就比如我們之前說(shuō)到過的唐代傳奇，唐代文言短篇小說(shuō)之所以稱之為“傳奇”，最早見于晚唐裴鉶的《傳奇》一書，宋以后根據(jù)這種小說(shuō)記敘奇行異事的特點(diǎn)而以傳奇概稱之。
因此有的正統(tǒng)派文人也以此有別于高雅的古文。
而且需要說(shuō)明，唐人傳奇根據(jù)它的歷史情況，可分為三個(gè)時(shí)期:
首先是初唐到盛唐:是由志怪到傳奇的過渡時(shí)期。
這個(gè)時(shí)期作品數(shù)量較少，承六朝余風(fēng)，多描寫志怪為主。
流傳至今的只有王度的《古鏡記》、無(wú)名氏的《補(bǔ)江總白猿傳》、張鷟的《游仙窟》三篇。
現(xiàn)存最早的唐傳奇是王度的《古鏡記》，小說(shuō)主要寫一面有靈性的神奇古鏡到處降妖伏怪、治病驅(qū)邪的故事。
大概是用若干個(gè)有關(guān)鏡子的志怪故事串聯(lián)而成的，在主題上表現(xiàn)出一些矛盾的現(xiàn)象。
比如，古鏡一方面治病救人，一方面又認(rèn)為:“百姓有罪，天與之疾，奈何使我反天救物～”一方面古鏡置害人的妖精于死地，同時(shí)又不饒恕那些不害人還希望“變形事人”的精怪。
同時(shí)作者還在小說(shuō)中敘述了自己的家世、仕途及人事變遷，虛虛實(shí)實(shí)，真真假假，故事曲折，文字優(yōu)美，較六朝志怪有較大的進(jìn)步。
此外無(wú)名氏作的《補(bǔ)江總白猿傳》寫梁將歐陽(yáng)紇攜妻子南征，途中妻子被白猿精劫走，救回時(shí)已經(jīng)懷有身孕，后生一子名詢。
“聰悟絕人”，形貌卻像猿猴，長(zhǎng)大后以文學(xué)、書法知名于時(shí)。
宋以后有人認(rèn)為這篇小說(shuō)是唐人為嘲諷貌似猿猴的歐陽(yáng)詢所作。
小說(shuō)圍繞白猿盜婦展開矛盾沖突。
而且還著重描述歐陽(yáng)紇歷盡艱辛、尋妻殺猿的行動(dòng)。
殺死白猿后，又用倒敘的手法交代白猿的惡行，可以說(shuō)敘事寫景比較生動(dòng)形象。
此外張鷟的《游仙窟》在唐開元年間便傳到日本，頗受歡迎，在國(guó)內(nèi)則久已失傳，近世始有人從日本抄錄帶回中國(guó)。
這部小說(shuō)中，作者自敘一次偶入仙窟的艷遇，宣揚(yáng)“歡樂盡情，死無(wú)所恨”的及時(shí)行樂的思想。
男主角張文成是以一個(gè)知識(shí)分子的形象出現(xiàn)，仙窟中的十娘和五嫂的形象也反映出當(dāng)時(shí)企圖沖破禮教束縛的女性生活的苦悶。
小說(shuō)采用韻散相間的形式，以賦詩(shī)言志來(lái)交流人物感情，著眼于“人事”的描寫，基本上擺脫了志怪小說(shuō)的神怪氣息，完成了由志怪小說(shuō)到傳奇小說(shuō)的過渡。
還有就是中唐時(shí)期:是唐傳奇空前繁榮的黃金時(shí)代。
這一時(shí)期作家輩出，佳作如林，這時(shí)期的作品在內(nèi)容上的一個(gè)重要特點(diǎn)就是從前期的以志怪為主轉(zhuǎn)為反映現(xiàn)實(shí)生活為主。
首先，反映封建社會(huì)生活，揭露官場(chǎng)黑暗和政治險(xiǎn)惡。
代表作是沈既濟(jì)的《枕中記》和李公佐的《南柯太守傳》，這兩篇傳奇用虛幻的故事，典型地、形象地揭示了中唐時(shí)期社會(huì)政治生活的復(fù)雜面貌。
《枕中記》中盧生醉心仕途的思想和愿望反映了當(dāng)時(shí)士子的普遍心態(tài)。
他認(rèn)為人生在世，應(yīng)當(dāng)建功立業(yè)，出將入相，享盡榮華富貴，成為豪門世族，而不應(yīng)該落魄潦倒，困居鄉(xiāng)里。
呂翁的一個(gè)枕頭使他在夢(mèng)境中的一切如愿以償。
娶了貴族家的女兒，做了節(jié)度使，當(dāng)了宰相，但也因此招致忌恨，先后兩次被貶流放，幾乎自殺，后借助宦官的力量重新得到皇帝的寵信，位極人臣，壽終正寢，醒來(lái)以后卻是黃粱一夢(mèng)。
作者通過盧生夢(mèng)中的境遇，勸戒世人不要熱衷于功名富貴。
而《南柯太守傳》反映的是皇親國(guó)戚之間的疑忌。
比如主人公淳于棼以駙馬身份出任南柯太守，倚仗公主的勢(shì)力顯赫榮耀，又因?yàn)楣髦蓝?shì)，因有植黨招權(quán)的嫌疑被皇帝疏遠(yuǎn)，軟禁起來(lái)，后來(lái)將他遣返原籍。
淳于棼的生活是那些依靠裙帶關(guān)系飛黃騰達(dá)的顯貴們的寫照，他的宦海沉浮反映出封建社會(huì)那種岌岌可危、朝不保夕的險(xiǎn)惡的政治環(huán)境。
這兩篇小說(shuō)都反映了作者對(duì)政治現(xiàn)實(shí)的憤懣和對(duì)當(dāng)權(quán)者的諷刺，同時(shí)也流露出一種厭世無(wú)常和浮生若夢(mèng)的消極情緒。
其次，以愛情婚姻為題材，歌頌堅(jiān)貞不渝的愛情，抨擊封建禮教和門閥制度對(duì)婦女的迫害，塑造了一系列具有一定反抗精神的女性形象。
這方面的代表作的話，有蔣防的《霍小玉傳》、白行簡(jiǎn)的《李娃傳》、元稹的《鶯鶯傳》、沈既濟(jì)的《任氏傳》、李朝威的《柳毅傳》、陳玄佑的《離魂記》等。
蔣防的《霍小玉傳》是一篇描寫妓女與士子戀愛而以悲劇結(jié)局的傳奇小說(shuō)，霍小玉是一個(gè)美麗癡情而又堅(jiān)韌剛烈的妓女。
她渴望跳出火坑，她同李益相愛，就是要爭(zhēng)取真正的愛情生活，擺脫倚門賣笑、受人蹂躪的命運(yùn)。
從一開始她就清楚自己同李益社會(huì)地位懸殊，只希望和李益度過年的有限時(shí)光，后任他“妙選高門”，成就婚事，自己便遁入空門。
她愛李益，至死不渝，為李益的前途甘愿作出重大犧牲。
李益的逾期不至，使她陷入痛苦的思念中，她執(zhí)著的追尋、等待著李益，當(dāng)黃衫客把負(fù)心的李益帶到她的面前，霍小玉纏綿的愛立即轉(zhuǎn)變成強(qiáng)烈的恨。
臨死前她怒斥李益，發(fā)下復(fù)仇的遺愿。
值得注意的是，李益的負(fù)心不在于喜新厭舊，而是森嚴(yán)的門閥制度，使他選擇了門當(dāng)戶對(duì)的封建婚姻。
霍小玉和李益的愛情悲劇也深刻地揭露了門閥制度的罪惡。
元稹的《鶯鶯傳》是寫張生與崔鶯鶯相愛，最后又負(fù)心背棄的故事。
女主角崔鶯鶯是一個(gè)出身貴族家庭的封建禮教叛逆者的形象，她是一個(gè)舉止端莊，聰明敏感，感情纖細(xì)的大家閨秀。
她有強(qiáng)烈的愛情要求，但表現(xiàn)得比較隱蔽和曲折。
她愛張生，并約他幽會(huì)，但張生如約而至，她又由愛而懼，經(jīng)過內(nèi)心的矛盾斗爭(zhēng)。
最后她終于不顧一切后果與張生私自結(jié)合，這一行為無(wú)疑是對(duì)封建禮教的極大叛逆，對(duì)于一個(gè)深受封建禮教束縛的大家閨秀來(lái)說(shuō)，是十分可貴的。
但遺憾的是張生的始亂終棄，使鶯鶯陷入悲慘的境地。
而作者卻對(duì)張生抱著肯定的態(tài)度。
大大削弱了作品的思想意義。后世的戲曲作品《西廂記》故事就是從此而來(lái)。
另外，沈既濟(jì)的《任氏傳》描寫一個(gè)狐女的愛情生活，陳玄佑的《離魂記》寫官家女子倩娘因愛而病，竟致魂離軀體，與心愛之人王宙私自結(jié)合的故事。
李朝威的《柳毅傳》描寫柳毅與龍女的結(jié)合，都是具有一定的神怪色彩的愛情小說(shuō)。
中唐傳奇，還有一些反映統(tǒng)治集團(tuán)的驕奢淫逸的生活以及內(nèi)部矛盾斗爭(zhēng)的作品，如陳鴻的《長(zhǎng)恨歌傳》、《東城父老傳》，托名牛僧孺實(shí)為韋瓘所作的《周秦行紀(jì)》等。
還有就是晚唐時(shí)期，這算是是唐傳奇的演變和衰微時(shí)期，出現(xiàn)了大批傳奇專集。
如牛僧孺的《玄怪錄》、裴铏的《傳奇》，皇甫枚的《三水小牘》等。
這些集子總體傾向上搜奇獵異，神怪氣氛復(fù)盛，與現(xiàn)實(shí)逐漸疏遠(yuǎn)，值得重視的是，出現(xiàn)了許多表現(xiàn)豪士俠客的作品。
如袁郊的《紅線傳》、裴鉶的《聶隱娘》、《昆侖奴》，杜光庭的《虬髯客傳》等。
杜光庭的《虬髯客傳》是一篇帶有超人色彩的俠客小說(shuō)。
它以楊素寵妓紅拂大膽私奔李靖的愛情故事為線索，描寫隋末有志圖王的虬髯客在“真命天子”李世民面前折服，出海自立的故事。
紅拂、李靖、虬髯客三人個(gè)性鮮明、英氣勃勃，被后人譽(yù)為“風(fēng)塵三俠”。
有的作品將俠士排難解紛的精神滲透到愛情婚姻領(lǐng)域中。
這一點(diǎn)，在中唐傳奇中就偶有表現(xiàn)。
如《霍小玉傳》中的黃衫客，而《柳毅傳》中的柳毅也可算是以書生形象表現(xiàn)俠客見義勇為的作風(fēng)。
還有像是晚唐裴鉶的《昆侖奴》描寫聰明機(jī)智、俠骨義膽的“義仆”磨勒突破重重難關(guān)，把受奴役，被侮辱的紅綃妓從大官僚的魔窟中救出來(lái)，使她與所鐘愛的崔生結(jié)為夫妻。
表達(dá)了受壓迫人民希望解脫苦難的美好愿望。
唐傳奇在藝術(shù)上取得了較高的成就，在我國(guó)小說(shuō)史上承前啟后，具有重要地位。
首先，唐傳奇的作者基本上都是有意識(shí)地進(jìn)行小說(shuō)創(chuàng)作。
其次，唐傳奇繼承發(fā)揚(yáng)了史傳文學(xué)現(xiàn)實(shí)主義傳統(tǒng)，也汲取了神話傳說(shuō)、志怪小說(shuō)的浪漫主義精神，傳奇小說(shuō)創(chuàng)作發(fā)展到了一個(gè)新的水平。
第三，唐傳奇的構(gòu)思精巧新穎，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)完整，在小說(shuō)剪裁和布局上也獨(dú)具匠心。
尤為重要的是，唐傳奇用肖像描寫、心理描寫和細(xì)節(jié)描寫、對(duì)比烘托等手法，塑造了一系列性格比較鮮明的人物形象，涉及到社會(huì)生活的各個(gè)階層。
比如有落第書生、紈绔子弟，有大家閨秀、風(fēng)塵妓女，有帝王后妃、官僚貴族，有豪俠之士、商賈藝人，他們代表著不同的社會(huì)階層和思想傾向，這些都具有一定的典型意義。
唐傳奇中各種不同題材的小說(shuō)對(duì)后世的各類小說(shuō)也產(chǎn)生了直接的影響，為后來(lái)的小說(shuō)戲曲提供了豐富的題材。
此后就是宋元明傳奇小說(shuō)。
宋代傳奇直接承襲唐傳奇而來(lái)，其成就遠(yuǎn)不如唐傳奇。
其中寫得比較好的主要有以下兩類作品:
一類是側(cè)重描寫歷史上帝王后妃的事跡，揭露封建統(tǒng)治者的荒淫腐朽、昏庸誤國(guó)，意含勸諷，具有一定的歷史認(rèn)識(shí)價(jià)值。
這類作品主要以隋煬帝和唐玄宗這兩個(gè)帝王為描寫對(duì)象。
寫隋煬帝的有委托顏師古作的《隋遺錄》、無(wú)名氏的《隋煬帝海山記》、《迷樓記》、《開河記》等。
記述隋煬帝開運(yùn)河，游江都，造迷樓，修西苑等奢侈淫樂的生活。
描寫唐玄宗的有樂史的《楊太真外傳》、秦醇的《驪山記》、《溫泉記》、無(wú)名氏的《梅妃傳》等。
描寫唐玄宗與楊貴妃豪華奢侈的宮廷生活。
這類作品多數(shù)只是一般的客觀敘述，內(nèi)容蕪雜，結(jié)構(gòu)松散，藝術(shù)成就不高。
另一類作品主要描寫現(xiàn)實(shí)社會(huì)的男女戀情和妓女生活。
較好的有張實(shí)的《流紅記》和柳師尹的《王幼玉傳》、秦醇的《譚意哥傳》、無(wú)名氏的《李師師傳》等。
《流紅記》是根據(jù)唐人筆記中的《紅葉題詩(shī)》的故事改寫而成的，作品較真實(shí)地反映了被禁錮在深宮的宮女的精神苦悶，以及對(duì)自由、愛情的渴望，有一定的現(xiàn)實(shí)意義。
《李師師傳》是寫北宋末名妓李師師與宋徽宗的風(fēng)流韻事。
宋傳奇在創(chuàng)作上一味模擬唐傳奇，又只拾其皮毛，失其精髓。
“加以宋時(shí)理學(xué)盛極一時(shí)，因之把小說(shuō)也多理學(xué)化了，以為小說(shuō)非含有教訓(xùn)，便不足道”，這樣，就更使宋傳奇失去生命力。
元代傳奇繼宋傳奇以后更趨衰微，不僅作家少，作品少，作品質(zhì)量也不高，在此略過不述。
傳奇小說(shuō)經(jīng)過宋元兩代的衰微冷落，到了明初出現(xiàn)了新的轉(zhuǎn)機(jī)。
主要標(biāo)志是瞿佑的《剪燈新話》和李昌祺的《剪燈余話》。
瞿佑的《剪燈新話》共載有二十二篇傳奇，內(nèi)容多是婚姻戀愛、鬼神怪異的故事。
以婚姻戀愛為題材的較好的有《金鳳釵記》、《翠翠傳》、《綠衣人傳》等。
《綠衣人傳》寫一個(gè)綠衣女鬼和書生趙源生相戀的故事，揭露和批判了賈似道荒淫殘暴、草菅人命的令人發(fā)指的罪行，反應(yīng)婦女追求美好生活的愿望。
《綠衣人傳》對(duì)后世小說(shuō)戲曲影響很大。明周朝俊的戲劇《紅梅記》、馮夢(mèng)龍的擬話本《木棉庵鄭虎臣報(bào)冤》，以至于解放后創(chuàng)作的昆曲《李慧娘》，都是從《綠衣人傳》發(fā)展而成的。
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