考試結束后，當然就要去人事科辦理檔案了。這下陳銘就不親自領著，而是派了一個白役幫差帶路。
瞧陳銘那落荒而逃了的樣子，何瑾估計老爺子，大概是怕自己再問‘為什么’。
可是，他真的很疑惑啊：記憶當中，便宜老爹為人雖然古板了些，但也不是那種一點不知變通的人。怎么一下得罪了吏目不說，還把刑房的頂頭兒上司也給得罪了？
還有便宜老爹的橫死，會不會也跟這些有關？甚至，自己是不是一不小心，就追隨著老爹的腳步，自投羅網了？
一想到這些，何瑾便覺得這寬宏的州衙里陰風陣陣，讓他止不住開始起雞皮疙瘩。
可就在胡思亂想的時候，前面那白役幫差已開口道：“到地方了，你自己進去吧。一應事項，里面的人會有交代的。”
何瑾抬頭一看，發現自己來到了之前走過的州衙正院兒。
院子東西兩側各有數排廊房，便是六房書吏辦公之處。州縣官署被稱為‘堂前’、‘門上’，就是這個意思。
不過六房并不是六間房，而是好幾排房。
一個縣里事務龐雜，遠非六房可以覆蓋。是以‘吏戶禮兵工刑’之外，還有承發房、架閣庫等因事而設的諸般科房，只是統稱六房罷了。
何瑾所在的是東側第二排房，打頭門楣上嵌著塊石牌，上書‘吏房’二字，就是古代的人事科房。
進去后是個套間，外間坐著個穿白衫的書辦，正在神游九州。見何瑾進來，才回過神問道：“你來吏房有何公干？”
“在下是來報備的。”何瑾說著拿出了劉不同簽名的結狀保書，交給那書辦道：“日后還望多多關照。”
這書辦一聽是同僚，不由熱情了起來：“好說好說，嗯......吏目大人已經準了，小兄弟好厲害的手段，不知走的何人門路？”
何瑾知道這是衙門里的特色，先掂下來人的分量，便如實道：“也不算走的門路，是陳師爺見在下還算機靈，便給在下謀了個這差事兒。”
“陳師爺的路子？.......小兄弟真是好手段，陳老爺子的路子可不好走。”
陳銘畢竟是大老爺身旁的幕僚參贊，遠不是他們這些書辦能比的。這人不由更加熱情了些，邊寫著備案邊又問道：“對了，分哪房定下了沒？”
何瑾臉色一苦，道：“刑房。”
“刑房不錯啊。掌破案偵緝、堂事筆錄，擬寫案牘、管理刑獄諸事，一州的案子全在刑房。油水兒雖比不上戶房豐厚，可也是不愁生計的地方。膽子若是大一些，吃完原告吃被告，咳咳......”
這人說著就意識話多了，趕緊將心思用在備案上。
可一看到何瑾的身份，不由又臉色一變：“你是何令史的兒子？陳師爺怎么把你分到了刑房，這不是坑你嗎？”
一聽這個，何瑾面色是又愁苦又郁悶。
但見這位明顯有話癆兒的傾向，他不由眼珠一轉，裝出了一副無知的樣子，套話兒道：“怎么了，難道有什么問題嗎？”
“問題？”這書辦一笑，果然中計道：“問題大了去呢，一房就一司吏二典吏三位經制吏。兩典吏是司吏的副手，你說這副手跟一把手之間，能不有矛盾嗎？”
“更不要說，何令史為人公正，替民辦事兒，好幾次都公開跟汪司吏吵得不可開交。”
這書辦越說越剎不住車，隨后竟吐露了實情道：“更不要說，當初你娘......咳咳，那個，也不對啊，當初劉吏目也想娶你娘，你是怎么過的他那一關？”
“想，娶......我娘？”這四個字一傳入耳中，何瑾頓時如五雷轟頂，整個人都傻掉了：老天爺，這劇情未免，也太狗血了些吧？！
就我那潑辣兇悍的老娘，竟還惹得州衙的吏目和一房司吏覬覦？便宜老爹跟那兩人之間，竟還是情敵的關系？
這仇可就大了去哇！
怪不得，怪不得陳銘一說到這事兒，就吞吞吐吐、躲閃不定的。實在是，他不知道該怎么跟自己說呀......
這一刻，何瑾驀然感覺心好累。連苦心積慮當上書辦的欣喜，也一掃而空了。
那書辦也知道自己說漏了嘴，接下來就悶不吭聲地做好了報備。又默默地領著何瑾，取了一身疊好的白衫，衫上擱著皂巾、鞋襪。
“按規制，你明日才需來衙門應卯。那，那個......用不用我領著你，先去刑房報個道？”
何瑾嘴角不自覺地一抽抽兒，苦笑道：“不用了，我還是先回去，消化下這一沉痛的事實吧......”
目送著何瑾落寞離去，這書辦一臉的悲憫。
但等何瑾走出吏房后，他忽然又反應了過來，招呼來同僚興奮說道：“兄弟們，以后刑房可有好戲看了！......”
走在衙前街上的何瑾，當然不知道他已成了州衙胥吏里的焦點人物。這會兒他腦子還是懵懵的，一臉癡呆的表情，嗯......純的！
不過，跟以往不同。
這次街坊鄰居看到他捧著白衫黑巾后，不再是憐憫哀傷的神色，而是興奮問道：“瑾哥兒，你真當上縣衙書辦了？”
“嗯，當上了......”
“老天開眼了哇，”街坊們高興地笑起來，紛紛恭賀道：“瑾哥兒真有本事兒！那你以后就是官家人了，可跟我們這些平頭兒百姓不一樣了。”
“就是，以后坐在衙門里，風吹不著、雨淋不著。啥體力活也不用干，就有銀子拿。”
“不錯，到哪里還要高接遠送，誰見了瑾哥兒，也都要客客氣氣的。”
“這才哪兒跟哪兒啊？瑾哥兒今年才十四，我看以后當更大的官兒，都是沒問題的！”
“......”
聽著眾街坊真誠的稱贊和祝福，何瑾不由才露出了自信的笑臉：不錯，誰又能想到，前兩天還是傻子的自己，一下就成州衙的書辦呢？
吏目和司吏又算什么，便宜老爹當初能從他們手里搶女人，自己就能搶了他們的職位！
想到這里，何瑾才一一向街坊鄰居致謝，大步走回了家里。
可一回到家，他就不由眼前一亮，感覺自己花了眼：出現在他眼前的，不再是那位一見就讓他嚇得渾身哆嗦的凌厲老娘，而是位端莊秀麗、明艷動人的美婦。
此時的老娘明顯沐浴后，還盛裝打扮了一番。
一襲淡黃色的棉衣裙上，裝飾著粉色的綢帶。上身穿著一件交衫圓領的白色毛邊襖衣，桃紅色的絲線繡出了一朵朵怒放的梅花，從肩頭一直收束到腰際，盡顯頎長高挑的身材和窈窕的身段兒。
美麗烏黑的秀發，用一個小巧紫色的木簪，盤成高聳雍容的婦人髻。臉上未施一點粉黛，卻氣質若蘭。舉手投足間，盡是柔美迷人的氣質。
看到這一幕，何瑾才明白：原來劉吏目和汪司吏不是眼瞎了，而是癩蛤蟆想吃天鵝肉......
此時老娘正給便宜老爹的靈牌上香，那憂郁思念的神態，恍若貂蟬拜月：“保哥，妾身今生能遇到你，雖相伴不過十五載，卻也已心滿意足。”
“原本想著你走后，妾身也同你而去，可念著咱們瑾兒......對了，瑾兒如今也長大了，有出息了，還子承父業去衙門應差書辦。”
“就是......大病一場后，妾身總覺得他換了一個人似的，讓我這個當娘的都有些捉摸不透。但不管怎么說，畢竟是咱們的兒子，保哥你在天有靈，一定要保佑瑾兒順利過關。”
言罷，老娘才恭恭敬敬地上香，一應禮法做的纖毫沒有忽怠。
只是不經意一回頭，看到何瑾正張大了嘴巴看著自己，老娘不由顯得有些慌亂。
“兔，兔崽子，你如何這么快便回來了？”老娘想擺起往日的兇悍潑辣，可終究心虛，語氣也有一絲發顫。
而何瑾則反應過來后，卻一反常態地什么話都沒說。
他緩緩走到便宜老爹的靈牌前，恭恭敬敬地磕了四個頭，道：“爹，你放心罷。兒子已經長大了，以后娘親，就由兒子來守護。”
老娘不由鼻子一酸，眼淚終于掉了下來。
可那芊芊的素手，卻還是習慣性地擰在了何瑾的后腰上，哭笑著道：“兔崽子，就會哄老娘開心......”
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