第三的話，就是章回小說經過明代的發展，清初時已經成為非常重要的文學體裁，擁有廣大的讀者群。

    此外，像是《金瓶梅》作為文人的獨立創作，以現實生活中的市井人情為題材，對才子佳人小說具有強大的啟示作用。

    魯迅將兩者統稱為“人情小說”，稱才子佳人小說是“學步”《金瓶梅》而產生的“異流”，揭示了兩者的傳承關系。

    才子佳人小說的發展可以分為兩個階段。

    第一階段是從明末至清初順治、康熙年間，以順、康年間為高峰。

    第二階段是清雍正、乾隆年間。

    這時的才子佳人小說較之前一階段，有較大變化。

    主要是反映生活面有所拓寬，世情方面的描寫有所增加;出現了與神魔、俠義、講史合流的趨勢。

    比如才子佳人由才美型向膽識型發展，有的還文武雙全。

    還有不少作品把功成名就的美滿結局改成急流勇退，歸隱成仙;篇幅也逐漸加長，有的至四、五十回，二、三十萬字。

    不過需要說明，在乾隆以后是才子佳人小說的末流，一方面發展為狹邪小說，把佳人變為妓女、優伶，從花園閨閣移向妓院戲館。

    青年正當的戀愛變為婚外戀或同性戀。

    到辛亥革命前后又演變為鴛鴦蝴蝶派。

    另一方面就是與俠義小說相結合，發展為兒女英雄小說。

    第一階段才子佳人小說的代表作有《玉嬌梨》、《平山冷燕》、《好逑傳》、《金云翹傳》和《定情人》。

    像是《玉嬌梨》又名《雙美奇緣》，二十回，現知為清初最早問世的才子佳人小說，題“荑荻散人編次”，成書于明末。

    《玉嬌梨》以明正統、景泰年間的政治斗爭為背景，寫金陵太常卿白太玄之女紅玉貌美而有詩才，她考詩擇婿，才子蘇友白賦詩應考，被惡少張軌如竊其詩稿以自薦，幸被丫環嫣素和紅玉識破。

    紅玉與友白約為婚姻，友白赴京應試，遇見女扮男裝的才女盧夢梨，兩相傾慕，暗定婚約。

    蘇友白中進士后，撫臺逼婚，蘇友白辭官而去，幾經曲折，蘇友白終于與白紅玉、盧夢梨美滿團圓。

    書名取紅玉、夢梨名字聯綴而成。

    章回回目基本是以三四句式為一句，前后兩回相對成一聯。

    如第一回“小才女代父題詩”，第二回“老御史為兒謀婦”;第十九回“錯中錯各不遂心”，第二十回“錦上錦大家如愿”。

    當時《好逑傳》以及后來的《幻中游》等均采用這種體式。

    《平山冷燕》二十回。不署作者姓名。成書于順治初年。

    小說敘述大學士山顯仁獻女兒山黛所作《白燕詩》，得到皇帝賞識，召見山黛，賜玉尺以衡量天下文士，又賜金如意用以抵御強暴。

    山顯仁為女兒建玉尺樓，并聘揚州才女冷絳雪為其助。

    絳雪路過山東汶上縣閔子祠，題詩于壁，才子平如衡見而和之，兩人互相傾慕。

    松江府才子燕白頷，尋訪才子，與平如衡結為莫逆之交。

    后來天子下詔求賢，為山黛、絳雪相婿，吏部尚書之子張寅，在幫閑文人宋信的支持下，為謀取山黛，竟剽竊燕、平之詩作，被識破，燕白頷、平如衡為皇帝選中，一賜狀元，一賜探花，一娶山黛，一娶絳雪。

    于是全書以兩對夫婦于金殿上歌賦一首白燕詩結束，書名即取四姓合成。

    《金云翹傳》，二十回，題“青心才人編次”，成書約在順治十五年至康熙初年間。

    《金云翹傳》與大多數才子佳人小說不同，它是依據史料加工編撰的，不是完全虛構的故事。

    徐海和王翠翹都是歷史上實有的人物。

    明茅坤《紀剿徐海本末》及附記，較詳細地記載了徐海和王翠翹的事跡。

    王世貞輯《續艷異編》中有《王翹兒傳》，粗具傳奇形態。

    另周揖《西湖二集》、《虞初新志》卷、胡曠《拾遺錄》等亦有這個故事。

    在故事的演化過程中，徐海從面目可憎的強盜變為豪爽而有志的俠義人物。

    王翠翹也演化為多才多情的薄命佳人。

    青心才人在這些成果的基礎上進行再創作，寫成了著名的《金云翹傳》，小說敘述嘉靖年間，北京良家女王翠翹與書生金重相戀，金重去遼陽奔喪，而翠翹父犯罪，翠翹賣身贖父，被人販子騙到臨淄賣入妓院。

    王翠翹遇到無錫書生束守，兩人相戀，束生娶之為妾。

    后來被其妻子宦氏發覺，設計將王翠翹劫回無錫，送入府中為奴，翠翹不堪虐待，逃至尼庵棲身。

    又受到困擾，仍流落為娼，遇到草莽英雄徐海，徐海系海盜頭子，勢大，屢挫官軍，又為翠翹報仇，凡迫害過翠翹之仇人均受懲處。

    翠翹屢勸徐海反正，徐海向督府投降，被殺。

    翠翹被配給永順軍長，過錢塘江投水自殺。

    被尼姑覺緣救起，后仍與金重結為夫婦，其妹翠云已代姊嫁金重，姊妹共事一夫以終。

    《定情人》十六回，不署撰人。成書于順治末康熙初。

    書敘成都府雙流縣故去的禮部侍郎之子雙星不滿于老母主婚，媒人提親，以游學為名，出外尋找理想情人。

    至浙江山陰，投義父江章家，與其女蕊珠相戀。

    不久，雙星回家赴省試。

    權門公子赫炎向蕊珠求婚不成，趁內宮點選民女之機，將她推薦入宮。

    船至天津，蕊珠投河以死殉情。

    幸好遇救，投雙星之母處。時雙星入京，考中狀元，因拒屠駙馬之女婚事，被派出使海外。

    及歸，因功封太子太傅。至山陰成婚，江章按蕊珠行前所托，以婢女彩云為次女嫁之。

    雙星歸川省母，得知蕊珠尚在，一夫二妻大團圓。

    小說以“情”字作為全書主腦，鄙夷門第權勢，厭惡媒妁之言，反對屈從勢利，主張把“才情”當作擇偶的首要條件。

    強調“其人當對”，提倡“任性所為”、“自之作主”的思想行為，贊頌“情在一人而死生無二”的堅貞執著的愛情觀，形象地反映了晚明以來反禁欲主義思潮的某些側面，具有相當進步的思想意義。

    《好逑傳》，又名《俠義風月傳》，十回，“名教中人編次”，書敘大名府秀才鐵中玉，美貌多智而且武藝高強。

    父鐵英在朝為御史，因參侯沙利強奪民女無佐證反而被參下獄。

    中玉進京省親，持錘闖入公侯府，救出民女。鐵英得以昭雪，升都察院。

    侯沙利被罰。中玉名動京師，游學山東。

    山東歷城縣兵部侍郎水居一因薦邊將失機被削職充軍，其弟水運謀奪兄產，逼侄女冰心嫁學士之子過其祖。

    冰心沉著機智，多次擺脫過其祖的糾纏。

    其日，水運又偽造居一復職喜報。

    誘冰心出而劫之。適中玉來歷城，路遇相救。中玉寓居長壽院，過其祖設計投毒。冰心遂迎忠玉至家，為之療治。

    二人雖互相敬慕，但卻嚴守禮教。后水居一獲釋升尚書，與鐵英為兒女定婚。

    過學士不甘失敗，唆使萬御史劾奏中玉曾在冰心家養病，男女同居一室，先奸后娶，有傷名教。皇后驗明冰心確系處女，中玉、冰心奉旨完婚。

    才子佳人小說創作的第二階段，即雍正、乾隆以及以后的作品，主要有《蝴蝶媒》、《五鳳吟》、《幻中游》、《女開科傳》、《二度梅全傳》、《英云夢》、《白圭志》等，代表作為《雪月梅傳》、《駐春園小史》、《鐵花仙史》《雪月梅傳》，五十回，題“鏡湖逸叟著”，作者陳朗，字曉山，生平不詳。

    《雪月梅傳》乾隆三十九年成書，乾隆四十年付梓。書敘嘉靖年間，金陵岑秀，天資俊雅，熟習韜略。

    懼禍攜家投山東沂水縣母舅何式玉。式玉妻子本是仙姑，生女小梅，仙姑離去，式玉郁悶而死。

    小梅被叔祖賣給浙江王進士為婢。岑秀到沂水落空不遇。

    江南**老秀才許秀有一個女兒雪姐，美慧異常。

    一日與乳母林氏自舅家歸，路上被大盜擄去，林氏遇害，雪姐被賣為妾。

    不甘受辱，自縊而死，得何仙姑賜仙丹還魂，與岑秀訂婚。

    鄉試臨近，岑秀母子乃返回金陵，經過湖州，租賃王進士的房屋暫居。

    王進士就是當初買小梅的人，進士有女月娥，并收小梅為義女。王進士先后將月娥、小梅配岑秀。岑秀中舉奉命征討倭寇，分兵進剿。大獲全勝。

    許雪姐、王月娥、何小梅共事岑秀，各得封贈。小說以抗倭斗爭為故事背景，將歷史演義、英雄傳奇、神魔小說、人情小說熔于一爐，篇幅也大大加長，由中篇發展到長篇，顯示了才子佳人小說的重大變化。

    至于才子佳人小說主要的藝術特征的話。

    一是三段式的公式化結構。才子佳人小說在長期發展過程中，形成了一套固定的模式，成為這一小說流派的顯著特征。

    其結構模式大致將情節分為明顯的三段。

    第一階段是一見鐘情，吟詠唱和。

    才子佳人會面方式也有多種，或是邂逅相遇，如金重踏青的時候在劉淡仙墓遇到翠翹、翠云姊妹，或是慕名拜見，多是才子主動。

    如燕白頷專程進京與山黛考較詩才，或是久居生情。

    如廉清長住幸府，結識昭華等。或是英雄救美，如鐵中玉營救水冰心。

    不論以何種方式見面，必是一見傾心，如有聯系角色，多為婢女，有時是媒婆或朋友，約會地點一般在后花園。

    第二階段是姻緣阻隔，矢志不移。

    姻緣阻隔的情形也不盡相同。最常見者是設一二俗子撥亂其間。如《定情人》中的赫炎等。

    有的則是佳人父母囿于禮法或嫌貧愛富而橫生枝節。

    如《炎涼岸》中馮國士因為嫌貧愛富而毀婚。

    有的是世事紛爭，造化弄人。

    《金云翹傳》中險惡的世態與澆薄的人情，使王翠翹落入火坑，這部分是小說的中心情節。第三階段是金榜題名，終得團圓。

    小說煞尾，多要交代才子官運亨通，佳人育子繁多，家業興旺，子孫科甲不絕。

    二是才貌雙全的概念化形象。小說中的才子和佳人形象也有固定模式，一言以蔽之，即才貌雙全。才子相貌基本雷同，都是面如敷粉，目似朗星，如臨風玉樹，風度翩翩，故令佳人心旌搖蕩，一見傾心。

    許多才子能男扮女裝而不為人識破，如《吳江雪》中的江潮，《兩交婚》中的甘頤等，他們的文才是小說表現的重點，多通過詩賦和功名予以表現。

    相貌和詩才是雙方一見鐘情的基礎，在小說發展過程中，才子形象也有一些變化，或以武藝見長，或以軍功入仕，如《快心編》中的柳俊，《畫圖緣》中的花天荷等。

    佳人品貌都是國色天香，傾國傾城，她們同樣以詩才見長，這是令才子心折而鐘情的重要因素。有些佳人，不僅貌美，且有膽識，如水冰心，等。

    才子佳人尚有一共同特征，體現在籍貫和家世上，籍貫絕大部分為南方，其中尤其以江浙兩省居多。

    究其原因，一是作者多是江浙人，二是江浙在明清的確多才士，由此可見小說形象模式的形成與社會現實不無關系。

    三是曲折奇巧的故事情節。作者擅長編織奇巧的故事，作品具有篇幅短、可讀性強的特點。這是作家頗為自覺的藝術追求。

    為了增強作品的可讀性，作者有意翻空出奇，極力在情節的奇與巧上下功夫。

    煙水散人《賽花鈴題辭》里說:“予謂稗家小史，非奇不傳。然所謂奇者，不奇于憑虛駕幻，談天說鬼，而奇于筆端變化，跌宕波瀾。”

    小說的奇與巧主要表現在非常注重情節的戲劇性效果，善于靈活運用巧合、誤會、意外、計謀等手法展開情節，增強故事的吸引力。

    這也是才子佳人小說對古代小說藝術的有益貢獻。

    四是“花嬌月媚”的美學風貌。才子佳人小說風格清麗典雅，文人色彩較濃重，體現出“花嬌月媚”的美學風貌。

    才子佳人小說從單篇作品看大多成就不高，但作為一個文學流派，從總體上來說，是人情小說的一個分支，是聯結《金瓶梅》與《紅樓夢》之間的鏈環。

    才子佳人小說與《金瓶梅》的風格迥異，但它卻是脫胎于《金瓶梅》，沿著《金瓶梅》開辟的創作道路發展的，它是文人獨創的小說，它以戀愛婚姻、家庭生活為題材，以普通人為主角，描寫平凡的日常生活。

    它假托往事，針對現實，著重反映人情世態，它強調女子的才能，女性形象在書中占有重要地位。

    才子佳人小說歌頌女子的才能，作品的女主人公都是美貌而多才。

    如《平山冷燕》中的山黛、冷絳雪的詩才壓過群臣;《好逑傳》中水冰心的膽識才能超過了男子。

    〈平山冷燕〉中燕白頷感嘆地對平如衡說:“天地既以山川秀氣盡付美人，卻又生我輩男子何用，”“如此閨秀，自是山川靈氣所鐘。”

    才子佳人小說提出了色、才、情三者一致的愛情觀。

    《玉嬌梨》中蘇友白說:“有才無色，算不得佳人;有色無才，算不得佳人;即有才有色，而與我蘇友白無一段脈脈相關之情，亦算不得我蘇友白的佳人。”

    他們特別強調“情”，即共同的思想感情作為愛情的基礎。強**的專一和情可起死回生的巨大力量。“不移不馳，則情在一人，而死生無二定矣。情則如磁之吸鐵，拆之不開;情定則如水之走下，阻之不隔。再欲其別生一念，另系一思，何可得也～固知情不難于定，而難于得定情之人耳。”

    這種愛情觀與市民階層的價值觀、道德觀相一致，具有近代色彩。

    當然，它們的情比較抽象，缺乏反封建制度的深刻內涵，他們只是在愛情上具有進步性，但還不是叛逆者的愛情。

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