劉備對(duì)陳重非常戒備，可惜陳重此時(shí)卻沒(méi)有閑心來(lái)跟他爭(zhēng)奪荊州，畢竟自家的軍政大事還未理清，而北方的幽州還未拿下，顯然他還沒(méi)有這個(gè)精力去對(duì)付南方的劉備。
然而世事無(wú)常，劉備極為擔(dān)憂(yōu)的陳重并未用兵趁機(jī)來(lái)襲，反而是一直在冀州征伐的曹操居然派兵前來(lái)。
在各方諸侯都派出強(qiáng)者去爭(zhēng)奪獻(xiàn)帝的那段時(shí)間，曹操還在跟袁家三子對(duì)陣，不過(guò)對(duì)方依靠堅(jiān)城死守，曹操對(duì)其也無(wú)可奈何，只能硬耗在了那里。
幸好郭嘉在前往益州之前給曹操留下一計(jì)，曹操依計(jì)行事，這才大有進(jìn)展。
郭嘉的智計(jì)非常人所能比擬，并且深諳人心，所以他留下的正是一個(gè)攻心之計(jì)。
袁紹死后，袁家廢長(zhǎng)立幼，而兄弟之間，權(quán)力相并，各自樹(shù)黨，急之則相救，緩之則相爭(zhēng)。
如此一來(lái)，只要曹操暫時(shí)退兵，那失去了他帶來(lái)的壓力之后，袁家三子之間必定又會(huì)開(kāi)始勾心斗角，爭(zhēng)權(quán)奪利，所以只要等到他們兄弟相爭(zhēng)之時(shí)，曹操再率領(lǐng)大軍前來(lái)，當(dāng)可一舉而定也。
曹操對(duì)郭嘉之計(jì)深以為然，當(dāng)即立下曹洪留守，自己則親自率領(lǐng)大軍撤退。
袁譚和袁尚等人聽(tīng)聞曹操大軍終于撤退，不禁喜出望外，當(dāng)即開(kāi)始大肆慶賀。
袁熙和高干兩人各自返回了自己的地盤(pán)，而袁譚此時(shí)果然有了別的心思，他當(dāng)即與麾下謀士郭圖、辛評(píng)密議了起來(lái)。
“我乃是袁家長(zhǎng)子，反而不能承父業(yè)；袁尚那個(gè)狗東西乃繼母所生，反承大爵，我心實(shí)在不甘。”
郭圖知道自家主公心思，立刻獻(xiàn)計(jì)道：“主公可勒兵城外，只做請(qǐng)顯甫、審配飲酒，埋伏好刀斧手到時(shí)候一舉殺之，大事就此可定矣。”
袁譚聽(tīng)從郭圖之計(jì)，不過(guò)別駕王修卻開(kāi)口勸道：“兄弟者，左右手也。今與他人爭(zhēng)斗，斷其右手，而曰我必勝，安可得乎？夫棄兄弟而不親，天下其誰(shuí)親之？彼讒人離間骨肉，以求一朝之利，原塞耳勿聽(tīng)也。”
袁譚性格跟袁紹非常相似，既然心中早就有了決定，自然不想聽(tīng)別人的反對(duì)之言，當(dāng)即叱退王修，使人去請(qǐng)?jiān)小?br />
可惜郭圖這個(gè)計(jì)謀實(shí)在太過(guò)膚淺，袁尚得知自家兄長(zhǎng)來(lái)請(qǐng)，便知道事情不好。
審配推測(cè)道：“此必郭圖之計(jì)也。主公若往，必遭暗害；不如乘著對(duì)方?jīng)]有防備之時(shí)，直接帶兵猛攻，徹底滅了這等禍患。”
這對(duì)兄弟到了此時(shí)，自然是毫無(wú)兄弟情義了，袁尚依言行事，立刻披掛上馬，親自率領(lǐng)自家的兵五萬(wàn)出城。
袁譚早就派出了細(xì)作監(jiān)視城中狀況，知道袁尚引軍前來(lái)，便已經(jīng)明白是埋伏之事被看穿了，只好也披掛上馬，帶領(lǐng)自家的兵馬與袁尚交鋒。
袁家兄弟見(jiàn)面，袁尚看到袁譚，便開(kāi)口大罵起來(lái)，將其準(zhǔn)備暗中謀害自己之事說(shuō)了出來(lái)。
見(jiàn)到袁尚大罵不止，袁譚也罵道：“汝用毒藥害死父親，篡奪爵
位，今日又來(lái)殺兄，實(shí)在乃是人神不齒的逆子！”
二人罵了半響，心頭火氣也是越來(lái)越大，都想將對(duì)方置于死地，當(dāng)即引兵交鋒。
此戰(zhàn)袁尚親冒矢石，率軍沖突掩殺，直將袁譚殺的大敗而逃。
袁譚收攏了敗軍之后，再與郭圖商議進(jìn)兵之事，令岑璧為將，領(lǐng)兵前來(lái)。
袁尚依靠冀州城之利，可攻可守，聞之竟然是岑璧為將，自然是毫無(wú)懼色，立刻親自引兵出城。
兩陣對(duì)圓，旗鼓相望。岑璧來(lái)到陣前大罵，袁尚本想親自出馬斬殺了此人，麾下大將呂曠卻自告奮勇，拍馬舞刀來(lái)戰(zhàn)岑璧。
二將戰(zhàn)無(wú)數(shù)合，呂曠便斬岑璧于馬下，率兵的主將被斬，袁譚的軍隊(duì)士氣崩潰，又一次戰(zhàn)敗，只好向后退去。
袁尚趁著勝利之勢(shì)，引兵追了上來(lái)，袁譚抵擋了一陣后再敗再撤。
連戰(zhàn)連敗，袁譚問(wèn)計(jì)于郭圖，郭圖言道：“如今我軍不但糧少，而且彼軍方銳，勢(shì)不相敵。不如遣人假意投降曹操，使曹操帶兵攻冀州之時(shí)，那袁尚必定回去。而主公引兵夾擊之，袁尚必?cái) ?br />
若操擊破尚軍，我因而斂其軍實(shí)以拒操。操軍遠(yuǎn)來(lái)，糧食不繼，必自退去。我可以仍據(jù)冀州，以圖進(jìn)取也。”
袁譚現(xiàn)在已經(jīng)是山窮水盡，而且他心中對(duì)袁尚奪了自家大權(quán)之事總是耿耿于懷，這份仇恨甚至已經(jīng)超越了對(duì)曹操之恨。
要是一般人肯定不會(huì)聽(tīng)從郭圖這種爛計(jì)，但袁譚卻從其言，問(wèn)曰：“何人可為使？”
郭圖道：“辛評(píng)之弟辛毗，字佐治，見(jiàn)為平原令。此人乃能言之士，可命為使。”
袁譚當(dāng)即召來(lái)辛毗，而辛毗欣然而至。譚修書(shū)付毗，使三千軍送毗出境。毗星夜赍書(shū)往見(jiàn)曹操。
曹操當(dāng)然一直在監(jiān)視袁家兄弟的動(dòng)靜，看到袁譚派人來(lái)此，知道時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，當(dāng)即撫掌大笑道：“袁紹之子都如豚犬一般，看來(lái)冀州不久之后便是我掌中之物矣！”
辛毗到了曹操大寨，見(jiàn)禮畢，曹操明知卻問(wèn)其來(lái)意，辛毗具言袁譚相求之意，并且呈上袁譚的親筆書(shū)信。
曹操看書(shū)完畢，留辛毗于寨中，這才聚文武計(jì)議此事。
程昱曰：“袁譚被袁尚攻擊太急，不得已而來(lái)降，不可準(zhǔn)信。”
呂虔、滿(mǎn)寵亦曰：“主公引兵至此，安可復(fù)舍表而助譚？”
郭嘉留下之計(jì)唯有曹操知曉，這些謀士對(duì)此一無(wú)所知，有此言辭也不足為奇。
然而荀攸卻看破了曹操這段時(shí)間的舉動(dòng)，開(kāi)口說(shuō)道：“三公之言未善。以愚意度之：袁氏據(jù)冀州之地，帶甲數(shù)十萬(wàn)，若二子和睦，共守成業(yè)，天下事未可知也；今乘其兄弟相攻，勢(shì)窮而投我，我提兵先除袁尚，后觀其變，并滅袁譚，天下定矣。此機(jī)會(huì)不可失也。”
曹操聞聽(tīng)荀攸之言，心中自然是大喜，便邀辛毗飲酒，謂之曰：“袁譚之降，真耶詐耶？袁尚之兵，果可必勝耶？”
辛毗雖然是袁譚請(qǐng)來(lái)的說(shuō)客，但是他對(duì)于天下大勢(shì)也有自己的理解，而且此人早就看出袁家三子如此勾心斗角必定被曹操所滅。
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