商隊南下以及運送貨物北上，最快最安全的辦法就是租用漕運總督的船只沿著運河南下，既不用擔(dān)心馬賊劫掠，又是速度最快，運貨量最大的捷徑。可是租用漕運總督的船只，需要耗費不少銀子，還要打通各環(huán)節(jié)的關(guān)系，這一路下來，耗費的銀子不少。
既然走不起水路，就只好冒險走陸路了。
如今高迎祥、王嘉胤、王自用等人還未進入河南，可是河南之路并不太平，沿途過去，大小馬賊和小股流寇不計其數(shù)，已經(jīng)進入小冰河期的大明，中原到陜西一帶連年旱災(zāi)，老百姓活不下去了，只好占山為王。
商隊護衛(wèi)雖然沒有官身，但也是得到了孫承宗的默許，能合法的擁有弓箭、強弩和盔甲之類的兵器，也兼職剿滅賊匪，斬獲首級可以向官府請功。
接下來，王全就向包括武彪在內(nèi)的四百五十三名商隊護衛(wèi)發(fā)放武器，其中三百在通州當(dāng)過民壯的商隊護衛(wèi)當(dāng)中，選出一百五十名刀牌手，一人發(fā)了一面盾牌和一柄順刀，另有一百五十名nn手，發(fā)下一百副弓箭和五十張弩機而那一百五十三名未經(jīng)訓(xùn)練的護衛(wèi)，一人發(fā)了一桿長矛，在石佛寺一帶，由王全和武彪對她們進行簡單的訓(xùn)練。
訓(xùn)練一百五十三名長矛兵的同時，王全還令人砍伐木頭，打造用來運輸?shù)拇筌嚒?br />
運往南方的貨物主要是皮毛和牛羊，這些貨物的利潤當(dāng)然比不上產(chǎn)自遼東的人參、鹿茸、熊掌、東珠、海參之類的貨物賺錢，但是李國棟是堅決禁止自己的商隊同女真人交易，所以寧可不要更豐厚的利潤，也決不去女真人那進貨。
不過商隊走一遭江南，能夠賺取的利潤其實也不低了，產(chǎn)自草原上的狐皮，運到江南，一張狐皮可以賣兩百多兩銀子，就算一張羊皮，運到江南后也能賺十多兩銀子。活牛活羊運往江南，都可以賺到巨額的差價。
而從江南采購的茶葉和糧食，在江南的采購價格要比在北方采購價低了許多，運到蒙古人那邊，更是可以獲得數(shù)倍的利潤蒙古人可以不要鐵器，但絕對不能不要糧食和茶葉。
經(jīng)過了一個多月的簡單訓(xùn)練和準(zhǔn)備，大德旺商隊終于出發(fā)，踏上前往江南的行程。
再說李國棟那邊，因為自己的大東峪溝已經(jīng)快容不下那么多人了，接下來就要準(zhǔn)備從西口一帶吸納一批流民，所以李國棟需要新建一座城寨。
李國棟根據(jù)自己的記憶，知道在殺胡口往西，有一條河流流入黃河，那邊有個叫沙背溝的地方，背靠河流，三面環(huán)山。雖是關(guān)外，但這里的地形易守難攻，依靠河流，不僅在遭到后金圍攻的時候不會被斷了水源，而且河流也提供了交通便利，夏季的時候可以通過船只運輸冬季的時候也不用擔(dān)心，雪橇在冰面上行駛也更加方便，還不用擔(dān)心冬天不下雪。
大東峪溝城寨是一座經(jīng)營了多年的堅固城堡，不用擔(dān)心后金軍來進攻，但要建造一座新的城寨，李國棟沒有那么多時間去經(jīng)營，只能是用快速簡單的辦法來修建。
那條河流后世名叫蒼頭河，在這個年代叫兔毛河。宋朝的時候叫兔毛川，宋軍和西夏軍曾經(jīng)在此血戰(zhàn)。
簡單快速修建的城寨，只能依托地形構(gòu)筑，不可能再像修建大東峪溝城寨那樣，耗費大量石頭、磚塊、石灰和各種建筑材料。
李國棟親自帶著一百精銳夜不收，前往沙背溝一帶勘察地形。
大東峪溝城寨內(nèi)，城堡底部的地牢，是關(guān)押兩百土默特俘虜?shù)睦畏俊Ｔ纠畏績?nèi)還有一批科爾沁俘虜，都已經(jīng)被送去林丹汗那了，現(xiàn)在這里就剩下二百土默特人。
“李將軍！”守門的士卒見到李宏走進來，連忙行禮道。
“我來看看這些俘虜，看看他們現(xiàn)在怎么樣了。畢竟大哥要求了，不能有任何差錯，我們需要這些人來拉攏土默特人。”李宏道。
士卒連忙開了門，讓李宏進入地牢。
“好了，你們在外面看門吧，我去里面和他們聊會，看他們肯不肯加入我們。”
“是！將軍！”兩名士卒關(guān)上厚木大門，走出地牢外面。
李宏走進地牢內(nèi)，他站在木柵欄外面，環(huán)視一圈被關(guān)押在里面的土默特俘虜。
“漢狗！快放我們出去！”地牢內(nèi)一名滿臉虬髯的蒙古大漢猛烈搖晃著木柵欄大吼，“若是不放我們出去，我們大汗打過來，你們一個都別想活命！”
“噓！”李宏比了個手勢，示意讓這些蒙古人輕聲點，之后他壓低了聲音以蒙古語說道：“各位土默特的兄弟，其實我也是一名土默特人，我原名叫蘇布德。我很小的時候，是該死的察哈爾人殺害了我的父母！所以我流落到這里當(dāng)了一名馬賊。你們也是土默特人，我們都是土默特的兄弟，我不忍心見各位在此受苦，所以想救你們出去。”
“救我們？”滿臉虬髯的蒙古大漢將信將疑的問了句。
“噓，輕聲點，別讓外面的人聽到了。”
“是真的還是假的？”虬髯大漢還是不相信自己的耳朵。
另外一名蒙古人附在虬髯大漢的耳邊輕聲道：“我相信這位兄弟，這段時間來，他經(jīng)常偷偷帶著烤羊肉來給我們弟兄們幾個吃，那烤羊肉，真是我一輩子都沒吃過的美味啊！”
“小心漢人狡詐，只怕這家伙跟著漢人久了，早就不把我們當(dāng)兄弟了，卻勾結(jié)漢人又要耍什么陰謀詭計！”那虬髯大漢冷哼一聲。
“我是真心要救你們！我們都是蒙古人，這幾天大當(dāng)家的剛好不在山寨內(nèi)，他把精銳都帶走了，這是個絕佳的好機會，若是大當(dāng)家回來了，我們就沒機會了。”
“那什么時候可以救我們出去？”另外一名蒙古人問道。
“明晚，我明晚動手，會把守軍都灌醉了，再來打開地牢，然后放你們出去。”
次日，李宏令人宰殺了幾只羊。傍晚時分，城寨內(nèi)點燃一堆堆篝火，李宏模仿李國棟的方法，烤起了羊肉，又令人取出自己珍藏多年的烈酒，同城寨內(nèi)的將士們暢飲。
“二哥，我們這是在關(guān)外，可不敢喝多了啊，萬一大家都醉了，建奴還是蒙古韃子趁機偷襲，我們的寨子就完了。”韓大山勸告道。
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