京師。
-----張家口的晉商通虜，這樣的大罪，抄家斬首流放，沒有人敢說什么，但揚(yáng)州鹽商只是逃稅，就被抄家，于法不符，加上大明官員七成以上都是來自南方，人不親土親，對(duì)于太子在南直隸的嚴(yán)峻刑法，他們不能不說幾句話。
這一次，不再只有翰林院和國子監(jiān)，連都察院也又有幾個(gè)御史按捺不住，上疏彈劾，但不是彈劾太子，而是彈劾駙馬都尉鞏永固和監(jiān)餉御史馬嘉植。
明著彈劾他們兩人，暗地里卻是指著太子……
這些朝堂上的暗流，自然瞞不過朝中的明眼人。
而作為太子的耳目，京營軍情司，雖然撤出了京師，但并不表示他們對(duì)京師朝堂就漠不關(guān)心，相反，正因?yàn)橥顺觯麄儗?duì)京師的動(dòng)態(tài)才更加在意，尤其是在太子離京的情況下，他們就更是要緊盯京師的一舉一動(dòng)……
京師內(nèi)城西南的一處秘密宅院。
一個(gè)灰衫長髯的中年人放下筆，將寫好的簡報(bào)拿起來，輕輕吹了幾口，吹干了濕墨，然后小心翼翼地卷成紙團(tuán)，交給身邊的黑衣人：“交給鴿房，立刻去傳。”
“是。”
黑衣人雙手接了，急步退出。
中年人坐在椅子里，閉目沉思。
午后的陽光照著他的臉，雖然年紀(jì)并不是太大，但因?yàn)樗紤]過多，他臉上已經(jīng)顯出皺紋，沉思之中，他微微地嘆息了一口，好像是有什么心事……
噔噔蹬。
腳步急促。
中年人睜開眼睛。
剛剛離開的黑衣人返了回來，手中捧著一個(gè)鴿房剛剛送到的小紙卷，呈到中年人：“掌柜的，剛剛送到的加急。”
中年人急忙接住了，小心的展開。
只看了一眼，他臉色就倏然大變。
……
京師內(nèi)城燕春樓。
已經(jīng)是深夜，但燕春樓依然是燈紅柳綠?客人往來不絕。
后院小樓中。
腳步聲響?一個(gè)罩著黑斗篷的客人推門而入。
房中的美人兒看見，臉上驚異：“你怎么來了？不是不讓你來了嗎？”
黑色斗篷不說話?只是在桌子坐下來?摘了斗篷帽子，自己倒茶水。
燭光照著他的臉。
正是蕭漢俊。
“錦衣衛(wèi)盯著這里呢。”美人兒有點(diǎn)急?走到窗邊看了看，雖然看不到人?但她卻能知道?錦衣衛(wèi)一直都沒有離開，所以她不明白了，蕭郎為什么深夜來此，上次被駱養(yǎng)性闖入?不是說好?再不來這里嗎？
蕭漢俊卻不擔(dān)心，只慢慢將杯中的茶喝完。
“怎么了？”美人兒看他臉色不對(duì)。
蕭漢俊不回答。
“是教尊出事了嗎？”美人兒臉色一變。
蕭漢俊搖頭。
美人兒微微松口氣：“那你這是怎么了？你看你臉色，白的像是一張紙……”
“燕兒，你說，我殫精竭慮?小心翼翼，為的是什么？”蕭漢俊忽然問。
美人兒懷疑的看他：“你今晚這是怎么了？失魂落魄的?是李守錡要挾你了嗎？”
蕭漢俊搖頭：“沒，他敢要挾?我就敢捅破天，他還沒這個(gè)膽子。”
美人兒這才放心?在桌邊坐下?玉手輕輕握住蕭漢俊的手?安慰道：“當(dāng)然是為了解救教中受苦受難的兄弟姐妹，讓他們不再為朝廷圍剿，可以堂堂正正的弘揚(yáng)教義。另外，就是救出教尊……”
蕭漢俊嘆口氣：“但我怕是做不到了。”
“一定能做到！”美人兒看向蕭漢俊的眼神里，滿滿都是崇拜，鼓勵(lì)道：“你有能力……又有太子殿下的賞識(shí)，只要不為李守錡那些歹人所亂，堅(jiān)持初心，等太子殿下回到京師，向他請(qǐng)罪坦白，妾以為，以太子殿下的仁德，或許不會(huì)繼續(xù)讓你掌管軍情司，但我聞香教從此不再東躲西藏，可以光明正大的傳教，或是有可能的，就算現(xiàn)在不能，以后等太子殿下登基了，也是可能的。”
蕭漢俊默了半晌，說道：“你想的太簡單了，太子殿下在有些事情上或許仁慈，但對(duì)有些事情，卻絕對(duì)殘酷，兩淮鹽運(yùn)使和揚(yáng)州那些鹽商的處置，你應(yīng)該聽說了吧？”
美人兒點(diǎn)頭：“妾倒覺得，這反倒是太子的仁慈，殺一人救萬人，霹靂手段，菩薩心腸嘛。”
蕭漢俊搖頭：“婦人之見。你完全不了解一個(gè)帝王的心思……不過也許不重要了。”
“怎么了？”美人兒不解。
蕭漢俊抬頭看她：“燕兒，你說……如果有什么意外，太子殿下不在了，我該如何？”
美人兒笑了：“怎么可能？太子殿下怎么可能會(huì)不在？”
蕭漢俊不說話了，燭光照著他的臉，映著他的臉色越發(fā)陰沉和郁郁……
……
紫禁城。
乾清宮。
又是一天的黃昏，落日照在殿頂?shù)牧鹆S瓦之上，映出一片光芒。
光芒之下，一個(gè)緋袍大太監(jiān)，正提著袍角，沿著漢白玉道狂奔。
卻是東廠提督王德化。
侍衛(wèi)都驚異，心說王祖宗今日怎么這般失態(tài)？是發(fā)生了什么大事了嗎？
……
殿中。
崇禎帝又在批閱奏疏。
“咳咳……”
雖然經(jīng)過幾月的調(diào)養(yǎng)，崇禎帝的身子骨已經(jīng)恢復(fù)了不少，但卻依然有點(diǎn)虛弱，咳嗽聲永遠(yuǎn)伴隨，御醫(yī)開了方子，要崇禎帝安心調(diào)養(yǎng)，但崇禎帝怎能安心？內(nèi)內(nèi)外外的事情，都等著他呢，所以他依舊是一日不得閑，每日批閱奏疏到深夜。
湖廣的戰(zhàn)報(bào)，包括南直隸官員的奏疏，在御案上堆成山，崇禎帝每一章都仔細(xì)批閱。
太子在揚(yáng)州殺丁魁楚，在南京殺總兵殺副將，又殺了方國安，殺的人頭滾滾，而從東廠的密報(bào)里，崇禎帝知道了太子在揚(yáng)州查抄鹽商，差點(diǎn)釀成揚(yáng)州民變的秘事，心中又是怒，又是恨，怒的是春哥兒太不走君王正道，卻好用旁門左道的心機(jī)，還有，這些殺伐抄家的惡事，交給臣子去做多好，身為儲(chǔ)君，何必?fù)?dān)這樣的惡名？朕的教誨，你怎么一點(diǎn)都沒有記住？你這般大膽，視朝廷法紀(jì)若無物，以后如何治理天下？你眼里還有沒有朕這個(gè)父皇？
恨的是，南直隸官場(chǎng)，竟然如此頹廢，被他委以重任的趙之龍和劉孔昭兩個(gè)勛貴，竟然都是如此的不堪重用。兩年過去了，南京軍務(wù)，竟然毫無改善。
因此，對(duì)太子在軍中的整飭，崇禎帝是贊同的。
隨后而來的兩百萬兩現(xiàn)銀，卻并不讓崇禎帝太喜，哼，故技重施，你這是堵我這個(gè)父皇的嘴來了。
朕就如此愛錢嗎？
愛恨之中，崇禎帝真恨不得將太子召回來。
當(dāng)然了，只是心里的氣話。
崇禎帝心里清楚的很，太子既然出了京師，不得勝，是絕對(duì)不能回京，而湖廣的局勢(shì)，眼下也只有這個(gè)麒麟子才能罩住，不過等到湖廣平息，太子回京之后，他對(duì)太子肯定不能再像以前那般放松了。
朱慈烺，非是嚴(yán)管不可……
崇禎帝看著太子親寫的，收復(fù)武昌、準(zhǔn)備殲敵于岳州的奏疏，心思卻有點(diǎn)飄遠(yuǎn)……
噔噔蹬。
腳步聲響，一人急匆匆地走進(jìn)殿中。
站在崇禎帝身后的王承恩微微皺眉，心說這是誰這般不懂規(guī)矩，腳步聲這般大，就不怕驚擾了圣駕嗎？
抬頭一去，卻是王德化。
崇禎帝也抬頭，見到是王德化，微微皺眉。
“陛下。”
王德化卻是滿頭是汗，雙手捧著一個(gè)急件：“錦衣衛(wèi)湖廣急報(bào)！”
“拿上來！”聽到是湖廣急報(bào)，崇禎帝立刻放下了手中的奏疏。
王承恩從王德化手中接過，呈到崇禎帝面前。
崇禎帝打開看，第一眼，他臉上是喜色，因?yàn)榧眻?bào)里說，朝廷在羊樓鎮(zhèn)大破張獻(xiàn)忠，殲敵十萬，張獻(xiàn)忠數(shù)騎逃走，看到此，崇禎帝嘴角忍不住就露出了笑意，眼神激動(dòng)，啊，我兒果然厲害，一戰(zhàn)就擊潰了獻(xiàn)賊，但看著看著，崇禎帝臉上的笑意，就變成了震驚，隨即，雙手微微地抖動(dòng)了起來。
站在崇禎帝身后的王承恩見皇帝忽然面色大變，不知道發(fā)生了什么事，惶恐的望向階下的王德化。
王德化低著頭，臉上的汗，一直在流。
顯然，急報(bào)的內(nèi)容，他是知道的。
“這是真的？”看完后，崇禎帝抬頭看向王德化，他臉色煞白，咬著牙，一字一句的問。
王德化“噗通”跪倒：“奴婢也不敢確定。但奴婢派往湖廣的，都是最得力，最忠心的屬下，這等大事，想必他們絕不敢虛報(bào)。”
崇禎帝瞪大了眼睛，呼吸都變的急促了，呆愣了片刻，他忽然吼道：“朱國弼，陳奇瑜呢？……他們兩人的奏疏，為什么還不到？啊？他們?cè)诟墒裁矗俊?br />
這一聲，好像是用盡了崇禎帝胸腹中的所有力量，就像是狂風(fēng)卷過大殿，殿中所有人，都嚇的跪倒了。
王德化哭道：“他們兩人必是怕?lián)铮圆桓逸p易上疏……”又道：“陛下不用擔(dān)心，殿下吉人天相，自會(huì)沒事的”
王承恩驚駭?shù)奶ь^，看向王德化，心說什么意思？難道是太子殿下出什么意外了嗎？
崇禎帝卻已經(jīng)是猛地一拍御案，跳起來再次咆哮道：“鳳陽總督馬士英，承天巡撫宋一鶴呢，武昌岳州的官員呢，他們的奏疏，為什么也沒有到？？他們?yōu)槭裁床粓?bào)捷？為什么不說太子已經(jīng)失蹤了三日？為什么？”
“快，給駱養(yǎng)性傳旨，令他立刻帶人出京，找尋太子！”
……
雷霆大怒。
整個(gè)紫禁城都在顫抖。
王承恩驚的快要暈過去了，太子失蹤，這可是天大的禍?zhǔn)掳。贿^他腦子里有清明，直起身，對(duì)身邊的王德化道：“王德化，如此大事，你東廠可得查實(shí)清楚了啊。”
“已經(jīng)去查了，現(xiàn)在就看兵部了……”王德化道。
“咳咳咳……”崇禎帝一口氣沒上來，又劇烈咳嗽。
“陛下……”殿中一團(tuán)亂，王承恩急忙上前服侍，王德化也跟著忙乎，眼中含淚，陛下陛下的叫。
……
一刻鐘后。
王德化滿頭大汗的退出乾清宮，。
出了殿門，擦一把額頭的汗，望一眼已經(jīng)黑下來的天空，眼睛里經(jīng)似乎藏著一種說不出的興奮，嘴里輕聲念叨了一句：“原來，天命也無常啊~~”
……
第二日，崇禎帝沒有早朝，他一夜無眠，在殿中踱步，焦灼憤怒，一次又一次的下圣旨，嚴(yán)令在軍中的撫寧侯朱國弼立刻上疏，說明九宮山的情況，又令內(nèi)閣兵部，迅速派人去湖廣……
像是熱鍋上的螞蟻，又像是憤怒的布谷鳥，崇禎帝徹夜不停。
這一來，自然不能上早朝。
而內(nèi)閣五輔和六部重臣已經(jīng)得到了消息，在無比驚駭之下，齊聚殿中，商議該如何是好？
大明朝得太子為什么叫國本？
意思就是國之根基，如果國本出了意外，未來不定，國家就將動(dòng)蕩，人心就會(huì)不穩(wěn)，也就會(huì)給陰謀家以空間。因此，大明朝立國到現(xiàn)在，朝臣最關(guān)心的就是國本，只有國本確定，朝政才能安穩(wěn)。皇帝，內(nèi)閣，司禮監(jiān)，這一頭雙臂的馬車，才能向前。
但現(xiàn)在，國本太子卻在九宮山失蹤了，消息傳來，群臣如何不能驚駭？
“現(xiàn)在只能等！在情況未明、駱養(yǎng)性沒有回來之前，誰也不準(zhǔn)擅加猜測(cè)，也不能隨意彈劾朱國弼和湖廣文武！”
三輔蔣德璟大聲。
“中葆說的對(duì)，消息要立刻封鎖，除今日在場(chǎng)之人外，再不許其他人知道。”首輔周延儒和蔣德璟一向不對(duì)盤，但今日卻也贊同蔣德璟所說。
五輔黃景坊呼吸急促，最是沉不住氣：“但也不能干等啊，陛下龍顏震怒，正著急呢。一會(huì)召見，我們總得有一個(gè)對(duì)策啊。”
“就是一個(gè)字，等。”
蔣德璟再一次重復(fù)：“情況未明之前，只能等，任何人都不能有其他妄想，以免動(dòng)搖人心！”
蔣德璟自己可以沒有妄想，但并不表示其他人的心里沒有妄想，。
----太子在九宮山遇上小股流賊，戰(zhàn)斗中失蹤，官軍已經(jīng)搜尋三天了，依然沒有太子的蹤跡，如果急報(bào)屬實(shí)，那太子的安危，可能真的就要打一個(gè)問號(hào)了……而如果太子不幸遇難，那太子的弟弟，定王，自然而然的就要入主東宮了。
定王，陡然就變的這般重要。
對(duì)一般朝臣來說，誰為太子，好像都沒有區(qū)別，但對(duì)有些人來說，這區(qū)別卻實(shí)在是大了……
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