“沒想到闖賊竟然把一萬多頭牛都給丟棄了。”何興撫摸著一頭健碩的耕牛說道。

    “可能是沒忍心殺了吧，牛又走得慢，怕帶上牛跑路就慢了，所以就丟了。”李國棟回道。

    畢竟闖軍大部分都是農民出身，對耕牛有感情，不忍心殺之也是正常。只是這些耕牛得盡快送走，河南大旱，草皮草根都被吃光了，哪里有東西喂牛？于是李國棟下令，首先把牛裝上船，送去兩淮，先在那邊養著，等過一段時間養肥了，再分配出去。

    被俘的流民張阿水，同已經成為明軍的劉老根是發小兄弟，兩人有多年不見了。等饑民們入住到大營內，安頓下來之后，劉老根去找張阿水閑聊幾句。

    “老劉啊，沒想到你日子過得那么滋潤，發了田地，還娶上媳婦了。”聽了劉老根的事情，張阿水感慨了一句。

    “都是伯爺的大恩大德啊！想當年，我也是誤入賊寇，被俘后，官兵對我們不錯。劉某這條命，從此就賣給伯爺了！”

    “也不知道伯爺會安排我們去什么地方。”

    “老張，你不用著急。明日開始給你們登記造冊，自然會安排去處。我們這個年紀了，不可能再像那些小伙子一樣當戰兵了，只能當輔兵。不過當輔兵也不錯，每個人都發田地，一開始還發口糧。只要勤快點，就能過上安穩日子。打仗的時候，出來當輔兵，又不用沖鋒陷陣。”

    “可是，萬一打了敗仗，我們這些當輔兵的也跑不掉啊。”

    “伯爺百戰百勝，怎么可能打敗仗？”劉老根一拍桌子站了起來，“伯爺對上韃子，都百戰不殆，別說打賊軍了！”

    “開飯了！開飯了！”這時候外面傳來士兵的喊叫聲。

    早已饑腸轆轆的流民們紛紛從帳篷內鉆出來，按照士兵的引導，走到大營中間一塊空曠地上。只見空曠地地面擺放著一塊塊石頭，附近一長排大鐵鍋內熬煮著熱氣騰騰的粥。

    “都排好隊，一個個來領。女人小孩優先，人人有份，不夠了可以再添。”工程兵士兵維持秩序。

    維持秩序可不是只是用嘴巴喊喊，張阿水親眼看到一條壯漢不停勸阻，擠到婦女小孩前面，結果李國棟一聲大吼：“拿下！”

    兩名士兵上前，摁住了這名插隊的壯漢。

    “推出去，斬了！”李國棟一聲令下。

    “為什么殺我？我只是肚子餓了，要早點吃上飯，這都要砍頭？”壯漢大喊大叫著，但兩名士兵毫不留情的把他拖了出去。

    士兵把這條壯漢摁在一塊大石頭上，手起刀落，人頭滾出了一丈多遠。

    “首級丟進賊寇首級堆中，令人送往京城報功！”李國棟冷冷道。

    血淋淋的人頭，鎮住了一些不守秩序的家伙。看到無頭的尸體，看到被丟進京觀的首級，所有人都老實了，沒人敢出來以身試法。

    “軍令如山，有違抗者，殺無赦！”一名軍官大喊道。

    張阿水道了聲：“武威伯真是軍雞嚴明啊。我們在賊寇那邊的時候，每次開飯了，男人都往前擠，女人小孩很多都吃不到東西，餓死不了少女人小孩。”

    劉老根笑道：“我們這里不可能發生這樣的事情，而且你們這些青壯也不必擔心餓死，粥管飽，不會餓著一個人。”

    何興上前，在李國棟耳邊輕聲問道：“主公，那人身強力壯的，是當兵的好苗子，只不過插一下隊，就給一刀砍了，是不是太重了？”

    李國棟笑道：“小何，你不知道，那家伙，我早就看他不順眼了！看他來了后，就欺負女人小孩。我暗中觀察了此人，發現這家伙目露兇光，臉上戾氣很重，我看得出來，這種家伙可是殺過人的，恐怕本來就不是好人，剛好殺了他立威！”

    韓大山道：“小何，你放心吧，我們大哥可是不會濫殺無辜，他殺的人，都有殺的道理。”

    張阿水老老實實的排隊，其實也沒有排多久，就輪到他了。隊伍排到了領粥處之前，側面有一排碗柜，每個人都領了一個木頭碗，拿在手里繼續排隊，不一會兒就排到了大木桶跟前。

    士兵們抬著熱氣騰騰的大鐵鍋，把鍋里的粥倒進木桶內，一名專門負責打粥的健壯婦女拿著勺子，給排到跟前的每個人打了滿滿一碗粥。

    張阿水領到了粥，那是一碗雜糧粥，里面有高粱米、小米、糙米、蕎麥和切碎的紅薯粒。雜糧粥散發出香味，讓饑腸轆轆的張阿水迫不及待的去喝，卻被燙了一下。他連忙對著粥碗吹氣，還沒等涼下來，就把一碗粥喝完了。

    “手里有碗的，去那邊排隊。”一名士兵說道。

    張阿水拿著碗走到另外一邊排隊，那邊都是喝完一碗，又要添粥的排隊處。很快他就打到了第二碗粥，在喝第二碗粥的時候，他轉頭看了邊上的女人小孩一眼，只見很多女人小孩連第一碗粥都沒有喝完，一些女人還把自己碗里的粥讓給小孩子喝了。

    “這位大姐，吃不飽可以再添加，不用這樣做。”一名士兵上前勸道。

    女人回道：“這位軍爺，我可以再排隊，孩子就不用排隊了。”

    張阿水連喝了五碗粥，直喝得肚皮滾圓的，才心滿意得拿著碗去水池邊上洗了，然后回帳篷內休息。

    施粥處邊上，就有一口圍起來的水池，每個人喝完粥，去水池邊上，打水自己洗碗，洗完的碗由上交回去。若是發現有人洗不干凈的，會受到相應的懲罰，輕的責罵，重的挨軍棍。

    次日一早，張阿水被人叫醒之后，先去排隊領粥，吃飽后，就去排隊登記造冊。

    “姓名？“

    “張阿水。”

    “籍貫？”

    “河南郟縣人。”

    “年齡？”

    “三十九歲。”

    登記造冊的那名小旗軍官抬起頭：“年齡偏大了點，不能當戰兵了，這樣吧，我給你安排去樅陽江邊，到了那邊，會分給你一塊地。不過上好的水田是沒了，給你水田你也不會種吧？”

    張阿水點了點頭：“軍爺說的是，草民從未種過水田，有一塊旱地足矣。”

    軍官低下頭，在一塊木牌上寫上了姓名和編號，然后把木牌和一根繩子交給張阿水：“以后這就是你的腰牌了，用繩子系好，這腰牌千萬不能丟了，去了那邊之后，我們有人根據腰牌來分發田地、耕牛、農具和糧食。”

    “多謝軍爺！多謝軍爺！”張阿水跪在地上連連磕頭。

    “下一個！”小旗軍官喊了聲。

    張阿水退下之后，他的發小劉老根上來問：“阿水，你分配在哪里？”

    “哎，去了樅陽了，沒能去山東，看來我們兄弟又要分別了。”

    “這年頭，能活下來就好，伯爺仁心宅厚，給了我們活命的機會。天降大災，兵荒馬亂，多少人因此死去。只要我們還活著，以后總有機會再見面的。”

    還有一部分饑民，直接就地編入工程兵之中，李國棟就在開封附近修建黃河工程。雖然修建黃河大堤工程只看見投入，沒有看到產出，可是工程修建完之后，黃河南岸的土地就能得到灌溉，能緩解天災帶來的影響。

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