而重點需要說明的就是孫悟空，因為它有猴的形貌、特征，有妖的魔法神通，但內核卻是人的感情、人的個性。
他深明師徒之情義，故經得起冤枉;他具有活潑個性，故表現得調皮;他熱愛自由的人生，故希望能長生;他也有凡人的弱點，故常常會失敗。
這一切，都是把他作為人的形象來描繪。
像第二十七回，在三打白骨精之后，被糊涂的唐僧貶逐時那“噙淚叩頭辭長老，含悲留意囑沙僧”的場面是很感人的。
又如大鬧天宮中的孫悟空，作為人格化的神怪，作者首先還是把他作為人來描寫。
他的反抗性并非一下子就表現得非常強烈，而是在爭取人的合理生存的斗爭中激發出來的。
兩次招安給他的弼馬溫和桃園看守的職務，開始他并沒有嫌棄之意，干弼馬溫就是“歡歡喜上任的”。
但是，當他得知“弼馬溫”是“沒品”的、“未入流”的、“最低最小”的官時，這才意識到五帝對他的藐視，于是，憤憤不平地反出南天門。
以及還有蟠桃盛會居然也沒請他，不是公平相待，不能享受同等權利，這才更清醒地意識到自己的上當受騙。
于是氣憤之下，悄悄地攪亂了蟠桃會，招來了一場十萬天兵的血腥鎮壓。
然而，壓力越大，對玉帝的本質認識得越深刻，反抗也就越強烈。不僅刀砍火燒未能伏，而且在“齊天”的基礎上又進一步提出了“皇帝輪流做，明年到我家”，從而對玉帝作了徹底的否定。
可見，孫悟空的叛逆性格是在復雜的斗爭中產生、并不斷升華的。
至于取經路上眾多的妖魔，雖然多是自然災害和險惡勢力的幻化，但也同樣有人的**，人的感情。
鐵扇公主，和其他妖魔一樣的狡猾狠毒，但她也有著追求幸福的**，有著被夫遺棄的苦衷。
因此，人們對她并不感到猙獰可惡，反而有時會油然而生同情之意。
可見，吳承恩并非一味地幻想，因此他筆下的神魔形象雖然如天馬行空，但落腳點卻是在堅實的大地;許多描寫雖然虛幻荒誕，而表現的卻是那真實的人情世態。
第二，以具體的描繪象征抽象的哲理。
吳承恩創造了一個奇幻壯麗的神話世界，但不是說西游記是歷史上的神話的延續。
目前一種原型批評正在興起，即用神話眼光看文學。
其代表者榮格認為“原始意象即原型無論是怪，是人，還是一個過程，都總是在歷史進程中反復出現的一個形象，在創造性幻想得到自由表現的地方，也會見到這種形象。”
“因此，它基本上是神話的形象。”
是的，我們在西游記中看到這種“神話的形象”。
然而，反復出現的意象并非簡單的重復，而是有實質性的區別。
如果說，古代的神話在幻想的背后充滿的是動人的真誠、詩意的光輝，那么，所謂“現代神話”在那荒誕的背后更多的不是想象，而是理智，不是對自然的驚訝，而是對人生的探索。
因此可以說，吳承恩創造的神話世界，其主觀意圖是在表現作家自己的愿望和想象，以達到折射現實的目的，而客觀效果則啟發了讀者對人生哲理的思考。
表現在作品中，就是出現了象征性、抽象性的藝術形態，從而擴大了作品的內涵，這是西游記成功的又一基本經驗。
表現在作品中主要有兩種方式
一是整體性的象征方式，即作品的整體寓意是經由一個象征性的形象體系而獲得實現的。
西是圍繞著取真經、成正果的中心點來設計情節、展開想象的，雖然其情節、人物都有現實的影子，但整體形象卻是假定的，是一個定向而不定量的象征實體。
因此，作品的美學意義決不僅僅在于西行取經，也不僅僅在于折射現實，其意義遠遠超過題材的具體內容和作者的主觀意圖。
如果說“真經”象征著真理，“正果”隱寓著理想，那么，西行取經則傳達出人生進取的頑強品格與戰斗精神，以及這種精神品格背后隱藏的艱辛與痛苦。
一是局部性的象征方式，就是鑲嵌在整體性象征體系中的，并對整體性象征的描寫意義的凸現起到點睛作用的象征方式。
西游記中八十一難的描寫，倘若僅僅是為了渲染人物性格，那自然會單調乏味。
而當我們從象征的角度看時，情況就不一樣了。
我們把八十一難大致分為四類一是表現自然力和象征自然力的難，一是反映社會上種種邪惡勢力的難，一是直接來自最高統治者的難，一是取經人主觀錯誤認識造成的難。
既要掃除自然障礙，又要戰勝社會邪惡;既要抵抗外來的壓力，又要克服自身的弱點。
可以看出，這里的描寫，都是在為整體象征服務的。
這里的成功，正是它能以局部性的象征價值，呼喚著“勇敢進取”這一整體象征體系的寓意的呈現。
如果說，西游記的整體象征體系是一根線，那么，八十一難的描寫就是穿在這根線上的珍珠。
然而，小說畢竟是小說，它不能沒有故事與情節，也不能沒有人物與性格，但從神話世界經由象征這座橋梁面向哲理王國延伸，的確是中國古代小說藝術的一大飛躍。
第三，以美丑的外形對應丑美的內質。
中國文學是以古典的和諧美作為美的理想的。但這是偏重內容的和諧美，所以我國美學歷來講言志、抒情，強調美善統一。
古希臘文學也講和諧美，它是偏重于形式的和諧，強調寫實、肖物，也求真美統一。
這兩種不同的文學傳統，是直接由各自的神話中總結出來的。
像希臘神話，其中的神或英雄多突出地表現為外貌美;而中國神話中的神，雖然愛人類，具有精神美，但在外貌上并不美。
多為人首蛇身或鳥身，或獸首人身，有的完全是動物形象。
可見，中國上古文學是不重形神統一的。
隨著美則益增其美、丑則益增其丑的審美心理的發展，后來的小說或戲曲作品便出現了臉譜化的現象正面形象的外表一定是漂亮的、非凡的，反面人物如奸臣、小丑之類，則從內心到外形都是丑的。
而吳承恩能夠以客觀事物和現象的復雜性為依據，超越神話傳統，打破形神統一的框框，創造出外在的美或丑與內在的美或丑相矛盾的神魔形象。
在西游記中，作者曾多次通過悟空、八戒的口道出他的美學觀點。
在第十八回，當高太公聽說有兩個和尚要來幫捉妖怪時，趕忙整衣相迎，可是，一看到相貌兇丑的孫悟空，便就不敢與他作揖。
于是，行者道“老高，你空長了許大年紀，還不省事若專以相貌取人，干凈錯了。我老孫丑自丑，卻有些本事。”
“替你家擒得妖精，捉得鬼魅，拿住你那女婿，還了你女兒，便是好事，何必諄諄以相貌為言”
這里，分明道出了美丑相反相成的辯證關系。
外部特征的丑很可能成為表現內心美的一種阻隔，一種心理排斥。
然而，從距離美學來看，卻可能引起讀者對那種掩蓋在外丑中的美的關注。
孫悟空奇特的外表形象確實不會引起多大的美感，但是，當他那機警、靈活、敏捷的猴性特征，特別是當他那大公無私、正直好義、積極樂觀、勇敢奮斗、執著追求等美好品質一旦呈現在人們眼前的時候，便在人們心理上產生出勝于形神統一的巨大的美感。
由于這種本質美是通過外貌丑體現出來，就使得藝術形象既有崇高美，又有滑稽美。
這種滑稽正是由人物的外貌丑陋和內心高尚的不相稱而構成，而他們由內心世界構成的本質特征卻是崇高的。
于是，滑稽美和崇高美既對立又和諧地統一在一起。
相反，外表美卻不一定引起美感，當他們內心不美的時候。
像唐僧，雖然儀表非凡，但給人的印象從來不及外表兇丑的孫悟空、豬八戒更好些。
還有取經途中那些幻化騙人的妖怪，也往往以美麗的形貌出現。
像白骨精用猶如“半放海棠籠曉日，才開芍藥弄春晴”的花容月貌，非但沒能淡化而且更增其本質丑在人們心目中造成的心理惡感。
這就是吳承恩筆下的神魔形象獨特的審美價值。
第四，以詼諧的筆調寄寓嚴肅的諷刺。
前面談的是西游記人物形象外形與內質的矛盾統一，這里主要談其情節描寫的詼諧與嚴肅的矛盾統一。
“寓莊于諧”是我國文學傳統之一。
到了吳承恩的西游記則以他那玩世不恭的諧虐和憤世嫉俗的態度，進一步發展了寓莊于諧的諷刺藝術。
首先，從作品整體來看，便是宗教的題材包含著對宗教的嘲諷。
西行取經本來是一項偉大的宗教活動，按照佛教的教義，取經一行必須要做到持戒忍辱，或者依靠無邊的佛法，方能達到目的。
然而，從作品的全部藝術描繪看，卻主要是孫悟空的一根金箍棒爭取來的，即不忍辱、開殺戒、靠智勇爭取來的。
在作品中常常可以看到，每遇險處，三藏便虔誠地誦念心經，但妖魔鬼怪并未“發聲皆散”，三藏默念心經時，一陣風將他攝進了魔窟，而最后多是得救于孫悟空的智和勇。
這是對這部“修真之總經”的莫大諷刺。
這個誦念心經的故事，在宗教文學階段，對驅邪除妖是很有效應的。
可是到了吳承恩筆下，卻極其輕松地揭露了教義與行為，行為和效果之間的矛盾，在令人覺得可笑中，一針見血地戳穿了宗教的虛偽。
同時，對仙宗佛祖，作者也常常給予揶揄和嘲弄。
如第七回寫孫悟空在如來手指邊撒尿留名的場面;第二十五回寫捉弄鹿力、虎力、羊力三仙喝尿的情節。
于是，至高無尚的形象在作者的利筆下，在讀者的笑聲中失去了尊嚴。
其次，在具體情節的安排中，作者的“諷刺揶揄則取當時世態”，就是說，作者并非通過神魔之爭的故事去專意比喻或附會某一重大的社會現象或階級矛盾。
而只是在寫作過程中，對現實生活中一些丑惡現象信手拈來，涉筆成趣，便把五花八門、形形色色的臉譜世相和那些可恨可恥可笑可憐的社會現象的本質，一下子撕裂開來，抖出活靈活現、妙趣橫生的笑料，使人在笑聲中去體會它的真實涵義。
像第三回孫行者入龍宮要寶，四海龍王那種百般獻媚和肉麻恭維;入幽冥界大打出手，一殿閻君那種膿包丑態。
以及崔判官為唐太宗添了十年陽壽的描寫等等，都是深刻的諷刺。
還有比丘國，國丈要孫悟空的“黑心”作藥引，悟空“把肚皮剖開，那里頭就骨都都的滾出一堆心來”。
那些心，血淋淋的，一個個揀開與眾觀看，卻都是些紅心。
白心、黃心、慳貪心、利名心、嫉妒心、計較心、好勝心、望高心、侮慢心、殺害心、狠毒心、恐怖心、謹慎心、邪妄心、無名隱喻之心，種種不善之心，更無一個黑心。真是一幅奇特的世態漫畫。
吳承恩在諷刺、嘲弄虛偽的宗教、丑惡的世態的同時，也沒有忘記對作品正面形象缺點的嘲弄和批評。
如豬八戒，作者通過對他貪吃、貪睡、貪財、貪色的漫畫式的描繪，善意地嘲笑他的貪婪。
同時，還嚴肅地批評了他的自私，如三打白骨精時多次地說謊、進讒言，嫉妒、誣蔑孫悟空，慫恿唐僧把孫悟空趕走。
既嘲笑了他的表面缺點，又挖出了缺點存在的根源。
另外，對作者心目中的英雄形象孫悟空，同樣也沒把他簡單化，如三調芭蕉扇時，由于急躁、驕傲，致使兩次上當。
先是調到假扇，結果火越煽越旺，連自己的毫毛都要燒光;第二次則沒討到縮扇的口訣，只好扛著丈二長扇而回，反不料又被牛魔王輕易地騙走。
這里，英雄并不是“完人”，可笑卻給人啟迪。
喜劇大師莫里哀說“一本正經的教訓，即使最尖銳，往往不及諷刺有力量;規勸大多數人，沒有比描畫他們的過失更見效的了;惡習變成人人笑柄，對惡習就是致命的打擊。”
因此，當我們在嘲笑這些缺點的同時，便愉快地同它們告別了。
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