú)他不能降，朝廷對他這種投降流賊的將官，是絕不會(huì)容情的，只恨自己當(dāng)初在武昌不該投降，但現(xiàn)在說什么也晚了，為今之計(jì)，只能跳水逃生了。于是他慌不迭的甩去頭盔甲胄和身的一切累贅，噗通一聲，縱身跳入江中，一個(gè)下潛，猛地向江邊游去。
錢文選水性極好，自認(rèn)沒有人可以擋。
但不想他剛游出去幾步，就聽見噗通一聲，也有人跳入了江中。
轉(zhuǎn)頭一看，卻是一個(gè)精壯漢子正雙臂劃水，奮力向他追來。
隔著這么遠(yuǎn)，他也感覺到精壯漢子的滿腔怒火。
錢文選心知不妙，拼命劃水，但奈何體力不如人，那精壯漢子，飛魚一般，很快就追進(jìn)了他，一把揪住了他的頭發(fā)，兩人在水中激烈搏斗，最終，錢文選精疲力盡，肚子被江水灌的滿滿，不得不放棄抵抗，被壯漢拖到了一條小平板船。
“你是誰？”撲在甲板，錢文選一邊哇哇地吐水，一邊不甘心的問。
壯漢呸了他一口：“記住了，到了陰朝地府告訴閻王爺，老子叫萬金剛！”
……
“勝了，勝了！”
旗艦之，劉孔昭手舞足蹈，狀若癲狂：“快快，快給太子殿下寫捷報(bào)，就說我南京水師浴血奮戰(zhàn)，大破流賊水軍！哈哈，哈哈哈~~~”
……
江岸邊。
望著江面的滾滾濃煙和南京水師的高大船艦，流賊們一個(gè)個(gè)都是垂頭喪氣。
軍旗之下，張獻(xiàn)忠面無猙獰：“攻城，再給老子！”
轟轟轟。
在精銳老賊的驅(qū)趕下，新加入的流賊和被裹挾的青壯，一撥又一撥，仿佛潮汐一般，永不停息。
……
岳州戰(zhàn)況激烈，劉孔昭急于報(bào)捷，而在三百多里之外的咸寧，也有人在報(bào)捷。
一場小規(guī)模的遭遇戰(zhàn)之后，戰(zhàn)場之，到處都是遺棄的戰(zhàn)馬和尸體。
中軍大旗之下，左良玉哈哈大笑：“向太子殿下報(bào)捷！就說我左營擊潰獻(xiàn)賊劉文秀部，殺敵數(shù)千！”
原來，張獻(xiàn)忠留劉文秀斷后，劉文秀在咸寧附近擺了一個(gè)套，想要伏擊左營，但不想?yún)s被左營發(fā)覺，左營一個(gè)反伏擊，殺的劉文秀大敗，狼狽而逃。
“是。”
左良玉馬鞭一指，左營繼續(xù)向前。
馬蹄滾滾，軍旗無數(shù)，一場勝利，令左營的軍心士氣振奮了不少，軍士踏起的塵土，在空中久久不散……
當(dāng)晚，左營在一個(gè)叫王家店的地方扎下大營，這里距離蒲圻已經(jīng)不到三十里了，距離岳州，還有兩百八十里，以左營一日五十里的速度算，再有五天，就可以到岳州。
今日的勝利，令左良玉欣慰，而后方傳來的消息，更令他心安---撫寧侯朱國弼統(tǒng)領(lǐng)的京營主力，于他離開的次日抵達(dá)武昌，稍作修整之后，現(xiàn)在已經(jīng)在太子殿下的親自統(tǒng)領(lǐng)下，連同秦兵和虎大威的精銳騎兵，浩浩蕩蕩，一共四萬大軍，從武昌拔營，向岳州進(jìn)發(fā)了。
算時(shí)間和路程，雙方只隔著一日多，但使左營有事，太子殿下的大軍，隨時(shí)都可以趕到。
也因此，第二天拔營之后，左良玉命令全軍加快行軍的速度，身為前鋒，他總得比后方的主力快那么一兩天，再這么慢悠悠地行軍，被太子殿下追，那他臉就不好看了--為什么慢悠悠？左良玉天性謹(jǐn)慎，從不打沒把握的仗，他深知張獻(xiàn)忠狡詐，極善于伏擊，一旦行軍過快，兵馬疲憊，就容易中招，昨日之戰(zhàn)就是一個(gè)明證，若非他行軍緩慢，并且叮囑擔(dān)任前鋒的王允才和李國英小心，說不定就會(huì)吃虧呢，現(xiàn)在擊敗了伏兵，他心情安定了不少，太子又在身后急趕，他不得不加快速度。
連續(xù)急行軍兩日，第三日的中午，左部大軍來到了蒲圻，因?yàn)樵谶@之前，官軍放棄了咸寧蒲圻等四城，并將鄉(xiāng)間的百姓全部疏散，因此，流賊在這四個(gè)地方，什么也沒有搶到，憤怒之下，他們放火泄憤，焚燒了四城，蒲圻原本也是一個(gè)繁華的地方，但現(xiàn)在卻是變成了廢墟一片，只有四面城墻和城樓證明蒲圻得存在，城中卻一時(shí)難以住人了。
已經(jīng)是五月，天氣漸漸悶熱了起來，連日行軍，軍士都有點(diǎn)疲憊，左良玉于是命令全軍在蒲圻城外埋鍋造飯，大軍短暫休息，同時(shí)派人給擔(dān)任前鋒的王允才傳令：這里距離岳州只有兩百里，流賊隨時(shí)都會(huì)出現(xiàn)，令他務(wù)必小心，又令馬士秀等人掃蕩周邊，防止有流賊殘留。
年紀(jì)大了，左良玉的身子骨已經(jīng)是大不如從前，發(fā)布完命令，他就下馬休息，親兵們?yōu)樗伭颂鹤樱×瞬杷腿飧桑ヮ^盔，半躺半臥，舒緩一些雙腿。
左夢庚卻是精力充沛，代他巡視全營。
不想左良玉一杯茶還沒有喝完，就聽見馬蹄聲急促，抬頭一看，只見前方道路，兩匹后背插著三角令旗的快騎正急急而來。
左良玉騰的一下就坐直了。
到了左良玉面前，兩騎翻身下馬，氣喘吁吁地報(bào)道：“稟大帥，前方五十里羊樓鎮(zhèn)，發(fā)現(xiàn)大隊(duì)流賊騎兵，王副鎮(zhèn)正在和他們對峙。”
“哦？有多少人？！打的是誰的旗幟？”左良玉已經(jīng)是站了起來……
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