王全帶著首級去徐州府請功，還送出了價(jià)值一萬兩銀子的珠寶，上下打點(diǎn)，最后花了三千兩銀子捐了個(gè)百戶，這就一共花了一萬三千兩銀子，獲得了百戶的身份。花了那么多銀子得了個(gè)武職身份，還不是實(shí)缺，在別人看來或許是虧了，但只有李國棟和王全知道，這筆買賣一點(diǎn)不虧，有了官身，他在斗湖邊建立的這座城寨就是合法了，以后辦什么事也方便得多了。
大德旺商號已經(jīng)有個(gè)監(jiān)生，又有個(gè)百戶，一文一武都有了，為以后的發(fā)展打下基礎(chǔ)。
雖然和李國棟的長遠(yuǎn)計(jì)劃有一點(diǎn)偏差，但也沒有偏太多，原本李國棟就知道北方局勢很快就會潰爛到無可救藥的地步，這是他無法阻擋的趨勢。想要立身于不敗，就需要在兩淮有個(gè)根據(jù)地，守江必守淮，在兩淮一帶發(fā)展，可以阻擋流寇和建奴南下。
王全在徐州住了一個(gè)半月，回來的時(shí)候頭戴八瓣尖頂鐵盔，身穿百戶官服，包裹內(nèi)還有百戶告身敕牒、軍籍戶帖、一塊百戶腰牌，另一套百戶官服和一套山文甲，敕牒、戶貼、腰牌和官服都是朝廷發(fā)下來的，山文甲和頭盔卻是自己花錢購買的，買這套盔甲花了他一百多兩銀子。
一起帶去徐州的六名老伙計(jì)和十名從護(hù)衛(wèi)隊(duì)新兵中選拔出的親兵也回來了，每個(gè)人都頭戴紅纓笠帽，身穿鴛鴦戰(zhàn)襖，王全還給他們一人買了一頂八瓣紅纓鐵盔，一套棉甲，花費(fèi)了不少銀子。這十六人，從此就是王全的家丁了。
“兄弟，不錯(cuò)啊，穿上這身官袍，人也神氣多了。”李國棟看著身穿繡著彪補(bǔ)子官服的王全笑著道。
“不過一百戶，還是低了，若是能升為千戶就好了。只是直接捐個(gè)千戶，又要多花不少銀子，捐千戶花的倒是不多，但要給那些當(dāng)官的更多銀子。”
“要當(dāng)千戶，兄弟你自己想辦法多砍些賊人的腦袋去換。”
“也只能如此了。不過這次送這批首級去了徐州，知府老爺可是喜笑顏開啊，這幾個(gè)賊首可是令徐州官府頭疼了好幾年，現(xiàn)在被我們滅了，他們自然要當(dāng)成大功勞奏報(bào)上去的，這么大的功勞兄弟我一個(gè)人也吃不下，就潤給他們大半。這事也太大了，后來連南直隸巡按御史、河南巡按御史和山東布政使都來了。”
滅了程繼孔一伙匪徒，確實(shí)是一件大事，這伙匪徒禍害南直隸、山東、河南三省多年，官兵屢次去圍剿，都鎩羽而歸，并非是匪徒有多強(qiáng)，而是漕運(yùn)水師太爛了，賊窩地形又好，有一群擅長水戰(zhàn)的賊寇，官兵難以攻破賊窩。官府也想過招安，可是這伙匪徒卻怎么都不肯接受招安，又剿滅不了，只能干瞪眼。
現(xiàn)在有人幫他們解決了這伙賊寇，自然是件好事，而且這個(gè)人還很懂事，不僅把功勞拿出來大家分了，還把繳獲的財(cái)物也拿出來分了，自然這些官員都會幫他說好話。
剿滅了程繼孔一伙賊寇之后，難民們也能安心的在城寨外面開墾荒地耕種田地了。距離春耕還有兩個(gè)月的時(shí)間，李國棟已經(jīng)開始準(zhǔn)備種番薯的工作了。他這一次來南方，除了幫助王全穩(wěn)固洪澤湖的城寨之外，最重要的事情就是番薯。
原本李國棟準(zhǔn)備留在斗湖城寨等春耕，但是他留在北方的商隊(duì)南下了，來到斗湖山寨。
“趙掌柜來了。”一名夜不收向李國棟稟報(bào)。
“哪個(gè)趙掌柜？是杭州的還是西口的？”
“是西口的，從北方回來了，說帶來了三個(gè)重要消息。”
“快讓他進(jìn)來。”
不一會兒，趙峰走進(jìn)了李國棟的書房，等到李國棟讓身邊的人都退下，他才開口說道：“大哥，小弟帶回來三個(gè)消息，兩個(gè)壞消息，一個(gè)好消息。”
“哪兩個(gè)壞消息？”
“第一個(gè)是，林丹汗敗逃了，逃去了漠西，聽說又跑去西海了。建奴殺到了歸化，一把火把歸化城都燒掉了。”
李國棟點(diǎn)了點(diǎn)頭：“林丹汗暴虐不義，他的失敗是情理之中。不過建奴燒掉了歸化，這個(gè)對我們是有機(jī)可乘啊。”
“是有機(jī)可乘，待會再告訴大哥好消息。先說壞消息，第二個(gè)壞消息是流寇沖出山陜，殺入河南了！正在禍害中原百姓，我們商隊(duì)的陸路也被切斷了，只剩下水路安全。”
“遲早的事情！只是這流寇沖出了山陜，殺入中原，不知道中原多少百姓要為其所害啊！流寇所過之處，如蝗災(zāi)，寸草不生，中原馬賊也會紛紛加入。只能看朝廷能否用能人去剿滅賊寇了。”
這倒不是李國棟要擔(dān)心的問題，大明早就爛透了，讓流賊鬧一鬧也好，殺一批貪官污吏，土豪劣紳，特別是文官利益集團(tuán)，以賊寇來對付他們，消滅一批，等以后自己實(shí)力強(qiáng)大了要對付他們的時(shí)候，就會少很多敵人。總之李國棟到了今天，他早就明白了，根本沒必要當(dāng)一個(gè)愚忠的忠臣。
接著趙峰說出好消息：“好消息就是我們同土默特人開始交易了，我們不僅同土默特人取得聯(lián)系，還去了一趟漠北，幫土默特汗借了一批牛羊給他們。另外，我們安插在土默特汗身邊的內(nèi)線也發(fā)揮作用了，剛好利用歸化城被燒毀的事情激發(fā)土默特人對建奴的仇恨。還有，我們?nèi)チ四泵晒牛姷搅嗽_克圖汗、土謝圖汗、車臣汗三位汗王，他們也表示，只要土默特人愿意對付女真人，他們愿意出手相助。”
“漠北三汗王，加上土默特人，我們再找機(jī)會爭取一下林丹汗的部將，這樣可以集中蒙古五汗的兵力對付女真。”李國棟點(diǎn)了點(diǎn)頭。
接著，李國棟叫來王全，告訴他，北方出現(xiàn)重大變故，番薯的事情就交給王全了，他要先帶人回去。
番薯要先進(jìn)行育苗，春耕的時(shí)間還未到，李國棟先令人把番薯存放在地窖中，等到開春之后再從地窖中取出來育苗。他教給王全番薯育苗的辦法：先挑出塊頭大，沒有霉?fàn)�的優(yōu)質(zhì)番薯，放在溫暖的房間內(nèi)，等到長出芽來，就把番薯埋入一塊育苗地中，上面覆蓋一寸厚的泥土，再澆上水打濕，大約十多天后，番薯苗就能從地里取出，根據(jù)番薯苗切塊，種到地里去，然后就能等著收成了。
苗床地的選擇，要選擇背風(fēng)向陽，排水良好，地下水位低，地勢平坦，疏松肥沃的地。
李國棟留下了一半番薯給王全，其余的他要帶回北方去種植。若是這種植物能夠在北方種植成功，可以解決將來北方的糧食問題。
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