此外明代文學家和思想家李贄也對于戲曲的藝術表現(xiàn)與思想上皆產(chǎn)生極大影響。
并且他還以個人獨特的觀察視角開啟了通過對劇作的具體評點來表達自己戲曲主張的批評方式。
其戲曲意見主要集中于《焚書》卷四《雜述》中對于《玉合》、《拜月》、《紅拂》三劇的評論之中。
就戲劇的品評而論，李贄首重劇本內(nèi)容所蘊含的思想意義，肯定好的戲劇亦能發(fā)揮社會教化作用，藉以提升戲曲的價值與地位。
在劇本的藝術表現(xiàn)上，李贄鑒賞各家戲曲時經(jīng)常是從全局著眼，重視劇本在情節(jié)方面整體設計鋪排上的表現(xiàn)。
如其對張鳳翼《紅拂記》的評詞為:
此劇為他所稱許的部分有關目情節(jié)、曲詞、說白、本事四部分，故事情節(jié)與音樂賓白同等重要，甚至關目是在一切之上的。
既為戲劇，情節(jié)設計則是不可忽略的藝術要項。
又如評《拜月亭》:
贊美此劇故事情節(jié)整體的設計極佳;亦有單就同一劇不同出目來討論，如其評同劇第出
《幽閨》第出全折安排旦角王瑞蘭于冬日賞景，自述不解愁滋味的心情，篇幅短小，內(nèi)容平淡，故李贄評其。
對二十六出則有此評:第二十六出〈皇華悲遇〉描述王尚書與夫人在孟津驛舍奇遇，劇情由悲反轉(zhuǎn)為喜，安排巧妙，堪稱劇中**之一。
又評二十出蔣世隆與興福兄弟相遇招商店，互述別時遭遇。
而后相約一同進朝赴考求官，此中店小二穿插引戲，情節(jié)向上銜接與向下推展皆自然流暢，清晰明快，故李贄評其。
對于《玉合記》情節(jié)李贄則有此論:，此乃針對關目之行進節(jié)奏掌握不當?shù)呐u。
因為事有輕重緩急之分，情節(jié)安排亦當根據(jù)事件不同屬性作出或輕或重，或急或緩的不同處理。
李贄的情節(jié)理論雖未出現(xiàn)系統(tǒng)化的整體論述，然從分散于各劇的評點文字中關目相關評語頻繁出現(xiàn)。
從這仍可窺見李贄對戲曲情節(jié)安排的重視及個人所體會建立出的情節(jié)創(chuàng)作概念。
關目安排需巧妙曲折，情節(jié)鋪陳應繁簡得體，行進節(jié)奏當流暢合宜，以及劇情設計上要能前后連貫，相互照應。
李贄將關目情節(jié)作為欣賞戲曲的審美視角之一，更能體現(xiàn)戲劇的本質(zhì)。
在內(nèi)容深度上則較之前者又有更為具體的評述論證。
相較于同時期的其他文人討論戲曲時往往局限于詩詞體系的欣賞重點，卻未能兼顧情節(jié)結構這些更重要的層面來分析劇本的總體特色，李贄的劇論是甚有創(chuàng)見的，稱得上是開啟明代情節(jié)理論的先驅(qū)，對于后代各家的情節(jié)說有著不可忽視的影響力。
此外還有湯顯祖的玉茗堂曲評，而明代萬歷年間的戲曲家湯顯祖主要以其《玉茗堂四夢》劇作著稱戲曲史。
而除了劇本創(chuàng)作之外，湯氏亦擁有關于戲曲理論的評點著作闡述個人戲曲見解。
在湯顯祖的戲曲創(chuàng)作論中以情感意趣與聲律詞采之間的衡奪這部分論述最為后人關注，藝術技巧方面的意見雖不若情旨方面討論熱烈，其中仍有涉及戲曲情節(jié)寫作技巧的相關討論值得重視。
湯氏情節(jié)理論的闡述多見于其對《焚香記》、《種玉記》、《紅梅記》等劇作的評點之中，在戲劇情節(jié)的寫作設計上其所掌握住的最主要幾個要點是:新奇、緊簇、波瀾變化以及合情合理等概念。
《玉茗堂批評種玉記》十出〈遇獲〉中湯顯祖如此作評:第二十一出則言:
因此是湯顯祖情節(jié)理論中的一個重點，強調(diào)利用曲折多姿出人意表的劇情設計來引人入勝。
其次情節(jié)布置上必須緊湊嚴密，同注第三出〈園逅〉論及，第十九出〈薦甥〉則言。
可見湯顯祖顯然是依據(jù)了緊湊的劇情尤能增加戲劇的節(jié)奏感與可看性的藝術標準，對于這樣的情節(jié)特色格外稱許。
劇情的是另一個關鍵要項，像是《玉茗堂批評種玉記》第三出〈園逅〉之眉批可見一語，十五出〈促晤〉則評
此外在〈紅梅記總評〉中則言此劇
皆是對于情節(jié)鋪排上的波瀾起伏曲折變化多所贊賞。
而《新刻玉茗堂批評焚香記》則多見以為關鍵詞匯的評語，如三十四出〈虛報〉云:
三十五出〈雪恨〉:
三十九出〈途中〉:以及四十出〈會合〉:
所用評詞或有不同，但皆是緊扣相同概念來發(fā)揮，重視戲劇情節(jié)的宛轉(zhuǎn)變化波瀾有致以展現(xiàn)作品的豐富度與趣味性。
情節(jié)設計固需力求新奇與曲折，仍是必須在符合人情世理與事物邏輯的基礎上加以發(fā)展。
《玉茗堂批評紅梅記》則以當時社會的風俗民情審視劇情安排上多處不合宜之處，例如第七出〈瞥見〉總評言
而十一出〈私推〉則曰:此皆針對劇情設計上未能關照到當時社會嚴謹?shù)亩Y俗規(guī)范作出合于世情之安排一事提出批評。
從內(nèi)部劇情設計來說，湯顯祖亦指出此劇在情節(jié)結構上的疏漏與不合常情之處:
其一說的內(nèi)涵同時包括以外在現(xiàn)實環(huán)境之世理邏輯來要求劇情設置必須妥善且具說服力，以及就內(nèi)部結構而言情節(jié)前后亦應一致相承，二者皆是屬于情節(jié)安排合情合理需能兼顧到的面向之一。
湯顯祖的戲曲理論關于情節(jié)的部分仍是未成體系，亦沒有針對情節(jié)創(chuàng)作技巧提出具體作法的指點。
但我們?nèi)阅芫蛯τ诟鲃≡u點內(nèi)容中的褒揚或批評探究出他對戲劇情節(jié)的關注程度，并于進一步歸納出其對于出色的戲劇情節(jié)的要求與識見。
此外就是臧懋循了，他在〈元曲選序〉一文中論及填詞有三難:情詞穩(wěn)稱之難、關目緊湊之難以及音律諧協(xié)之難。
其中是就語言與人物題材之間的搭配而言，要求戲曲語言之使用需準確妥善且與劇情及人物之性格身份相符。
則再度強調(diào)中國戲劇音樂曲律精準得當?shù)闹匾裕酥胁⒘械囊皇嘛@然是點出了一出戲曲中情節(jié)之設置與曲詞、音樂三者同重，共為創(chuàng)作戲曲的三門重要藝術技巧。
而三項目的提出則又是建立在的創(chuàng)作原則之下所提出的具體內(nèi)涵，同文之中臧氏論及曲有文采燦爛與長于搬演的名家及行家之別，并謂。
可見就臧氏的觀點而言，戲曲創(chuàng)作的目的以為要，他便是在適于搬演這樣的訴求之下提出詞情、關目、音律三方面用以能夠成就當行之作的創(chuàng)作條件。
就關目緊湊一項臧氏申論其內(nèi)容如下:
字內(nèi)貴賤妍媸幽明離合之故，奚啻千百其狀～而填詞者必須人習其方言，事肖其本色，境無旁溢，語無外假，此則關目緊湊之難。
前半部的重點在于事肖其境的道理，強調(diào)劇情中的人物對話甚或事件安排都應力求符合真實環(huán)境的情調(diào)與事件運行邏輯。
后半部則涉及情節(jié)鋪設的技巧，是說明關目情節(jié)需行進流暢，勿摻雜過多蕪蔓而不必要的枝節(jié)。
除了《元曲選序》一文中關目緊湊一事的論述，臧懋循還依據(jù)自己的戲曲理念來對湯顯祖所作的加以批評與改編。
并且臧氏對于湯顯祖劇作情節(jié)上所作出的刪銷或增添是否此外損害了原作的曲意歷來曲家多有爭辯，當然于此不多討論，僅就其改編的原則進行闡述。
像是在〈邯鄲記總評〉文中臧氏評湯顯祖曰:
此言是就湯顯祖劇作中常常穿插一些對于情節(jié)開展并無特殊作用反呈瑣碎的情事提出批評，指出作劇切忌頭緒紛雜的缺失。
再如〈紫釵記總批〉中臧氏對于他所從事的刪削的理由提出說明:
計玉茗堂上下共省十六折，然近來傳奇已無長于此者。
自吳中張伯起《紅拂記》等作，止用三十折，優(yōu)人皆喜為之，遂日趨日短，有至二十余折者矣，況中間情節(jié)，非迫促而乏悠長之思，即牽率而多迂緩之事，殊可厭人。
予故取玉茗堂本細加刪訂，在竭俳優(yōu)之力，以悅當筵之耳。
就劇情方面而言，臧氏所欲刪去的段落多是與主要人物與故事內(nèi)容無關緊要者，裁減的關目以求整體情節(jié)發(fā)展節(jié)奏流暢而明快，以舞臺效果作為考慮，力求關目情節(jié)之設計安排符合場上搬演之需求。
臧懋循還提出情節(jié)結構必須，其于《荊釵記引》文中有云:
這里的所指為關目的布置安排與整體情節(jié)結構的展現(xiàn)。
與一指情節(jié)內(nèi)容的圓整無漏，一指情節(jié)結構的完備齊全，皆是立足于全劇的整體同時對于外在的支架結構與細部的情節(jié)穿插進行論述。
分析臧懋循最主要的三項情節(jié)理論之內(nèi)容可以發(fā)現(xiàn)，三論點的內(nèi)容是息息相關的。
與實為一體兩面之事，皆在要求刪去多余的頭緒與旁支，此正為展現(xiàn)一個的情節(jié)架構之基礎功夫。
而所有情節(jié)創(chuàng)作理論無非都是為了達到的效果所提出。
當然，還有徐復祚的《曲論》，也就是之論。
這是因為明代戲曲家徐復祚的戲劇理論作品《曲論》中多處可見一詞，足見其已具備關目情節(jié)的具體概念，在品評各家戲曲時，往往將情節(jié)視為一評斷戲曲優(yōu)劣的重要項目。
例如:
徐氏以為，在《琵琶記》、《拜月亭》之后《荊釵記》為較杰出的傳奇作品，固然用詞遣句有過于鄙俗之嫌，然其關目情節(jié)的設計安排、以及用韻嚴謹，用語合乎本色且適于場上搬演，正為此作優(yōu)于其他劇作的理由。
關目情節(jié)與詞曲格律、本色當行同為觀賞品評劇作的要項。
徐復祚亦提出情節(jié)安排最忌頭腦太多而呈現(xiàn)繁雜凌亂現(xiàn)象的看法，如評張鳳翼作品以《紅拂記》為最先，但云其:
又如評孫柚《琴心記》:
都是在說明一出戲曲若頭緒枝節(jié)太多，整出劇便易呈現(xiàn)紛亂龐雜之狀，除了閱讀劇作時難以理清其中環(huán)節(jié)，搬至舞臺上亦容易使觀眾掌握不住當中脈絡與節(jié)奏。
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