明代衙門里正式編制很少，編制內的是所謂的‘經制吏’，只有每房一司吏兩典吏共三人——這是開國皇帝朱元璋定下的。
可隨著時代的發展、人口增多，衙門里各方繁雜的事務，根本不是兩三個書吏能勝任的。為了應對公務，衙門就雇了若干幫著書寫文件的‘書辦’、幫著跑腿的‘幫差’，這些不在編的吏員叫做‘非經制吏’，其實就是臨時工的意思。
不錯，何瑾大費周章、賣弄聰明想謀的那個職位，就是衙門里的一個臨時工......
聽起來有些心酸，可事實上并非如此。
封建王權社會，只要跟權力沾邊兒的，都會自然而然地變得金貴。而跟權力沾邊兒的人，身份也會隨之變得不一樣。
在老百姓眼里，吏員那一襲青衫，還有那頂吏巾，就是官人身份的象征。是有別于他們的另一個階級人物，高端大氣上檔次。
故而，雖然只是個‘非經制吏’的書辦，卻也真不是那么容易當上的。
昨天陳老爺子走后，何瑾便跑到衙門里開了一份無罪的證明，又挨家挨戶地請街坊們，在這結狀保書上聯保——這樣做的原因，是充任書辦吏員首選要求，便是需家世清白、循良無過。
得益于便宜老爹留下的好人緣兒，這事兒辦得很是輕松。
不過，這只是很容易的第一關。接下來，還要到衙門里考試，通過后才可以成為光榮的臨時工一員。
今日一大早，老娘便罕見地、溫柔慈愛地喚醒了何瑾，還特意找來了便宜老爹以前的長袍，給何瑾穿上。又下了一碗熱氣騰騰的面條，打了兩個荷包蛋。
“瑾兒，娘之前一直誤解你了，原來你不聲不響地，就辦成了這樣的大事兒，真是......”說著，老娘的眼淚又要流下來，可隨后又自顧自地一擦，鄭重道：“你一定要爭氣，子承父業，娘看好你！”
對于老娘來說，原本想著兒子身體健康，肯老實干活兒就行。
沒想到這個整日神神叨叨、腦子燒壞了的兒子，竟不知怎么攀上了衙門師爺的線兒，還要去謀個書辦的差事兒......這簡直是，祖墳冒了青煙啊！
可就在老娘滿心滋味，不知如何表述的時候，吸溜兒完面條的何瑾卻撓了撓頭，一臉怪異地來了句：“娘，想不到，你還真有溫柔慈愛的一面啊......”
崔氏一下愣了，反應過來后一腳踹在了何瑾的屁股上：“臭小子，你什么意思？在你的心中，老娘難道一直是只母老虎不成？”
這一腳挨下，崔氏心情放松了，何瑾也安心了：嗯，就是這熟悉的感覺......這人吶，就是矯情！
出了院門兒，何瑾便向陳銘家中走去。
“陳老爺子，一切都打點好了嗎？”到了家中，何瑾便開門見山問道。
他以為答案是肯定的，可想不到陳銘的臉上，卻露出了一絲羞赧和為難，道：“何小官人，這事兒可能有些不太好辦呀.......”
何瑾不由臉一沉，問道：“是衙門里的名額已經滿了嗎？”
“非也，”陳銘一擺手，道：“新舊老爺交替，總是會空出些名額的。小官人之所以來尋老夫，想必也早看出了這一點。”
“那究竟是如何個難辦法兒？”
陳老爺子面色不由變得更奇怪了，吞吞吐吐地繞開話題，尷尬交代道：“小官人，若是有可能，記得最好隱瞞你是何保之子......”
何瑾眼珠子一轉，頓時有些明白了：他那便宜老爹，在街坊百姓里的風評很是不錯，可衙門那是什么地方？
廟小妖風大、池淺王八多，牛鬼蛇神成堆，便宜老爹剛正耿直，自然跟很多人尿不到一個壺里。
現在他要去衙門應聘，恐怕會受到些排擠了。
“無妨，只要考試公正，我有信心能謀上書辦一職。”事到臨頭，何瑾也不能自墮了志氣，開口給陳老爺子鼓勁兒道。
陳老爺子卻沒那么樂觀：“唉......事在人為，勉力一試吧。實在不行，老夫就豁出老臉，給你謀個親隨的差事兒。”
何瑾頓時就郁悶了：親隨親隨，老爺子你咋就跟親隨杠上了呢？難道我在你心目中，很符合狗腿子的形象嗎？
兩人各懷心事出了門，穿過幾條街道，便來到了磁州最繁華熱鬧的衙前街。
這塊兒地方，可以說是何瑾比較熟悉的了。畢竟，衙門不遠處的那座醉東方酒樓，可以說是他穿越人生的起點。
除了醉東方酒樓之外，街上還設有巡捕總鋪、醫館藥房、旅店茶館、錢莊米行、典當雜貨。街面上還有擺攤兒吆喝的小販，拉生意的牙行伙計、等著替人寫狀紙的落魄秀才、學過《大明律》的半吊子訟師......
反正只要你能想到跟衙門事務有關的生意，這里應有盡有。甚至一個不起眼的門店，何瑾還看到那竟是賣棺材的......
衙門前，就是專門兒曝光惡人壞事的‘申明亭’——這是朱元璋的創舉，為教化百姓，他規定府州縣及鄉之里社皆立申明亭：凡境內民人有犯者，書其過，明榜于亭上，使人心知懼而不敢為惡。
過了申明亭，便是更著名的八字墻，墻上貼滿了告示、判書之類，墻根兒下還蹲著幾個戴著枷鎖的犯人。
所謂‘衙門八字朝南開，有理無錢莫進來’，指的就是這八字墻。
走過八字墻，陳銘帶著何瑾直入衙門。
縣衙大門是不設防的，但沿著甬道直通第二道門，也就是儀門后，便是衙門重地所在，有門禁卒子把守。等閑人要想繼續上前，那得有孝敬才行。
儀門后的甬道還有一個亭子，亭中一塊石碑，上書‘公生明’三個大字，背后則是十六個字：爾俸爾祿、民脂民膏、下民易虐、上天難欺！
這又是朱元璋的一項創舉。
申明亭是教化百姓的，而這戒石亭是告誡官吏的。
何瑾覺得，要是大老爺在大堂問案，一抬頭就看見這十六個字，那感覺恐怕會相當的刺激。
估計也正是這個原因，各州縣大老爺總是在二堂排衙問案，沒事兒基本不坐大堂。
穿過儀門，陳銘終于領著何瑾來到了衙門正院，又走過數排廊房，便來到了單獨坐落的吏目廨。
吏目乃從九品，是大明朝最低級的官員。可在衙門當中，這一職卻乃群吏之首，掌出納文書和分領州事。
按照規制，經制吏要大老爺親自過問考試。而應聘書辦這種臨時工，就需要吏目點頭認可才行。
陳銘揮手讓一個幫差進去通稟一聲，隨后便又對何瑾交代道：“何小官人，你可要記住了，千萬別說你是何保的兒子......”
何瑾自以為已懂了，點頭道：“師爺放心，如無必要，在下是不會多嘴的。”
陳銘點點頭，可看起來還是有些不放心。
但就在此時，那幫差已出來了，道：“師爺，吏目大人正好有空兒，讓那人來試上一試......”
何瑾當即就要跟著那幫差進去。
可就在他一抬腳時，身后的陳銘卻似乎下了什么決心，道：“罷了，老夫便陪你一塊兒進去。再怎么說，劉不同多少也要給老夫幾分面子的！”
何瑾一愣，隨后便欣慰地笑了：看來，自己那條金華火腿，送的一點都不冤吶！
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