太后眼見乾隆決意要喂她吃那些所謂的安神藥顯然是想讓她變成一個什么事情都做不了的癡傻之人心里又是憤怒又是不甘然而卻也意識到自己先前竟然理直氣壯的斥責乾隆，不顧乾隆顏面直言指責乾隆不孝甚至不配明君之名，實在是一件十分愚蠢的事情。

    太后用力揉了揉自己的額角定了定神，在一個臉生的宮女的攙扶下從床上下了地，緩緩走到乾隆面前。

    太后再次抬頭望向乾隆的時候臉上已經換了一副表情，眼中再不見適才的憤恨與怒火，唯余悲傷與不舍。

    “哀家之所以會如此針對淑貴妃，不也是為了皇帝著想么？哀家生怕皇帝被淑貴妃迷惑得荒廢了國事朝政，因此才會對她哀家的確想過令淑貴妃在身體虛弱之時懷有身孕，也曾想要利用她腹中的胎兒拖垮她的身子，進而斷了皇帝對她的念想，可是哀家的確不曾命人對淑貴妃用去子湯除去她腹中的胎兒啊”

    太后動容的向乾隆解釋著，臉上的肌肉微微抽動，神色頗為激動。

    然而說著說著太后似乎恍然間想明白了什么，瞪大雙眼震驚的望著乾隆，滿臉的難以置信。“皇帝淑貴妃腹中的胎兒莫非是皇帝親自下旨除去的？”

    乾隆平靜的與太后對視，深邃的鳳眸之中一片沉靜幽暗，薄唇緊抿，雖然沒有直接承認此事，卻也沒有否認。

    乾隆如此等同于默認的反應令太后大為驚詫，身體都忍不住搖晃了幾下，扶著身旁宮女的手臂才勉強穩住了身子，沒有跌倒在地。

    “竟然是皇帝”太后出神的喃喃低語道：“竟然是皇帝親自下旨除去淑貴妃腹中的胎兒的！皇帝如此行事，所為者必是保護淑貴妃吧！哀家本以為皇帝對淑貴妃僅是一時迷戀而已，如今看來，竟是哀家錯了哀家當真沒有想到，皇帝不但已經對淑貴妃動了真情，竟然還情深至此”

    太后垂下眼簾，掩去眼中的狠厲之色，搖著頭輕聲嘆息道：“皇帝是哀家的親生兒子，哀家自然希望皇帝平安喜樂，快樂一生。哀家之所以會狠心的想要除去淑貴妃，不過是擔心皇帝受到淑貴妃的迷惑，不僅荒廢了朝政，日后更會極易被淑貴妃所傷。”

    乾隆微微一愣，疑惑的反問道：“被淑貴妃所傷？淑貴妃盡管位列貴妃，也只不過是朕后宮里的女人罷了，她的尊榮富貴都是朕所賜。她一個手無縛雞之力的婦道人家，只能依靠朕的恩寵在后宮里生活，哪有這個本事可以傷害朕？”

    太后輕聲一嘆，極為誠懇的向乾隆解釋道：“皇帝每日忙于朝政，對后宮瑣事并不上心，因此，皇帝自然不知，皇帝平日里看到的后宮嬪妃們的模樣，往往都是她們刻意在皇帝面前展現出來的最符合皇帝喜好的樣子罷了。哀家也是擔心淑貴妃表里不一，怕皇帝對淑貴妃用情日漸深厚，會被淑貴妃所傷�！�

    太后先前栽了大跟頭，吃了大虧，如今倒是明白起來，未免自己說太多淑貴妃的不是而激怒了乾隆，在適當的給予乾隆一些暗示以后，便越發和軟了語氣，將話圓了回來，“如今看來，哀家倒是多心了。皇帝自幼心思過人，看人極準，既然淑貴妃能夠令皇帝動了真情，并且對她如此傾心，想必淑貴妃必定是一位心思單純、溫婉善良的女子。”

    說到此處，太后又是一嘆，“哀家之前并不知曉皇帝對淑貴妃用情如此之深，否則，哀家又怎會忍心傷害皇帝真心疼愛的女子呢？”

    乾隆微微瞇起雙眼，銳利的鳳眸仔細打量著太后的神色，心中思量著太后所言有幾分真幾分假，但卻萬分肯定他寵愛的蕭燕必定不會如同太后所言之后宮其他妃嬪那般，是一個表里不一的女子。

    在乾隆看來，他的小丫頭也許心里有些小秘密尚不愿意對他明言，然而卻對他一片癡心。在乾隆眼中，蕭燕平素里溫婉可人，床笫間熱情大膽，遇到挫折與痛苦時卻又格外堅韌勇敢。

    這個女人身上的一切仿佛皆是為他的喜好量身訂做的一般，無論是清麗如秋月般的冠絕后宮的美貌，還是不盈一握的楚楚纖腰，以及溫婉可人、善解人意的脾氣秉性，甚至與那嬌弱憐人的柔弱外表有著極大反差的溫暖強大心靈，點點滴滴都令他著迷，對極了他的胃口。

    乾隆原本由于太后始終不肯認錯反而一直砌詞狡辯而失望不已，如今見太后卸下了一身驕傲，軟語溫言的向他認錯，倒是逐漸令心頭翻滾的怒火降低了幾分。

    “皇帝長大了，不再是需要哀家照顧的小阿哥了”太后慈愛的望著乾隆，紅著眼眶落下眼淚，悲傷的哽咽道：“哀家只恨當初在雍親王府生下皇帝之時，身份只是一個小小的格格�；实蹌傄怀錾�，便被抱到嫡福晉身旁撫養，哀家失去了唯一的親生骨肉，每日只能以淚洗面。那時候，哀家雖然整日思念惦記著皇帝，卻不敢壞了王府中的規矩，私下里去看望皇帝。直到后來弘晝出生以后，你的皇阿瑪命哀家撫養弘晝，哀家才能夠每日從與皇帝年紀相仿的弘晝身上，寄托一些對皇帝的思念之情�！�

    太后抬手從太醫吳謙的手中接過藥碗，悲戚的聲音里盡是后悔與不舍之意，“哀家知道，由于哀家傷了淑貴妃，進而也傷了皇帝的心。哀家萬分后悔，卻也無法改變已經發生了的悲劇。既然，皇帝賜給哀家這些安神藥，希望哀家在慈寧宮靜養，那么，哀家自然會按時服用這些安神藥，不會再令皇帝心煩了。”

    “只不過，哀家以后年紀老邁，身體虛弱，恐怕沒有精神再照顧皇帝了，幸而皇帝周圍有很多得力的宗親臣工、侍衛宮人，哀家也沒有什么可擔心的了。哀家只是十分舍不得皇帝日后若是皇帝得了空，偶爾來慈寧宮看看哀家，縱然哀家或許并不能與皇帝像如今這般說說話，卻也心滿意足、老懷安慰了！”

    太后說罷，不舍的深深的看了乾隆一眼，那樣專注不舍的模樣仿佛要把乾隆的樣子刻進腦海中，而后便抬起手臂，將藥碗湊到嘴邊，仰頭便要將湯藥喝下去。

    乾隆擰緊了眉頭，伸手接過太后手中的藥碗，沉聲道：“別喝了�！�

    到底是與他血脈相連的親生母親，乾隆見太后已然向他低頭認錯，終究不忍再讓她喝下這些傷身的湯藥。

    太后感激的望著乾隆，動容的說道：“皇帝念著與哀家之間的母子情分而原諒哀家，哀家心里著實喜不自勝然而，即使皇帝諒解哀家，哀家心里依然深感愧對淑貴妃與和孝公主。哀家打算在慈寧宮的佛堂誦經祈福，希望和孝公主可以再次轉世投胎到愛新覺羅家，成為皇帝與淑貴妃的女兒”

    太后表面上說得情真意切，心里卻十分不以為然。

    天知道那個未及三月便滑胎的胎兒究竟是男是女，畢竟，蕭氏已經服用了那樣功效強烈的秘藥，有或許她腹中所懷的根本就是三頭六臂、不男不女的怪胎呢！

    然而，為了進一步加深乾隆對她的信任，彌補她與乾隆之間岌岌可危的母子關系，她也只能暫時忍耐，韜光養晦，靜待時機，慢慢的尋找機會再收拾那個害她大失顏面、甚至險些害死她的賤人！

    乾隆聽聞太后所言，點了點頭，緩緩言道：“太后如此決定，朕心甚慰。既然如此，朕便再送幾本佛經給太后，供太后誦經祈福之用。慈寧宮里的奴才們伺候不周，朕會命內務府給太后重新挑選一批合用的奴才服侍太后，不知太后意下如何？”

    太后盡管心里萬分憋屈，表面上卻依然費盡全部心神維持了一抹慈愛寬和的笑容，點頭道：“此事由皇帝定奪便是。皇帝選的奴才，必定是極好的。哀家日后也能想享清福，不再為后宮瑣事多操心了。”

    乾隆雖然終究未能忍心在太后已經向他服軟認錯的情況下逼迫太后服用那些損傷心神的湯藥，卻也沒有心思繼續留在慈寧宮中與太后寒暄，共續母子深情。

    因此，乾隆在安排好慈寧宮諸事以后，便帶著自己的親信侍從離開了慈寧宮，徑直回養心殿處理政務去了。

    吳謙從慈寧宮走出來的時候，后背的冷汗已經打濕了衣衫。

    吳謙深知經過此事以后，他顯然已經將太后得罪到底了。好在目前看來，皇上對太后雖然有些心軟，但卻已然心存戒備，與太后之間的母子之情也并不算深厚，因此，他才能有幸在這一場風波之中保住一條小命。

    由此看來，從今而后，他更要對皇上唯命是從，小心伺候，希望皇上能看在他忠心不二的情分上，不因他曾經給太后配了損傷心神的湯藥而治他的罪。

    乾隆有旨，內務府自然十分快速的按照乾隆的旨意送了一批乾隆滿意的宮人前往慈寧宮當差，侍奉太后，而慈寧宮先前伺候太后的宮人們，無論資歷深淺，一律被乾隆打發到偏遠的冷宮當差去了，而太后安插在嫻貴妃身邊的宋嬤嬤，也按照乾隆的旨意突發惡疾病死了。

    乾隆以雷霆手段干凈利落的將太后在宮里的勢力盡數拔除，在后宮之中自然掀起了巨大的風波，尤其是乾隆以梳洗酷刑處死太后身邊最得太后寵愛的許嬤嬤的時候，在后宮里更是掀起了驚濤駭浪。

    被乾隆下旨前往慎刑司觀刑的太監宮女們險些被嚇破了膽，許多膽小的宮女在開始行刑不久便已經被嚇昏了，尚未昏倒的宮人們亦臉色慘白，雙腿發抖，更有許多人在看到一半的時候，便被那血腥殘忍的場面嚇得嘔吐不止，之后的三個月內都見不得葷腥，聞不得肉味。

    此事過后，后宮上至妃嬪娘娘，下至太監宮女，都意識到皇上對于淑貴妃娘娘的寵愛程度已經遠遠超過了他們的想象。大多人都將淑貴妃看作除了皇上以外尤其不可得罪之人，其余少數不喜淑貴妃之人亦不敢將對淑貴妃的厭惡與嫉妒顯露半分，對于淑貴妃竟打從心底里多了一份恐懼。

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