在任杰沉入睡眠的第一天，先被母親的書信催回家的李杜衡已經落腳長安。

    看著瘦了一圈的兒子，李夫人抱著他哭了好一半天，李杜若看著話停不下來的母親，實在忍不住插了一句話“娘，哥哥辛苦了，你讓他歇歇，別折騰他了。”他們的母親這才停止了問話。

    李杜若把李杜衡拉出了正廳，看了看旁邊沒有人才問自己的哥哥“哥，任杰呢？他怎么還沒有跟你回來，是不是爹看上他了，讓他留下了？”李杜若興致勃勃地問著李杜衡，李杜衡的臉色一下子就變了，李杜若看哥哥這幅樣子以為這是他的小把戲“快說快說，你難道是嫉妒人家了？”李杜若仍然興致很高，只要是關于任杰她都感興趣。

    “他……他……”李杜衡說不下去，用手抓了抓自己的頭。李杜若看哥哥這樣嚴肅的樣子，有些嚇到了，但是她不想覺得是任杰出什么事了“哥……你快說吧，我都聽著。”李杜若的氣壓一下子低了下來，眼睛里有了點點的淚光，她強忍著等哥哥的答案。

    “妹妹，都怪哥哥，是哥哥沒有看好任杰。”李杜衡給了自己一嘴巴，還是沒有說出口，他就知道妹妹會受不了，他也想去找任杰，可是沙漠茫茫，何處能找到，也只能聽父親的差遣回家了。

    “你說，你說到底怎么回事？”李杜若有些失去理智，她撕扯著李杜衡的衣服。“他走丟了，在黃沙里。”李杜衡小聲地說些，李杜若的手滑了下來，無力地蹲在了地上。“妹妹，是哥哥對不起你，都是哥哥的錯……”李杜衡抱著妹妹的肩膀不停地說著。

    “那你為什么要回來，你們把他弄丟了為什么要回來，為什么不找他，為什么為什么？”李杜若不停地問著，李杜衡什么也不能做，只能一邊任由妹妹哭鬧，一邊道歉。“道歉有什么用，我要去西域，我要去找任杰，我要找他，他肯定活著。”李杜若不停地重復著這句話。“妹妹，妹妹，爹爹在西域，他會找到任杰的，你聽話，你在家里等消息就行了。”李杜若看哥哥阻攔，也沒有再說什么，她掙開李杜衡走了。

    李杜衡的心情很糟，決定出門去，又不知道去哪里好，就決定去看看鐵老六一家，畢竟他們是和任杰最親近的人。還有自己想見到的人林語芳，她也是李杜衡回來的重要原因，李杜衡甚至都敢承認他就是趁火打劫，趁任杰不在見縫插針。李杜衡也討厭這樣的自己，但是想著林語芳心里好受了一些。

    沒想到李杜衡到了鐵老六常在的地方卻不了鐵老六的蹤影，他四處著了也沒有鐵老六的影子。“大叔，鐵老六今天怎么沒有來？”李杜衡試探性地問了問旁邊賣豬肉的。“鐵老六啊，他不是早就沒有來了嗎，聽說他已經病倒在床了。”大叔說著，李家兄妹的表情凝重起來，他們一家的支柱倒了，也不知道家里如何。

    李杜衡來到鐵老六家里，院子里已經長滿了荒草，李杜衡還記得任杰和妹妹他們三人一起蹲在這里看任杰的洗發水，當時他們是那么快樂，眼睛里都有光芒，可是如今這里已經沒有了人的痕跡，李杜衡心里也有些難受，他走進了屋里，屋頂已經有一個很大的破洞，毒辣的太陽肆無忌憚地進來。

    那個曾經一起吃飯的飯桌如今已經長滿了青苔，李杜衡用手抹了抹青苔，想把它擦去，可是這里蔓延了這么多，怎么可能擦得盡。

    “他們一定是搬家了。”李杜衡自言自語著，給自己打氣，他還記得林語芳的笑容，雖然不是對著自己。李杜衡覺得這個笑容可以讓人充滿力量，就像此刻的自己。

    李杜衡挨家挨戶地問著，得到的信息零零碎碎的，他大體整和了一下鐵老六已經生病很久了，家里不堪重負，鐵夫人帶著他們一家去城外投靠親戚去了。李杜衡恨自己不該自以為是去西域闖蕩，到最后什么都沒有得到，自己的心上人也不知所蹤。

    李杜衡這零零碎碎的信息開始尋找，

    才找到一個小手工作坊，里面的人在馬不停蹄地織布，李杜衡看得眼花繚亂。在人群里他找到了林語芳，林語芳的臉上還是有美人的痕跡，但是由于風霜的打磨，她看起來很憔悴。李杜衡的心里一疼，李杜若看哥哥的這副模樣就知道他這是動情了。

    李杜衡認真地看著自己心上的女子，她已經被這段時間的風霜吹得不如當時的活力，“語芳，你受苦了。”李杜衡認真地說，林語芳這才發現旁邊站了人，她一看是李杜衡，心里還是對他有些忌憚，畢竟那時候被這樣驚嚇，所以林語芳沒有說話只是木納地點點頭，她以為不辭而別的任杰去了李家，但是一直也沒有見他的蹤影，沒有看到他的任何消息，這時看到李杜衡，任杰依然沒有露面，林語芳有些失望，她又繼續著手上的動作。

    李杜衡看著自己心儀的女子眼神空洞，沒有一絲往日的生機，心里又再一次后悔，如果當時不圖一時高興，出了門也不會把林語芳一個人丟在這里受這些苦。李杜衡還是保持著他的本心，所以他認為沒有保護好喜歡的人是自己的過錯，他沒有想過每個人都有自己的苦難，終究得自己面對。

    林語芳感受到了眼前李杜衡的灼灼目光一直不敢抬起頭。李杜衡就這樣放肆地看著林語芳，不得不承認，這個生在普通人家的女子哪怕是像現在一樣沒落了，始終還是有她的光芒。

    李杜衡就這樣一直等著林語芳。大概兩個時辰過去了，林語芳才站起身來“李公子，你還在啊，家里擠，就不邀你了。”林語芳說著，頗有大家閨秀的樣子。“不礙事不礙事，我不怕。”李杜衡像是沒有聽見林語芳的話，自作主張地同意了。

    跟著林語芳到了家中，確實是比他們以前的家還要破舊且狹窄，這里剛剛容得下他們一家四口，家里連飯桌都沒有了。

    鐵夫人看到是李家的公子，趕緊熱情地迎了出來“李公子，您愿意屈尊來我們家里真是……”鐵夫人說著看了看自己臥病在床的相公，這時候他才服了藥睡下。“語芳真有福氣，有你這樣的朋友。”鐵夫人說著還抹了抹眼淚。李杜若看著心都軟了，她過去拉著鐵夫人的手，撫摸著，鐵夫人的手已經很粗糙，李杜若來回撫摸著，好受著她的不容易。

    “嫂子，這些是我應該的。”李杜衡說。“任杰……任杰呢？怎么也沒有見他，我以為他去了你們府上，這里除了你們他也不認識別的人。”鐵夫人像是突然想起，就問了一句。“任杰在西域。”李杜衡回答著。“西域？”林語芳有些詫異，聽說那是個黃沙可以吃人的地方，竟然就是任杰現在的棲身之處，可是任杰為什么去了哪里？林語芳心里想著這些問題。

    “對。”李杜衡點點頭，“任杰是和我們一起去地，但是半路上遇到沙塵，我們和任杰走散了，現在還沒有找到他的下落……”林語芳聽了這些話明白了過來，任杰現在生死不明。林語芳什么沒有說什么，她深知沒有立場去關心任杰，更沒有資格去質問李杜衡為什么沒有照顧好任杰。只有沉默著發呆。

    “語芳，你在擔心任杰嗎？”李杜衡有些受傷地問著，鐵夫人看這個勢頭，趕緊搖了搖林語芳“語芳，沒事，任杰吉人自有天相，他不會出事的。”鐵夫人這一搖林語芳才停止了發呆。

    “語芳，我有話跟你說。”李杜衡的眼睛看著林語芳說著。林語芳正想轉頭躲避李杜衡的眼睛，李杜衡就直接一只手貼了上去，阻止了林語芳。“咳咳。語芳啊，你們出去說吧，今天我來做飯。”鐵夫人又來了一波助攻。林語芳無奈只得跟著李杜衡走了出去。

    “語芳。”李杜衡兩只手抓著林語芳的肩膀，把自己很林語芳湊得更近。林語芳有些不適應這樣的距離，她偏了偏頭，李杜衡又跟著調整了位置。“語芳，都是我的錯，我不應該去西域，丟下你不管。”李杜衡自責地說著。林語芳聽到這話回過頭來對著李杜衡認真地說“我不是你的什么人，何來丟下我這一說？何況不辭而別的人不是你。”林語芳說著，情緒有點激動。

    李杜衡聽到這句話感覺被潑了一頭的涼水，她連責怪都只怪任杰，自己在她的心中根本沒有一點點地位。

    “任杰會回來的，在這之前答應我，讓我來保護你。”李杜衡男人地說著。“我不需要任何人來保護，包括任杰。”林語芳說著，她的聲音很輕，聽起來是那樣無力。“我不想讓你受現在這樣的委屈。”李杜衡說著“現在就這樣吧，聽我的，讓我來照顧你好不好。”李杜衡還沒有等林語芳回答就進了房子，塞給了鐵夫人一些銀子就走了。

    鐵夫人追出來，只看見一臉錯愕的林語芳站在那里。“語芳我看出來了，這李少爺對你有意思，人家大戶人家看得上我們你也不要端著了，任杰現在生死未卜，家里又……他當初又丟下你不管。”鐵夫人絮絮叨叨地說著，林語芳的心里很亂，她點了點頭就走開了。

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