7月14日明吏部尚書：王直，率領(lǐng)文武百官們?cè)诨蕵O殿內(nèi)跪下來，力諫道“邊鄙之事自古有之，惟在守備嚴(yán)固，今陛下得天之臂助宜固封疆，申號(hào)令堅(jiān)壁清野，養(yǎng)精蓄銳以待之可圖必勝，不宜親率六師遠(yuǎn)臨塞下，況且目前秋署尚盛旱氣未回，青草不豐水泉猶澀，人畜之用實(shí)有未充，車駕既出四方必定急湊豈能即達(dá)？其他利害難保必?zé)o，天子至尊而親赴險(xiǎn)地，臣等以為不可。”明英宗依舊不從。
次日明英宗認(rèn)為所謂的天子守國(guó)門，山西行都指揮使司所轄的大同府與萬全都指揮司使司宣府鎮(zhèn)就是外長(zhǎng)城，倘若被攻破那么戰(zhàn)線防御就推進(jìn)到了內(nèi)長(zhǎng)城，敵人就可以進(jìn)入到隆慶衛(wèi)居庸關(guān)、懷來衛(wèi)一帶，故此才執(zhí)意下詔親征瓦剌，命在京的皇弟明郕親王：朱祁鈺，鎮(zhèn)守京師處理朝政。
7月16日明英宗身穿大明天子冕服十二章告遣太廟宗社，之后便更換了直頂鳳翅盔身著長(zhǎng)身罩甲乘坐車駕出京師紫禁城，文武吏卒倉(cāng)皇就道跟隨，明英國(guó)公：張輔，明成國(guó)公：朱勇，率領(lǐng)京軍三大營(yíng)以及部分北直隸軍隊(duì)總計(jì)20萬號(hào)稱五十萬出征，由明戶部尚書：王佐、明兵部尚書：鄺埜，明翰林院大學(xué)士：曹鼐、明文淵閣大學(xué)士：張益，等人扈行，明吏部尚書：王直，則被任命留守京師。
當(dāng)時(shí)從行者以明英國(guó)公為首，但不準(zhǔn)干預(yù)軍政，內(nèi)閣大臣只有明翰林院大學(xué)士與明文淵閣大學(xué)士?jī)扇恕?br />
其中明文淵閣大學(xué)士雖然只入內(nèi)閣不到三個(gè)月，但他也知道王公公是個(gè)什么樣的人？在行軍途中他私下與隨行官員們?cè)跔I(yíng)帳內(nèi)抱怨道“如不殺王振，則御駕不可回也！今天子蒙塵六軍氣喪，痛恨王振久矣，若用一武士之力，斬王振而碎其首于駕前，歷數(shù)狀其奸詐弄權(quán)誤國(guó)之罪，在遣將前往大同府，則無意猶可挽也。”
如此美好的計(jì)劃可惜無人敢應(yīng)答！于是明文淵閣大學(xué)士又跑去與明英國(guó)公商議，但早年明英國(guó)公就曾在明張?zhí)侍竺媲癰王公公一命，如今更是王公公已是皇帝陛下身邊的紅人，自然是不敢輕易動(dòng)他，因此也不得機(jī)會(huì)。
由于趕路比較急明英宗的御駕僅三日就出隆慶衛(wèi)居庸關(guān)到達(dá)萬全都指揮使司宣府鎮(zhèn)境內(nèi)，不過軍中已經(jīng)缺乏糧食！又不斷有人病死、餓死，尸體鋪滿了官道路上，還未到達(dá)前線軍心就已經(jīng)不穩(wěn)了，一些隨駕官員們見到此種情景，再次請(qǐng)求皇帝陛下撤軍。
不過山西行都指揮使司大同府戰(zhàn)況不斷傳出，大同左衛(wèi)、大同右衛(wèi)、玉林衛(wèi)、云川衛(wèi)、高山衛(wèi)、鎮(zhèn)虜衛(wèi)、天成衛(wèi)相繼被攻破，御駕這邊在營(yíng)帳之中，明兵部尚書多次諫阻親征，說道“此兵內(nèi)犯，以一邊將之力足以制服，陛下為宗廟社稷之主，奈何不自重？”明英宗直接不聽。
在過宣府左衛(wèi)時(shí)明軍遭遇了一場(chǎng)暴風(fēng)雨使得軍隊(duì)士氣更加低落！因此明兵部尚書與明戶部尚書再次跑去御駕前請(qǐng)明英宗停止前去大同鎮(zhèn)，當(dāng)場(chǎng)就惹得一旁的明司禮監(jiān)掌印太監(jiān)大怒，他慫恿皇帝陛下罰明兵部尚書與明戶部尚書以首倡忤逆違抗圣令，把兩人罰跪草叢中到日落都不得起！兩人則苦苦哀求要見皇帝陛下讓他班師被拒絕。
就連明欽天監(jiān)監(jiān)正：彭德清，也以天象諫阻，但明司禮監(jiān)掌印太監(jiān)都不聽，仍然逼著大家繼續(xù)前進(jìn)。
此消息很快就傳至瓦剌南路軍由瓦剌太師淮王：綽羅斯也先，帶領(lǐng)的僅有5萬人馬主力軍聽說大明皇帝御駕親征，自知不是他們的對(duì)手便佯裝退卻意圖引誘明軍主力軍，進(jìn)入大同府北部的大同右衛(wèi)地區(qū)準(zhǔn)備伏擊。
月1日明司禮監(jiān)掌印太監(jiān)和明英宗順利進(jìn)入山西行都指揮使司大同府大同鎮(zhèn)都司府內(nèi)，隨行的南北鎮(zhèn)撫司錦衣衛(wèi)隊(duì)們發(fā)現(xiàn)一路上官道附近的衛(wèi)所都有戰(zhàn)火硝煙的痕跡，而本部軍隊(duì)卻未曾遭遇過任何瓦剌騎兵？還在當(dāng)?shù)厥剀妭兛谥械弥哓蒈婈?duì)已經(jīng)北撤？
明英宗在得知瓦剌大軍北撤之后大喜，他認(rèn)為是自己的天威所至，才嚇跑這群北虜蠻夷賊兵的，群臣們見狀也連連夸贊皇帝陛下英明神武，并勸說皇帝陛下早日班師回朝，但明英宗卻不以為然！
他以為瓦剌北撤是害怕自己親征，而他偏就要會(huì)會(huì)這幫北虜蠻夷賊兵，所以堅(jiān)持繼續(xù)北進(jìn)，明兵部尚書深感途中未見瓦刺一兵一卒，而且還未交戰(zhàn)就突然間撤退，這未損軍士未必是什么好兆頭！恐怕瓦刺兵有詭計(jì)？
因此他再次跪在明英宗面前請(qǐng)求回軍被拒絕，還派人請(qǐng)明司禮監(jiān)掌印太監(jiān)入營(yíng)帳內(nèi)商議撤軍之事，在提醒明司禮監(jiān)掌印太監(jiān)不要中了瓦刺軍的埋伏之后，明司禮監(jiān)掌印太監(jiān)依舊不肯聽，反而還以明兵部尚書怯戰(zhàn)貪生怕死為由大罵他一頓揚(yáng)長(zhǎng)而去。
到了第二日明大同監(jiān)軍太監(jiān)：郭敬，把前幾天大同左衛(wèi)、大同右衛(wèi)、云川衛(wèi)、玉林衛(wèi)，前線慘敗的情況寫信密告給明司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，在信中除了寫地方明軍戰(zhàn)敗消息之外還告知道“如果繼續(xù)北進(jìn)，此乃正中北虜之計(jì)也！”
明司禮監(jiān)掌印太監(jiān)看了這封信后，才開始害怕起來，急忙傳令明兵部尚書入營(yíng)帳內(nèi)商議如何撤兵之法？但兩人意見卻不太一樣！
月初3日經(jīng)過明兵部尚書與明司禮監(jiān)掌印太監(jiān)互相協(xié)調(diào)，最終初議從山西行都指揮使司大同鎮(zhèn)南下過許家莊堡、廣靈縣、蔚州，出廣昌縣進(jìn)入北直隸紫荊關(guān)守御千戶所，途中正好經(jīng)過他的家鄉(xiāng)蔚州，好讓明英宗駕臨他的府第，向家鄉(xiāng)父老們顯示自己的威風(fēng)，故此京軍全部撤出大同府全力趕路南下。
由于未跟瓦剌軍交戰(zhàn)就倉(cāng)皇撤退，所以明軍隊(duì)形很松亂！在走了40里路程之后明司禮監(jiān)掌印太監(jiān)忽然想起，大隊(duì)人馬經(jīng)過蔚州，一定會(huì)損壞他家鄉(xiāng)的田園莊稼！
于是他又改變主意了，火速傳令改道東行向萬全都指揮使司宣府鎮(zhèn)方向行進(jìn)繞道，后方的瓦剌太師淮王已知明軍不戰(zhàn)而逃，急忙整軍來追形勢(shì)十分緊張，明定襄伯：郭登，和明翰林院大學(xué)士：曹鼐，向明司禮監(jiān)掌印太監(jiān)建議道“自此到紫荊關(guān)守御千戶所，只有不到40里路程了，王大人應(yīng)該從紫荊關(guān)守御千戶所進(jìn)入北直隸回京，不應(yīng)該再繞道萬全都指揮使司宣府鎮(zhèn)了！以免被北虜大軍追擊御駕不保！”但明司禮監(jiān)掌印太監(jiān)卻不聽，一意孤行堅(jiān)持折向回萬全都指揮使司宣府鎮(zhèn)。
這樣明軍又迂回奔走，一路顛簸終于在月10日退到萬全都指揮使司宣府鎮(zhèn)宣府右衛(wèi)，不幸的是瓦剌大軍隨后也跟到了，但明宣府總鎮(zhèn)總兵：楊洪，卻并未提前派人阻擊瓦剌軍。
接著明英宗急忙派遣明恭順伯：吳克忠、明廣義伯：吳克勤，率兵斷后以掩護(hù)自己撤退，結(jié)果他倆都戰(zhàn)死沙場(chǎng)！瓦剌軍又追了上來無奈只得派明成國(guó)公：朱勇，率軍3萬在兔毛嶺阻擊瓦剌軍再次掩護(hù)明英宗南撤，雖全軍覆沒但終為明軍贏得了三天寶貴的撤退時(shí)間。
月14日明英宗過保安州率京軍到達(dá)土木堡，這里距離前方的懷來衛(wèi)不過二十里路程，顛沛流離的明英宗出了御駕騎上戰(zhàn)馬準(zhǔn)備入懷來衛(wèi)城池，但明司禮監(jiān)掌印太監(jiān)卻因自己搜刮來的1千輜重的1輛馬車還未到害怕受損失，而且他覺得瓦剌軍應(yīng)該沒那么快到來的，就不顧大軍的安危下令在土木堡內(nèi)扎營(yíng)等待。
此時(shí)的明軍在懷來衛(wèi)北面的土木堡，只要再堅(jiān)持走一個(gè)時(shí)辰就可以安然無恙地進(jìn)入懷來衛(wèi)布防扎營(yíng)，到時(shí)候瓦剌軍也就在難攻打了，而瓦剌平章政事：綽羅斯伯顏帖木兒也先的大弟弟再次勸說瓦剌太師淮王停止追擊，并認(rèn)為明軍一旦全速撤入懷來衛(wèi)，則瓦剌軍不但毫無收獲更有可能被明軍圍殲。
起初瓦剌太師淮王也有撤退的念頭，可瓦剌偵查騎兵回來報(bào)告說明軍已經(jīng)在土木堡內(nèi)扎營(yíng)這才放心。
明兵部尚書一再請(qǐng)求明英宗先行撤入內(nèi)長(zhǎng)城隆慶衛(wèi)居庸關(guān)內(nèi)以確保安全，在組織精銳部隊(duì)斷后拒敵，但這些請(qǐng)求則被明司禮監(jiān)掌印太監(jiān)置之不理，還不準(zhǔn)他見皇帝陛下！
沒有辦法明兵部尚書為了皇帝陛下的安危，只得孤身闖入行殿營(yíng)帳內(nèi)請(qǐng)求明英宗速行，恰好被夜巡的明司禮監(jiān)掌印太監(jiān)撞見，他怒不可言大罵道“你這個(gè)腐儒，怎么會(huì)知道用兵之事？再若胡說道，必死無疑！”
說完就即刻命令南北鎮(zhèn)撫司錦衣衛(wèi)隊(duì)強(qiáng)行把明兵部尚書給拖了出去。
次日明英宗想繼續(xù)前進(jìn)，卻發(fā)現(xiàn)為時(shí)已晚，瓦刺軍隊(duì)已經(jīng)包圍了土木堡，還切斷了明軍水源，土木堡本就地勢(shì)較高而且旁無泉水，只有15里處有條河流，但也被瓦刺軍隊(duì)給占領(lǐng)了，卻反而激怒明軍發(fā)動(dòng)了總攻，出乎瓦剌軍意料的是多日來繞路走的京軍三大營(yíng)們居然爆發(fā)出了強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力多次打退瓦剌軍的進(jìn)攻。
大明16萬京軍三大營(yíng)加部分地方軍一路死了4萬在被圍困兩日之后，又取不到水喝渴得嗓子直冒煙，沒有辦法！明司禮監(jiān)掌印太監(jiān)只好讓士兵們就地挖井取水，可挖了二丈多深也不見一點(diǎn)水滴，好不容易得到點(diǎn)水還是臟水渾濁的！不僅明英宗煩躁就連士兵們也都像熱鍋上的螞蟻，怨聲載道罵不絕口，從而軍心進(jìn)一步的渙散了。
這時(shí)明英國(guó)公：張輔，終于說話了他和明兵部尚書聯(lián)合建議讓京軍三大營(yíng)集中主力三千營(yíng)騎兵護(hù)送皇帝陛下安全沖出去，明英宗和明司禮監(jiān)掌印太監(jiān)也被說動(dòng)同意讓明兵部尚書和明英國(guó)公擬定作戰(zhàn)計(jì)劃，反擊這幫入侵大明帝國(guó)邊境的瓦剌北虜蠻夷賊兵。
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