李國棟跟著盧象升走進(jìn)羊房堡，在城池外的時(shí)候，他見到了一支與眾不同的明軍，那不是宣大各邊軍、募兵還是關(guān)寧軍，而是盧象升自己組建的天雄軍！這支軍隊(duì)精神面貌遠(yuǎn)勝于其他的明軍，裝備雖然不是特別好，可是將士們士氣高昂，精神抖擻。
普通的天雄軍士兵每人一件紅色棉包鐵罩甲，頭戴六瓣尖頂紅纓鐵盔，這樣的裝備比起一般的明軍邊軍、募兵來，算是好得多了，這可是盧象升自己出資組建的私人軍隊(duì)啊。李國棟了解一些天雄軍的歷史，這支軍隊(duì)有點(diǎn)像清末的湘軍，都是兄弟、發(fā)小、好友、親戚組成，往往一人戰(zhàn)死，就會(huì)引發(fā)大部分人的憤怒。天雄軍主要遠(yuǎn)程武器是弩，火器倒是比較缺。
盧象升的天雄軍士兵，有不少是擊潰了賊軍之后，收編的被裹挾的流民，盧象升從流民中精心挑選，從身強(qiáng)力壯的精壯漢子之中挑選出有親朋好友關(guān)系的人編入天雄軍，其余的人安置荒地，讓他們屯田。這一點(diǎn)和孫傳庭的秦軍做法有些相像，流賊所過之處寸草不生，土地荒蕪，空出的大量無主之地剛好用來屯軍，有了一口飯吃的流民經(jīng)過訓(xùn)練，士氣高昂。
漢人百姓無非就是為了一口飯吃，快餓死了，肯定會(huì)揭竿而起，反正不造反就餓死，與其餓死不如造反還有一條活路。但凡能有一口飯吃，誰愿意冒著殺頭的危險(xiǎn)造反？
李國棟在打量天雄軍的時(shí)候，天雄軍將士們也在打量這支塞外歸來的精銳明軍。
等到盧象升帶著李國棟和一群將領(lǐng)進(jìn)去了之后，天雄軍將士們議論紛紛。
“他們?nèi)巳松砼丶祝T兵都是上好戰(zhàn)馬，還是一人雙馬，真是精銳啊！”
“他們火器兵也很厲害，每個(gè)人都騎那么大的牲口，那是什么東西？”
“沒見識(shí)，那叫駱駝，西域很多這牲口呢！”
“駱駝？比戰(zhàn)馬可是大得多了，發(fā)起沖鋒肯定能把騎兵都沖垮了！”
“聽說他們的鎧甲多半都是建奴手里繳獲的。”
“真厲害啊！聽說他們對(duì)上建奴，從未敗過一仗！”
“有如此強(qiáng)軍配合，必可驅(qū)逐建奴？”
走進(jìn)了盧象升的中軍大帳內(nèi)，盧象升下令士卒們?nèi)湎戮蒲纭?br />
“左右，暫且退下，本督同李將軍有話講。”盧象升揮了一下手，周圍將士紛紛退下。
李國棟的人也知趣的退下，偌大的中軍大帳內(nèi)就剩下盧象升和李國棟兩人。
“末將參見盧督師。”李國棟再次單膝跪地行禮。
“起來吧，”盧象升伸手扶起李國棟，“現(xiàn)在就你我二人，有些話我想問李將軍。”
“不知督師想問何事？”
“李將軍自幼生于塞外之地，并非陜西遭災(zāi)軍民逃離大明投奔韃靼人。既生于塞外之地，淪為馬賊，劫掠商隊(duì)，此事本督可以理解。再說那逃往塞外的軍民，也是迫于生計(jì)，李將軍能收編了為國效力，此乃善舉也。建奴屢次入寇，李將軍發(fā)兵擊之，此乃忠心報(bào)國也！”
“末將雖然生于塞外，但末將時(shí)刻記得，李某生是大明人，死是大明鬼！李某所作所為無不為大明著想，對(duì)漢人之心天地可鑒！”李國棟熱血沸騰，慷慨激昂道。
盧象升微微一笑：“李將軍，有件事你瞞得過別人，卻瞞不過本督！聽聞李將軍同獻(xiàn)賊多有聯(lián)系？當(dāng)年獻(xiàn)賊困于河曲，賊軍多人餓斃，后有人提供糧食換取獻(xiàn)賊所掠金銀，這件事似乎和李將軍有關(guān)！”
李國棟大驚，沒想到這件事他做得如此隱秘，就連錦衣衛(wèi)都沒有查出來，盧象升居然知道！他哪里知道，盧象升自從在宣大上任后，早就注意到自己了，只是流賊肆虐，盧象升一直沒時(shí)間來找自己，但自己當(dāng)年給河曲的賊軍提供糧食一事，盧象升都查得一清二楚。雖說糧食是大德旺商號(hào)賣的，但盧象升怎么會(huì)不知道大德旺商號(hào)就是李國棟的產(chǎn)業(yè)？
“百姓造反，也是為了一口飯。獻(xiàn)賊雖是禍?zhǔn)祝墒撬窒麓蟛糠职傩斩际菬o辜的，只是為賊軍所裹挾。上天有好生之德，末將又需要金銀打造強(qiáng)軍，這便兩拍既合，高價(jià)提供賊軍少許糧草，替朝廷奪回賊人所掠財(cái)物，也是為了打造滅賊抗虜強(qiáng)軍所需。”
“本督念在李將軍屢敗建奴，斬殺多名虜酋，又曾率軍擊賊，斃賊首王自用的份上，此事便不再追究了！李將軍切記，對(duì)賊寇切勿有婦人之仁！賊人裹挾百姓雖然無辜，但你給了他們糧食，無異于給了賊首糧食！”
“多謝盧督師！”李國棟再次行了個(gè)禮。他知道盧象升可是流賊口中的盧閻王，殺伐果斷，鎮(zhèn)壓賊寇毫不手軟。只是李國棟目前一些真實(shí)想法當(dāng)然不能告訴盧象升，在大路上抗擊清軍到了最后的，真是那些被朝廷視為賊寇的農(nóng)民軍。
其實(shí)若不是朝廷沒有銀子賑災(zāi)，那些賊人何至于被招安之后又反？
只要有銀子，一切問題都能迎刃而解，完全可以招安李自成張獻(xiàn)忠他們?nèi)?duì)付清軍，但崇禎給得起銀子嗎？
雖然崇禎皇帝克勤克儉，可是他真的不是一個(gè)好皇帝。魏忠賢當(dāng)然不是什么好人，閹黨當(dāng)然也不是什么好東西，可是東林黨就好了？東林黨排除異己，控制了朝廷，皇帝越是不喜歡的，他們就越要做，這才導(dǎo)致萬歷三十年不上朝，因?yàn)樗麘械寐犇切┪墓傩跣踹哆逗髞淼奶靻⒕透纱嘤梦褐屹t對(duì)付東林黨，這都是被那些文官逼出來的。魏忠賢雖不是什么好人，但他壓制了東林黨的囂張氣焰，使得朝廷能夠勉強(qiáng)收上稅收，還不至于局面徹底崩潰。
那些號(hào)稱正人君子的東林清流，若是追查下去，又有幾個(gè)清白的？鹽稅就把持在他們手里，每年鹽稅一塊獲利至少千萬兩銀子，可是朝廷能夠得到的不過兩百多萬兩，甚至只有一百多萬兩，大部分的銀子都被貪墨了。
盧象升又緩緩道：“李將軍一心報(bào)國，雖久居塞外，卻為大明抗敵，受朝廷號(hào)令，聯(lián)絡(luò)蒙古各部，屢敗建奴，按理說，應(yīng)當(dāng)留在塞外對(duì)我大明更有用途。”
“蒙古內(nèi)部已經(jīng)不合，建奴此番在草原上戰(zhàn)敗之后入寇大明，喀爾喀人只顧自己跑了，土默特人也不敢追擊建奴，唯有額哲前來助戰(zhàn)。若是半年后建奴再去蒙古，蒙古人必?cái)。⿲⒂X得，已經(jīng)無力再整合蒙古人，還是回到大明，為大明朝廷效力，為皇帝陛下效力，為督師效力！”
“好！既然如此，那你就先回大明吧，襄陵屯田兵營乃李將軍你所設(shè)，你就暫時(shí)留守襄陵，南下可剿賊，背上可抗建奴！”
李國棟又問：“盧督師，不知道額哲帶著建奴首級(jí)去了京畿，能否得到大明朝廷封賞？”
“這個(gè)老夫也沒有辦法做主，但察哈爾人為我大明效力，老夫自然會(huì)盡力為他們爭取到他們應(yīng)得的利益。還有，殺胡口的商號(hào)商路，老夫也會(huì)盡力幫你。記住了，回明之后，必當(dāng)盡力效忠朝廷！”
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