在經歷了小規模遭遇戰后，雅科夫所跟隨的蘇軍第173步兵師繼續向東前行，在他們后面，整個第9軍已經徹底看不到蹤影，根據173步兵師師部來的聯絡員的透露，整個26集團軍都被阻斷在了后面，德軍一支裝甲擲彈兵部隊斜插到他們前面，至少短時間內他們是沒辦法過來了。同時德軍似乎是為了報復，出動了多架次的轟炸機部隊對第173步兵師進行空襲。由于這種頻繁的空中打擊，蘇軍部隊的整體行動速度再次慢了下來，傷亡也很大，師部兩個小時前的統計報告表明，在撤退前全師擁有8000名指戰員，而目前連同高射炮營在內也不過4000多人，整個隊伍越拉越長，雅科夫他們因為有坦克可以乘坐，成為了整支蘇軍的最前鋒。
他們很快就來到了一個小鎮附近，坦克停了下來，士兵們紛紛跳下車，四散開小心翼翼的向鎮子里移動。雅科夫帶著一個小隊，伊萬則拉著美國佬跟在一邊，小鎮明顯受到了多次空襲，里面不少的建筑物都被炸成了廢墟。一門高射炮坐在通往鎮中央的主干道邊，附近的沙袋已經被擊打的散落開來，好幾具身穿當地駐防軍軍服的蘇軍士兵尸體倒在火炮附近。
鎮子里靜悄悄的似乎一個人也沒有，這讓進入鎮中的步兵們提高了警惕，鎮子上的守軍和居民們似乎都撤離了，而且走的很匆忙，在通向東面的主干道上散落著大量被遺棄的物品。幾名士兵小心翼翼的進入鎮政府，手里的槍時刻保持著射擊姿態，其他士兵則一間間房屋搜索過去。“嘿！我找到了這個！”一名士兵從地下室爬了出來，手里拎著兩只撲哧著翅膀的雞。雅科夫和伊萬無奈的看著這名興高采烈的士兵，真不知道就這兩只雞有什么好樂的，全軍哪夠分啊？
鎮政府的大門被一腳踢開，周圍的幾名士兵下意識的抬起槍口，在看到是自己方的士兵后他們才放松下來，這幾名士兵抬著一個人跑了出來，繞過路上那些大大小小的廢墟，科索布茨基大尉走了過來，雅科夫也跟在后面試圖了解情況。
“德國人德軍裝甲部隊正在接近這里！”躺在地上的那名傷員滿臉的血污，他穿著破破爛爛的衣服，看樣子是鎮政府的工作人員。
科索布茨基聽到他說的話，表情一下子嚴肅起來，他語速飛快的問：“有多少德軍？距離多遠？”可惜對方說完話就昏迷了過去，大尉再也無法得到任何消息，他想了想，叫了173步兵師的聯絡員，吩咐了幾句，聯絡員趕緊離去。
10分鐘后，上校軍銜的師長內德維津趕了過來，他帶著科索布茨基大尉找到一個大石塊，把地圖擺放在上面，“紅空軍冒死進行了偵查，一個由坦克和裝甲擲彈兵組成的德軍部隊正在迅速接近這里，其兵力大概有兩個師，你要知道，德軍的師本來就比我們的規模大，何況我部目前損失慘重，完全抵擋不住德軍！”
他指著地圖，“德軍的意圖很明顯，他們從北向南進攻，在占據這座小鎮后會繼續前進，穿插進我軍的后方，將整個基輔地區的蘇軍部隊截斷成兩部分！實際上德軍的行動是多次的，在很多地方都出現了穿插中的德軍！現在的情況是這樣的”他看了一眼正認真聽著的大尉，
“我軍可以繞開這座小鎮，從南邊的公路撤退，在南邊有一處淺水區，部隊可以帶著平民們從那里渡河。但我師人數眾多，又因為空襲導致距離拉的極大，更重要的是，還有幾萬名平民也跟著我們的士兵一起行軍，他們的速度拖慢了我軍的行軍顯然，如果沒有人在這里阻擊德軍的話，我173步兵師將會在行進到一半時被德軍從側面截斷，保守估計會有超過2000名士兵和上萬名平民不能順利撤離！你明白我的意思了嗎？按理說你們并不屬于我師，我不該要求你們去完成如此艱難的任務，但全師已經彈盡糧絕，唯一還有著足夠彈藥的只有你們營！”
科索布茨基大尉行了個禮，“師長同志，這里就交給我們吧！不過我希望能給我們提供一些反坦克武器和地雷！”內德維津師長沉默了一會兒才回答，“好！你要什么，只要我們有就都給你，我需要你堅守至少2個小時，2個小時后你們可以選擇投降，我會將這道命令如實上報，你們的投降將不會被追究責任的！”
“師長同志，加上我們吧！”費多托維奇突然從旁邊擠了進來，“我們的坦克即將耗盡燃油，反正也是要拋棄的，不如讓我們再發揮余熱吧！”雅科夫想了想，也站了出來，“還有我們以及謝爾蓋耶夫的連隊，總共還有40多人！”
“不！”科索布茨基大尉拒絕了雅科夫，“你們的任務是保護這個美國人不是嗎？謝爾蓋耶夫的連隊的連隊跟著你們一起走，這里不需要再填進更多的紅軍戰士了！”雅科夫還想說什么，師長發話了，“大尉同志說的沒錯，這里不需要太多人，我們還要留著人以后反攻回來呢！”見到內德維津師長也這么說，雅科夫不再堅持，實際上他一點兒不想留在這里送死，但有的時候，人就是會被各種環境和形勢所逼迫做出一些自己不愿意的決定！
他無比佩服的看了眼費多托維奇，這一位是真心想在這里打德國人，他把綽號“黑男爵”的斯特里仁諾夫拉了出來，“雅沙，把他帶走，他有做王牌車長的潛力！讓他為我們報仇！”斯特里仁諾夫看著幾名平時喜歡嘲笑他的戰友，突然發出怒吼，“不！我不走！，你們為什么總是排斥我，就因為我的出身不好嗎？連犧牲這種事也不帶著我？”
“呵呵”費多托維奇笑了笑，“你知道嗎，你小子就不適合和我們待在一起，因為你這家伙的眼神里有著求生的意愿，我，自戀狂，炮王，都早已對活下來不抱有希望，我們注定會死在這場戰爭中，而哥薩克、德國佬他們車組的人也差不多。”他壓低聲音，指了指稍遠點的另外兩輛坦克，那兩位菜鳥車長正好奇的站在坦克上眺望遠方呢，“彼得和提克洪也活不下來，你看看他們那愣頭愣腦的樣子就知道了，或許如果他們能活著再經歷兩次戰斗就不同了，可這該死的形勢不允許他們繼續去學習了！”
“但你不同，你和我們一樣都是打了好幾場仗的人，卻沒有我們眼中的死氣，如果一個人自己都不抱有活下去的希望了，他又何必繼續逃跑呢！”
“自戀狂”阿列克謝也插入了話題，“黑男爵，還有一點你搞錯了，我們排斥你的原因不是因為你的出生，而是是因為你不夠帥，你應該去一個都比較丑的車組，而不是跟我們這群帥小伙在一起！”“炮王”也悶出一句，“夠了，特里仁諾夫，你想我們整個坦克連都死在這里嗎？你要回去記住我們！看到我這只眼沒有，我發誓要找到那輛德國坦克的炮手把他眼珠子挖出來的，現在我需要你去替我完成這個使命了！”斯特里仁諾夫看著這幾位，臉上的淚不知怎么就開始流了下來，擦也擦不干凈。
費多托維奇拍了拍他，“服從命令吧！而且我們要你干嘛呢？你的駕駛技術又沒我好！”“老古董！你們都要活著回來！”斯特里仁諾夫嗚咽著嘟囔了一句，這才在雅科夫等人的拉扯下離開坦克。
遠遠望著其他人都離開了小鎮，費多托維奇和科索布茨基相視而笑，“好了，現在我們該好好布置一下小鎮了！要給德國人一個大驚喜啊！”
173師的后續部隊帶著逃難的平民們開始轉向另一條道路，而先期抵達的第490步兵團則直接在這里渡過河，雅科夫的連隊跟著他們一起跑到了河東岸，該團除了保留一些輕武器以外，將隨軍攜帶的所有步兵“重火力”都留給了高射炮營。
科索布茨基大尉獲得了7支反坦克步槍，同時還有十幾枚反坦克地雷和為數不少的反步兵地雷，他將這些地雷全都布置在了從北方進入小鎮的主干道上，同時還在位于小鎮東部的橋上安放了一枚由反坦克地雷改造的引雷，這樣一旦德軍從橋上渡過，地雷就會爆炸將橋炸斷，沒幾個小時時間根本修不好。
5挺馬克沁重機槍被放在隱蔽的位置，除此之外，科索布茨基大尉還安排了8個人去操縱490步兵團留下的4門120毫米迫擊炮，不過炮彈已經不多了，迫擊炮并不能阻擋德軍太久。
4名士兵把留在小鎮入口處的高射炮給推進鎮子里，找了些樹枝樹葉來給它做好偽裝，他們找到了一些穿甲彈，但更多的則是定時引信的高射炮彈，不過估計這門高射炮會很快被德國人干掉，這么幾枚穿甲彈也夠了！一名士兵坐上去開始搖動高射炮的炮管，85的炮口將被放平用來攻擊德軍坦克。
費多托維奇的坦克部隊也偽裝起來了，232號坦克緩緩駛入一個被炸掉了一側墻的房屋中，黑洞洞的炮口透過特意用雜物偽裝過的窗口指向北方，費多托維奇并沒有去駕駛坦克，而是將裝填手“自戀狂”安排去開坦克，自己占據了裝填手的位置同時負責觀察指揮和炮彈裝填。
反坦克手榴彈被分發下去，但數量嚴重不足，多數士兵都無法領到，軍官們將手榴彈發給跑得最快的和有過反坦克經驗的士兵，其他士兵們則開始使用鎮子上現有的材料來制作燃燒瓶，最終總算所有的士兵都能拿到一枚可以對德軍坦克造成威脅的武器。
現在，一切都已做好準備，就等德軍裝甲部隊的到來了。
在河東岸，雅科夫他們看著留下來的人們做好戰斗準備，直到對方催促了幾遍才離去，“黑男爵”斯特里仁諾夫一邊走一邊擦著淚，他知道，他將再也見不到這些喜歡嘲笑他給他取難聽的綽號的同車組戰友了。
整個490團加上謝爾蓋耶夫連也只有600多人了，其中很多人連武器都沒有，還有的則是拿著一支空槍，他們迅速向下游移動，準備去接應即將在那里渡河的173師其余部隊，順便清掃一下那附近以保證安全。
團長安排謝爾蓋耶夫他們跟在一支沒有一門火炮的炮兵連后面，連長名叫弗拉基米爾瓦西里耶維奇庫里申科，他臉上還帶著軍校生所特有的稚嫩，帶著一套中尉軍銜，說起話來和聲和氣的，讓雅科夫很懷疑會有誰聽他的話。
團部來的軍官的話也證實了雅科夫的猜測，這個炮兵連所有的人都被連指導員帶動和命令著，沒有人去向他請示任何問題，在遭遇戰時，那位指導員不幸陣亡，之后這整個連幾乎就處于一盤散沙的狀態，團里安排雅科夫他們跟著這個連，就是為了能讓該連有個實際上的臨時指揮員。
謝爾蓋耶夫開始忙前忙后，他從未指揮過兩個連，因此整個人都為此頭疼，好在兩個連都不滿員，總人數其實也就比一個滿編連略多，再加上雅科夫和伊萬也不時在旁邊幫幫忙，這兩支連隊終于正常的運作起來，可以履行一支戰斗部隊的職責了。
另一邊，在小鎮上，高射炮營擁有了有史以來最豪華的配置每個連隊都有一臺電話機可以隨時和營部聯系，而營部也擁有了可以和坦克進行聯系的無線電。在490團離開后，科索布茨基大尉在無線電和電話機里大聲的宣讀自己這支毫無名氣的高射炮營的歷史，
“我營組建于國內戰爭期間，原本是第一騎兵軍騎炮團下屬的一個連隊，我們沒有什么特別有名的戰斗經歷，沒有可以值得大肆夸耀的光榮戰史！但我營脫胎于光榮的第一騎兵軍，繼承了騎兵軍頑強勇敢的精神！”他的聲音暗淡下來，“也許這將是我營最后一次戰斗，但我們絕不會丟棄這種精神！第一騎兵軍萬歲！”
“烏拉！”那些埋伏在建筑物之間的士兵們用整齊的吶喊回答了他們的營長，接著，整個小鎮就陷入了安靜之中。很快，好幾輛坦克和裝甲車出現在了最前方哨兵的望遠鏡里
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