今日不是小朝會的日子，故而皇城前面沒什么人，除了宮衛隊列隊巡視外，只有值夜的門閽使領著一干士卒如標槍一般站立在高懸于宮門的大燈籠之下。門閽使身穿全副鎧甲，裝具嚴整，連面盔也拉了下來，只露出一雙幽深的眼睛，昏黃的燈光下，將他們黑黑的影子拉的極長。

    作為宮城值夜的門閽使，一般都由皇帝極為信任的武勛貴戚之后才可擔任，武勇什么的還在其次，忠心卻是毋庸置疑的。在軍中，武將若有門閽使的履歷是升遷大道，可與文官的翰林履歷相媲美，是武勛貴戚們為自家子侄搶破頭的好差事，擔任門閽使歷練三年，再外放出去，起碼一個小州的團練副使，這樣的美差誰不愿來？

    裴茳下了牛車，在宮門前幾丈遠便站住了，未經允許擅自靠近宮門，可格殺勿論，這個可不是開玩笑的。早有士卒走過來盤問，裴茳將腰牌遞了過去，并解說自己是左春坊司議郎裴茳，皇子伴讀，今日是奉旨入宮伴讀。那士卒接過腰牌，回到門閽使身邊，將裴茳的腰牌拿給他驗看，并說了裴茳的身份來歷。門閽使先是仔細核對了手中的腰牌真偽，接著又翻出賬冊，核對今日有無左春坊司議郎裴茳入宮伴讀的備注，確認無誤之后，掏出印章在賬冊上蓋了個戳，以示此人已入宮，這才交回腰牌給那士卒，讓裴茳入宮。

    這一整套程序就是為了防范旁人蒙混入宮的。宮禁深嚴，萬一有人蒙混進去，那就是抄家殺頭的罪名，不得不慎重。

    進了宮門，宮內也有一隊御馬監的小太監值守，同樣驗看了裴茳的腰牌并核對了賬冊。所謂的御馬監，并不是給皇帝養馬的太監機構，而是執掌內宮禁衛的武力機構，負責皇帝及內宮禁衛之責，御馬監的首領太監權柄極大，非皇帝親信不可擔任。

    就這樣通過層層關卡，裴茳這才在兩名小太監的引領下向皇子們讀書的澄心堂步行而去。

    一路上，裴茳也不與那兩個小太監說話，身處深宮，稍有輕浮一些的表現，說不定就會有人不懷好意的告上一狀，誣陷個刺探宮禁的罪名，那就冤枉了。所以，在宮外可以跟內官說笑無忌，該行賄行賄，該喝酒喝酒，該****，但在宮內還是老實低調做人，盡量不要跟內官們勾勾搭搭，多少雙眼睛在暗處盯著，這可不是鬧著玩的。

    南唐的皇城雖然沒有后世北京紫禁城那么大，卻也占了金陵城約莫五分之一大小的格局，樓臺殿宇兩千余間，各宮各殿之間用高墻隔開，形成了一條條長長的甬道，在黑暗中顯得幽深陰暗，宛如一個巨大的迷宮，若沒人帶路，很容易就會迷失在這墻院之內，不知出口在哪里。

    走了許久，兩個提著燈籠的小太監終于在一處宮門前站定。

    “裴司議，澄心堂到了。您進去罷，里面有人帶路。”其中一個年長些的太監低聲說了一句，也不理會裴茳，自顧自行禮退后，悄無聲息的消失在黑暗之中。

    裴茳抬起頭，卻見澄心堂的外觀并不與別的宮殿一般高大巍峨，相對來說顯得低矮了許多，同樣用紅墻包圍著，但隱約可見內里的建筑風格卻是明顯的園林式結構。

    澄心堂的門前懸掛著數盞大燈籠，宮墻里面卻是燈火明亮，人影綽綽，顯然是一些小太監和宮娥們忙著為皇子們讀書在做準備。裴茳剛欲舉步登上臺階，卻聽到身后又有腳步聲傳來，不由轉頭去看，卻見不遠處又有一行人慢慢向這兒走過來。

    也是兩個小太監提著燈籠在前頭領路，后面跟著的卻是兩個作少女打扮的女子。人離得較遠，看不真切，但那兩個女子身段不高，一人身穿鵝黃的襦裙走在前頭，另一個穿著白衣宮裝，手里提著一個盒子跟在身后。

    能在宮內行走的女子，應該都是皇族。裴茳猶豫了一下，還是停下了腳步，側身低頭在臺階下站著，等那一行人慢慢靠近。

    腳步聲越走越近，在身前停住，裴茳只聽見一個太監尖細的嗓音低聲說道：“周小娘子，澄心堂到了。”

    這少女姓周？那就不是皇族了。那是什么人？

    因怕沖撞了宮內貴女，裴茳一直低著頭不敢去看，聽到這里不由心里一愣，一時猜不透來的究竟是哪家的女子。“小娘子”是時下對未婚少女的尊稱，而不是明清時期丈夫對妻子的愛稱，這一點裴茳自然是知道。

    “嗯。多謝兩位中官……”一道柔軟細膩的吳音軟語傳入耳中，清亮悅耳如黃鸝鳴翠。

    “周小娘子請進，奴婢們告退。”那領路的兩位小太監告辭離去。

    等小太監的腳步聲漸遠，裴茳才緩緩抬頭，卻見那身穿鵝黃襦裙的少女恰好向他這邊望過來，兩人的眼神在空中交接、凝視。

    時間仿佛在這一刻靜止凍結。

    裴茳只覺對方明亮清麗的眼眸猶如大海一般深不可測，又猶如遠山空谷一般幽靜閑淡，似乎在她的眼神深處有一股神秘的力量在吸引著自己，想要縱身而入去探索其中的秘密。

    兩人似乎對視了很久，又似乎僅僅是彈指子霎那，卻讓裴茳有一種此身不在人間的奇妙感受。等他回過神來時，卻見那少女對著他嫣然一笑，便領著身后婢女低頭從他身旁拾階而上，進了澄心堂，只留下一道窈窕動人的背影和一股極淡的沁人幽香。

    裴茳恍惚了一陣，赫然發現自己的心神被那少女的眼神全部吸引，竟沒看清那少女的真實面容，唯一深印在心內的只有那道動人心弦的幽遠目光。

    無論后世今生，他都沒有感受過如此玄妙的奇異感覺，心內不由詫異非常。

    周小娘子。

    人生若只如初見。

    裴茳怦然心動。他不知道這算不算一見鐘情，但他知道只要有機會，一定還想再看一看她。

    這一刻，他突然不覺得陪皇子讀書是一件苦差事了，因為遇見了她。

    然而裴茳并不知道，雖然他是初見這位少女，這少女卻不是初見他。

    當日裴茳隨陳覺幕府南下，在金陵城水西門的城門樓內，這少女便曾連奏三遍《滄海一聲笑》琴曲給他和南征大軍送行。

    再往前追溯，最初的緣起卻是她坐著馬車偶爾經過銅鼓巷時，恰巧隔墻聽到了裴茳高歌一曲音調古怪之極，卻又豪邁動聽的《滄海一聲笑》。

    緣起于歌，生于琴，這一刻終于相遇。

    周小娘子唇角含笑，輕挪蓮步，慢慢向前走。身邊的隨侍婢女紫簫見了不禁詫異，低聲問道：“大姐兒，你認識那站在門口的青衣少年么？”

    周小娘子點點頭，又搖了搖頭，低聲道：“也沒看的真切，但我知道應該是他。”

    紫簫疑惑道：“哪個他？”

    周小娘子微微一笑，卻沒有答她。心內卻道，還能是誰，不就是那個《滄海一聲笑》么？

    開國縣男、左春坊司議郎權皇子伴讀裴茳，你今天終于來澄心堂伴讀了么？

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