銀亮的湖面盛著漫天星斗，風涌過，層層疊疊的蘆葦塘，飄出魚湯的香味。
龍硯平先盛了一碗給溪草，她隨便吹了吹，就開始大口喝湯吃肉。
龍硯平擔心地看著，忍不住提醒。
“小心魚刺。”
溪草朝他一笑，沒有放鹽的魚湯，有點腥氣，不過對餓極了的人來說，真是異常鮮美。
看她吃得香甜，龍硯平這才安心，自己盛了一碗。
兩人吃飽肚子，手腳剛恢復了些力氣，就聽到外頭嘈雜起來，水聲伴隨著悉悉索索的蘆葦葉聲。
龍硯平溫軟的面容一瞬緊繃起來，迅速起身去查看，溪草也連忙跟了出去，風聲將遠處汪文潔的咒罵斷斷續續送了過來，蘆葦間隙中，依稀可見馬燈的亮光。
“糟了，他們弄到船，追過來了。”
估計是有漁民從鎮上趕回來了，看那光亮的方向，汪文潔包的船還不止一艘，看樣子，他是誓死要進蘆葦蕩里搜捕溪草。
“我們必須馬上離開。”
龍硯平把自己的手槍遞給溪草。
“聽洛白說，你槍法還不錯，如果他們追上來，你就開槍。”
說畢，他走到船頭拾起長篙，用力一撐船身，擦著蘆葦葉駛離了原地。
“他們一定以為你會逃往淮城，所以我們得往反方向走。”
溪草很贊同龍硯平的話，她知道他的反偵察能力很強，并且對他已經是完全信任了，她爬到船尾，手中握著那支手槍，警惕地盯著身后的動靜。
好在湖面很廣，蘆葦叢很大，他們沒有點亮馬燈，汪文潔那兩艘船，要在暗夜的蘆葦蕩里搜尋他們，并不容易。
轉了半天沒有抓到人，汪文潔在船上氣得發瘋，這斯文敗類，頭一次露出了失控的狂態，他開始命令手下對著四方的蘆葦蕩掃射發泄。
“趴下！”
槍聲一響，龍硯平耳尖聳動，丟開槳飛撲過來將溪草按在自己身下，小船失去了掌舵人，就自行在水中慢慢地漂。
疾雨般的槍聲持續響了七八分鐘，終于消停下去，溪草知道，對方的子彈打完了，心中大石墜地。
她剛想叫龍硯平放開她，卻聞到一股濃重的血腥，濕熱的液體隨之滴在她臉龐上。
溪草心中一驚，轉過身來，龍硯平已經捂著肩膀坐了起來。
龍硯平不太走運，撲過來保護溪草的時候，被流彈擊中左肩，借著月光，溪草看見他的襯衫被血浸透了一片。
“你受傷了，必須把子彈取出來。”
溪草開始翻找船上有沒有可用的工具，龍硯平卻搖頭，撐著膝蓋起身出去劃船。
“一點小傷，先離開這里再說。”
溪草沉吟了一下，還是決定尊重他的意見，畢竟汪文潔若是緊追不放，他們都活不了。
龍硯平重新握住長篙，左肩的刺痛卻讓他不禁蹙眉，隨即一只雪白的手將他的左手拉開，堅定地握在原本的位置上。
“我來當你的左手，我們快走！”
龍硯平愣了愣，終究沒說什么，只是背過身專心劃船，他和她，手握同一支長篙，一處使勁，他手中的篙似乎有了脈搏，跳動著她掌心傳來的溫暖。
落在水中的星輝，一點點被船槳劃開，撥碎，當紅日從天邊探出半個頭，金光慢慢在湖面鋪開，不知是汪文潔放棄了追捕，還是龍硯平的反其道行之生了效，他們身后已是風平浪靜。
水鳥展翅掠過，蘆花漾起清香，小船在靜謐的湖面悠然緩行，兩個累得精疲力竭的人倒在甲板上。
稍作休息之后，溪草馬上開始研究怎么幫龍硯平處理傷口。
他襯衫上的血跡已經干涸，凝固成了深褐色，溪草拿匕首將發硬的布料挑開，連粘著龍硯平的血肉一同被撕下來一大塊，她看著都覺得鉆心地疼，連忙抬頭，抱歉地看了龍硯平一眼，卻沒想到對方也正望著她。
深邃幽黑的眼眸，蘊著水光，柔情似乎快要溢出來。
這眼神，和謝洛白注視她的目光一般無二，讓溪草驀然心驚，
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但她很快便覺得這念頭荒唐至極。
龍硯平拼死救她，全然是出于對謝洛白的兄弟情誼，她怎么會生出這種奇怪的聯想？
摒棄雜念，溪草重新低頭，專心地幫龍硯平取出子彈，用匕首撬開彈殼，將火藥抖在他傷口處，劃開火柴點燃，迅速用匕首壓住，這才從自己的衣擺上撕下布條替他包扎。
龍硯平靜靜地觀察著她的動作，顯然有點意外。
“燃燒的火藥可以殺菌，但一定要恰到好處，否則會灼傷皮肉。沒想到，你懂得這么多。”
溪草笑道。
“謝洛白教的，說什么他這輩子注定在槍林彈雨里摸爬滾打，我學會了關鍵時刻好救命，真混賬，是不是？”
她嘴上抱怨，口吻分明卻是甜的，兩頰漾起淺淺的酒窩，龍硯平不置可否，心里卻有點發酸，他努力壓下這種負面情緒，轉移話題道。
“對了，兩個孩子的名字，取好了嗎？”
提起她的一雙兒女，溪草眼眸變得格外溫柔。
“男孩子叫長纓，謝長纓，洛白給起的。”
龍硯平一聽，就知道這名字出自當下時興的《青年從軍歌》。
‘君不見，漢終軍，弱冠系虜請長纓，君不見，班定遠，絕域輕騎催戰云！男兒應是重危行，豈讓儒冠誤此生？況乃國危若累卵，羽檄爭馳無少停！棄我昔時筆，著我戰時衿，一呼同志逾十萬，高唱戰歌齊從軍。齊從軍，凈胡塵，誓掃倭奴不顧身！’
這名字，蘊含著謝洛白的家國情懷，以及對他自己子嗣寄予的厚望。
龍硯平不由笑了。
“的確是洛白的作風，女兒呢？女兒叫什么？”
“洛白一直堅定地認為我會生個兒子，所以只想了男孩的名字，至于女兒……我這些天反復想過，希望喚她長安。”
她沒有謝洛白那般貪心，只想要自己的女兒這輩子平安喜樂。
兵連禍結，國無寧日，能在動蕩中求一世長安，已是最大福氣。
龍硯平贊同。
“這名字很好，你的女兒，定會一輩子平平安安的。”
他頓了頓，有點遲疑地問。
“我能做孩子的干爹嗎？”
為了讓這提議聽起來不那么突兀，他又笑著補充。
“我和洛白是一輩子的摯友，他的孩子，也同我自己的孩子是一樣的，我能有此殊榮嗎？”
溪草笑道。
“自然好，我看洛白本來就有這打算，只是硯平你還沒成婚，我們不好開口，恐怕這聲干爹把你叫老了，等你將來娶了夫人有了自己的孩子，咱們還可以結兒女親家，那就更好了。”
提到娶妻生子的話題，龍硯平眼中的笑意便慢慢淡去，溪草似乎沒有發覺，替他系好胸前的繃帶，抬首朝岸上看去。
“有渡口，我們要在這兒下嗎？”
他們朝反向逃跑，只是為了誤導汪文潔，對方一旦追不到溪草，也絕不會在她身上耽誤太多功夫，畢竟離開華夏才是他的當務之急。
所以他們用不著一直南下，找到一個臨近的渡口上岸，改走陸路折返淮城就行了，這是彼此心照不宣的計劃，溪草之所以發問，只不過出于對龍硯平的尊重。
龍硯平在心底遺憾夜晚竟是如此短暫，他似乎已對這片湖泊和蘆葦蕩生出了留戀，他重新拾起長篙。
“好，我們靠岸。”
倆人上岸后，發現出了渡口就是個小集鎮，他們倆都需要吃些東西，換身衣裳，稍作休整，再找一輛馬車回淮城。
溪草想起什么，問龍硯平。
“你身上有錢嗎？”
龍硯平這才想起來將手伸進褲袋，卻只掏出幾張泡爛的紙幣，他昨天擰褲子的時候壓根沒有考慮這么多，錢已經化作了稀爛的碎屑，溪草就抱怨。
“你們男人，個個粗枝大葉，都是吃糧不管事的老爺做派，這下豈不麻煩了？”
雖然是被她罵了，可龍硯平心中卻溢滿暖意，仿佛這是一種親昵的表現。
他微笑著取下右腕的瑞士表
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。
“怕什么，把表當了不就有錢了？我先你去買身衣裳，吃頓飽飯，再慢慢上路。”
小鎮就一條街，唯一的一家當鋪就在鬧市中央，非常好找，掌柜從龍硯平手中接過表，目光卻不斷往他和溪草身上瞟。
現下兩人都是一身狼狽，特別龍硯平胸口還有繃帶和血漬，更加可疑。
龍硯平只得解釋。
“我們兄妹兩乘船探親，路上遇到了水匪劫船，身上只剩了這一件值錢的東西。”
亂世之中土匪橫行，特別這些鄉下地方，更是三不五時就出來禍害百姓，本是合情合理的解釋，卻不知為何，那掌柜本已點了頭，似準備收下表，抬頭時卻面色劇變，飛快將手中的表丟還給龍硯平，見鬼似的將柜臺小窗上的木格板拉下來。
龍硯平蹙眉，正要伸手敲窗，只聽身后響起整齊劃一的小跑聲，作為軍人，他對這聲音再熟悉不過了，第一反應便是護住身邊的溪草。
可他伸出的手卻撈了個空，回頭時，他發現謝洛白正帶著一隊人馬站在當鋪門口，而原本站在他身后的溪草，早已飛奔向他張開的懷抱。
謝洛白手臂一收，將她整個抱了起來，倆人緊緊相擁。
一路吃了這么多苦頭，從沒在龍硯平面前掉過半滴眼淚的溪草，卻在見到謝洛白那瞬間，卸下所有的堅強，抱著他的脖子，哭得如此軟弱可憐。
“快讓我看看，汪文潔折磨你沒有？”
謝洛白摟著溪草，仔細檢查她身上有沒有哪里受傷，特別緊張地撈起她的左手，見那蔥白的五指完好無損，這才松了口氣，低首與她額頭相抵，一遍遍替她揩拭滿臉的淚珠，他聲音低柔，像是怕驚著她一般。
“我真是混賬，讓太太受了這么大的委屈，我發誓，這輩子不會再有第二次了。”
溪草哭了片刻，情緒平復下來，也覺得在這么多人面前向謝洛白撒嬌十分不好意思，忙抹著眼淚從他身上下來。
“是硯平救了我。”
從謝洛白和溪草夫妻團圓那一瞬起，龍硯平就一直站在原地，謝洛白先一步找到他們，本該是值得高興的事，可他心中卻像被挖去一塊，空蕩蕩只剩失落。
謝洛白向他走來的時候，龍硯平迅速整理好自己的情緒，揚起愉悅的笑臉。
謝洛白展臂，用力和龍硯平抱了一下，在他后背重重一拍。
“硯平，交友如你，是我謝洛白三生有幸。”
因為怕溪草受傷，謝洛白隨行還帶了包醫生，正好給龍硯平重新處理傷口，何湛陪著他們上了車，而謝洛白親自將溪草抱進另一輛汽車，讓溪草躺在他懷中。
彼此問了這些天的狀況，溪草這才知道，謝洛白收到那截斷指后，立刻點了精悍的人馬朝有渡口的方向一路窮追，在蘆葦蕩抓到汪文潔，偏偏遲了一步，溪草和龍硯平已經逃了。
汪文潔在水上謝洛白包圍，知道自己的活路斷了，絕望之下，吞槍自殺，死前他大聲說。
“謝洛白，你的女人早被我殺了，那具艷尸我玩了幾天，就丟進這湖里給魚吃干凈了，你這輩子都撈不到！”
謝洛白此刻回想起那番話來，都覺背脊發涼，一向天不怕地不怕的活閻王，卻因汪文潔的幾句話，頭一次感覺到涼透心肺的恐懼。
這些事他沒有告訴溪草，包括那截被他反復帶在身邊確認的斷指。
他熟悉溪草的身體，理智告訴他，溪草的手指更加白皙細膩，可焦躁始終縈繞著他，萬一……真的是她呢？
不安讓他無法丟棄那根手指，直到真的見到溪草，他才悄悄將它扔掉。
溪草發現謝洛白俊秀的臉上，多了一圈烏青的胡渣，那對清潤的眼眸，也添了血絲，她心中嘆息，伸手撫摸他的臉，問道。
“我的婚戒被汪文潔奪走了，他砍下另外一個女人的手指，把它套在上面送去恐嚇你，所以戒指現在你手上吧？你幫我重新戴上！”
謝洛白吻她的額頭，語氣不容置疑。
“不吉利，以后不許戴它，咱們重新打一對更好的。”
（本章完）
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