并且她“心高氣大”，包含著自信、自尊的合理成分，但她的自信、自尊卻被扭曲了，向惡的方向發(fā)展。
比如他倚仗西門慶、潘金蓮的寵愛，侮辱賣唱的盲女申二姐、殘害同房丫頭秋菊，后來對孫雪娥進行報復，把她賣入妓院，其兇狠不亞于潘金蓮。
但另一方面她又知恩圖報，對吳月娘、潘金蓮落難時的態(tài)度，就表現(xiàn)了人性的善良。她還是西門慶家興衰的見證人。
《金瓶梅》描寫了市井出身的潑婦潘金蓮、有貴婦人氣度的李瓶兒和生性驕傲的丫頭龐春梅。
三個女人性格不同，但有一個共同的特點:好-淫。
近代學者蘇曼殊認為:《金瓶梅》是描寫“下等婦人社會之書”所謂“下等”不僅在于社會地位，而且更是從感官接受的角度來評價的。
張竹坡在其評點中認為“吳月娘是奸險好人，玉樓是乖人，金蓮不是人，春梅是狂人，嬌兒是死人，雪娥是蠢人”作者以大量的筆墨描寫傳統(tǒng)中“萬惡之首——淫”。
笑笑生描寫丑惡的角度是獨特的。
他描繪出環(huán)繞著西門慶家庭這一從封建社會變異而出的畸形產(chǎn)物的一群變形的女人。
她們在日益繁榮的商業(yè)文明和日益開放的兩性觀念影響下，開始將性作為商品交換的工具，并以這種奇異的方式進入男性社會，控制男人，這是畸形社會中婦女們的畸形出路。
這里女性沒有什么貞-操的觀念，不淫則貪不兇則奸。
卻又仍然忍受著男性的摧殘。
作者不自覺地將視點投射到這一與傳統(tǒng)禮教婦德觀奇異對立而又兼容的世界。
陳經(jīng)濟也是小說里的主要人物。
他聰明伶俐，辦事勤快，也是一個經(jīng)商的好把手，但與西門慶不同的是。
西門慶在色與財之間，首先是財。
所以能夠暴富，一定程度上表現(xiàn)了商人的精明和魄力。
而陳經(jīng)濟卻根本不顧經(jīng)濟效果，把做生意的本錢都拿去吃喝嫖賭，結(jié)果一敗涂地。
在晚明社會特定的環(huán)境下，商人也是一代不如一代。
同時《金瓶梅》還塑造了一批幫閑的人物形象。
應(yīng)伯爵是開綢絹鋪的應(yīng)員外的兒子，一份家財都嫖沒了，只好投靠西門慶，充當幫閑角色。
既不肯“十年寒窗苦”，在科舉路上掙扎，也不愿經(jīng)商做生意，為賺錢而辛苦奔波。
更不可能去做工種田，自食其力。
只想過著松松垮垮、懶懶散散的寄生生活，討些殘羹冷炙聊以度日。
他洞悉西門慶這個暴發(fā)戶的內(nèi)心世界。
知道如何討好自己的主子。他極力吹捧西門慶以抬高其身價。
在妓女面前插科打諢，為之湊趣解悶;安慰主子走出失去愛妾的悲痛，心安理得去享樂等。
他還時常為別人向西門慶求情，為自己撈點好處。
應(yīng)伯爵作為蠅營狗茍的小人物，與西門慶之間只是金錢關(guān)系，他用奴顏媚骨，用自己那點可憐的機敏，為暴發(fā)戶們裝點門面。消愁解悶，填補精神的空虛。
西門慶死后，應(yīng)伯爵又投靠了新的主子張二官。
作者憎惡這類幫閑人物，在小說中真實地描寫了這種卑瑣小人可悲而又可卑的一生。
如果說應(yīng)伯爵的悲劇自己有一定責任，那么，李桂姐的悲劇卻是命運的安排。
她出生在一個娼妓之家。她已不是李娃、杜十娘之類的理想化的人物，而是把出賣**作為謀生手段，為了活命而疲憊不堪地走完人生之路。
如果說西門慶等人是為了“色”而扭曲了人性，那么，應(yīng)伯爵和李桂姐則是為了“食”，也就是為了活命而扭曲了人性。
作者是描寫生活的能手，他不愿粉飾生活，只是真實地、**裸地描寫出市民生活的原生態(tài)。
不過這依舊可以說是古代小說發(fā)展的里程碑。
首先，《金瓶梅》是長篇白話小說中人情小說的開山之作，標志著中國古代長篇小說在題材方面的重大變化。
《金瓶梅》已經(jīng)從取材于歷史轉(zhuǎn)為取材于現(xiàn)實生活。
這就為長篇小說的題材開辟了新的領(lǐng)域。題材的變化帶來藝術(shù)表現(xiàn)方法的巨大變化。作品立意也發(fā)生很大變化。
其次，《金瓶梅》是從理想主義到暴露文學的轉(zhuǎn)變。
《金瓶梅》是徹底地暴露文學，它以西門慶這個暴發(fā)戶家庭為中心，寫出官場社會的黑暗和市井社會的糜爛，極力描寫“世情之惡”。
作品從上到下幾乎沒有一個正面人物，而其中關(guān)于性關(guān)系的猥褻的自然主義描寫在藝術(shù)上是比較庸俗的。
第三，《金瓶梅》寫普通人物，已經(jīng)呈現(xiàn)出“雜色”，“明顯地表現(xiàn)出由類型化典型到性格化典型的轉(zhuǎn)變軌跡。”
從宋蕙蓮這個人物的塑造可見一斑。
宋蕙蓮是窮人家的女兒，是西門家來旺媳婦，她俏麗聰明，但生性輕佻，自然很快就被西門慶勾引上了。
她不以為恥，把自己打扮得妖妖艷艷，混跡在主子與奴仆之間，這個淫蕩無恥的女人，卻還有點仁愛之心，當西門慶受潘金蓮挑撥，陷害來旺時，她多次向西門慶求情，當她發(fā)現(xiàn)自己被欺騙和出賣時，開始覺醒和抗爭，拒絕與西門慶來往，最后自縊而死。
第四，《金瓶梅》打破了以往小說的線性結(jié)構(gòu)，它采用章回小說的形式，從生活的復雜性出發(fā)，發(fā)展成網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，《金瓶梅》前十回以西門慶為中心反映官場社會的黑暗，以潘金蓮為中心，反映家庭內(nèi)部糾葛。
后二十回，以龐春梅、陳經(jīng)濟為中心，寫西門慶家的衰敗，交代全書主要人物的結(jié)局。
作者把各種生活情節(jié)、大小事件組成一個意脈相連、情節(jié)相通、互為因果、渾然一體的生活之網(wǎng)，人物在其中時隱時現(xiàn)，人物性格的塑造是逐步完成的。
小說就像生活那樣自然、豐富，如行云流水一般舒卷自如。
還有就是《金瓶梅》的續(xù)書。
《金瓶梅》續(xù)書見于著錄的有四種。一是《玉嬌麗》，久佚。二是《續(xù)金瓶梅》十二卷六十四回，順治原刊本，清丁耀亢撰。
三是《新鐫古本批評三世報隔簾花影》四十回，湖南大字刊本，它是《續(xù)金瓶梅》的刪改本。
四是《金屋夢》六十回，民國初年版，是《續(xù)金瓶梅》的另一種刪改本。
《續(xù)金瓶梅》是丁耀亢在順治十年，六十三歲時作，作品以宋金戰(zhàn)爭為背景，以吳月娘和孝哥母子從離散到團聚為中心線索，著重寫金、瓶、梅三人的故事。
李瓶兒轉(zhuǎn)世的李銀瓶，在李師師、翟員外、鄭玉卿、苗青等人的拐騙爭奪下自縊而死。
潘金蓮轉(zhuǎn)生的黎金桂、龐春梅托生的孔梅玉，因婚姻不幸出家為尼的故事，小說結(jié)構(gòu)松散而拉雜，沒有形成藝術(shù)的統(tǒng)一體。
還有就是《醒世姻緣傳》、《歧路燈》等家庭小說。
首先是《醒世姻緣傳》，原名《惡姻緣》，一百回，題“西周生輯著，燃藜子校定”。
作者西周生究竟是誰目前尚無定論，有的學者認為是蒲松齡。
《醒世姻緣傳》以明英宗正統(tǒng)年間至憲宗成化年間為背景，實際上是反映十七世紀中葉以后的現(xiàn)實生活。它敘述一個兩世惡姻緣的故事。
反映了封建社會反常的夫妻關(guān)系以及由此產(chǎn)生的家庭糾紛。
作品前面廿二回為前世姻緣，寫山東武城縣的官僚地主子弟晁源，憑借父親的權(quán)勢，娶戲子珍哥為妾，縱妾虐妻，致使嫡妻計氏自縊而死。
晁源生活驕奢淫逸，一次圍獵射死了一只仙狐，這就造成冤孽相報的前因。
第廿二回以后則為今世姻緣。晁源托生為狄希陳，仙狐托生為薛素姐，與狄希陳結(jié)為夫妻。計氏托生為童寄姐，為狄希陳之妾。珍哥托生為童寄姐的婢女珍珠。
珍珠被寄姐逼死，而狄希陳也備受素姐、寄姐的虐待。
后來經(jīng)高僧指點，狄希陳持誦《金剛經(jīng)》一萬卷，才“福至禍消，冤除根解”。
《醒世姻緣傳》反映了十七世紀中葉后中國農(nóng)村的凋敝和破產(chǎn)，生動的表現(xiàn)了農(nóng)村社會的風俗人情。
具有較高的認識價值和審美價值。
《歧路燈》作者李海觀，字孔堂，號綠園，河南寶豐縣人。
《歧路燈》全書一百零回，以書香門第公子譚紹聞的墮落和回頭為中心，展示了市井社會的黑暗與官場的**，把當時社會的世態(tài)人情、風習流俗生動逼真地展現(xiàn)在我們面前。
《歧路燈》是一本以青年教育問題為主題的小說，作者認為青年能否走正路，關(guān)鍵在于父母的教育、師長的引導，妻妾的輔佐、朋友的幫助。
譚紹聞的父親教育子女很嚴格，不許看戲，不許逛廟會，這種封閉式教育的結(jié)果，譚紹聞性格軟弱沒有獨立生活的能力，沒有抵御壞影響的免疫力，他本質(zhì)雖然不壞，但走上社會后，很快就受到市井社會吃喝嫖賭的誘惑，受到賄賂成風的黑暗官場的腐蝕。
后來家產(chǎn)蕩盡、奴仆走散，幾乎活不下去時在族兄引導下，朋友、義仆的規(guī)勸下浪子回頭，改過自新，家道復興。
此外，小說還描寫了盛希僑、王隆吉兩人的成長轉(zhuǎn)變。
為我國古代小說史留下一組轉(zhuǎn)變中的人物典型。
小說塑造了一個幫閑篾片的典型夏逢若，夏逢若是江南微員的后代，把祖上的家產(chǎn)揮霍殆盡后，靠著頭腦靈活，言辭便捷，見有錢公子就象蒼蠅一樣逐嗅而來，拉他門下水，混些酒肉，覓些錢財，有時甚至威脅利誘。
除了這兩部家庭小說之外，還有《林蘭香》、《蜃樓志》等小說。
同時明末清初涌現(xiàn)的一大批才子佳人小說，是人情小說的一個分支和流派。
什么是才子佳人小說，在這類小說中“男女以詩為媒介，由愛才而產(chǎn)生了思慕與追求，私訂終身結(jié)良緣，中經(jīng)豪門權(quán)貴為惡構(gòu)隙而離散多經(jīng)波折終因男中三元而團圓。”可見從題材上說，是寫才子佳人的戀愛故事，其情節(jié)構(gòu)成，大多是郊游偶遇，題詩傳情，梅香撮合，私訂終身。
其結(jié)局或因命運乖違，或因小人撥弄，或出政事牽連，于是佳人逼嫁，才子遭難，但雖經(jīng)波折，卻堅貞如一。
后來或由于才子金榜題名，或由于圣君賢吏主持正義，終于“有情人終成眷屬”。
從形式上說，一是相當部分作名模仿《金瓶梅》，用主人公的名字命名作品。
如《玉嬌梨》、《平山冷燕》、《金云翹傳》、《春柳鶯》、《雪月梅》等。
二是一般在十六回至二十回之間，均十萬字左右，相當于現(xiàn)代一部中篇小說的篇幅。
明末清初才子佳人小說的產(chǎn)生，原因頗為復雜，概括而言，主要是三方面因素作用的結(jié)果。
第一，與作家的生活遭際和創(chuàng)作心態(tài)有密切關(guān)系。
生活于明清鼎革之際的文人，有的可以飛黃騰達，有的則時命不偶，功名無望，心灰意冷，于是借小說寄托感慨，求得精神安慰。
天花藏主人《平山冷燕序》就表明了他的這種創(chuàng)作意識。
他說自己“奈何青云未附，彩筆并白頭低垂”，故不得已而寫小說。“凡紙上之可喜可驚，皆胸中之欲歌欲哭”。
煙水散人在《女才子書》“崔淑引”中以無限感慨:“世之熙熙攘攘，勞形畢露于功名富貴之間者，何一非夢，”這種由社會環(huán)境造成的作家的落魄無聊、迷惘困惑，是他們創(chuàng)作才子佳人小說的主要心理因素。
第二，明末文化思潮對作家的影響。才子佳人小說作家多為下層文人，他們受明末湯顯祖“真情”觀、馮夢龍“情教”說影響，對“存天理，滅人欲”的理學思想有幾分反感，其婚姻愛情觀中有某些尊重個性、要求自由的進步成分。
如《飛花詠》作者提出了“男女從來存大欲，況于才美復多情”的**觀，《定情人》也肯定了“人生大欲，男女一般”，這種思想和審美情感，迎合了廣大市民的感情需求，這是才子佳人小說崛起的思想原因。
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