自從范明父子走東口,給正處于饑荒中的女真后金提供了糧食之后,皇太極便知道這些晉商對自己的重要性。
有錢能使鬼推磨,范家父子神通廣大,宣大不少官員都已經(jīng)被范家父子收買,原本應(yīng)當(dāng)是駐扎宣大緝拿奸商,嚴(yán)防朝廷禁止輸出的戰(zhàn)略物資被人帶出關(guān)外支援建奴的明軍官兵,此時(shí)他們不僅沒有盡守職責(zé),反而成了這些奸商的幫兇。范家走東口的道路,根本不會受到明軍威脅,這個(gè)時(shí)期對范家商隊(duì)威脅最大的就是草原上那些不開眼的馬賊,還有一些餓慌了的蒙古人,很可能會去搶劫范家商隊(duì)。
蒙古人,尤其是察哈爾蒙古,隨時(shí)可能會給范家商隊(duì)來那么一下。
為了保證這條商路的暢通,皇太極必須利用科爾沁蒙古來對付察哈爾蒙古,而岳托,正是受皇太極之命,前來保護(hù)商路安全的貝勒。
范永斗見到岳托,就知道自己得救了,他快馬加鞭,往岳托那邊跑去,嘴里大喊著:“貝勒爺快救我!”
“是何人如此大膽,竟敢追殺我后金的朋友?”岳托帶著十幾名白甲巴牙喇兵,策馬上前,還未到范永斗跟前,岳托遠(yuǎn)遠(yuǎn)的抱拳拱手問道。
“不知何人,是個(gè)瘋徒!似乎與我范家有仇!”范永斗上氣不接下氣的回道,“貝勒爺快帶人殺了那個(gè)瘋徒!”
李老二見到前面出現(xiàn)一隊(duì)蒙古騎兵,心里咯噔了一下,他早已停下馬來,觀察前面范永斗和那對騎兵的動靜,卻見到一名全身藍(lán)色紅邊盔甲,騎著一匹高頭大馬的女真首領(lǐng)模樣的人騎馬出來迎接范永斗,他便不敢上前,只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的觀察,只見那女真首領(lǐng)似乎長得還是比較文氣,不像是其他女真野人一般兇悍。
岳托事實(shí)上算是一員文將,因?yàn)榧g(shù)太差,曾經(jīng)連射五箭,無一中靶而遭到蒙古人的嘲笑。一怒之下把弓箭砸向蒙古人而被皇太極將為貝子。岳托皮膚白皙,長相文質(zhì)彬彬,看起來像是書生一般,但此人足智多謀,所以皇太極才派他來打通東口商路。
李老二見那名女真首領(lǐng)手一揚(yáng),六名白甲巴牙喇兵呼哨一聲,策馬疾馳而出,殺氣騰騰的向自己殺了過來,李老二見勢不妙,連忙調(diào)轉(zhuǎn)馬頭。
“該死!怎么來了那么多建奴!”李老二快馬加鞭,在草原上狂奔,“既然建奴來了,我們搶來的物資也帶不走了,還是趕快回去讓兄弟們一把火燒了!這些糧食就算燒了,也不能落入建奴之手!”
花開兩朵各表一枝,再說李老二追殺范永斗的時(shí)候,他的那幫兄弟們見自己馬不夠快,無法追上范永斗,于是回頭來肅清那些范家商隊(duì)的伙計(jì)。
雖說范家商隊(duì)還有一百多名伙計(jì),但那些人不過是一群平民,又如何打得過李宏這一幫縱橫草原多年的馬賊。
十二名馬賊以弓箭射,刀砍斧劈,轉(zhuǎn)眼之間,一百多名大盛魁商號的伙計(jì)便全部倒在血泊之中,三百多匹駑馬駝運(yùn)的貨物,全部變成李宏他們的戰(zhàn)利品。
也就在李老二沒能追上范永斗,卻被白甲巴牙喇反追殺的時(shí)候,李宏他們幾個(gè)人清點(diǎn)了一下繳獲,發(fā)現(xiàn)他們繳獲了糧食五百多石,生鐵三千多斤,茶葉兩千多斤,另有棉布、絲綢等重要物質(zhì)。
棉布和絲綢運(yùn)往遼東之后,也是重要的戰(zhàn)略物資,棉布不用說了,遼東缺少物資,布匹都需要從關(guān)內(nèi)運(yùn)去,棉布不僅可以做衣服御寒,也是制造棉甲的重要材料,同樣的,絲綢也是制造棉甲的重要材料。
女真棉甲內(nèi)襯都是光滑的絲綢,這樣一旦中了火器彈丸,或是中了箭矢,柔韌的絲綢可以當(dāng)成最后一道防線,讓鉆入體內(nèi)的彈丸不會接觸到肌肉引發(fā)各種發(fā)炎中毒,中彈和中箭的人只要一拉絲綢里襯,就能把彈丸或者箭頭拉出去。
李宏見繳獲甚多,不知道要如何處理,如今老大追殺范永斗去了還未回來,于是他向馬賊們下令道:“趕上馬,帶上繳獲先回山寨。”
三十余里外,李老二正被六名白甲巴牙喇緊追不舍,他已經(jīng)快要榨干了馬力了,胯下的白色河曲馬雖然是一匹上等良駒,可是追范永斗追出三十里,消耗了不少馬力,現(xiàn)在又被一人雙騎的白甲巴牙喇追殺,戰(zhàn)馬跑得口吐白沫。
“難道我今天要死在這里?”扭頭看到背后的白甲巴牙喇緊追不舍,李老二心中叫苦不迭。
李老二眼睛的余光一瞥,發(fā)現(xiàn)右前方有一片連綿成片的白色帳篷,他知道那肯定是察哈爾蒙古人的營地,于是心生一計(jì),策馬便往蒙古人的營地疾馳而去。
若是能在馬力耗盡之前進(jìn)入察哈爾蒙古人的營地,或許還有一線生機(jī)。
前方蒙古人的營地越來越近,就在李老二即將沖入蒙古營地之時(shí),前面?zhèn)鱽硪宦暣蠛龋骸皝碚吆稳耍∧懜覜_我蒙古大汗的金帳!”
早有數(shù)百名蒙古人張弓搭箭,鋒利的箭頭對準(zhǔn)了沖過來的李老二,只要他們弓弦一松,鋪天蓋地的亂箭就會把身上沒有護(hù)甲的李老二射成刺猬。
“別放箭!我是被女真人追殺的好人!我給你們送糧食來的。”李老二沖著那些蒙古人大喊大叫。
但對面一名蒙古首領(lǐng)模樣的人卻絲毫不為所動,只聽到那名滿臉絡(luò)腮胡的蒙古人一聲令下:“放!”
數(shù)百名蒙古弓箭手緊扣弓弦的手指松開,幾百支羽箭飛上天空,遮天蔽日,頓時(shí)天空為之一暗,鋪天蓋地的亂箭帶著嘯聲迎面扎落而下。
“完了!吾命休矣!”李老二心中一驚,身子一矮,施展出鐙里藏身的技藝,試圖借助戰(zhàn)馬的身軀幫自己擋住亂箭。
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