涼風習習，趙信站于山巔，遠眺前方四處散落著石頭的樂平城，身后僅有周倉一人相隨。
“眭固，你是真的愿意歸降，還是使出的計謀？你為何降有，那張揚待你可是不錯。”
方才那啞巴奸細所攜帶的書信，正是眭固的歸降信，信上道：愿開城門，迎趙信入城，只有一個請求，那便是要放穆順離去。
“主公，您看，城頭東側有三處火光！”周倉驚喜指著東側叫喊道。
趙信早將火光看在眼里，凝重道：“不論如何，且先試上一試。”既做了決定，便坐等結果便是。
且說樂平城外，關峻率一萬精兵向城門突擊而去，沖至半途，城門果然打開，遠遠望見，通道內張揚軍卒正互相廝殺，其中多有人胳膊纏著白帶。
關峻大喜，倒提冷艷鋸，斷喝道：“肩纏白帶者是為友軍，休要誤傷。”
關峻引兵殺入通道之中，城內兵卒在內外夾擊之下，根本抵擋不住，只得后撤，關峻迅速占領城門，并指揮麾下軍司馬、功曹繼續往內沖鋒，另一邊遣流星馬迅速回稟趙信。
不用其遣兵稟告，身在高處的趙信早已知曉！
“元福！速速引兵支援興平關峻字，未得占領，不得后撤！”周倉拱手大聲應諾，駕馬沖下山頭，一萬五千精銳士卒早已準備待發，“沖！”
廝殺聲再起，直奔樂平。
城內穆順聽得動靜，立即從床上挑起，抓起武器就往外沖，迎面跑來一心腹校吏，驚慌道：“將軍，眭固叛敵，開了城門，關峻已經帶兵殺了進來！”
“什么！眭固為何如此？”
穆順無比震驚，思慮不清，眭固為何叛敵。
眭固與自己情同手足，更是經自己舉薦，得張揚所用，剛入麾下，便是軍司馬一職，張揚也從未虧待過他，究竟為何！
“將軍！將軍！”
穆順乍然聽到如此打擊人的消息，不禁反應不過來，那校吏連叫數聲，總算是讓穆順扯回了心神。
“命令士卒，盡數壓上！趙信的投石車用不上了，我們的機會來了！”穆順眼睛之中閃爍著寒光，態度堅決。
校吏應諾，飛步而去。
穆順趕到城門之時，已然滿地尸體，己方士卒已然抵擋不住攻勢，撤離城門近百米！人群之中，只見眭固與關峻二人并肩作戰，肆意砍殺著己方士卒！
“眭固！叛將敢爾！”
音落，穆順倒提長柄大刀飛速而出，直奔眭固而來！
關峻見之低喝一聲：“你且應對他人，穆順自交于我。”
眭固與穆順感情不淺，雖今日叛降，是為各奔前途，但眭固并不想害穆順性命，自不想與穆順交手。關峻如此之言，眭固甚是感激，當即轉頭，往左側殺去。
穆順與關峻二人悍然拼殺一處，兩相交手，勢均力敵，一番纏戰，自是不提。
城內守軍因遭己方叛敵，士氣盡無，隨著時間的推移，戰心越加減弱，潰敗腳步越加快速。穆順自然將這一切看在眼里，心下急切，斷喝道：“后撤者，殺無赦！”
關峻見穆順與自己交戰，竟敢分神，大怒，舞起冷艷鋸猛然迅捷無比砸向其胸口，穆順轉過頭時，已然閃躲不及，只得舉刀硬擋！
當！！
冷艷鋸悍然撞在其長柄大刀之上，穆順只覺兩臂發酸，一股巨力震來，臂膀承受不住，往胸前而彎，刀柄撞擊與胸頭，噗嗤一聲噴出口烏血，飛出數米遠，轟然落地。
未等起身，關峻已然將冷艷鋸放置其脖頸，稍有異動，便橫死當場！
關峻身后士卒當即沖上，像是宰豬一般，將穆順死死摁在地上，用繩索將之牢牢捆住！穆順已經被俘，其麾下士卒再無戰心，四散而逃。
眭固趁機高舉戰旗，大喝道：“諸位袍澤，張揚昏聵無道，不若與我一同投靠趙刺史！”
正自潰逃的士卒聽得此話，當即丟了武器，站在原地等候編降。
戰斗落下帷幕，趙信跨坐踏云火駒進入場中，神情嚴肅，吩咐關峻迅速占領樂平城內各處要據之處，并立即著手處理戰俘統計一事。
忙碌下來，天色已經見明。
趙信站于城頭之上，聽著關峻做著戰果匯報。
己方死八千七百人，傷一萬兩百人，俘獲敵兵一萬余人，偏將十五人，伍長、什長越百人，絞殺敵軍兩萬人。
另有物體輜重，金銀錢糧不計其數！最為讓人動心的，乃是繳獲的三千匹大宛馬！
趙信早早聽說過大宛馬，但一直無緣得見，也許是幼年放馬的經歷，讓張揚非常喜歡養馬，其與大宛多有交易，用并州內的錦繡綢緞，銀錢糧草，去與異族做戰馬交換。
趙信早聽說過大宛馬，今日也是第一次見！
只見這些大宛馬，比駑馬要高出三個頭，便是比之漢土騎兵常用的青驄馬，都要高上一個頭，全身肌肉虬起，骨骼健壯，全身線條猶如馬中健身冠軍，趙信甚是喜愛！
一匹大宛馬的價格，堪比十匹青驄馬！
“這大宛馬怎么那么貴哦！”
新降的眭固舔著臉，指著眼前的這群大宛馬，介紹道：“主公，這大宛馬貴自有貴的道理。”
“哦？聽眭將軍之言，眭將軍必然對大宛馬有著很透徹的了解，愿聞其詳。”趙信饒有興趣的道。
一邊的關峻、周倉也是眨巴著眼睛，等著眭固介紹。
眭固添笑一聲，上下齊手比劃道：“大宛馬，產自西域，其一匹之負重能力，足比三匹青驄馬！再說其奔跑速度與耐性，其負重五百斤，可日行五百里！換句話說，大宛馬乃是打造重騎兵最為關鍵的一環！在大宛馬打造的鐵騎面前，任何所謂的鐵騎，都是紙糊的老虎！”
聽得眭固這般鬼吹，趙信翻了翻白眼珠子道：“你可別欺負我讀書少？”
“額……什么？”眭固以為自己腦袋聽錯了，也不知道趙信此話的意思！
一邊關峻呵呵一笑，上前拍著眭固寬厚肩膀道：“將軍休慮，主公就是如此豪爽性格，不拘一格。”
趙信也適時哈哈大笑，示以附和，眭固這才放下心來，并在心中道：主公的脾性真乃怪人。
“眭固！吾能得樂平城與如此寶馬，汝為首功，不知你對訓練騎兵，可有何妙招與心得？”
趙信忽然轉過話頭，直視眭固道！
聽得此話，眭固一愣，一時間與趙信對視，先是惶恐，隨后驚喜，再后狂喜！
眭固可不是不諳世事的小年輕，自然知道趙信話中意思，激動的馬遂自薦，拍著胸脯子道：“某自幼養馬，與馬之淵源，時短說不盡也！旬日對騎兵多有研究，苦讀馬經、騎兵要術……”
眭固在那自言自語，吐沫星子橫飛，手舞足蹈，滔滔不絕的說著，趙信幾乎沒了耐心，豎起手掌道：“夠了！”
眭固被嚇的一愣，面色發白，眼神委屈，心道：都怪我自己廢話太多了！白白讓自己苦等多年的機會從指縫之間溜走！
“別說了！就讓你來為我打造重騎兵，你做重騎兵統領！”說完，趙信不再理會石化的眭固，自行負手而去。
關峻和周倉二人笑瞇瞇的拍著眭固后壯肩膀，似乎是在告訴眭固：你小子走了狗屎運了！
石化的眭固，知道趙信走出十多米方才回過神來，沖著趙信的背影拱手道：“愿為主公效死命！”
背對著眭固的趙信嘴角揚起詭秘一笑，再不拖沓，快速而去。
到了臨時府邸，趙信落座，穆順已被帶之堂中，昂首挺胸，向上九十度，絲毫不把趙信等人放在眼里！
趙信幾人入了堂，也不搭理穆順，各自忙著自己的事情。穆順站在大堂中央許久無人搭理，頭也昂累了，終于是轉動了一下！
趙信呵呵一笑，道：“這么著？撐不下去了？”
“哼！要殺便殺，何須辱我！”穆順再次昂起腦袋道。
趙信揮揮手，道：“行了，你走吧，我不殺你。”
穆順像是沒聽懂，許久沒有反應，關峻道：“怎么，還不走？打算賴在此地？”
“你我為敵，為何放我歸去？殊不知放虎歸山耶？”
聽得這話，場中眾人皆噗笑出聲，周倉更是走到穆順身前，單手拍了拍其胸膛，挑釁道：“你若是條虎，為何在這里為囚徒呢？”
“你！！”穆順作勢就要反駁，卻于半路無言！
“得了！穆順，實話告訴你，眭固投誠只有一個條件，那便是放你一條性命，并讓我給你提個建議，張揚乃一昏聵無道之人，若得性命活，可投他處。”趙信頭也不抬，甚是隨意的道。
穆順冷哼一聲，道：用不著他一叛敵之人求情，忠臣當侍一主，豈可他投！今日兵敗，引頸就戮，成就大義可也！動手吧！
這個穆順，倒是條漢子，讓他走的確是可惜了，但既然答應了眭固，就要履行自己的諾言！
“興平關峻字，且把他丟出城外，他何去何從，與我無關。”
“諾！”關峻答應一聲，把穆順往外拖去，穆順也不多說，任由關峻處置。
穆順走出樂平城外，城頭垛口處，眭固卻是往外看去，神情復雜，“穆兄，得罪了！”
卻說晉陽張揚收到樂平戰報之時，大怒！揮拳砸于案桌，久久不能自已，于堂中咆哮，如一受傷之猛獸，階下群臣，皆不敢出言寬慰！
待得半柱香時辰之后，張揚雙手掐腰，背對眾人，呼哧呼哧的喘著粗氣，兀自生氣。比起方才，自要好上不少。
董昭道：“主公，雖樂平城失陷，卻未想我并州城池何其之多也！區區樂平，不足掛齒！眼下最為重要的是，鼓舞士氣，破敵銳氣。”
“董君有和高見？”張揚慌了爪子，只得問計于董昭。
董昭謙虛一番，隨后獻出一計，如此如此，這般這般，場中眾人皆稱為大善，就此按計謀而行。
時下趙信占了樂平，卻是有些尷尬，蓋因此處地方，乃是張揚作為任由太行山賊劫掠的地方，因其地處邊緣，張揚并未花費多少心思打理。
可惜樂平這么好的一處城池，白白浪費。
冀州袁紹，聽得趙信拿下樂平，眼神冷冽下來。堂下沮授道：“主公，趙信這廝野心漸長，幽州事情尚未完結，竟伸手至并州，并州豈是他能染指之地！”
袁紹瞇眼，眸中精光閃爍，道：“眼下與公孫展交戰于磐河，兵力投入過多，不宜于趙信開戰，否則吾則以一己之力應對遼西、幽州二主之勢，不可取也。據我所知，樂平乃是太行山賊，黃巾余孽稱為大后方的據點，豈會白白讓趙信將之占領了去？不若遣使者前去，對其曉以大義，知以利害，讓趙信便是拿下城池，也不敢繼續輕進。”
沮授、逢紀、許攸等人皆稱善，隨后便是商議出使之人。
沮授拱手出列，道：“某自投公以來，身無寸功，斗膽求此一機。”
袁紹哈哈而笑，道：“沮公此言差矣，若非沮公，吾何時能躋身冀州尚未可知矣。然出使太行山，公既出言，某自允之。”
就此，沮授帶著數車財物，在百十精銳武卒的保護下，一路往太行山而去。
且說太行山多有山頭，各山頭之間，多有各路山大王，寨子頭領，勢力錯綜復雜，尋常各自以搶掠為生，卻是互不侵犯。
每當張揚、劉虞、韓馥派來官兵剿襲，這些山匪便是團結一處，共同抵抗。因太行山勢著實復雜，官兵入了山苦不堪言，兩眼一抹黑，不明敵情，總被埋伏，損失慘重。久而久之，四周官府也對太行山睜只眼閉只眼，就此太行山上聚集了越來越的活不下去漢民。
太行山賊的名聲，也越加響亮，像是滾雪球，越滾越大！
但領導者的自身局限性，讓這股子兵馬只能窩在山地之中，不能取得更大成就！這也是后來歷史上曹操吃下黑山軍張燕之后，勢力暴漲的一個重要原因！
且說沮授攜帶物資行入太行山脈，幾經輾轉，已是二十天之后，風度翩翩的沮授，面色發白，嘴唇干裂，連續二十多日之吃干糧、吃野肉、風餐露宿的日子，讓沮授這個大文人，著不住……
更不用提起身后那些負責運送物資的士卒，更加憔悴不堪。
一路之上，沮授多遇山賊前來劫掠，沮授卻是爆出自己姓名和來意，這些個山匪竟然就放行，便是沮授獻上的過路錢都不要！
沮授甚是不明，詢問麾下士卒，士卒道：“此前沮公為冀州別架之時，處處為民，這些人都感沮公之恩，故而不受錢財也。”
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