“奧恩？……看來理想者和征服者都不是什么簡單的人物，她們?yōu)楦髯哉业搅丝煽康拿擞选！?br />
在霜衛(wèi)的主堡深處，麗桑卓從夢境中醒來，全新的發(fā)現(xiàn)讓她睡意全無。
她走下冰床，來到賽瑞爾達的雕像面前，對著冰雕傾述，開口間吐出寒冷的霜氣。
“看來凜冬之爪需要一點指示，只不過那位征服者似乎很討厭我……算了，這次就以你的名義吧。”
麗桑卓伸手輕輕撫摸過冰面，在冰面下的，是賽瑞爾達空無一物卻緊握的右手。似乎她曾經(jīng)緊握住的某樣物品，早已經(jīng)被取走了。
……
冰封的河面上，燈火遙遙閃爍。凜冽的凍雨打濕了毛皮大衣，溫暖與飽足于這些人無緣。
太陽低垂，預(yù)示著兇險的寒潮隨時可能降臨。如果他們以濕身的姿態(tài)迎接寒潮，饑寒交迫之下，絕對會有人為此喪生。
為了生存，瑟莊妮讓麾下戰(zhàn)士發(fā)動了襲擊。幾千名血戰(zhàn)士、重裝步兵、猛犸騎手以及寒冰血脈在戰(zhàn)吼聲中轟然逼近，當(dāng)然，還有前不久剛剛加入他們的熊人們，他們從不無懼戰(zhàn)爭，甚至渴望著戰(zhàn)爭本身。
黎明還未到來，但這座河畔的城市已經(jīng)所剩無幾，不可能還有溫暖的爐火驅(qū)走夜晚的寒冷。城中建筑全都只剩下焦黑的骨架，只有碳化的木材和石頭砌的煙囪立在尖尖的碎石堆頂端。
凜冬之爪的軍隊前不久剛剛洗劫了這里，點燃了城鎮(zhèn)只為了驅(qū)散寒冷，只不過這場寒雨比他們預(yù)想的更為持久，直到火焰散去都沒有減弱的跡象。
這難以被稱為戰(zhàn)爭，熊人的加入讓其成為了單方面的屠殺。他們首先沖破了城鎮(zhèn)的防線，瑟莊妮的部隊緊隨其后，但他們和那些前者一樣兇殘，將擋在身前的一切統(tǒng)統(tǒng)粉碎。
遵循冰原的殘酷傳統(tǒng)，弱小者不配存活在這冷酷世界。凜冬之爪的戰(zhàn)士會殺光幸存者以絕后患，但那些熊人卻連尸體也不放過。
煙灰覆蓋的街道上，一個熊人正在肢解一個商店老板的尸首。它無懼凍雨，但就連雨水也無法沖刷掉它毛發(fā)上沾滿的血漿。
它隨手將一對戰(zhàn)斧砍在那具早已死去的尸體上，然后把殘缺的尸體拖到那個巨大影子的身邊，釘在尖端上，組成了某種位置的圖案。緊接著，那個熊人發(fā)出一聲咆哮，附近的戰(zhàn)士們立刻逼近了剩余的城鎮(zhèn)守衛(wèi)，無情地將他們推進火海。
凜冬之爪的薩滿烏迪爾坐在一處焦黑的廢墟中看著這一切，他感受到那斬筋截骨、不容置疑的熊靈正在悄悄爬進身邊每一個生靈的腦海。
他拒絕熊靈爬進自己的腦海，但那雄壯的陰影在眼前揮之不去。他從暗兜里取出一根銀刺，刺進了自己千瘡百孔的指頭里，用十指連心的劇痛強制自己保持清醒。
誕生于腥紅之月下的烏迪爾天生就離精神領(lǐng)域更近，它比任何獸靈行者的天賦都更強大。但也因為如此，他被迫聽到了許多自己不想聽的聲音，一刻也不得安寧。當(dāng)多如繁星的獸靈同時鉆進他腦海中時，烏迪爾很容易就會喪失理智，迷失在聲音的浪潮中。
但熊靈的霸道還是遠超了他的想象，他開始擔(dān)心起來，擔(dān)心在不久之后，自己就變成了這只軍隊里唯一一個未被同化的正常人。或者，連自己也被吞噬了。
“烏迪爾，你怎么了？”身旁一個戴著牛角盔的女人粗著嗓子問候了他一句，這是他在這動物世界中唯一能感受到的人性的關(guān)懷。
這人便是凜冬之爪的戰(zhàn)母瑟莊妮，烏迪爾感慨她已經(jīng)從那個皮包骨頭的小女孩長成了一個肩膀?qū)捄竦膲褘D，身旁簇?fù)碇槐姀妷训难恕e誤會，悍婦在弗雷爾卓德可是褒義詞，只要強壯的人才更適合在這片苦寒之地生存。
“你看到了嗎？瑟莊妮，這就是你想要的，熊靈的力量正在增長，它將凜冬之爪的戰(zhàn)士變得像失者那般兇殘，我甚至在他們的腦海中聽到了熊靈的聲音，那響徹天地的可怕咆哮。”烏迪爾低聲警告著瑟莊妮，盡量不讓那些熊人聽到，但旁邊的血盟們卻是一驚，不禁面面相覷。
瑟莊妮嚴(yán)厲地瞥了他們一眼，血盟們立刻轉(zhuǎn)回頭去收集物資。就連他們也無權(quán)過問瑟莊妮與她的薩滿之間的事情，他們在她心中的地位遠沒有烏迪爾重要。
“可我在自己腦子里什么都沒聽到，別多想，烏迪爾。在這場戰(zhàn)場中，我們獲得了食物，避難所和休息，這是我們想要在戰(zhàn)爭里得到的，足以維持凜冬之爪部族度過低谷的物資。”
瑟莊妮心安理得了瞇上了眼睛，讓部落里的小孩子得到了食物與溫暖，是她最為寬慰的事情。她向族人們承諾了力量與勝利，她絕不能看著她的軍隊活活餓死。
“我擔(dān)心是連你也變成了那樣。熊人的嗜血會在人們之間傳開，最終將我們吃干抹凈！”沒人能比烏迪爾更加了解熊人，因為他自己就能結(jié)合熊靈變成熊人，所以他知道熊人的腦子里都是些什么。
“夠了！我不再是那個小孩了，我有自己的主張！如果不是因為熊人，我們根本沒有足夠的力量攻破那么多的城鎮(zhèn)，早再半個月前就餓死了！”
瑟莊妮大喝一聲，烏迪爾終于安靜下來。
她呼出一口氣，烏迪爾在瑟莊妮心中的地位無異于父親。她很尊重他，但也為他一直在這個話題上的執(zhí)著感到憤怒。她知道烏迪爾說的都是對的，但是已經(jīng)沒有回頭路了，一旦她從戰(zhàn)爭中退縮，這些熊人就會把凜冬之爪撕碎的。
淅淅瀝瀝，聽了良久的雨聲后，瑟莊妮率先打破沉默：“對不起，烏迪爾。這不是我的本意，但我只能這么做。”
“我知道，你不用道歉的。戰(zhàn)母做什么都是對的，你不能認(rèn)錯，認(rèn)錯就是屈服。”
烏迪爾表示理解，他們靜靜注視著彼此，氣氛稍微緩和了下來，但隨即又被雨中急促的腳步聲打破。
來者是瑟莊妮的血盟之一，他是一名冰裔，赤膊在凍雨中奔跑也不覺得寒冷。但此刻他手中捧著什么東西，讓他的雙臂顫抖不已，仿佛隨時都可能被凍碎。
“戰(zhàn)母瑟莊妮，為您獻上我所找到的完美戰(zhàn)利品！”他單膝下跪，為瑟莊妮用顫抖的雙手呈上一副沉重的臻冰武器。
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