崇禎拔出劍來，卻發(fā)現(xiàn)拿在手中的居然是一柄道士做法的桃木劍！他自己的寶劍早已不知去向，不知道什么時(shí)候被人給偷換了。
周皇后松了一口氣，軟癱在車內(nèi)。
就在此時(shí)，只聽到車隊(duì)前面有人大喊：“快放我下車！老夫還能殺賊！”
這不是吳襄嗎？崇禎心中一驚，隨即他大喊道：“把吳愛卿放了，讓他下車御賊！”
張書恒立即讓人把吳襄和吳三輔都給松綁了，把他們從車上放了下來。隨后張書恒走到崇禎車駕跟前，跪地道：“陛下，卑職擔(dān)心吳襄落入賊人手中為質(zhì)，迫使吳三桂投賊，所以卑職自作主張，矯詔帶走吳襄一家，還望陛下治罪。”
“張愛卿，快起來吧，朕念你一片忠心，又護(hù)駕有功。就饒恕你這一次。”崇禎道。其實(shí)他心里對(duì)吳三桂不肯發(fā)兵相救也是怒火中燒，倘若關(guān)寧軍能回京勤王，又怎么可能變成這樣的局面？但崇禎心里更惱朝中百官，吳三桂不就是要一百萬兩銀子的軍餉嗎？崇禎發(fā)動(dòng)百官募捐，卻一個(gè)個(gè)的哭窮，穿著破爛衣服上朝，導(dǎo)致崇禎最后拿不出軍餉。
張書恒站了起來，又壓低了聲音：“陛下，微臣查過，吳三桂同建奴也有勾結(jié)，我們把吳襄扣為人質(zhì)，倘若吳三桂真的投降了建奴，我們也好拿吳襄要挾他。”
“可有此事？”崇禎臉色大變。
“陛下，目前吳三桂尚未投降建奴，我們不能動(dòng)吳襄。還請(qǐng)陛下拭目以待。”
吳襄和吳三輔下了車，父子兩人走到崇禎車前跪地請(qǐng)罪：“陛下，非犬子不肯出兵相救，只是犬子麾下將士已經(jīng)小半年沒領(lǐng)到軍餉了，將士們軍心不穩(wěn)，無法發(fā)兵。”
“起來吧，”崇禎面無表情的說道，“汝父子二人忠心護(hù)駕，也是有功。”
“謝陛下！”吳襄和吳三輔連忙磕頭。崇禎臉色沒有任何表情，可是把他們父子嚇出了一身冷汗。
李國棟率領(lǐng)兩千輕騎兵，在車隊(duì)兩翼左右奔跑，殺得闖軍騎兵死傷無數(shù)，卻連輕騎兵的一根毫毛都沒有抓住。原本闖軍騎兵想要沖入車隊(duì)，直接擒下崇禎，可是李國棟的一千重騎兵虎視眈眈，還有不計(jì)其數(shù)的強(qiáng)弩和鳥銃對(duì)著自己，闖軍騎兵根本不敢上來。有少數(shù)不知死活的闖軍騎兵沖過來，立即被錦衣衛(wèi)的強(qiáng)弩射成了刺猬。
眼見無法沖入車隊(duì)，羅虎只好下令道：“我們?nèi)デ懊鎿踝』杈ヂ罚 ?br />
剩下的兩千七百余闖軍騎兵呼哨一聲，離開了官道，抄小路趕往車隊(duì)的前方，準(zhǔn)備在前面攔截崇禎的車隊(duì)。
緊跟在車隊(duì)后面的兩萬闖軍仍然緊緊跟著，李國棟一面督促車隊(duì)走快點(diǎn)，另一方面親自率領(lǐng)輕騎兵在最后面觀察闖軍動(dòng)向。倘若闖軍步兵要加快速度沖上來，隊(duì)形必然會(huì)混亂，到時(shí)候就以輕騎兵去射箭，再讓重騎兵伺機(jī)沖散闖軍。
很明顯，李巖打仗的水平很不錯(cuò)，他沒有讓步兵跑步追擊，而是不緊不慢的跟在崇禎車隊(duì)后面。
“此去天津衛(wèi)尚有二百五十里，我們連夜趕路，爭取明日天黑請(qǐng)能趕到天津衛(wèi)。只要到了天津衛(wèi)我們就安全了。”李國棟下令道。
目前立刻京城已有近四十里，要在明日天黑前趕到天津衛(wèi)，這就意味著，親衛(wèi)軍特工至少要一晝夜急行軍二百余里。對(duì)于步兵來講，一晝夜急行軍二百余里，憑借著堅(jiān)強(qiáng)的毅力還是可以達(dá)到，親衛(wèi)軍特工都是精心挑選出的精銳，他們完全可以做到一晝夜急行軍二百里。可是這樣的急行軍對(duì)于騎兵和車隊(duì)來講反而是個(gè)問題，拉車的騾子承受不了，而李國棟的騎兵即便可以換乘馬匹，只能勉強(qiáng)一晝夜急行軍兩百余里，當(dāng)年蒙古輕騎兵的行軍極限是日行一百八十里。可是重騎兵根本做不到日行一百八十里，那樣走下去，得跑死多少馬。
在李國棟的督促下，這支軍隊(duì)行動(dòng)速度達(dá)到極限，每個(gè)人都在小跑步前進(jìn)，拉車的騾子走得氣喘吁吁，幸虧騾子耐力比馬強(qiáng)多了，否則可能早就累趴下了。
騾子沖刺速度比馬要慢得多了，但是騾子的耐力卻超過馬，一頭騾子可以一口氣負(fù)重走四十到五十余里，若是馬的話，早就趴下了。
臨近午時(shí)，烈日當(dāng)空，所幸的是當(dāng)年小冰河期，農(nóng)歷三月的京師氣候還很冷，即便如此，將士們也是走得滿頭大汗。
后面追擊的闖軍被拉開了一段距離，已經(jīng)被拋在五里之外了。闖軍中大部分是明軍降卒，他們可是沒有那么好的耐力，即便是闖軍老營兵，也不可能比得過李國棟的精銳親衛(wèi)軍。追趕了明軍整整一個(gè)上午的闖軍，又餓又累，騎馬的軍官還好些，士兵各個(gè)雙腿發(fā)麻，腳底都起了水泡，實(shí)在是走不動(dòng)了。
“軍師，弟兄們實(shí)在走不動(dòng)了，還是讓弟兄們歇一下吧。”白廣恩和唐通央求道。
“好，那就傳令下去，大伙們就地歇息，喝點(diǎn)水，吃點(diǎn)干糧，休息半個(gè)時(shí)辰，再繼續(xù)追擊！白將軍，唐將軍！”李巖道。
“末將在！”
“你們兩位將軍，把夜不收派出去，隨時(shí)注意昏君動(dòng)向！”
“諾！”
白廣恩和唐通退下后，李巖腦中苦苦思索：昏君到底是準(zhǔn)備在天津走海路南逃呢，還是打算走運(yùn)河？闖王這時(shí)候應(yīng)該已經(jīng)知道消息了，只要闖王大軍趕來，定能追上昏君！
李國棟的隊(duì)伍馬不停蹄的繼續(xù)趕路，把闖軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在后面。
“伯爺，弟兄們快走不動(dòng)了，騾馬也疲憊不堪，需要給它們喝點(diǎn)水，吃點(diǎn)草料。”韓大山道。
李國棟巡視一圈隊(duì)伍，發(fā)現(xiàn)拉車的騾子已經(jīng)快走不動(dòng)了，若是這些拉車的牲口倒下，那么這些女眷就不知道怎么走了。再看那些武裝太監(jiān)和吳襄的家丁，也是人人叫苦不迭，所以李國棟下令道：“全部停止前進(jìn)，就地歇息，吃點(diǎn)干糧，補(bǔ)充水。”
隊(duì)伍停止了前進(jìn)，李國棟自己拉上韓大山和十多名輕騎兵，充當(dāng)起夜不收哨騎的任務(wù)，去后面查看一下闖軍動(dòng)向。
輕騎兵到了距離闖軍休息的地方三里外，李國棟拿起望遠(yuǎn)鏡觀察闖軍，只見闖軍官兵橫七豎八的橫在路邊，或坐或臥，看起來疲憊不堪的樣子。就在李國棟準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身回去的時(shí)候，只聽到身后有人來報(bào)：“伯爺，我們來了。”
李國棟轉(zhuǎn)頭，卻見是夜不收隊(duì)長鐵錘帶著一百余名精銳夜不收趕來。
鐵錘策馬跑到李國棟跟前，翻身下馬：“伯爺，天津衛(wèi)已經(jīng)被弟兄們拿下了！方才弟兄們過來，見到兩千余闖賊騎兵從邊上小路過去，弟兄們見賊軍勢眾，不敢交戰(zhàn)，便跑來這里稟報(bào)伯爺。”
“好！你們來了就好！”李國棟點(diǎn)了點(diǎn)頭，“鐵錘，你帶上幾十名兄弟，在這里盯住闖賊步軍再派幾十名兄弟，去你們來時(shí)的官道探路，弟兄們都已經(jīng)疲憊不堪了，我們必須保證把陛下先送到天津衛(wèi)。”
車隊(duì)停了下來，剛剛已經(jīng)睡著的坤興公主和昭仁公主醒來。
“怎么停下來了？”坤興公主掀開簾子，從車窗探出腦袋問道。
“公主殿下，兄弟姐妹們都已經(jīng)疲憊不堪，伯爺說，暫時(shí)歇息片刻。”王二妞行了個(gè)禮。
有人遞上了兩張蔥油餅，王二妞接過，遞給坤興公主：“公主殿下餓了嗎？沒有別的東西了，就剩下這些。”
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