“今上病重了？”李國(guó)棟得到這個(gè)消息，已經(jīng)是五日之后了，一艘快船把崇禎病重的消息送到了武昌。在這個(gè)年代，一艘船從南京逆流而上到武昌，至少需要四日時(shí)間。
“今上不是身子骨很好的，怎么突然就病倒了？”曹變蛟感覺不可思議。
這件事本來(lái)也不奇怪，在這個(gè)沒(méi)有抗生素，醫(yī)療技術(shù)落后的年代，一場(chǎng)小小的感冒，就有可能讓一條健壯如牛的漢子喪失性命。可是李國(guó)棟總是覺得，這件事并不是那么簡(jiǎn)單。
“不行，我得回京去看看今上。我總是感覺，是有人害了今上。”李國(guó)棟道。
陳子龍想了想，提醒道：“國(guó)公爺，小心此事有詐。若是真有奸佞暗害今上的話，他們肯定留了后手，就等著把國(guó)公爺騙回京師，再害國(guó)公爺。”
李國(guó)棟也覺得陳子龍說(shuō)的很有道理，如果真的是有人暗害崇禎皇帝，那么這些人肯定已經(jīng)暗中做好布局了！也許崇禎駕崩的時(shí)候，這些人的目標(biāo)就是自己了！
雖然李國(guó)棟把“禍害士紳”的鍋給甩得干干凈凈的，都甩給了崇禎和錦衣衛(wèi)，但他畢竟是崇禎的金牌打手，阻斷了那些土地士紳們投奔大清的幸福生活。特別是洪承疇拋出了大清對(duì)土地士紳的一系列優(yōu)惠政策之后，那些士紳就開始蠢蠢欲動(dòng)了，開始把目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)了李國(guó)棟。
但是無(wú)論南京城有多么兇險(xiǎn)，李國(guó)棟這一次也必須回去。因?yàn)樗酪坏┏绲濕{崩，后果有多么嚴(yán)重！
倘若崇禎駕崩了，那么原本屬于叛賊的朱由榔就變成了爭(zhēng)奪正統(tǒng)之一的力量！大明就變成了原本歷史上的南明一樣，朱由榔和朱聿鍵彼此不服對(duì)方，即將平定內(nèi)亂的大明又要陷入一場(chǎng)內(nèi)亂之中！
按照李國(guó)棟的估計(jì)，崇禎的三位皇子應(yīng)該都還活著，也許有可能已經(jīng)落入滿清手中了。可是崇禎駕崩了，手里拿捏著皇子的任何一方都不會(huì)把皇子歸還，而是坐等大明內(nèi)亂。
洪承疇宣傳說(shuō)，李老二對(duì)內(nèi)投奔閹黨，魅惑崇禎偽帝，禍害正直士紳，對(duì)外聯(lián)合賊寇，大肆殺害士紳，搶奪士紳的田地。
如今的大清確實(shí)是善待士紳，保留了大明留下來(lái)的功名減免賦稅的老傳統(tǒng)。而且為了配合洪承疇?wèi)?zhàn)略的實(shí)施，多爾袞很開明的讓跑馬圈地圈得土地的八旗把士紳的土地歸還給士紳，重新跑馬圈地。在重新跑馬圈地的時(shí)候，所有士紳的土地都預(yù)先讓他們做好了記號(hào)，八旗兵不得去圈走士紳的土地。
反正也無(wú)所謂了，經(jīng)過(guò)多年戰(zhàn)亂的北方，無(wú)主的土地多得是。
為了節(jié)約軍餉開支，綠營(yíng)兵則變成了半農(nóng)半兵的軍戶，把田地分發(fā)給綠營(yíng)，讓綠營(yíng)兵自己去耕種土地。但是成為軍戶的綠營(yíng)兵仍然有軍餉，只是一名輔兵每個(gè)月原本一兩銀子的軍餉降低到了四錢銀子，一名戰(zhàn)兵原本一個(gè)月一兩二錢銀子的軍餉降低到五錢銀子，一名騎兵每個(gè)月二兩銀子的軍餉降低到一兩銀子。
為了解決糧食的問(wèn)題，多爾袞還采取了大量吸收西北無(wú)家可歸的災(zāi)民為包衣的辦法，把那些災(zāi)民變成八旗兵的包衣奴才，送去關(guān)外開墾荒地。關(guān)外雖然寒冷，可是土地肥沃，而且降水量豐富，種下的麥子生長(zhǎng)期長(zhǎng)，畝產(chǎn)量還是比較高的。只不過(guò)這個(gè)時(shí)代的人們還不懂得在關(guān)外種植水稻的辦法，否則糧食產(chǎn)量還能進(jìn)一步上升。
包衣奴才就是奴隸，雖然去當(dāng)奴隸，可是總比在土地上刨食都刨不出一粒糧食要強(qiáng)得多了。除此之外，多爾袞還針對(duì)西北災(zāi)區(qū)，大力修建水利工程，引黃河水灌溉農(nóng)田，使得那些靠近河邊的農(nóng)田得到了滋潤(rùn)，然后大力主張種植番薯、玉米等耐旱作物，又大力緩解了糧食問(wèn)題。
吳三桂的漢八旗，也在西北開墾荒地，大力種植糧食，隨著番薯和玉米這些農(nóng)作物的大力推廣，吳三桂的軍隊(duì)不僅可以自己養(yǎng)活自己，還能有多余的糧食提供給中原。
五省經(jīng)略洪承疇還大力興建黃河水利工程，他從李國(guó)棟之前修建的水利工程中得到啟發(fā)，加寬了黃河大堤，在大堤外圍增加了一道堤壩，這道堤壩既能防止黃河決堤，又能在兩道堤壩之間過(guò)濾黃河水，把濾清的黃河水引入外面的水渠，用來(lái)灌溉農(nóng)田。在洪承疇的努力之下，原本已經(jīng)成為不毛之地的中原，又恢復(fù)了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。
多爾袞在洪承疇的支招之下，大清深受北方士紳的歡迎，也受到那些家奴和八旗的包衣奴才們的歡迎。
不要說(shuō)北方士紳，南方那些傳統(tǒng)的土地士紳，見到大清發(fā)展得紅紅火火的，也蠢蠢欲動(dòng)。
萬(wàn)里長(zhǎng)江，一支船隊(duì)順流而下。李國(guó)棟坐在中軍旗艦上，正拿著望遠(yuǎn)鏡遠(yuǎn)眺兩岸。
“江山如畫啊，可惜這戰(zhàn)亂何時(shí)能夠平息？”李國(guó)棟放下望遠(yuǎn)鏡，感慨一聲。
“對(duì)，平定了戰(zhàn)亂，老百姓就能安居樂(lè)業(yè)了。”陳子龍道。
李國(guó)棟笑道：“平定了內(nèi)亂，我們?cè)趪?guó)內(nèi)生產(chǎn)發(fā)展，還能派人去海外索取廣大的土地了！我們的長(zhǎng)江直奔東海，在遙遠(yuǎn)的大海對(duì)岸，有一大塊比大明還大，比大明還要富饒的土地！那是造物主精心挑選出的天選之國(guó)，我們要占領(lǐng)那塊土地。”
事實(shí)上，在萬(wàn)惡的大明資產(chǎn)階級(jí)的推動(dòng)之下，在鄭芝龍的海商集團(tuán)努力之下，大明已經(jīng)開始了罪惡的殖民主義。
鄭芝龍海商集團(tuán)在安南租借的地盤上，事實(shí)上已經(jīng)成為了安南的國(guó)中之國(guó)，明軍駐扎在那座新興的城市內(nèi)，修建了炮臺(tái)堡壘，修建了工廠倉(cāng)庫(kù)港口，大明生產(chǎn)的工業(yè)品源源不斷的輸入安南傾銷，破壞了安南男耕女織的傳統(tǒng)，大量掠奪安南的糧食。同時(shí)李國(guó)棟在斗湖的兵工廠還把大批過(guò)時(shí)的武器輸送到安南，換來(lái)大量的銀子。
安南大量銀子的流失，引起了安南鄭氏的恐慌，后來(lái)大明給安南支招，讓安南出口女人換取大明的武器。
從武昌出發(fā)的淮軍水師船隊(duì)順流而下，經(jīng)過(guò)了五天五夜的長(zhǎng)途跋涉，終于抵達(dá)了南京城外。抵達(dá)南京城外的碼頭之后，李國(guó)棟立即帶人下船，直奔南京城。
“國(guó)公爺，還請(qǐng)您一個(gè)人進(jìn)城，外軍不得進(jìn)入京師！”到了三山門外，李國(guó)棟的隊(duì)伍被外面的守城衛(wèi)兵攔住了。
李國(guó)棟也沒(méi)有和那些人計(jì)較，他讓大軍在南京城外駐扎，自己只帶了一百名貼身親兵進(jìn)入城內(nèi)。雖然只有一百名親兵，可是這一百名親兵裝備精良，每一名士兵都攜帶兩桿虎翼銃，攜帶六枚手榴彈，其中還有十名線膛槍手。親兵身上披著精良的兩層厚甲，刀槍不入。而李國(guó)棟自己大紅官袍內(nèi)也批了一件精心打造的絲綢軟甲，內(nèi)還有貼身的鎖子甲。
絲綢軟甲，是把多層生絲壓在一起，內(nèi)有鐵片，穿在身上不僅輕便，而且防護(hù)性能極佳，鳥銃都無(wú)法擊穿，缺點(diǎn)就是造價(jià)太高了，而且也不耐火。
至于李國(guó)棟的安全問(wèn)題，他一點(diǎn)都不擔(dān)心，除了有一百名忠心耿耿、裝備精良而且武功高強(qiáng)的親兵之外，城內(nèi)的錦衣衛(wèi)其實(shí)也是自己人。
李國(guó)棟帶著親兵走到了紫禁城外，他遞上了玉腰牌，守門的錦衣衛(wèi)立即令人進(jìn)宮稟報(bào)。不久之后，王承恩就從里面走了出來(lái)。
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