廢棄的破落村子外，原本的曬谷場(chǎng)上，李國(guó)棟把崇禎的車隊(duì)安排在這里，村子的房屋和圍墻利用起來(lái)，改成御敵的工事。
一堆堆篝火點(diǎn)燃起來(lái)，大鐵鍋架在篝火上，里面放入了一點(diǎn)干糧和磨成粉的牲口用糧，士兵們把水倒入鍋內(nèi)，加得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)模w上鍋蓋。不久之后，鍋內(nèi)就散發(fā)出一股熬粥的味道。不過(guò)聞起來(lái)不是恨香，畢竟這粥里面添加了不少牲口吃的東西，聞起來(lái)味道有些怪，李國(guó)棟知道肯定更不好入口。
雖然味道并不好，可是災(zāi)民們聞到熬粥的味道，還是流下了口水，他們不知道餓了多久了，見(jiàn)到武威伯的軍隊(duì)架起那么多口大鍋，都知道肯定是要給自己施粥了。
在馬車上迷迷糊糊睡了一整日的昭仁公主醒來(lái)了，她只覺(jué)得腹中饑餓難忍，便抬起頭來(lái)看著坤興公主：“姐姐，我好餓。”
坤興公主拉開(kāi)車窗簾，探出頭來(lái)問(wèn)道：“姐姐，有沒(méi)有吃的？”
“回公主殿下，外面災(zāi)民太多了，我們糧食都下鍋了。”外面的王二妞連忙稟報(bào)。
坤興公主無(wú)奈的道了聲：“既然如此，那就算了吧。本宮出去走走，看看外面怎么樣了。”
“公主殿下，不是卑職大膽阻攔，只是卑職奉了伯爺之命，要保護(hù)好兩位公主。公主殿下，外面太亂了，不能出去。”
“武威伯在哪？讓他速來(lái)見(jiàn)本宮！”聽(tīng)到伯爺兩個(gè)字，坤興公主眼中閃過(guò)一絲亮光。
“公主殿下，末將來(lái)了！”李國(guó)棟不知道從什么地方冒了出來(lái)，出現(xiàn)在坤興公主的車前，他手中像是變戲法一樣，拿出了兩個(gè)小紙包，“公主殿下，這里還有吃的，是末將專門(mén)給你們留的。”
坤興公主接過(guò)紙包，雖然她不知道這是什么東西，但她知道李國(guó)棟專門(mén)給她們留下的東西肯定是好東西。她自己拿了一個(gè)紙包，把另一個(gè)遞給昭仁公主。
打開(kāi)紙包，只見(jiàn)里面是一根很硬的長(zhǎng)條物體，散發(fā)著一股淡淡的奶油香味。坤興公主咬了一口，發(fā)現(xiàn)這東西雖然很硬，味道卻很不錯(cuò)。早已饑腸轆轆的她大口大口的吃了起來(lái)，但吃的太快了，這東西又干又硬，吃快了咽不下去。
“公主殿下，給你水。”王二妞遞上水壺。
昭仁公主問(wèn)道：“姐姐，這是什么東西？還挺好吃的。”
王二妞道：“這是壓縮餅干，是精銳騎兵的口糧，我們帶出來(lái)也不多，伯爺專門(mén)給你們留的。”
崇禎的車駕上，崇禎和周后一人拿著一小包羊肉干，正細(xì)細(xì)品嘗。只是這東西太辣了，崇禎和周后吃得不太習(xí)慣，吃一小口，就要喝一大口水，就這樣還辣得直咧嘴。這羊肉干也不多了，李國(guó)棟專門(mén)給崇禎夫妻留了下來(lái)。
至于其他人，包括張皇后和袁貴妃在內(nèi)，就沒(méi)有崇禎夫妻和兩位公主的待遇了，她們一人一小塊干糧和一壺水，干糧只有兩個(gè)指甲蓋大小，一口下去就吃沒(méi)了。
張嫣餓得實(shí)在受不了，拉開(kāi)車窗簾，大聲喊叫：“武威伯，還有吃的嗎？實(shí)在太餓了。”
“這個(gè)咋咋呼呼大喊大叫的家伙是誰(shuí)啊？”李國(guó)棟問(wèn)道。
“回伯爺，是張皇后。”一名親衛(wèi)軍女特工回道。
李國(guó)棟走到車前，借助著火光的照明，看到一張絕美的臉龐，無(wú)論是坤興公主，還是陳圓圓，都比不過(guò)這個(gè)女人，這是一個(gè)長(zhǎng)得十分美貌的熟婦，年齡比自己還大。李國(guó)棟回憶了一下自己前世里學(xué)過(guò)的歷史，張皇后這時(shí)候應(yīng)該已經(jīng)有三十八歲了吧，比起坤興公主和陳圓圓，確實(shí)算是老女人了，可是她身上那種成熟女人的魅力，卻不是坤興公主能相比的，就連從小受到專門(mén)培養(yǎng)的陳圓圓都比不過(guò)。
吳襄家眷中，那天晚上錦衣衛(wèi)夜闖吳府，第一個(gè)就被劉五劫持的女人就是陳圓圓，李國(guó)棟也見(jiàn)過(guò)陳圓圓了，只是沒(méi)有和她說(shuō)話。
聽(tīng)到張皇后的喊叫聲，崇禎道：“李愛(ài)卿，給皇嫂一點(diǎn)東西吧，畢竟是朕的嫂子。”
崇禎對(duì)張嫣的感激之情，不僅僅因?yàn)樗亲约旱纳┳樱倚磐跄軌虺蔀槌绲澾@件事上，張嫣可是出了大力的。
“陛下，末將為了進(jìn)京勤王，并未攜帶太多糧食，大部分的糧食都在天津衛(wèi)，這里也沒(méi)有更多吃的了。”李國(guó)棟回道。
崇禎也沒(méi)有再說(shuō)什么，他知道李國(guó)棟自己都沒(méi)有吃的，把好吃的都留給自己和自己的家人了。那邊吳襄，也是只吃一點(diǎn)干糧，然后拼命的喝水來(lái)欺騙肚子，過(guò)一會(huì)兒，撒了幾泡尿之后，又餓得肚子咕咕叫了。
就在此時(shí)，大營(yíng)外面?zhèn)鱽?lái)一陣嘈雜聲。
“李愛(ài)卿，外面怎么了？”崇禎問(wèn)。
李國(guó)棟回道：“陛下，是粥熬好了，微臣的人正在給百姓施粥。”
“能不能讓朕出去看看？朕想知道朕的子民現(xiàn)在怎么樣了？”崇禎試探性的問(wèn)道。
“可以，不過(guò)陛下您出去了，可不能自稱朕了，現(xiàn)在我們還未抵達(dá)安全區(qū)域，陛下您不能暴露身份。”
“好！”崇禎點(diǎn)了點(diǎn)頭。
反正崇禎皇帝現(xiàn)在身上沒(méi)穿龍袍，身上穿的是李邦華留給他的衣服，他這時(shí)候出去，只要沒(méi)人說(shuō)他是皇帝，老百姓也不會(huì)知道。
“老爺，伯爺，這邊請(qǐng)。”穿著一身便服的劉五道。
劉五在前面，李國(guó)棟跟在崇禎后面，往外面走了出去。剛走到外面的營(yíng)地，就見(jiàn)到成千上萬(wàn)的饑民們排著長(zhǎng)隊(duì)，等待領(lǐng)粥。士兵們圍住大鐵鍋，給每一名排隊(duì)上來(lái)的災(zāi)民舀了一小勺粥。領(lǐng)了粥的人，要交出一塊小紙片。
原來(lái)，為了讓每個(gè)人都能喝到粥，為了不讓人重復(fù)領(lǐng)粥，李國(guó)棟讓人準(zhǔn)備了一大堆小紙片，在上面蓋上印，然后給每一名災(zāi)民發(fā)一張。災(zāi)民們就憑借著這些小紙片來(lái)領(lǐng)粥，領(lǐng)過(guò)的人，就把小紙片上交了，手中沒(méi)有小紙片，就不能再領(lǐng)了。
“軍爺，還有嗎？草民實(shí)在是餓得受不了啊。”一名饑民可憐兮兮的上來(lái)問(wèn)道。
“一人只限一小碗，用過(guò)就沒(méi)了。”負(fù)責(zé)盛粥的士兵回道。
崇禎看著這些瘦骨嶙峋的災(zāi)民，只見(jiàn)他們目光呆滯，他們身上穿的衣服不如說(shuō)是破布，許多少女都是衣衫破爛得不成樣子，胳膊伸出來(lái)，就像是一根枯木，臉上沒(méi)有一點(diǎn)肉，眼中充滿了絕望，甚至還有瘦得如同骷髏的母親死死摟住早已餓死的嬰兒不肯松手。
“這就是朕，我大明百姓？”崇禎茫然道。
“老爺，您要不要嘗嘗這粥？”李國(guó)棟指著大鐵鍋問(wèn)道。
“來(lái)一碗嘗嘗吧。”
李國(guó)棟讓士兵給崇禎打上一小碗粥，崇禎接了過(guò)來(lái)，那粥簡(jiǎn)直就和白開(kāi)水一樣，而且還有一種很不好聞的味道。崇禎喝了一口，皺起眉頭又吐了出來(lái)。
“就這樣的粥，百姓搶著喝。”崇禎說(shuō)了句。
“就這樣的粥，老百姓還喝不到！”
“嗚嗚”后面?zhèn)鱽?lái)一陣少女的哭聲。崇禎轉(zhuǎn)頭一看，卻見(jiàn)是女兒坤興公主不知道什么時(shí)候站在身后。
坤興公主趁著王二妞不備，偷偷溜了出來(lái)，跟在父皇和李國(guó)棟后面。結(jié)果一出來(lái)，就看到了老百姓的慘狀，她看到枯瘦的母親抱著餓死的嬰兒痛哭，看到和她年紀(jì)相仿的少女穿著滿是破洞的衣衫，茫然失措望著星空，看到佝僂著身體匍匐在地面的老人，心地善良的她忍不住當(dāng)場(chǎng)就哭了。
“小姐，你怎么出來(lái)了？快回去！”李國(guó)棟道。
王二妞走上來(lái)，拉住坤興公主的手：“小姐，我們回去吧。”
崇禎也往回走了，走在路上，他連連搖頭：“朕慚愧啊，朕的子民貧困至此，朕竟然絲毫不知！”
“陛下，您的朝中官員，隨便一個(gè)家里的銀子拿出來(lái)，都能救活這里全部的百姓！”李國(guó)棟趁機(jī)給崇禎上眼藥。
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