知府馮一俊帶著哭腔說道：“本官也不知道福王殿下怎么想的。老先生，要救洛陽，唯有您出面進王府勸勸福王殿下啊！”
“諸位是守土文武，尚且勸不動福王殿下，吾以閑散之身，前去求見，恐怕更不行吧�！眳尉S祺驚問道。
王胤昌連聲說：“不然，不然。先生曾為朝廷大司馬，且為理學名儒，河洛人望。福王殿下平日對先生十分尊重，斷無不肯面見之理。”
知府馮一俊勸道：“還請老先生務必進王府勸勸福王殿下，以救一方生靈！”
士紳們也紛紛相勸：“還請老先生面見福王殿下，洛陽安危，寄予老先生您��！”
“好！”呂維祺慷慨激昂的站起來，“既然各位無緣福王面啟利害，那么老夫只好試試了。”
書院的學生們也紛紛支持，因為洛陽城能否守住，完全取決于福王怎么做，只要福王開倉放糧，救活一方百姓，老百姓自然會感恩，愿意登城守城只要福王拿出銀子，把拖欠的軍餉補齊了，當兵的也會感恩戴德，奮力抗敵。
福王府外圍一圈大紅色的宮墻，把洛陽城分割成了兩個世界，外面是餓莩和凍死骨，里面是奢侈腐化、醉生夢死的世界。
王府內傳出來笙、蕭、琵琶之聲和檀板輕敲，曼聲清唱，而在深邃的后宮中也隱約有琵琶之聲傳出，在宮院中飄蕩。
福安殿后面一座寢宮內，大殿的地下燒著地龍，殿外天寒地凍，殿內卻溫暖如春，肥胖的福王朱常洵躺在一張蒙著貂皮的雕花圈椅中，肥胖的雙腿前伸，雙腳放在一張鋪著紅色厚絨的檀香木矮幾上，左右各有四名宮女，給他輕輕捶捏胳膊大腿。
大殿前方，跪著一群宮女裝束的樂妓，拿著諸色樂器，一名嬌艷女子坐在矮凳上彈著琵琶，另一個跪著用洞蕭伴奏。福王閉著眼睛，大半時候都在伴隨著樂聲發出鼾聲，有時突然鼾聲很響，但隨即就低落下去。
當一曲終了，大殿內的樂聲停息下來，福王的鼾聲也隨之終止。福王肥胖的臉上，一對小眼睛微微睜開：“寡人的熊掌什么時候可以上？”
侍立在背后的一個宦官走前兩步，躬身回答：“啟稟王爺，奴婢方才去問了，熊掌快熟了�！�
“怎么還沒好？也不早點燉？”
“王爺，這熊掌得燉上兩個時辰，奴婢們中午就燉下了，還有半個時辰就好了�！�
司樂宮女問道：“王爺，要奴婢們退下嗎？”
“不必了，再奏一曲漢宮秋月。”
音樂聲響起，伴隨著樂曲節奏，大殿里再次響起了如雷般的鼾聲。
就在此時，王府大太監走進了大殿內，見福王已經睡著，便給彈奏宮女使了個眼色。
宮女們紛紛退下，音樂聲終止，說來也怪，音樂聲剛停下來，福王的鼾聲也隨之停止，朱常洵睜開睡眼朦朧的眼睛：“怎么回事？音樂聲怎么停下來了？”
大太監上前道：“啟稟王爺，是奴婢讓司樂停下來的。”
“劉大伴，你找本王有何事？”福王那松弛下垂的眼皮跳動一下。
大太監向站在福王兩旁的四名宮女使了個眼色，又對奏樂宮女打了個手勢，大殿內所有的宮女太監全部退下，只剩下他和福王兩人。這時候劉太監跪在地上：“啟稟王爺，呂維祺進宮求見，已等候多時�！�
福王不耐煩道：“這老兒見寡人有什么事？你轉告他，就說寡人今日身子不舒服，不能見客。不管大事小事，叫他改日再來�！�
“王爺，呂維祺說非見您不可，還說，若是王爺不見他，他便一頭撞死在宮內�！�
聽說呂維祺以死相逼，福王有些惱怒：“這老兒有何事非要見寡人不可？”
“他說，此事關系到王爺性命安危�！�
“寡人性命安危？”福王冷笑一聲，“寡人乃堂堂親王，有誰能威脅到本王？”
“不，王爺。近來闖賊聲勢浩大，兵馬已到宜陽。闖賊揚言要破洛陽，要，要，要抓住王爺您。呂維棋為此事求見王爺，不可不見�！�
朱常洵終于明白，這件事非同小可，還是得去見見那個老頭子。于是他對劉太監說道：“讓那老兒在福安殿等寡人，還有，令人去把世子也叫來！”
福王如今身上穿的都是睡袍，要換上蟒袍去見人還真麻煩，他的兩腿快支撐不起他那三百六十多斤的重量，幾名宮女太監七手八腳的，幫福王除去了睡袍，換上蟒袍，換好衣服后，宮女太監累得氣喘吁吁，福王也滿頭大汗，氣都快喘不上來了。
人若是太胖了，心臟承受不起如此沉重軀體的需求，若是李國棟見到了，都懷疑福王有嚴重的心血管堵塞、高血壓之類的疾病。
福王在兩名太監的攙扶下，走出寢宮，來到前面見客的福安殿。
呂維棋只見一座移動的肉山向自己壓了過來，連忙跪地行禮：“草民見過福王殿下！”
“給先生賜座！”福王道。
等到呂維棋坐了下來，福王朱常洵才問：“先生是為何事來找寡人？”
呂維棋連忙欠身，拱手道：“王爺，流賊已距離洛陽不足三十里！即將包圍洛陽！洛陽城內饑民眾多，將士們也近一年未領軍餉，言沸騰，多思從賊。官紳束手無策，坐待同歸于盡�！�
福王冷笑一聲：“洛陽城高池深，固若金湯，流賊敢來攻城？”
“賊人勢眾，永寧城已破，萬安王被殺。洛陽城內軍心不穩，雖有金城湯池，卻無法守住。王爺，地利不如人和啊！”
朱常洵怒道：“洛陽乃親王封地，流賊安敢攻打洛陽？”
“流賊曾破鳳陽，燒毀皇陵，王爺您忘了？”
“哼！本王乃今上皇叔，流賊安敢害吾？”
“請恕草民直言無隱，聽說流賊曾經四處揚言，要攻破洛陽，活捉王爺您啊。”
福王那脆弱的心臟跳了一下：“此事當真？”
“千真萬確！洛陽城內三尺小童皆知！”
福王只覺得自己的心臟都快從嗓子眼里跳出去了：“先生有何主意可救本王？”
呂維棋從椅子上站起來，跪地道：“王府金錢無數，糧食山積。今日草民別無善策，只求殿下把欠下將士八個月的軍餉補齊了，張榜獎勵守城有功之士，再散出糧食，救濟城內饑民，把饑民組織起來協助守城。如此一來，軍心固，民情安，洛陽城就可堅守�！�
福王冷笑一聲，原來又一個來說服本王掏錢的！他冷笑道：“呂先生，守土職責，在地方官員！若是城破，本王活不成，他們這班食皇家俸祿的大小官員也一個都活不成。即便他們有誰能逃出流賊之手，也難逃國法。哼！寡人就不信了，他們為了保住自己的命，還能不死守洛陽！”
呂維祺連連磕頭：“殿下差矣！正是因為洛陽城內無錢無糧，大小官員一籌莫展，才公推草民進宮向殿下陳說利害，懇請殿下拿出一部分庫中金錢，倉中糧食，以保洛陽�！�
朱常洵用盡全身力氣怒吼道：“去年旱災蝗災，賊寇多如牛毛，本王宮內早已入不敷出！呂先生，若要守住洛陽，只需你向那幫大小官員曉以利害，倘若他們失守城池，失陷親藩，自有大明國法在！用不著他們派你來逼寡人！”
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