這是李國棟第一次參加朝會(huì)，凌晨寅時(shí)就起床了，十月份京城已經(jīng)寒冷，站在寒風(fēng)中等了一個(gè)多時(shí)辰，聽到三通鼓聲，兩門打開，外面的文武百官還不能進(jìn)去，聽到鐘聲才能走進(jìn)門內(nèi)。
奉天門上廊內(nèi)正中設(shè)御座，稱為金臺(tái)。臺(tái)階左右是鐘鼓司的樂隊(duì)，殿陛門楯間列大漢將軍，穿著全服鎧甲，御道左右及文武官員身后則各有校尉握刀站立。鐘鼓司奏樂，皇帝到達(dá)御門，錦衣衛(wèi)力士撐五傘蓋、四團(tuán)扇，從東西兩側(cè)登上丹墀，立于御座后左右。內(nèi)使兩人，一人執(zhí)傘蓋，立于座上，另一人執(zhí)武備，雜二扇，立于座后正中。
崇禎皇帝座上御座之后，再次鳴鞭，鴻臚寺唱入班，左右文武兩班齊頭并進(jìn)步入御道，此時(shí)文官北向西上，武官北向東上，行一拜三叩之禮，是為大班。公侯、駙馬、伯自成一班，居武官班前而稍離。
辛虧昨日方正化教過自己應(yīng)該怎么做，今日又有小公公把自己帶進(jìn)去，否則連站的位置在哪里都不知道。李國棟跟著右邊的武將行列，走過了橋，站在武將行列中，他的位置在勛貴的后面。李國棟感覺自己渾身不自在，前面的勛貴似乎瞧不起他，看到他一臉嫌棄的樣子后面武將又唯恐避之不及，把他當(dāng)成了異類。
早朝正式開始之后，鴻臚寺官員先出班，對(duì)皇帝奏報(bào)入京謝恩、離京請(qǐng)辭的官員人數(shù)。這些人都是前一天在鴻臚寺報(bào)備好的。如果皇帝要召見，那么便先行入殿覲見如果皇帝不見，則在庭下或午門之外遙行五拜三叩之禮，行禮之后便算完事了。李國棟屬于入京謝恩官員，鴻臚寺官員奏報(bào)之后，便有人大聲喧李國棟進(jìn)殿。
聽到自己的名字，李國棟心中又害怕又激動(dòng)，畢竟這是他第一次見到皇帝。走到殿外，行叩拜之禮，聽到公公的喊聲，才能允許入殿。
走進(jìn)殿內(nèi)，李國棟根據(jù)昨日方正化的提醒，跪在大殿中間。
“李愛卿平身。”上方傳來崇禎的聲音。
李國棟趁勢(shì)站起身來，他悄悄的打量一番坐在龍椅上的崇禎皇帝，只見皇帝身穿紅色龍袍，明朝以紅色為尊，紅色龍袍等級(jí)最高，其次才是黃色龍袍。今天崇禎上朝穿上紅色龍袍，說明他心情很好。崇禎皇帝年齡看起來比自己老多了，但他心中很清楚，事實(shí)上崇禎皇帝的年齡和自己差不多，都是二十五、六歲，可是崇禎皇帝看起來卻像是四十五、六歲模樣，臉上布滿皺紋，金色雙龍黑色翼善冠下露出的鬢角斑白，看樣子頭發(fā)都花白了。
崇禎皇帝也在打量李國棟，只見站在面前的是一位青年將軍，面白無須，儀表堂堂，但長得虎背熊腰。崇禎皇帝看著李國棟，眼中滿是期盼之意：“好一員虎將啊！李愛卿斬殺建奴恐怕過兩萬了吧？從通州之戰(zhàn)始，李愛卿歸順朝廷，便立下赫赫戰(zhàn)功，又有宣大之戰(zhàn)，更是助楊愛卿聯(lián)蒙抗金，斬殺建奴萬余，真是我大明朝廷之福啊！”
崇禎皇帝心情非常好，后金己巳之變?nèi)肟艽竺鳎率勾竺鲹p失慘重，使得更多軍戶加入流賊去年又入寇劫掠一番，宣大損失慘重。但今年卻被李國棟聯(lián)合蒙古殺了個(gè)丟盔棄甲，建奴遭到此敗，元?dú)獯髠酉聛韼啄陜?nèi)估計(jì)都沒有力量入寇劫掠了。只要建奴不來，大明就能騰出手來專心剿滅流寇。
李國棟沉聲道：“謝陛下厚愛，微臣必不負(fù)皇恩，定當(dāng)死戰(zhàn)報(bào)國！”
“來人，賜蟒袍！”崇禎皇帝轉(zhuǎn)頭喊了聲。
“臣謝皇恩！定當(dāng)為朝廷效死！”李國棟沒想到崇禎給自己賞賜了蟒袍，連忙跪地叩拜道謝。
不一會(huì)兒，便有小太監(jiān)捧著金帶蟒袍上來。李國棟接過賞賜物品后，再次叩拜謝恩。
“李愛卿，你先退下，待到朝會(huì)結(jié)束，朕再邀你后苑小宴。”崇禎皇帝滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
李國棟退下后，朝會(huì)進(jìn)入奏事環(huán)節(jié)，文官紛紛上奏，對(duì)于那些奏報(bào)，崇禎皇帝一直沉著臉，總之沒有一件好事，不是哪里又有人造反了，就是流寇又流竄到何地，要不然就是哪里又鬧災(zāi)情了，崇禎剛剛的好心情被一掃而光。
奏事完畢之后，由御史、鴻臚寺先后出班，上奏早朝期間官員失儀情況。
至此，早朝流程也就基本完畢了。鴻臚寺官員唱奏事畢，鳴鞭駕興，待圣駕退后，文武百官亦退，各回衙門蒞事。
但李國棟沒有離開皇宮，因?yàn)槌绲澔实垡獑为?dú)見他。站在大殿下等了一會(huì)，卻見一名大太監(jiān)打扮的人邁著小碎步向自己走來。李國棟剛才見過這名太監(jiān)，早朝的時(shí)候就是他站在崇禎身邊，又見這名太監(jiān)年齡不大，肯定不是曹化淳，那就是王承恩了。
王承恩走到李國棟面前：“請(qǐng)李將軍隨咱家來吧。”
“多謝王公公。”李國棟把一塊十兩重的金錠塞到王承恩手中。
王承恩捏了捏手中的物品，感覺是黃金，臉上露出笑容，他帶著李國棟來到一間偏殿：“李將軍換上蟒袍，再隨咱家入園赴宴。”
李國棟換上了蟒袍，由王承恩引著，走過皇宮中軸線邊上的一條宮內(nèi)大道，入后苑花園內(nèi)。
崇禎皇帝已經(jīng)換上一套常服，一件青色的窄袖龍袍，頭戴黑色翼善冠，常服配的翼善冠上面的盤龍比朝服翼善冠的龍要小許多。李國棟得以近距離觀察崇禎皇帝，發(fā)現(xiàn)他雙鬢花白，額頭皺紋密布，臉色蒼白，沒有什么血色。看來崇禎皇帝是為了國家操透了心，只可惜因?yàn)槟芰Σ蛔悖龅氖虑樵蕉啵瑖揖驮絹y。
李國棟回想起在前世的時(shí)候，拿破侖曾經(jīng)說過的話：人分為聰明的和愚蠢的，勤快的和懶惰的。聰明又勤快的人，聰明又懶惰的人，愚蠢又懶惰的人都能用，唯獨(dú)愚蠢又勤快的人不可用。
有人說崇禎皇帝因?yàn)閺男∥词苓^帝王心術(shù)訓(xùn)練，只是當(dāng)成藩王培養(yǎng)的，所以上位之后就力不從心。但李國棟在前世的時(shí)候，就和那些人辯論：嘉靖皇帝朱厚熜，也不是從小當(dāng)藩王培養(yǎng)的？因?yàn)檎禄实壑旌裾找馔馊ナ溃臍q的朱厚熜入宮當(dāng)了皇帝，他就能把握很好，這又要如何解釋？
這個(gè)問題，崇禎的粉絲只能選擇沉默。
所以說，崇禎皇帝并不聰明，能力更是不行，最多只能當(dāng)一個(gè)知府，卻讓他當(dāng)皇帝，這江山不敗了都奇怪了。
崇禎宴請(qǐng)李國棟，在后苑花園的一張小石桌上擺上了酒菜，桌子上只有很簡單的四菜一湯，都是些很普通的家常菜，主食是糙米飯，就這樣的御宴，伙食還不如自己平時(shí)吃的好了。
李國棟政治斗爭(zhēng)水平還算不錯(cuò)，看到崇禎皇帝龍袍下擺露出幾個(gè)補(bǔ)丁，又見到如此簡陋的伙食，當(dāng)即眼睛發(fā)紅，哽咽道：“陛下……”
王承恩見狀心如刀割，但他也暗暗觀察李國棟，發(fā)現(xiàn)此人是發(fā)自內(nèi)心的痛惜，于是印象又更好了幾分：此人真乃大忠臣啊。
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