楊嗣昌明白左良玉的意思，是想要趕走和他爭功的李國棟。可是楊嗣昌實在不愿意李國棟離開，因為李國棟的騎兵是大明除了關(guān)寧軍之外最強的騎兵了，沒有了如此規(guī)模的騎兵，就憑左良玉的步兵，在獲勝的時候想要擴大戰(zhàn)果就困難得多。
左家軍除了他自己的家丁之外，其余的都是步兵，追擊潰敗的賊軍十分困難，更何況張獻忠部之中，有很多原本是山中棚民出身，那些人跑起來可是健步如飛，獻軍的老營兵更是全部騎兵，左家軍要追上他們不容易。
所謂的棚民，就是湖北到陜南山中沒有身份戶籍的流民，是山上搭棚居住的流民，在戶部的人口統(tǒng)計中，沒有他們的名字。平時風調(diào)雨順的時候，棚民在山中種植農(nóng)作物，打獵為生。遇上災(zāi)年，他們就成為了山匪賊寇。張獻忠和李自成幾次大敗后復(fù)起，就是依靠這些棚民。
而這次李國棟跟在左良玉后面，等左良玉擊敗了獻軍之后，李國棟從后面追擊賊軍，俘虜之中有眾多的棚民。
那些棚民都是極好的兵源，他們從小生活在山中，吃得起苦，又因為長時間爬山，身強力壯，加上經(jīng)常打獵，箭術(shù)都非常準，只不過是沒有好的弓箭。這些棚民只要帶回去之后經(jīng)過一段時間訓練，都是優(yōu)秀的戰(zhàn)士。
楊嗣昌也看到李國棟抓到了大量俘虜，轉(zhuǎn)手就把那些俘虜交給了王全，讓他帶去修建堤壩。楊嗣昌心中自然清楚，那些俘虜隨時可以變成兵，他看在眼里，嘴里沒說，畢竟目前只有李國棟對上清軍百戰(zhàn)百勝，其余的大明將領(lǐng)對上清軍都是敗多勝少。
“左將軍，雖然武威伯斬首最多，俘虜最多，繳獲也最多，可是擊敗賊寇的頭功還是你的。老夫可以讓他分首級給你，那也是你的功勞，他的騎兵只是追擊賊寇。良玉啊，你麾下騎兵太少，屢次獲勝，卻難以擴大戰(zhàn)果，這便是老夫留下武威伯的理由。”楊嗣昌勸道。
左良玉雖然心中不甘，卻無話可說。
事實上，李國棟感覺自己已經(jīng)撈得差不多了，若是再這樣打下去，只怕難以違抗楊嗣昌的命令，就只能入川了。他不想入川，還需要找個借口離開漢中。
李自成也該有動作了。李國棟心里暗暗道。他只能等著李自成有所動作，就能找借口離開。
“伯爺，李自成出山了！”張書恒給李國棟帶來了最新的軍情。
李國棟聽聞，這簡直就是瞌睡送枕頭啊！他大喜道：“好！太好了！就等著這一天了！”
“伯爺，我們是不是向楊督師提出，闖賊出山，我們要去河南對付闖賊？”韓大山提出了建議。
“沒必要！”李國棟搖了搖了，“現(xiàn)在朝廷都還沒得到消息，我們就擅自提出去剿滅闖賊，那樣楊督師會不高興的。還是等上一段時間，等楊嗣昌得到消息，我們再自告奮勇去河南。”
隨后，李國棟又把張書恒叫到一邊，在他耳邊輕聲道：“書恒，你要想辦法，把我們的人安插到錦衣衛(wèi)里，最好能當上大漢將軍入宮，今后有用得著的時候。”
“卑職遵命。”張書恒回道。
如今的錦衣衛(wèi)被崇禎廢得幾乎就是擺設(shè)了，除了執(zhí)行崇禎的詔令抓幾個人之外，就是擔任皇宮保衛(wèi)工作，在情報、監(jiān)督官員等方面，已經(jīng)失去了原本應(yīng)有的作用。張書恒要安排幾個人混入錦衣衛(wèi)，還是完全可以做得到的事情。
浙川縣境內(nèi)，李自成從射虎口殺出，在山中蟄伏了一年半的李自成，前年底逃入商洛山區(qū)的時候，只剩下十八騎，后來收攏敗兵，又招降了山中的山賊和棚民，兵力又膨脹到了三萬多人。去年的河南大災(zāi)，又幫了李自成一個大忙，不計其數(shù)無家可歸的災(zāi)民進入商洛山中討食，李自成是來者不拒，把那些流民都給收攏過來。
“吃他娘，穿他娘，闖王來了不納糧！”
南陽各縣的饑民紛紛來投奔李自成。
李自成出了商洛山之后不久，他的大軍就像是滾雪球一樣，很快就膨脹到了十多萬人的規(guī)模。
投奔李自成的饑民，以受壓迫和剝削最深、生活處境最慘的農(nóng)民為主體，也包括一部分無權(quán)無勢的、許多年來在天災(zāi)**相煎迫下破了產(chǎn)的小地，還有失業(yè)、沒法活下去的小商小販，小手工業(yè)主，各種工匠和礦工等等。甚至一些中等地主也紛紛來投，那些沒有權(quán)勢的中等地主，一部分已經(jīng)破了產(chǎn)，大部分都瀕臨破產(chǎn)，沒辦法啊，誰讓他們家里沒有出個有功名的人物給他們免稅？
平日里風調(diào)雨順的年景，加派的遼餉，已經(jīng)讓那些沒有權(quán)勢的中等地主快喘不過氣來了，去年遇上了災(zāi)難，莊稼幾乎顆粒無收，那些中等地主紛紛破產(chǎn)。
事實上，崇禎皇帝得知了山西、河南、山東大災(zāi)的消息之后，已經(jīng)發(fā)出了圣旨免稅了，可是當?shù)毓倮羰牵⒚饬硕悾簿褪钦f，皇糧免交了，可是地方上還要收稅！那些黑心的官吏，不僅沒有憐憫遭災(zāi)百姓，還要從已經(jīng)啃樹皮吃草根的老百姓身上再刮下一層皮！
謝浩天指揮一批精壯漢子，正在叮叮當當?shù)拇蜩F。他原本是一名中等地主，天啟年間，他家里還有兩百多畝地，五間大瓦房，有幾十戶佃戶給他干活。可是自從到了崇禎年間，在官府勒索，大戶欺凌、兼并，官兵劫掠，各種天災(zāi)與**交織之下，謝浩天的家很快衰落，最終家破人亡，去年的時候，他把田地和房子都賣掉了，去縣城開了一家小吃店。
憑借著他老婆的一手好手藝，做的面條筋道好，面湯十分美味，他在縣城里的生意勉強維持一家大小生活。
可是即便要做小生意，也得有后臺，沒有后臺的謝浩天，在潑皮、小吏、官兵的欺負下，小店不久之后就破產(chǎn)了。謝浩天無奈之下，只好去山邊租了幾畝地種，誰知道又遇上了災(zāi)年，莊稼顆粒無收，官府還來催討糧餉。
活不下去的謝浩天帶著十多名工匠，一起投奔了闖軍。
“闖王，我們的人越來越多了，糧食已經(jīng)不足，必須攻破浙川縣城，打開城內(nèi)糧倉，才能讓跟隨我們的百姓活下去。”羅虎說道。
羅虎是李自成麾下一員猛將，真實歷史上，他在進入京城之后，李自成把宮女費珍娥賞賜給他，結(jié)果被費刺死。羅虎的軍紀在闖軍之中是最好的，對百姓不犯秋毫，因為是被李自成收養(yǎng)的孤兒，從小就受苦，深知百姓疾苦，所以同情那些餓得奄奄一息的饑民。
李自成哈哈大笑：“浙川城內(nèi)早有內(nèi)應(yīng)！只要我軍攻城，浙川縣城必破！”
此時，浙川城內(nèi)的監(jiān)獄已經(jīng)人滿為患，被關(guān)在監(jiān)獄里的十之七、八都是交納不出田賦的老百姓，他們被衙門小吏以各種名目送入大牢，還有一些是進入城內(nèi)乞討的饑民，也都被關(guān)入班房。
“闖王，小人愿意進城去給您當內(nèi)應(yīng)！”謝浩天自告奮勇站了出來，“小人是浙川當?shù)厝耍煜こ莾?nèi)情況。”
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