如前所說(shuō)，除前面所介紹的公案?jìng)b義和武俠小說(shuō)之外，還有《李公案》、《劉公案)、《于公案》、《英雄大義》、《英雄小義》、《七劍十俠》、《仙俠五花劍》等等，千篇一律，大體不出以上所介紹諸書(shū)之范圍，故不贅述。
還有就是神魔小說(shuō)了，關(guān)于神魔小說(shuō)的話，可能有人會(huì)問(wèn)，何謂神魔小說(shuō)？
于此魯迅在《中國(guó)小說(shuō)史略》中說(shuō):“且歷來(lái)三教之爭(zhēng)，都無(wú)解決，互相容受，乃曰‘同源’。”
“所謂義利邪正善惡是非真妄諸端，皆混而又析之，統(tǒng)于二元，雖無(wú)專(zhuān)名，謂之神魔，蓋可賅括矣。”
像是在《中國(guó)小說(shuō)的歷史的變遷》中，魯迅先生又進(jìn)一步指出:“當(dāng)時(shí)的思想，是極模糊的。在小說(shuō)中所寫(xiě)的邪正，并非儒和佛，或道和佛，或儒釋道和白蓮教，單不過(guò)是含胡的彼此之爭(zhēng)，我就總括起來(lái)給他們一個(gè)名目，叫做神魔小說(shuō)。”
因此我們認(rèn)為，神魔小說(shuō)是指明清時(shí)代在儒道釋“三教同源”的思想影響下所產(chǎn)生的、以神魔怪異為題材的白話章回小說(shuō)。
這類(lèi)小說(shuō)除了魯迅在《中國(guó)小說(shuō)史略》中提到的《平妖傳》、《四游記》、《西游記》、《后西游記》、《續(xù)西游記》、《封神傳》、《三寶太監(jiān)西洋記》、《西游補(bǔ)》種以外。
據(jù)孫楷第的《中國(guó)通俗小說(shuō)書(shū)目》、譚正璧的《古本稀見(jiàn)小說(shuō)匯考》等書(shū)所錄，尚有三十種左右。
而神魔小說(shuō)的來(lái)源有三，第一是神話與原始宗教。
因?yàn)樵甲诮痰姆N種觀念與形態(tài)深深地滲入神話之中，成為神話創(chuàng)作的心理基礎(chǔ)，反過(guò)來(lái)，神話的流傳也推動(dòng)了宗教的宣傳和發(fā)展。
神話中的神靈及其行事，都囊括著十分豐富的歷史內(nèi)涵。
原始宗教的幻想作為人類(lèi)幻想的一部分出現(xiàn)在神話之中，大大地豐富了神話的幻想和想象。
這樣，宗教觀念對(duì)文學(xué)的滲透，神話與歷史的關(guān)系，以及幻想藝術(shù)，都為神魔小說(shuō)的創(chuàng)作提供了題材及豐富的藝術(shù)表現(xiàn)形式。
第二個(gè)來(lái)源是仙化與道教思維。
仙話是秦漢時(shí)在道教思想提供的溫床上產(chǎn)生的神仙故事傳說(shuō)。
仙話中的道教思維有四個(gè)方面的特點(diǎn):一是神仙絕大部分是理想化了的真實(shí)的人。
他們有姓有名，有情有欲，并有一部得道成仙的生活史。
二是道教創(chuàng)造的神仙系統(tǒng)，等級(jí)森嚴(yán)，層次繁多，分工細(xì)密，實(shí)際上是典型化了的人世。
第三，道教的天界具有無(wú)限的廣闊性，永遠(yuǎn)不會(huì)以仙滿為患，隨時(shí)歡迎得道者飛升而來(lái)。
仙話與神話不同，神話中只有帝王或有特殊貢獻(xiàn)的祖先才能擺升到“神”的行列，而仙話是但凡修仙之人皆可成仙。
第四，道教的仙話是以長(zhǎng)生不死為主要內(nèi)容，從人類(lèi)社會(huì)的發(fā)展看，它說(shuō)明個(gè)人意識(shí)的覺(jué)醒，認(rèn)為只有人才是唯一美好的東西。
因此，仙話創(chuàng)作打破了以兇猛古怪為美的原始觀念，而盡量集中人的外貌美來(lái)塑造神仙形象，然后賦予奇妙的法術(shù)變化和瑰麗的生活方式，從而達(dá)到引人向往的創(chuàng)作目的。
需要說(shuō)明，所有這些道教創(chuàng)造仙話的思維特點(diǎn)，都給神魔小說(shuō)的作者進(jìn)行創(chuàng)造性的想象以充分的啟示，并且提供了豐富的材料。
來(lái)源之三是志怪與宋、元說(shuō)話。
關(guān)于神魔小說(shuō)的來(lái)源與特點(diǎn)的問(wèn)題，曾經(jīng)有人認(rèn)為，神魔小說(shuō)既系從歷史小說(shuō)分化，因此所有的神魔小說(shuō)都借一點(diǎn)歷史事件作原由，這話說(shuō)對(duì)了一半。
因?yàn)樯衲≌f(shuō)確實(shí)都有一定的歷史根據(jù)，但并不都是從歷史小說(shuō)分化出來(lái)，有的則是繼承了志怪小說(shuō)的傳統(tǒng)。
比如在上古神話中，人的歷史往往是以一種幻想的形式凝聚、停留在某些神袛?shù)幕顒?dòng)之中，神話總是獨(dú)特地伴隨著歷史，折光地陳述歷史，人們?cè)诰幧裨挼耐瑫r(shí)，也不自覺(jué)地在編著歷史，即上古時(shí)代人的歷史就是神的活動(dòng)史。
另外，被胡應(yīng)磷稱(chēng)為“古今紀(jì)異之祖”的《汲冢瑣語(yǔ)》，雖然也是記春秋時(shí)事，但決不是信史，因?yàn)槠鋬?nèi)容大部分是記敘有關(guān)卜筮、夢(mèng)驗(yàn)之類(lèi)的迷信傳說(shuō)，雖然也有歷史故事，但也是虛幻的成分往往大于歷史的成分，有的根本不見(jiàn)史傳。
因此，只能說(shuō)這是“虛幻化了的歷史故事或歷史化了的虛幻故事”。
由此可見(jiàn)，志怪與歷史也有著親密的關(guān)系，所以，盡管后來(lái)的志怪在其發(fā)展過(guò)程中逐步擴(kuò)大其題材來(lái)源，但取材于歷史人物事件的志怪仍占相當(dāng)大的比重，把歷史幻想化或借歷史人物敷衍神怪故事，便成為志怪小說(shuō)的一種傳統(tǒng)。
明清神魔小說(shuō)與上古神話、魏晉南北朝志怪小說(shuō)有著直接的繼承關(guān)系，因此，對(duì)其神話歷史化和歷史幻想化的傳統(tǒng)必然有所繼承。
至于神魔小說(shuō)的題材類(lèi)型，則是近承宋元說(shuō)話而來(lái)。
分以下幾類(lèi):第一類(lèi)是由說(shuō)經(jīng)故事演化而來(lái)，即“說(shuō)經(jīng)”故事與“小說(shuō)”的神仙靈怪共同作用下的神魔小說(shuō)，像《西游記》。
它的主要故事骨干唐僧取經(jīng)及如來(lái)、羅漢、菩薩和玉帝、老君、龍王等佛道兩大神袛系統(tǒng)，都來(lái)自佛教故事、道教傳說(shuō)。
但是，這些故事走出寺院在民間流傳的過(guò)程中，又增加了許多人民群眾幻想的故事，最后經(jīng)吳承恩的想象和創(chuàng)造，使之成為一個(gè)隱含針砭現(xiàn)實(shí)人世又神奇超越塵世的完整故事。
這種再創(chuàng)造，無(wú)論在故事內(nèi)容和表現(xiàn)手法上，都脫離了宗教說(shuō)唱文學(xué)的范圍。
另外像《西游記》的續(xù)書(shū)、《東度記》等，雖然藝術(shù)成就不如《西游記》，但其題材類(lèi)型、創(chuàng)作精神基本是一致的。
盡管作品中還有濃厚的宗教色彩，但同樣是用宗教的外殼裝上非宗教的內(nèi)容，是變宗教之奇幻為藝術(shù)之奇幻，從而成為神魔小說(shuō)最有代表性的一類(lèi)作品。
第二類(lèi)是由講史故事分化而來(lái)，即歷史幻想化的神魔小說(shuō)。
這類(lèi)小說(shuō)本身又有兩個(gè)發(fā)展階段:首先是歷史故事幻想化的階段，如《平妖傳》、《封神演義》、《女仙外史》等，其基本情節(jié)、主要人物與正史所載大致相似，或貫以想象幻想之情，或襯以奇幻瑰麗之景，或揉以野史佚聞之事，從而使歷史故事幻想化。
因此，人們就逐漸不把這類(lèi)作品當(dāng)成歷史，而是作為小說(shuō)來(lái)讀。
隨著接受階層審美觀的變化，就出現(xiàn)了幻想成分增多、歷史成分減少的創(chuàng)作趨勢(shì)，即幻想故事歷史化的階段，如《希夷夢(mèng)》、《歸蓮夢(mèng)》等。
它們不是演化某個(gè)具體的歷史事件，而是借虛構(gòu)之事來(lái)寫(xiě)歷史、現(xiàn)實(shí)及理想，使幻想故事歷史化，有較強(qiáng)的藝術(shù)概括性。
總之，這類(lèi)講史演化的神魔小說(shuō)，雖然藝術(shù)比較粗糙，但是作者能巧妙地作神話式的演化、傳奇式的幻想，幻域與人間，神人與凡人，互相交通，無(wú)窮變化，從而構(gòu)成一個(gè)奇妙的神話世界。
于是，歷史只留下影子，成為虛幻化的歷史故事。
第三類(lèi)是由民間故事演化而來(lái)，即民間文學(xué)化的神魔小說(shuō)，包括宗教故事的演化與民間故事的改編兩種形態(tài)。
像《仙出處東游記》、《玄帝出身志傳》《南海觀音出身傳》等。
宗教故事指那些宣揚(yáng)宗教教義、神化仙佛行事的故事。
由于這些故事具有從民間來(lái)、又在民間中盛傳的特點(diǎn)，因此，民間文學(xué)化的神魔小說(shuō)很大一部分是對(duì)這類(lèi)故事的演化。
其中或沉淀著古代民俗信仰的文化精神，或塑造著人民心目中的英雄形象，或敬仰某種非凡之壯舉，或寄托某種理想之愿望。
這類(lèi)交織著歌頌理想正義與崇佛道滅妖魔的故事題材，在民間流傳的過(guò)程中就有很強(qiáng)的神異性，經(jīng)過(guò)文人有意識(shí)的再創(chuàng)作，從而折射出時(shí)代之光。
另外，民間文學(xué)化的神魔小說(shuō)還有一部分是根據(jù)民間幻想故事改編而成的。
像朱名世的《牛郎織女傳》、玉山主人的《雷峰塔奇?zhèn)鳌罚褪歉鶕?jù)民間長(zhǎng)期流傳的四大傳說(shuō)中的兩個(gè)傳說(shuō)改編的。
神魔小說(shuō)雖然在題材類(lèi)型方面呈現(xiàn)出多種表現(xiàn)形態(tài)，但在藝術(shù)方面則是以浪漫主義為共同特色的。
首先，是豐富的幻想、極度的夸張。
神魔小說(shuō)是以突破時(shí)空、突破生死、突破神人界限的手法去描寫(xiě)奇人奇事奇境:其形象多是神魔，他們都有奇特的外貌、奇特的武器，有著變幻莫測(cè)的神通、超越自然的生命。
即使是人，也多是被神話仙話化的“神人”、“真人”;其事件，多是除妖滅怪、伐惡揚(yáng)善、戰(zhàn)天斗地、顯揚(yáng)忠烈。
其環(huán)境，則多是幻域，其中有天庭、地府、龍宮，也有海市蜃樓般的仙莊，佛境、孤島，把現(xiàn)實(shí)與幻想、天上與人間皆籠于筆底，從而向人們展現(xiàn)出廣闊的描寫(xiě)空間、奇麗的幻想天地。
其次，是奇妙的變形、豐富的象征意味。
神魔小說(shuō)之中，作者設(shè)立這些象征形象是為了表達(dá)某一信念而采用的手段，具有假定性和象征性。具體說(shuō)有兩種表現(xiàn)方式。
一是整體性的象征方式，像《西游記》的整體形象并不僅僅在于折射現(xiàn)實(shí)，同時(shí)也在象征著一種從追求到痛苦到現(xiàn)實(shí)的人生哲理。
一是局部性的象征方式，就是鑲嵌在整體性象征體系中的一些有哲理意味的故事或與整體象征無(wú)關(guān)的一些哲理性語(yǔ)言。
當(dāng)然，有的象征并不是作者的主觀意圖，但是客觀上由于象征意象的啟示，則激發(fā)了讀者對(duì)人生哲理的思考，從而擴(kuò)大了作品的內(nèi)涵。
神魔小說(shuō)在明代極為興盛(這是有其社會(huì)原因的。
首先是統(tǒng)治階級(jí)對(duì)宗教的提倡(特別是大力宣揚(yáng)“三教合一”的思想。
明王朝為了鞏固其統(tǒng)治地位，在使用暴力統(tǒng)治的同時(shí)，也利用各種思想工具。
先是利用正統(tǒng)的儒家思想。
比如開(kāi)國(guó)之初，朱元璋就對(duì)他的臣下說(shuō):“天下甫定，朕愿與諸儒講明治道。”
然后，就是利用道佛樹(shù)立政治威信，夢(mèng)想長(zhǎng)生不老。
還在創(chuàng)業(yè)的時(shí)候，朱元璋就利用道人為他編造神話，進(jìn)行宣揚(yáng)。
此后，又有世宗皇帝等狂熱地求神拜佛，訪仙問(wèn)道，或封賞道士，或官辦佛事，遂使三教合一的思想深入人心，妖妄之說(shuō)到處蔓延。
在這種三教合一思想及妖妄風(fēng)氣的影響下，神魔小說(shuō)的創(chuàng)作便興盛起來(lái)。
于是，三教合流思想影響著神魔小說(shuō)的創(chuàng)作，神魔小說(shuō)的創(chuàng)作又對(duì)三教合一的思想進(jìn)行傳揚(yáng)。
如《西游記》第四十六回，孫悟空曾對(duì)車(chē)遲國(guó)王說(shuō)“望你把三教歸一，也敬僧，也敬道，也養(yǎng)育人才，我保你江山永固。”
以及《封神演義》中也曾說(shuō):“紅花白藕青蓮葉，三教原來(lái)總一般。”
江西廉訪使劉廷璣在評(píng)《女仙外史》時(shí)也說(shuō):“此書(shū)三教兼?zhèn)洌猿啡テ帘沃敝副驹梢晕蚨U玄，可以達(dá)圣賢。”
其次是明代思想解放運(yùn)動(dòng)的影響。古今中外一切思想解放運(yùn)動(dòng)在文學(xué)方面往往都有一定的浪漫主義與其呼應(yīng)配合，相輔相成。
明中葉，腐朽的封建制肌體內(nèi)萌發(fā)出資本主義的幼芽，市民階層登上了歷史舞臺(tái)，社會(huì)風(fēng)氣隨之一變(冰封的學(xué)術(shù)園地也出現(xiàn)了解凍的跡象。
反射在傳統(tǒng)文藝領(lǐng)域內(nèi)，表現(xiàn)為一種合規(guī)律的浪漫主義思潮:高雅矯飾的貴族文藝讓位于自由地表達(dá)愿望、抒發(fā)情感的世俗文學(xué);民間文藝得到了重視，新生意識(shí)充滿了活力。
特別是對(duì)神怪的廣泛興趣，對(duì)奇幻夸張、狂放不羈的創(chuàng)作方法的肯定，更有力地沖擊了封建王國(guó)“不語(yǔ)怪力亂神”的正統(tǒng)文藝思想。
于是，佛道的盛行，文學(xué)的浪漫思潮，市民對(duì)神話的興趣，共同孕育出一大批以神魔怪異為題材的小說(shuō)作品。
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