陸府花園，彩燈高懸，雖是夜間，可整個(gè)花園亮如白晝，完全沒有視覺障礙。
已是初冬，正中間荷花塘花朵凋零，水面上結(jié)了一層薄冰，阮姨娘索性把戲臺(tái)子布置在上面，襯著冰面下游動(dòng)的鯉錦，倒有幾分趣味。
因是在戶外，四周還放了很多炭盆，而賓客們的席位便安置在戲臺(tái)的東南西向，靠后的北方空置出來(lái)，放著先前溪草見到的圍著幕布的大箱子。
看賓客們已經(jīng)落座，阮姨娘對(duì)一個(gè)戴瓜皮帽穿馬褂的中年男子頜首。
伴隨鑼鼓聲響，兩個(gè)花臉打扮的男子踩著高蹺出現(xiàn)在戲臺(tái)上，只見其中一個(gè)拿著木棍，另一個(gè)腮幫子一鼓，竟從口中噴出大大一團(tuán)火，霎時(shí)把對(duì)方手中的火把點(diǎn)燃。
溪草環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)場(chǎng)中一半人的注意力已經(jīng)被戲臺(tái)上吸引。
阮姨娘請(qǐng)江湖雜耍藝人來(lái)賀壽，確實(shí)獨(dú)樹一幟。這等表演，在前朝，乃是下等人走南闖北討生活的營(yíng)生，通常只在廟會(huì)集市上見到，完全不可能被人請(qǐng)到府上表演。
在座的年輕人，如唐雙雙、杜文佩等出生矜貴的，自不會(huì)去魚龍混雜的地方討那份野趣反而是幾位出生窮苦的華興社大佬興許小時(shí)候還接觸過一二。
是以，今日的表演，對(duì)沒有見過的賓客是一場(chǎng)新奇而對(duì)從苦日子中涅槃重生的諸位大佬，何嘗不是一份追憶。
難怪阮姨娘很有自信的表示，到時(shí)候助興節(jié)目一亮相，絕對(duì)不會(huì)讓大家失望。
聽到身側(cè)的杜文佩歡快拍手，溪草的注意力重新回到戲臺(tái)上。
只見那個(gè)噴火的雜耍藝人又接二連三點(diǎn)燃了好幾個(gè)火把，和伙伴一人三個(gè)在空中快速拋撒，好幾次故意做出驚險(xiǎn)動(dòng)作，眼看火把就落地，又被他穩(wěn)穩(wěn)地接在手中。
突然他一個(gè)失手，這一次火把卻沒有被他接住，坐在前排的幾個(gè)女眷已忍不住驚呼，而守在戲臺(tái)四周的陸府傭人們險(xiǎn)些要沖將上去，正在這時(shí)，一個(gè)黑影從后臺(tái)縱身一躍，在半空截住了下落的火把，眾人猶覺得眼花，黑影已經(jīng)停住動(dòng)作，對(duì)著眾人拱手。
賓客們才發(fā)現(xiàn)它竟是一只棕皮癩毛的猴子。
緊接著第二只，第三只，第四只，第五只……猴子依次躍入其中，不斷搶奪第一只猴子手中的火把，一片混亂間，一個(gè)頭扎小辮身穿紅衣的少女揮著一根鞭子，神氣活現(xiàn)地出現(xiàn)在戲臺(tái)上。
她用鞭子在空中劃了一個(gè)十字，當(dāng)先的猴子把火把送到她手中，后面的猴群見狀，也乖順下來(lái)，在后空翻了一個(gè)跟頭。
少女執(zhí)著鞭子，又做了幾個(gè)動(dòng)作，猴子們依次翻滾，動(dòng)作整齊劃一，看得臺(tái)下賓客們陣陣叫好。
被嚴(yán)曼青抱在懷中的陸銘已是忍不住，掙脫了她，蹬蹬蹬跑到臺(tái)前，被陸太爺派人一把抓到他座旁。
“阿銘，你要干嘛！”
“爺爺，我也要養(yǎng)猴子！”陸銘仰起頭，目露憧憬。
“我也要弄一只猴子聽我的話！”
童稚的聲音，引得周遭陣陣笑聲。
“你們?cè)趺葱ξ遥 ?br />
聽得眾人反應(yīng)，陸銘不干了，他盯著笑得最歡的杜文佩，發(fā)起了少爺脾氣。
“你，不準(zhǔn)笑！”
杜文佩黑了臉，陸太爺出聲呵斥。
“怎么和你文佩姐姐說(shuō)話的？快向你文佩姐姐道歉。”
被爺爺盯著，陸銘不情愿地道了聲對(duì)不起，陸太爺這才展顏，
“好，等結(jié)束了，讓阮姨太太找?guī)椭鹘o你要一只猴子，這樣總可以了吧。”
陸銘登時(shí)眉開眼笑。
“阿銘可知道怎么養(yǎng)猴子？”
聽到身后一聲嬌俏的女聲，陸銘好奇回頭，這才發(fā)現(xiàn)是瞎子四叔的女兒陸云卿在和自己說(shuō)話。
陸銘眼睛一轉(zhuǎn)，有些戒備地道。
“難道你知道？”
“我當(dāng)然知道！”溪草笑了，忠順王府從前養(yǎng)了很多珍禽，一個(gè)小小的猴子可難不了她。溪草三言兩語(yǔ)說(shuō)了一些猴子的習(xí)性，陸銘的眼神也從一開始的疏遠(yuǎn)逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)閷Ｗⅰ?br />
“阿銘要是想聽，來(lái)姐姐這邊坐，咱們一邊講這么養(yǎng)猴子，一邊看雜耍。”
知曉自己的姆媽很是討厭這個(gè)堂姐，可到底是個(gè)八歲的孩子，架不住被溪草話中的內(nèi)容吸引。在家中，爺爺，姆媽，父兄寵他，保姆下仆傭人怕他，唯獨(dú)這個(gè)姐姐沒把他當(dāng)孩子，反而像一個(gè)親切的玩伴。
陸太爺樂得看他們姐弟親近，逐鼓勵(lì)陸銘。
“去和你姐姐坐吧，老纏著爺爺，爺爺這把老骨頭怎么受得住。”
陸銘于是不再猶豫，擠到杜文佩和溪草的二人座中間，挨著她坐下了。
杜文佩滿臉嫌棄，干脆繞到傅鈞言旁邊，和他咬耳朵。
“云卿不是最討厭大房一家么，怎么突然對(duì)那個(gè)小鬼獻(xiàn)殷勤。”
雖然溪草和杜文佩是朋友，不過她的很多行徑，連自己都回避，傅鈞言自然不會(huì)傻乎乎地和杜文佩坦白引她擔(dān)憂，只笑著囫圇。
“大房是大房，陸銘一個(gè)小孩子，懂什么，云卿不是不講道理的人。”
“是嗎？”
杜文佩也沒想太多，剝著瓜子和傅鈞言一起重新看向戲臺(tái)上。
彼時(shí)，猴戲的雜耍已經(jīng)接近尾聲，在紅衣少女的指揮下，猴子們排成一排，不知從哪里摸出一個(gè)木頭雕刻的大壽桃，齊齊抬著向陸太爺送來(lái)。
陸太爺心情大好，道了聲“賞”
便有陸府下人抬著一盤銀元上前，送到了紅衣少女手中，少女滿面喜悅，在臺(tái)上對(duì)陸太爺磕頭，這才帶著猴子們下臺(tái)。
有了第一個(gè)節(jié)目的珠玉在前，后面接連兩個(gè)雜耍都顯得平淡無(wú)奇，陸銘的注意力已經(jīng)完全被溪草的述說(shuō)吸引。
“你說(shuō)這些猴子笨，要袖珍的金絲猴才聰明？”
“是啊，我小時(shí)候就看人養(yǎng)過，平常把它放在袖中，學(xué)什么東西都快，模樣也好看。”
陸銘睜大眼睛。
“云卿姐姐，你能弄到嗎，我想要這種猴子！”
溪草刮刮他的鼻子。
“這個(gè)嘛……你可以去問問爺爺。”
二人正聊著，忽然聽到戲臺(tái)上傳來(lái)一聲野獸咆哮，隨著周遭一片抽氣聲，溪草抬眸，這才發(fā)現(xiàn)一只手足被鐵鏈?zhǔn)`的老虎已被先前的耍猴少女揮鞭趕了上來(lái)。
陸銘兩只眼睛都看直了，從座上站起。
“云卿姐姐，老虎，是真正的老虎！”
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