天色漸漸暗淡陰沉起來，一陣風吹來，空中稀稀落落地，飄下了絲絲縷縷的雪花。
雪花飄入了一位老災民的脖子里，他渾身一個激靈，不由露出了驚駭的神色。
老人年輕時經歷過流亡的，知道寒冬時節最該怕的就是下雪。一場大雪過后，少說要死百十條人命，興許只需一夜過后，就有不少人再沒機會睜開眼了。
“老天爺啊......我們到底做錯了什么，連你也要害我們！”老人絕望地雙手捧天，發出了悲號。
隨著他這么一喊，災民們不由都開始焦躁恐懼起來。
可就在這個時候，緊閉的城門卻突然打開了，從里面走出了一大隊的人馬。當前一人，災民們看得有些眼熟，不過這個時候，他卻穿著青色的大明知州常服！
“諸位百姓，天色已晚，又逢落雪，此地不宜久留。本官已為諸位備好了避風雪的去處，請諸位隨本官一同前往。”
待民壯們敲著鑼，將災民都聚集起來的時候，馬車前的姚璟大聲呼喊道。
這一句落下，災民們登時齊齊跪拜在地，青天大老爺、活菩薩什么的感激個不停。
可就在災民們以為，姚璟會放他們入城安置的時候，卻發現姚璟竟往城西的方向走去。災民們面面相覷，可畢竟一盤散沙，周圍又有持槍拿矛的民壯，也都沒開口詢問的膽量，只能默默地跟著。
走了大概一個時辰，到天色已經開始黑的時候，災民們才來到了鼓山煤礦。
而這里，早就有端木若愚帶著刑房的一眾書辦，以及丁逸柳帶著一大堆的掌柜、賬房，支好了案桌在等候著。
姚璟倒是不關心丁逸柳為何不去挖煤，而是有模有樣地當了管事人。他只一心在乎鼓山煤礦這里，有沒有可以御寒的帳篷茅屋！
何瑾當然看出了姚璟的心思，引著他來到一個半山坡后，一指山下道：“師父，你看這些窩棚夠不夠？”
姚璟借著火把一看，登時有些驚呆了：只見山下一大片的空地上，遍布著一個個的茅草窩棚。
粗略數一下，竟有幾百個之多，跟密密麻麻的魚鱗一樣。而且更遠的地方，還有勞工們在繼續搭建著。
一時間，姚璟眼珠子一轉，有些懷疑道：“潤德，這么多的窩棚......你是早就有了將災民，往這里安置的想法吧？看這數量，應當是在本官剛接到急報的時候，就已經開始著手準備了吧？”
“哪能呢......”何瑾可鬼精著，知道姚璟是在詐自己：急報剛來的時候，這個便宜師父還沒打算將案首讓給自己呢。
“這一片兒呢，本來就是我打算給未來礦工安排的生活區。師父，你也知道鼓山煤礦發展迅速，人手大量缺少，我從年底開始就搭建窩棚了，就是一直招不夠人......”
看何瑾一臉委屈的模樣，姚璟不由莞爾：“原來不是接到線報后就開始準備了，而是在此之前，就一直準備著。”
“怪不得你一直抱怨災民不夠多，原來是有這樣的底氣......不過，眼下災民不過一小部分，明天及以后還有大量的災民到來，這些窩棚可還是不夠啊......”
“沒關系，不夠就繼續搭建唄。反正就是臨時住所，只需些茅草和木料。”
何瑾一點都不擔憂，擺手道：“茅草怎么也能找到，木料也好說，丁家現在跟沈家聯合做煤炭生意了，之前砍伐下來的大量木頭就不燒炭了，直接拿來用就行。”
“至于人手嘛......”何瑾這會兒就笑了起來，一直身后的災民，道：“這些不都是現成的人手嗎？”
“你，你真打算盤剝這些可憐的災民？”
“師父，你說的這是什么話？”何瑾一臉震驚的臉色，反問道：“他們在家鄉的時候，難道不也是流自己的飯，吃自己的飯？難道到了磁州就可以衣來伸手、飯來張口，這是逃難還是度假來了？”
姚璟不由張了張嘴，卻也說不出什么反駁的話來，最后慚愧擺手道：“反正，這賑濟的大事兒，為師已全拜托在你身上了，你看著弄就行。弄好了師徒一塊兒領賞，弄砸了為師替你扛著！”
何瑾這才嘿嘿一笑，道：“師父放心好了，也就是難弄一些，哪可能會弄砸？更不要說，這里面的賺頭兒可大著呢......”
一聽何瑾又要說自己的生意經，姚璟不由就覺得頭疼，趕緊擺手道：“為，為師還是下去看看安頓的情況......”
“哎，哎，師父，你讓人家說完嘛......我跟你說，這可是一大批優廉的勞動力，正是咱積極擴大生產的大好時機，往常因人手不夠的大工程，以后都可以......哎，哎，師父你等等我呀。”
何瑾這里胸有成竹、躊躇滿志，可下面丁逸柳那里，卻已忙翻天了。
因為按照何瑾的交代，這些災民可都是以后鼓山煤礦的職工，當然要登記造冊，做好事先的防范措施。
故而，到了這里后，不是災民灑漫著搶著窩棚就能住下的，而是要先排隊登記，還得十家互保才行。
好在大明百姓本來就是十戶為一甲，就算逃難時分散了開來，臨時搭配湊一湊，也是很快的。
端木若愚和丁逸柳就帶著一眾能寫的掌柜書吏，詳細記錄著每一戶的籍貫、里甲，戶等、每個人的姓名、年齡、人口、以前的職業、健康狀況......然后讓他們簽訂互保書。
簽了這份文書，任何一個人犯了罪，十戶人家都要連坐的。畢竟，鼓山煤礦現在也是一個大型社區了，不這樣的話，何瑾豈能放心讓兩萬外鄉人涌進來？
然而，雖然提前已派夠了人手，但隨著夜色越來越深沉，雪開始漸漸加大，災民里便開始有人躁動不安了。
剛開始，還只是后面的人小聲嘀咕，但到了后來，就有人高聲叫罵起來：“登個什么記，還不快放我們進去！我們可是遭了災的可憐人，你們有責任讓我們活下去！”
“大家伙兒都醒醒，他們分明就是在刁難我們，根本沒打算幫我們！”
又有人喊叫了，還喧鬧著煽動道：“就是一道柵欄，大家伙兒一起沖進去，就有窩棚住了啊！......”
“他奶奶的，還真有不知好歹的！”劉火兒一聽這話，當即便怒了，帶著幾個幫役沖了進去，直接一頓鐵尺往那人身上招呼：“我們辛辛苦苦搭建好的帳篷，不是讓你這等狼心狗肺之徒的東西住的！既然等不及，我給安排個好去處！”
說著，一道鐵鏈就套在了那兩個人的脖子上，跟拉死狗一樣拖給了賴三兒：“這狗東西不知道個規矩，更不知感恩。賴大官人，就承蒙你好好教導一番了。”
賴三兒這就笑得跟彌勒佛一樣，道：“放心吧，來了咱鼓山煤礦還敢這么囂張的，都是腦子進了水的。”
“咱煤礦的宗旨一向是懲前毖后，治病救人......無論是何等的刁民，只要在這里干上半個月，保管個個干活勤快、服服帖帖......”
說罷，賴三兒一揮手，幾個明顯帶著潑皮無賴頭子作風的壯漢，拖著這兩個叫嚷連天的家伙就走了，留下一路的浪笑：“嘿嘿，小兄弟乖哈，來了這里咱們就是一家人了，大家伙兒都會好好疼你的......”
劉火兒這里一出手，數百個持槍拿矛的民壯，立時緊逼了一分，殺氣騰騰的樣子。災民們一看這情形，立時再無半分牢騷，自發地又排好了隊......
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