曹文詔撕下一塊羊肉，放入嘴里細(xì)細(xì)品嘗，對這樣的烤羊肉覺得十分鮮美，比起以前吃過的羊肉，味道要好了不知道多少倍。
“對了，忘記了問賢侄一件事了，近日來建奴可有消息否？”曹文詔突然問了句。
李國棟連忙放下手頭的羊肉，轉(zhuǎn)過頭慎重的回答道：“林丹汗前陣子劫掠了宣大一帶，搶了不少糧食，如今正在養(yǎng)精蓄銳，明年將會東征科爾沁部。倘若林丹汗攻打科爾沁，皇太極必然會極力去救科爾沁部，甚至?xí)M全力追殺林丹汗！晚輩判斷，皇太極不先滅了林丹汗，是不會再主動對我大明用兵。可是林丹汗一旦覆滅，皇太極必然還會入寇！但我估計建奴要解決蒙古人的問題，至少還需四年。”
“為何你判斷建奴滅林丹汗要四年？”
“草原上畢竟是蒙古人的天下，建奴深入草原，無非是依靠別的蒙古部落帶路，追殺林丹汗。但林丹汗可以跑路啊，能一路逃往西海。在沒有徹底消除林丹汗威脅之前，建奴不敢再入寇京畿。其實(shí)我們可以趁著建奴出兵蒙古的時機(jī)，一舉攻克沈陽。”
曹文詔感嘆一聲：“即便建奴去九成兵力追殺林丹汗，我大明將士也不敢主動攻擊建奴啊！薩爾滸之戰(zhàn)至今，大明敗多勝少，根本不敢同女真韃子野戰(zhàn)。”
“晚輩既然在塞外，一定會想辦法讓建奴在蒙古損兵折將！讓察哈爾蒙古、漠北蒙古和土默特人都聯(lián)合起來和建奴廝殺一場！”李國棟道。他心里想著：等到皇太極追殺林丹汗，燒毀歸化城，之后土默特人就會對后金不滿。只要讓李宏選擇合適的時機(jī)干掉岳托，土默特人只能選擇同后金為敵。
岳托雖手無縛雞之力，可是他的戰(zhàn)略計劃抵得上十萬雄兵。
次日上午，李國棟等人把腰牌交給曹文詔暫時保管，三人便踏上了前往河曲的官道。
自廣昌出發(fā)，途徑應(yīng)州、山陰、朔州等地。過了朔州再往西，前方地形極其復(fù)雜，黃土山中溝壑縱橫，道路迂回曲折。有時候看起來前面的路很近，卻要繞過整座山，走了很久才能走到很久前就看到的路上。
三人走了七日，方才進(jìn)入河曲縣境內(nèi)。
接近河曲的時候，天色快黑了。又過了一段山路，李國棟發(fā)現(xiàn)前面有十多名賊寇放哨。很明顯，賊人也發(fā)現(xiàn)了來的李國棟等三人。
其中一名賊寇頭戴紅纓氈帽，身穿鴛鴦戰(zhàn)襖，身上還披著一件皮甲，看起來就是一名小頭目其余的賊寇，都是紅頭巾包頭，身上穿著破破爛爛的破棉衣。
“來者何人？”看起來像是小頭目的賊人喝問道。
“塞外響馬，前來投奔義軍！”李國棟回道。
這幾日李國棟他們在山路上騎馬行走，都是讓戰(zhàn)馬緩慢行走，從來沒有消耗馬力奔跑。在山區(qū)跑馬，馬很容易跑廢了。騎著馬慢慢走，又是一人雙馬，此時馬力充沛，只要提速一沖鋒，三人完全可以消滅前面的十多名流寇。
賊人雖有十二人，李國棟這邊才三人，但是他們?nèi)说拿抟吕锩娑加幸患i子甲，十二名賊人除了頭目身上有一件皮甲，其余的都是無甲之人。
雖說這些流寇都是活不下去的逃亡軍戶和普通百姓，但李國棟要?dú)⑺麄儏s沒有一點(diǎn)內(nèi)疚，既然從賊，基本上都有血債。為了刺探軍情，李國棟必須殺掉這幾個小蟊賊。
李國棟和兩位兄弟對視一眼，遞了個眼色。隨后三人便騎著馬緩緩走向賊寇。待到進(jìn)入五十步之內(nèi)時，李國棟仔細(xì)觀察地面，沒發(fā)現(xiàn)有絆馬索和陷阱的痕跡。于是他兩腳猛一夾馬腹，戰(zhàn)馬迅速提起速度，向賊人沖去。
曹磊和何興跟在后面，也提起了馬速，向賊人沖去。
何興自從跟了李國棟之后，也學(xué)會了騎馬作戰(zhàn)。
三騎開始加速，速度很快就提升上來，迎著賊人疾馳而去。
“他們要干什么？”看到三騎飛快的向自己沖來，賊首有種很不妙的預(yù)感。
李國棟已經(jīng)取出騎弓，張弓搭箭，一支箭矢對準(zhǔn)賊首的咽喉呼嘯而去。距離只有二十步，那名賊首連反應(yīng)的機(jī)會都沒有，就被一箭射穿了咽喉。
曹磊也張弓搭箭，一箭射翻了一名賊人。
最后的何興卻沒有用騎弓，本來他射箭技術(shù)就不是很好，更不要說在馬背上使用騎弓了。但何興背上的背囊中有短標(biāo)槍，只見他取出標(biāo)槍，借助馬力，揚(yáng)手投出一支標(biāo)槍。
標(biāo)槍帶著呼呼風(fēng)聲，扎在一名賊人眼睛上，槍頭刺透了顱骨，從后腦勺鉆出。
李國棟以閃電般的速度，再次射出第二支箭矢，一箭就射透了一名賊人的胸膛，箭矢刺入毫無護(hù)甲防護(hù)的軀體，把那名賊人釘在一棵樹上。這時候距離已經(jīng)太近了，來不及再使用弓箭，于是李國棟收起弓，拔出虎牙刀，殺入敵群。
曹磊也射出第二支箭，也拔出虎牙刀，跟在李國棟后面殺入賊人之中。兩人借助馬力從殘存的七名賊人中間疾馳而過，刀光閃爍，轉(zhuǎn)瞬之間又倒下四名賊人。
何興也連連投出三支標(biāo)槍，射翻了三名賊人，之后他拔出馬刀，卻發(fā)現(xiàn)最后一名賊人也被李國棟砍飛了頭顱。
守在路口放哨的十二名賊人全部被殺，沒有留下一個活口。
李國棟跳下馬：“把尸體藏好了，我們繼續(xù)往前走。”
三人把流賊的尸體從路邊拖進(jìn)了樹林中藏好，隨后又騎上馬，沿著山路往河曲方向行走。走了大約一個時辰，來到距離河曲尚有十五里的空曠地，已經(jīng)可以看到路邊坐滿了面黃肌瘦，衣衫襤褸的流民。
曹磊見到十多名流民圍著一堆篝火，正在烤什么東西，空氣中飄來一股烤肉的味道。距離近了，他才發(fā)現(xiàn)，那些人烤的赫然是一條人腿！
饑民之中躺著一具尸體，尸體的兩條腿都不見了，身上沒有衣服，肚子都被人剖開了，內(nèi)臟早就被掏空，看起來就像是白條豬一般，曹磊頓時覺得一陣惡心。
之前曹磊在戰(zhàn)場上也沒少殺人，可是烤吃人肉的事情卻是第一次見到，那感覺實(shí)在是令人作嘔，他胃里一陣難受，差點(diǎn)就吐了出來。
繼續(xù)往前走，越接近縣城，路邊流民越多。李國棟看到的流民之中極少有女人小孩，幾乎都是清一色的漢子。路邊還有燃燒過的火堆痕跡，火堆邊上堆積著森森白骨，那估計是被吃掉的女人孩子。
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