溪草便忙忙地張羅起來，她暗自打定主意，這生日宴，絕不能辦成個尋常宴會，必要讓陸承宣在人前亮相，讓華興社上下看看，陸家四爺并不是個沒用的煙鬼，他是立得起來。

    可是要怎么做才能達到這個效果呢？陸承宣性情溫吞，若沒有個噱頭，輕易是難以服眾的。

    還有，雖對陸承宣夸下海口，但陸太爺在老四抽鴉片這事上，立場堅定，若沒有絕佳的理由，恐怕輕易請不動他。

    正琢磨著，傭人老陳過來請示。

    “小姐，雍州城訂做西服，最好的裁縫鋪，有錢局街的陳記制衣店、正義路王麻子裁縫，貓眼胡同的周大娘裁縫鋪，咱們請哪一家？”

    溪草聽著貓眼胡同覺得耳熟，記憶中有什么一閃而過。

    “周大娘裁縫鋪，是不是牌匾掉了漆，門前種著紫薇花那家？”

    老陳笑道。

    原來小姐知道，他們家位置是偏僻些，門面看著也不體面，但那位周大娘的手藝，可是沒得挑剔的。”

    溪草想了想，微笑道。

    “陪姨媽去做過旗袍，確實不錯，那就請這位周大娘過來吧！”

    其實她壓根就沒陪謝夫人去做過什么旗袍，之所以有印象，還是因為上次請梅鳳官幫忙救徐六，梅鳳官將她帶到了那家裁縫鋪中詳談。

    那地方表面上是裁縫鋪，實際卻是梅鳳官的情報據點。

    此前和梅鳳官不歡而散，溪草心里總有塊疙瘩，想來想去，趙寅成再十惡不赦，對梅鳳官來說，卻有再造之恩，要他出賣趙寅成，確實有些強人所難了。

    雖然能理解，但若為這個專程道歉，好像她在民族氣節上服了軟，有悖原則。

    不如把他手下的人找來傳個話，也算是和解了。

    老陳剛走，玉蘭從小花廳拿了張帖子跑進來。

    “小姐，今早陶醫生過來拜訪，等了半日，你還沒從法庭回來，她便留了這帖子走了，我不識幾個字，也不知上頭寫的什么，您快看看，沒耽擱事吧？”

    溪草連忙接過來，陶素茹的帖子拆開，白紙紅邊，非常簡樸，但掃了一眼內容，溪草的眼睛便如同夜晚點起明燈，驀然光亮起來。

    陶素茹真是雪中送炭，她這份帖子，倒是給溪草提供了一分靈感。

    一個既能讓陸承宣重塑形象，名聲大噪，又能讓陸太爺移步光臨的好主意運應而生。

    她快步走進小花廳，撥通了陶素茹公館的電話。

    “陶醫生，您的帖子我看到了，我有個主意，想和您商量”

    打完電話出來，溪草唇角都是笑意，連忙命玉蘭去拿空的請帖過來，執了毛筆，親自伏在書桌上一張張寫，整整一個多鐘頭才算完，她又把家里所有的閑人都安排出去送帖子。

    走出書房的時候，老陳帶著周大娘到了。

    “陸小姐好！”

    溪草含笑點頭，上下打量這婦女，只見她穿著舊式的青布斜襟衫，眉眼里都帶著笑，模樣墩和親切，可看她的眼神里很有幾分探究與深意，倒像是對梅鳳官和溪草之間的關系隱隱知道一般。

    溪草被她看得有點不自在，一時不知怎么開口。

    玉蘭把陸承宣請下樓來，溪草就先撂開此事。

    “我想給爸爸做一身西服，不要過于時髦，但一定要大方得體，周大娘手藝出色，有沒有好的意見？”

    周大娘一面從手腳麻利地幫陸承宣量身，一面笑道。

    “陸先生身形好，就是瘦了些，穿黑色便顯得單薄了，我們店里新到了一匹英國西服料子，灰色西格紋的，配上黑領帶，最稱陸先生氣質了！”

    陸承宣聽了，也很滿意，點頭笑道。

    “這很好，就按這位大娘說的做。”

    量完了尺寸，陸承宣便去小花園散步，他如今立志要自強，日日都在鍛煉使用手杖，去小花園堅持不要人攙扶，客廳里沒什么人，周大娘背對溪草收拾著軟尺，突然道。

    “對了，主子要我轉告小姐一聲，趙先生最近交了位名叫藤原一郎的日本朋友，小姐想要的日本貨，我們主子可以托他代買。”

    溪草渾身一震，很快就領悟了周大娘話里的意思。

    梅鳳官終究還是為了她，揭了趙寅成的老底。

    她一時難掩心中的激動與欣喜，同時又有點自責，想必梅鳳官做出這個決定，也是經歷了許久的思想斗爭。

    在他心目中，和趙寅成相比，到底還是她更重要些。

    溪草眼眶有點濕潤，正巧周大娘轉過來，似笑非笑地瞧著她，溪草頓時不自在，側過臉去。

    周大娘就笑道。

    “我算是替我們主子把話帶到了，小姐難道就沒個話要告訴？”

    溪草咬了咬唇。

    “請大娘等一等。”

    她轉身走回書房，桌上剩下一張請帖，本來是給梅鳳官的，她原本想著，此次邀請了不少各界人士，就算把梅鳳官列入其中，也不突兀，謝洛白總不好挑毛病，何況當著那么多人，想來他應該不會把場面搞得難看。

    可是想起上次鬧了不愉快，猶豫再三，還是沒叫人送出去。

    現下卻是個和解的好時機，溪草抬眼，只見書房的窗外楓葉橫斜，她摘了一片微微泛紅的，夾在帖子里，出來交給周大娘。

    “請大娘把這個轉交給他。”

    唐人曾以紅葉傳情，她拉不下臉說那肉麻的話，但看到這個，梅鳳官便能明白她的意思。

    自趙翔被無罪釋放，杜九公總算省了心，這才有空來找陸太爺下棋，陸太爺把他請進了偏廳，在棋盤面前坐了，杜九公就見八仙桌上丟著一張請帖，似乎還沒拆開，他便開口道。

    “云卿的生日宴，老哥自是會去的吧？”

    陸太爺哼了一聲，用翠玉茶壺親自泡了碧螺春，給杜九公杯子斟滿。

    “云卿這丫頭自是沒話可說，可也休想用生日宴做借口，讓老子和她那不成器的爹見面，若是見了他，豈不是我在華興社眾人面前自行打臉？不去，我只打算備一份禮物送過去。”

    杜九在棋盤上落下一字，哈哈笑道。

    “那老哥一定還沒打開云卿送來的帖子，我打包票，看過之后，老哥無論如何都會走這一趟。”

    “哦？”

    陸太爺來了興致。

    “一張帖子，還能有什么玄機不成？”

    他隨手從八仙桌上將請帖撈過來打開，便見到一筆娟秀的簪花小楷，先贊了一聲。

    “不錯！現在這些年輕人，都學洋人用鋼筆，還是我們家云卿有心，知道我不喜歡那套，特意用毛筆寫了帖子，字也漂亮得很！”

    “云卿的用心，可不只這是如此，老哥仔細看看再說”

    陸太爺聞言，便沉下心來閱讀帖子內容。

    果然下一刻，他那漫不經心的神情，驟然就變了，他甚至激動地站了起來，說話都有些語無倫次。

    “這這是真的？老四什么時候竟我不信，我不信！”

    杜九一嘆。

    “老哥要是不信，親自去看看不就是了，我想如果是為這走一趟，華興社任何人都不會說老哥出爾反爾！”

    很快便到了九月六日，侄女生日，謝夫人是最高興的，雖然是晚宴，但她中午就開始挑選起衣裳鞋子，雍容時髦，氣度非凡，比督軍府那位正福晉，更有幾分首席貴婦的氣質。

    紅繡就顯得漫不經心，只是隨意穿了身半新旗袍，套了只玉鐲。

    反正這種場合，都是龍硯秋出風頭，她只是謝洛白一個不受寵的姨太太，到時候去了，也只有被謝洛白拋在腦后的份，穿得少打眼些，坐冷板凳也才不那么尷尬。

    相比之下，龍硯秋便高調得多，雖然已經入秋，天氣涼了下去，但她還是穿了輕薄的香云紗旗袍，上頭繁復的繡花巧奪天工，肩上披著最上品皮草，派頭十足。

    雖然沒有抓到溪草的小辮子，但她幾乎可以肯定，謝洛白對這個表妹絕對不一般。

    謝洛白近來心情不佳，直至接到陸云卿生日宴的帖子，那張冷冰冰臉上，竟綻出一絲笑意，本來送給陸云卿的生日禮物，謝夫人已經以謝府的名義備下，謝洛白卻偏還單獨又備了一份禮物，還弄得神神秘秘的，據說是何湛去了一趟外地辛苦尋來的。

    她從未見過謝洛白對哪個女人這么上心。

    想到這里，龍硯秋便不覺把垂到眼前的一朵秋海棠從枝頭拽了下來，嬌嫩的花瓣在她手心被碾成殘紅。

    她捏碎海棠花，想象著自己有一天捏斷了陸云卿的脖子。

    謝洛白直接從駐地過去，所以謝家女眷便坐了一輛車，謝夫人不喜歡龍硯秋，怎么看她都不順眼，一看她這身打扮，臉色更不好。

    “硯秋，不是我說，你這身是不是有點過于華麗了，今天明明是云卿生日，咱們可不好喧賓奪主”

    龍硯秋不甘示弱地道。

    “姆媽，謝家在雍州可是數一數二的門第，洛白哥哥嚴格來說，可是督軍府的少帥呢！我若是穿得樸素，那不是給洛白哥哥丟臉了嗎？”

    謝夫人面色一變。

    督軍府是她的忌諱，謝洛白一直近而遠之，偏偏龍硯秋，舉手投足都是攀附之意，讓她厭惡至極。

    云卿的好日子，她不想和龍硯秋吵架，便一路陰沉著臉不說話。

    龍硯秋也在心里冷哼。

    這妝模作樣的老太婆，一把年紀了，還總把自己當成系出名門的嬌小姐，死活不肯和沈督軍和解，才導致洛白哥哥明明有那樣傲人的父親，偏要劃清界限。

    什么時候，這礙手礙腳的老太婆死了才好！

    雍州城郊，有一座舊校舍，前生乃是雍州中學，只有校長和十余名教員，后來學校漸漸辦出了名氣，政府又揚言要重視教育，才到雍州城里另外選址，蓋了新樓，于是城郊這座老校舍，便空置出來。

    因位置偏，房屋舊，這里被陶素茹和幾個朋友便宜租賃下來，辦起了戒毒院。

    大鐵門銹跡斑斑，只有門側的牌匾是嶄新做的，上頭用楷書提寫著“興華戒毒院”五個大字。

    “興華、興華，振興華夏，這名字，起得頗有深意。”

    陸太爺從轎車上下來，極為感慨地望著戒毒院的牌匾。

    他這一生，最痛恨的就是鴉片，因此聽說雍州的幾個醫生自籌開設了第一家戒毒院，心中自是振奮不已，就算要見到不成器的老四，也要到場支持。

    這一帶本是極為冷清的地方，偏今夜熱鬧非常，校舍的操場上都停滿了各式各樣的轎車，客人都是溪草下帖子請來的。

    嚴曼青上次當著溪草的面被丈夫掌摑，自是沒臉，這次溪草送帖子給她，便覺添堵，大房送了一份不功不過的禮物，竟是除了陸欽外，一個人也沒來。

    陸家四房與大房關系不睦，站在女兒這邊的嚴二自然也不會來，而因為杜家的案子，孫八心中有鬼，便也稱病不出席。

    九位大佬，到場的除了陸太爺外，便是唐三、馮五、杜九三人。

    唐三一下車，就咋呼道。

    “陸四家的丫頭當真古怪得很，好好的做生日，放著六國飯店不挑，偏偏選到戒毒院來辦，真不吉利！”

    杜九也到了，兩人一向不和，少不得要頂他兩句。

    “你這粗人，就只認得麻將桌和骰子局！這興華戒毒院，對雍州意義非凡，云卿把生日宴和戒毒院的揭牌儀式聯合舉辦，這叫匠心獨運。”

    馮五從前是懶得出席這些應酬的，可溪草在馮玉蓮撞柱之時，挺身而出，后又雪中送炭，把十字架的來歷挖出來，證實了他女兒的清白，這份大人情，馮五記下了，因此必然要來捧場。

    陶素茹和溪草兩人，今日負責在戒毒院門口迎接客人，見幾位大佬來了，連忙上前。

    陸太爺一向瞧不慣新女性，但是對于陶素茹，確實是刮目相看，由衷地稱贊道。

    “陶醫生，鴉片害人，腐蝕了國人的靈魂，但辦戒毒院，是賺不了銀子的，不僅如此，還要貼進一腔心血進去，你為雍州做的貢獻，了不起啊！”

    陶素茹謙虛道。

    “哪里哪里，陸太爺過獎了，我和那幾位友人，是空有一腔熱血的窮書生，固然有此宏愿，但若離了陸四爺經濟支持，這戒毒院還真辦不起來。”

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