軍堡外面搭起了一座座粥棚，軍戶們大聲唱著：“我們身上穿的，來(lái)自老百姓，我們手里的武器，也來(lái)自老百姓，我們的父母是老百姓，我們的姐妹也是老百姓，我們的職責(zé)，保家衛(wèi)國(guó)，保護(hù)百姓！”
粥的香味，嘹亮的歌聲，引來(lái)了周圍饑餓的百姓。粥，是以玉米粉、番薯粒混合了一點(diǎn)蕎麥、小米和大米熬成的粥，雖然很稀，但可以讓人活下去。前來(lái)的饑民們排著長(zhǎng)隊(duì)，端著碗，來(lái)領(lǐng)取軍戶所施舍的粥。
劉老根也在粥棚中忙碌著，他突然看到了自己的岳父岳母和小舅子也來(lái)領(lǐng)粥了，于是他走上前去，在他的便宜岳父耳邊輕聲問(wèn)道：“你們，你們，我不是給了你們一袋糧食了？怎么又來(lái)領(lǐng)粥了？”
便宜岳父嘆氣道：“一小袋糧食，也不知道一家人能支撐多久，得留著預(yù)防萬(wàn)一啊。我們一家大小，還是來(lái)這里喝點(diǎn)粥，那樣活下去的希望才更大一些。”
不遠(yuǎn)的濟(jì)南府城，德王府也開(kāi)粥棚，施舍粥。這當(dāng)然也是李國(guó)棟的功勞，李國(guó)棟離開(kāi)了軍戶所之后，又跑了一趟濟(jì)南。因?yàn)楦屑だ顕?guó)棟的救命大恩，德王大方的拿出糧食，建造粥棚施舍饑民。
連德王和魯王都施粥了，一些士紳也紛紛拿出糧食，建造粥棚，施舍給老百姓。雖然他們的粥稀得可以看到人影，而且其中還摻雜了不少爛菜葉、野菜、草根、米糠、麥麩甚至是木屑，但也救活了不少人的性命。
李國(guó)棟還動(dòng)員山東百姓去捉蝗蟲(chóng)吃，老百姓一開(kāi)始不敢吃，因?yàn)槊髂┎幌袷翘瞥Ｌ瞥臅r(shí)候，可是李世民親自動(dòng)員老百姓吃蝗蟲(chóng)，甚至還發(fā)動(dòng)官府，以糧食換蝗蟲(chóng)，一斗大蝗蟲(chóng)可以換到一斗精米一斗小蝗蟲(chóng)可以換一斗糙米。明末的時(shí)候，不僅官府沒(méi)有銀子救助百姓，而且還流傳一種說(shuō)法：認(rèn)為蝗蟲(chóng)是上天派來(lái)懲罰人間罪惡的蟲(chóng)子，若是吃了，會(huì)引起玉帝大怒，降下更嚴(yán)重的懲罰。
可是李國(guó)棟的軍戶們卻大批的抓蝗蟲(chóng)來(lái)吃，而且還抓來(lái)了大批斑鳩、鵪鶉去吃蝗蟲(chóng)，李國(guó)棟還緊急從斗湖城寨調(diào)來(lái)了一批雞鴨，讓軍戶們趕著雞鴨去吃蝗蟲(chóng)。
雞鴨，鵪鶉和斑鳩，吃了蝗蟲(chóng)之后都長(zhǎng)得異常肥美，之后這些雞鴨、鵪鶉和斑鳩又成為了軍戶的美食，或者下蛋提供食物。
見(jiàn)軍戶們吃蝗蟲(chóng)，老百姓也就打消了顧慮，開(kāi)始大批的捕捉蝗蟲(chóng)，這不僅消滅了蝗蟲(chóng)減輕了災(zāi)難，還填飽了肚子。
這樣一來(lái)，就把山東因?yàn)楹禐?zāi)和蝗災(zāi)造成的損失降到了最低。這些得以活命的老百姓，在今后清軍入關(guān)之后，他們?cè)诋?dāng)?shù)厥考澋膸ьI(lǐng)下，組建了團(tuán)練，為抗擊清軍做出了重大貢獻(xiàn)，使得膠東牢牢的掌握在明軍手中。
士紳們也不是瞎子，經(jīng)過(guò)清軍入寇劫掠的災(zāi)難，他們看到李國(guó)棟的軍戶修建的一座座堡壘，也模仿李國(guó)棟的棱堡式樣，在齊魯大地上興建起不計(jì)其數(shù)的寨堡，盡管他們的寨堡大部分都是磚木結(jié)構(gòu)的，可是在一些好心人的提醒之下，那些磚木結(jié)構(gòu)的寨堡，加上沙袋，就變成了一座座堅(jiān)不可摧的簡(jiǎn)易城堡。
山東的災(zāi)民得到了救助，可是河南卻是一片人間地獄。
整個(gè)河南，可謂是赤地千里，白骨累累。大災(zāi)降臨，即便是一些小地主和富農(nóng)，也活不下去了，餓死者不計(jì)其數(shù)。隨著旱災(zāi)和蝗災(zāi)，瘟疫接踵而至，給嚴(yán)重受災(zāi)的河南百姓雪上加霜，不僅是一座座村莊變成了無(wú)人的空村子，甚至一些城鎮(zhèn)的人都死光了。
在山東和山西被人類和鳥(niǎo)類吃怕的蝗蟲(chóng)也大量的飛去了河南，給河南帶來(lái)更嚴(yán)重的災(zāi)難。
李國(guó)棟也派人去了福王府上，要求福王捐出糧食，建造粥棚，救助百姓，誰(shuí)知道派去的人卻被福王野蠻的趕了出去！
周王還好，拿出了一部分糧食，建造粥棚，救助了一部分饑民。可是周王的財(cái)富遠(yuǎn)不如福王，他還得留下一些銀子養(yǎng)活軍隊(duì)和民壯，因?yàn)橛邢ⅲ\軍很快就要來(lái)河南了。
得到夜不收送回來(lái)的消息，李國(guó)棟憤怒的說(shuō)道：“河南百姓餓斃無(wú)數(shù)，然兒福王仍豪奢糜費(fèi)，紙醉金迷，不肯拿出一粒糧米賑濟(jì)災(zāi)民。聽(tīng)說(shuō)福王都胖到三百多斤了，可有這事？”
張書(shū)恒道：“有，胖得像頭豬了！”
“就是一頭豬！這樣的家伙，就應(yīng)該被李自成當(dāng)成一頭豬宰了！”
張書(shū)恒道：“主公，李自成復(fù)出，他們還編排了一首歌謠。”
“怎么唱的？”
“吃他娘，穿他娘，開(kāi)了大門迎闖王，闖王來(lái)時(shí)不納糧。”
李國(guó)棟“呵呵”冷笑道：“說(shuō)實(shí)話闖賊也不是什么好東西！不過(guò)他能掃蕩一批豬一樣的藩王，也算是對(duì)老百姓做了貢獻(xiàn)。福王如此，也難怪老百姓紛紛投賊了！”
至于福祿羹的說(shuō)法，李國(guó)棟認(rèn)為完全是無(wú)稽之談，李自成不可能拿一只美味的鹿來(lái)和福王這個(gè)令人惡心的大胖子一起烹了。若是李自成聽(tīng)說(shuō)了福祿羹的說(shuō)法，保證會(huì)瞪大眼睛，眉毛倒豎：“鹿乃美味，額怎么可能浪費(fèi)鹿肉？”
按照原本的歷史，距離福王被殺還有一年時(shí)間。因?yàn)榍遘娙肟芙俾樱颈粚O傳庭和盧象升打得奄奄一息的李自成又死灰復(fù)燃，張獻(xiàn)忠等人也降而復(fù)叛了，楊嗣昌得了崇禎皇帝的詔書(shū)，即將出兵剿賊。因此李國(guó)棟決定先回山西。雖然他沒(méi)有打算真的剿滅李自成，可是做做樣子出兵的表面工作還是要做的。
回到襄陵城寨，這里看不到一點(diǎn)遭災(zāi)的樣子。其實(shí)山西遭災(zāi)幾乎和陜西同步，比河南和山東早了好幾年，這時(shí)候的山西，災(zāi)情嚴(yán)重，連汾河的水都干枯了，黃河水量嚴(yán)重不足。
但李國(guó)棟的城寨內(nèi)卻是一片繁榮的景象，將士們滿臉紅光，根本看不出有人挨餓的樣子。不僅如此，城寨外面還搭起粥棚，將士們給周圍挨餓的百姓施粥，救助周邊百姓。
可以說(shuō)改良過(guò)的番薯和玉米這些新式作物起到了極大的作用，救活了無(wú)數(shù)百姓。另一方面，襄陵城寨的屯軍們挖掘了無(wú)數(shù)深井，以井水灌溉，解決了干旱的問(wèn)題。
至于蝗蟲(chóng)，就更容易解決了。襄陵城寨內(nèi)養(yǎng)了大批雞，蝗災(zāi)到了，這些雞都被放出去。之前李國(guó)棟還對(duì)鵪鶉、斑鳩等鳥(niǎo)類進(jìn)行了人工馴化和養(yǎng)殖，這些鳥(niǎo)也被放出去了。因?yàn)轲B(yǎng)熟了，鵪鶉和斑鳩晚上還會(huì)回來(lái)。
吃了大量蝗蟲(chóng)的鳥(niǎo)類，下蛋又多又大，這又給屯軍官兵提供了鮮美的副食品。
沿著汾河谷修建的襄陵城寨，此時(shí)成為了山西的世外桃源，大量山西災(zāi)民涌來(lái)，這也讓李國(guó)棟感到了極大的壓力。
不過(guò)他也有解決辦法，給災(zāi)民們提供糧食，給他們施粥，但是讓他們干活，譬如說(shuō)挖井、修建水渠、開(kāi)墾荒地。之后再把一部分災(zāi)民送去山東，填補(bǔ)上那些無(wú)主之地。同時(shí)，李國(guó)棟還再次派人去淮安，讓王全再送來(lái)一批糧食。
除了王全可以送糧食之外，李國(guó)棟還讓李宏暗中操作，從土默特人那運(yùn)送一批糧食和牛羊來(lái)救急。作為土默特汗的李宏，麾下還有一批李國(guó)棟的特工人員，這點(diǎn)事辦起來(lái)可以說(shuō)是不費(fèi)吹灰之力。
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