……
午。
東緝事廠。
一個五品青衣太監，正坐在桌前，仔細翻看剛剛送到的一封密報。
晨光照著他的臉。
他臉有汗，手指微微顫抖。
正是王德化心腹，東廠管事李晃。
李晃從來都是冷靜，此時卻臉色大變，顯然是被密報里的內容，震驚到了……
“錦衣衛駱養性報……”
正驚駭中，一個小太監輕步走了進來，李晃正在呆愣中，直到小太監走到身邊，他才猛然警覺，登時大怒：“誰讓你進來的？”
小太監急忙跪下。
李晃見是自己的最信任的貼身，這才按下怒氣，問道：“出什么事了？”
小太監起身，在李晃耳邊低語。
李晃聽完一驚，擺手：“知道了，你下去吧。”
等小太監走后，李晃凝神想了一下，臉色忽然更加大變，他猛地站起來，來到后面的大書柜面前，壓著驚慌，一格一格的翻找，最后抽出了一本冊子，翻開了，找到了謝立功的名字。
……謝立功，保定人氏，崇禎八年入宮……
看完后，李晃合資料，咬著牙，站在原地急切的想。
忽然的，他眼睛一亮，忍不住驚道：“一定是這樣，他們好大的膽子啊！”
雖然想明白了，但他臉并沒有喜色，因為他同時明白了一喜一憂，兩者相抵，他一點都高興不起來。
腳步聲響，一人在門外稟道：“李公公，干爹回來了。”
“知道了。”
李晃將謝立功的資料放回原處，擦擦頭的冷汗，鎮定了一下，拿起桌那份密件，整理衣冠，去見王德化。
……
東緝事廠正堂。
剛剛從乾清宮回來，忙的一身臭汗的王德化正坐在大椅子，兩個小太監貼心的為他擦汗。
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同時的，左右一邊兩個，一共四個小太監正在有節奏為他扇風，呼呼呼，甚是涼爽。
而王德化心中也甚是得意，等了這么久，終于等來了那個好消息，太子的尸體，已經在九宮山附近發現了……看到駱養性的密報，王德化臉悲戚，心中卻是欣喜若狂，哈哈，終于，去了這個心頭刺，哪怕是陛下賓天，新皇繼位，他也不用擔心自己的地位和榮華了，以他對定王殿下的配合程度，成為司禮監掌印大太監，不過是時間早晚的問題。
“人算不如天算啊，任你雄才大略，但終是抵不過天意……”
王德化心中在大笑。
“干爹……”
李晃急步走了進來，雙手捧著急報：“九宮山急報。”
王德化卻不著急接，只斜著眼睛問：“是駱養性那份嗎？”
“是。”李晃道。
“那就不必看了……”
王德化長長嘆口氣，假裝悲戚的說道：“想不到太子殿下竟然會……唉，天不佑我大明啊~~嗚嗚~~”說著說著，竟然是擠下了幾滴眼淚。
李晃低頭不語，只做恭敬狀。
“都下去吧，咱家想靜靜。”抹了幾滴眼淚，王德化擺手。
小太監們躬身行禮，然后一個個悄無聲息的退下了。
現場只留下李晃。
“晃兒，你也去吧，宮中的事，多替干爹盯著。”王德化閉眼睛，有了太子的消息，他心里的石頭落了地，現在，不管宮中發生什么，都不礙他的榮華和富貴，所以他一下就松弛了。
“是。”李晃答應一聲，輕步退出。
……
半個時辰后，李晃出現在紫禁城偏僻的一角，冷冷的看著目光最遠處的那一排房舍。
謝立功就住在這里。
……
黃昏。
站在魚缸前，悠閑自得，正享受一些自主時光的王德化，忽然被一陣急促的腳步驚到，他放下手中的魚食，十分不快的問：“慌什么？出什么事了？”
“公公，不好了，太子府出事了！”
來報的是王德化的另一個心腹賀勝。
……
太子府位在皇宮對面，乃是原本的信王府，和周圍一些王爺府邸，共稱為十王府，只不過除了崇禎帝還是信王之時，在這里居住過一段時間之外，十王府區域，再沒有住過起他任何一個王爺。直到當今太子撫軍京營，需要出宮居住的時候，才住進了原先的信王府。
由此，信王府變成了太子府。
太子在京時，府門前的大街車馬不斷，詹事府京營以及朝臣，都會到太子府拜見太子，講圣人之學又或者商議軍事，但太子領兵出京之后，這里就迅速的安靜了下來，當太子失蹤，接著定王殿輔政之后，這里不但是安靜，而且是冷清了起來。
站在府中后花園，側耳往外聽，聽不到京師任何一丁點的聲音，也感覺不到一點煙火，就好像太子府已經自絕于京師，自絕于整個天地了。
顏靈素這兩日就是這樣的感覺。
自太子失蹤的消息傳來，她初始還鎮定，堅信太子殿下天命在身，根本不可能出事，現在的恐慌不過是杞人憂天，不過隨著時間的推移，尤其是定王殿輔政的消息傳來后，連她這種最堅定的樂觀派，也漸漸不安了起來。
而太子出京之后，太子的老師們不能來，下屬和官員們也不能來，田守信和又不在，整個太子府其實都已經和京師隔絕了，所有消息的來源，都是采買太監從市井街坊打聽來的。
“哇哇，他們說，他們說……”
今日午，街采買的太監，忽然大哭著回來，說京師傳言，太子殿下已經在九宮山遇害，遺體已經找到了，朝廷已經得到消息，但還秘而不宣……
聽罷，顏靈素直接就暈過去……
負責照顧她的兩個宮女和小太監崔明奇都驚的急忙攙扶。
等醒來時，顏靈素發現自己已經被扶到床榻，弟弟小寶圍在她在哭。崔明奇等人也都在試淚。
太子遇害，這太子府的天，都要塌了。
抓住弟弟的手，顏靈素一時淚如雨下……
她不能相信，也不愿相信。
太子，一定能回來的！
但她的眼淚卻是止不住，茶不思飯不想，腦子也昏昏沉沉，只覺得太子就站在面前，沖她溫和的笑，一伸手，卻是什么也不摸不到……
黃昏，哭的昏昏沉沉，半夢半醒的顏靈素忽然醒了。
不是自然醒，是被人搖醒了。
睜眼一看是弟弟。
小寶小臉漲紅，眼神著急，正抓著她的手臂使勁搖。
同時，顏靈素的耳朵里聽見巨大的喧擾聲，好像是有人在府中激烈的爭吵，這是怎么回事？怎有人敢在太子府爭吵？
顏靈素驚異，同時發現弟弟和兩個宮女都在，但小太監崔明奇卻不在了。
“怎么了？出什么事情了？”顏靈素問。
“回姑娘，杜公公說府中丟了重要物件，正在拷打府中所有侍衛和內監呢。有人不服，被杜公公動了大刑。”一宮女回答。
顏靈素心中一驚。
杜公公就是杜勛，
田守信和唐亮都不在府中，現在太子府的事務由杜勛和另一個姓羅的公公，共同署理。
“姐，不是丟了東西，是杜勛……”小寶忽然說話了，他瞪著烏溜溜地眼珠子，小臉通紅，趴到姐姐耳邊，小聲說。
顏靈素聽完，臉色立刻就變了……
……
原來見姐姐一直傷心哭泣，不吃不喝，小寶非常擔心，忽想起太子府偏殿前的小花園里有蘭花，于是他決定去折---姐姐最喜歡蘭花了，見了蘭花說不定能好起來，忘記憂愁。
因為怕被人發現，所以小寶一路都是躲著跑，他個子小，極其靈活，太子府又靜謐無比，所有人都好像冬眠了，因此一路都無人發現。躡手躡腳的到了偏殿小廣場，四瞅無人，正要沖過去折花，忽然聽見有人在偏殿的廊檐下低聲說話。
這一下吃驚不小，小寶嚇的趕緊躲了起來。
然后才發現，原來是兩個小太監順著廊橋走了過來，兩人一路走，一路小聲商議，其中一人說，杜公公奉了宮里的命令，非抓出那幾個人不可，但使事成了，杜公公和咱們都可以調回宮中，去伺候定王殿下，也省的守著這死人的太子府了；另一個聽的眉開眼笑，不住點頭……
小寶聽的真切，也認出這兩個小太監乃是杜勛的心腹，登時又生氣又憤怒，小拳頭都握了起來，心說這兩個混蛋，竟然想去投定王，那個杜勛一看也不是什么好東西！于是顧不折花，急急返了回來，想要告訴姐姐。但剛走到半途，整個太子府就亂了起來，府中所有的侍衛連同所有青壯太監，都被杜勛召到了后院的校場……
聽完，顏靈素立刻知道，杜勛背叛了太子，雖然不知道杜勛所謂的“找人”是什么意思，但聯想到定王殿理政，心知那肯定是對太子不利的。
于是強撐著坐了起來：“走，我們去看看。”
……
當初，為了武襄左衛能有一個操演的地方，太子特意令人平整了太子府的后花園，將原本奇花異草的生長地，變成了一個沙土飛揚的演武場，還精修了營房和公共浴池。太子在京，進出不需要那么多護衛時，武襄左衛便都在校場操練，隊列，弓馬，鳥銃，一樣也不落，每日都要操練數遍。
而當太子南下，武襄左衛隨太子出京后，這里便迅速冷清了下來。
但今夜，火把熊熊，人頭攢動，校場卻是圍了很多人。
“砰，砰，砰，砰……”
一聲聲棍仗揮在人身血肉的聲音。
幾十個太子府的侍衛，趴在凳子，正在被施以仗刑。
每一人都被打的皮開肉綻，疼叫不斷，鮮血早已經浸濕了他們身下的長板凳。
圍立在周邊的侍衛和小太監，很多人都不忍的低下了頭……
太子府。
后院校場火把通明。
北面的小臺子，管事太監杜勛坐在椅子里，眼放光芒，得意洋洋看著受刑的那些侍衛，右手放在扶手，輕輕地、富有節奏的敲打，像是在算計著，下一步該怎么做？以便完成貴人交給自己的任務？
“住手！不能再打了！”
一人忽然站了出來，走到場中，高高舉起右手。
眾人看過去----黑帽青袍，同樣是五品的內監官服，原來是府中的另一個管事太監羅大成。
羅大成和杜勛年紀相仿，但因為入宮時間比杜勛晚，所以資歷稍淺，在兩人同等職位的情況下，他的權職都在杜勛之后。
仗刑停了。
行禮的侍衛和青壯太監們都看向杜勛。
羅大成向前一步，走到杜勛面前，微微激動的說道：“杜公公，丟失的物件雖然重要，但這般拷打，卻也不是辦法，咱家以為，此事應該交由宮中司禮監處置！”
“恩？”
見羅大成站出，杜勛的眉毛，立刻就挑了起來，冷眼掃過去，諷道：“出了這樣的丑事，不查出一點眉目，就要交給司禮監，你羅大成有臉，我杜勛可沒有臉！”然后瞪向那些行刑的侍衛和青壯太監：“愣著干什么？咱家讓你們停了嗎？”
“砰！砰！砰……”
仗刑的血肉聲音，再一次的響起。
“杜公公！”
見杜勛不理，羅大成有點急了，再次向前一步，幾乎到了杜勛的面前，略帶懇求：“太子殿下一共給府中留了五十個侍衛。但現在，你一下就杖了二十四個，你是要把他們都打殘、打廢了，太子府的守衛可怎么辦？”
杜勛卻一點都不所動，冷笑道：“這些黑了心肝，手腳不干凈的奴婢，就算廢了又如何？找不到那面玉牌，咱家如何對太子，對朝廷，對大行皇后娘娘交代？”
原來，太子府佛堂，周后畫像前丟了一面玉牌。事關重大，因此杜勛才大動干戈。
“……”
羅大成本就不是一個善于言辭的人，雖然他心知肚明，杜勛今日責打的，都是典璽田守信和唐亮的親信，明著是在捉賊，實際是在排除異己，但有心無口，急的說不出，眼見侍衛們被打的血肉橫飛，有的甚至已經是暈死過去了，事情馬就要不可收拾，忍不住怒道：“玉牌丟失，人人都有嫌疑，何以只是拷打他們？”
杜勛“恍然”：“若非羅公公提醒，咱家倒是忘了。來啊，把他們也押來。”
呼啦啦。
“走！”
又有十幾個人被推進了校場。
火光光亮下，清楚看到，都是府中的中下層太監。
“啊。”
旁邊的黑暗中，有孩童小聲驚呼，但隨即被捂住了小嘴……
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