陸鴉學社擁有躍遷傳送門的消息，并不算的上秘密。

    其轄內執行區的男女老少，幾乎都參加過3年前那場持續了足足一個禮拜的慶祝盛典為了向世人彰顯陸鴉學社的實力而舉辦的躍遷傳送門完工慶典。

    那座幾十米高的巨型淺藍色建筑只要親眼見過，就絕對不會忘記。尤其是啟動時那貫徹天地的白色光柱，絢麗奪目，若是在夜晚，即便幾十公里外也清晰可見。

    獵鼠們驚嘆著科學偉力，加深了對陸鴉學社權威的忌憚和畏懼。

    再沒有誰敢與胸前帶著烏鴉徽章的獵鼠爭執，寧要忍讓，退讓，萬萬不可得罪。警察局的老警官來了，也是偏向陸鴉學社一方盡量去和稀泥。

    陸鴉學社就是這里的實際掌控者。

    “草莓鎮幾十萬獵鼠，誰敢忤逆陸鴉學社的意志？答案是不存在。近來，邊境勢態多發，倉谷帝國越發躁動不安，銀熊聯盟的各王國都感受到了來自星球遠端的巨大壓力，大家清楚，如果倉谷帝國再次發動戰爭，等待我們的只有毀滅……”

    最遠端直達地平線盡頭，近一點看，綿延在廣袤大地上的黑色平行線才顯露出本來模樣。實心枕木鐵軌上，火車頭拉動著巨大的列車炮，炮口漆黑森然，涂抹特制暗色涂料遮蔽了金屬光澤。

    在列車炮后面，是兩節客運車廂。

    剛才那番話出自于婓蒙之口。他是陸鴉學社派去草莓鎮的前線長官，也是主持資質測試的考官，更是一名實力非凡的心靈使者。

    婓蒙扶著車窗，眺望遠處風景，迎面吹來的風打亂他的胡須。

    “這次我們要很多學員，用來填補日益激增的消耗缺口。不是每只獵鼠都能扛得住基因狂化，也不是所有獵鼠都能安穩活過余生。我們給他們選擇，三個選擇，第一，參加測試然后活下來，成為萬中無一的心靈使者。第二，死在測試里。第三，死在我們手上。這很公平，不是么？”

    “是這樣，投擲硬幣的是他們自己，最后產生的結果也應該由他們自己承擔。我們只是提供機會……”這名叫橙光的獵鼠頭頂毛發稀松，說起話來慢悠悠的，有股說不出的滑稽勁。

    火車停靠在草莓鎮一公里外的綠場車站。

    面對口徑夸張的大炮，車站檢查者躲了好一會才哆哆嗦嗦上前，歪歪斜斜的做了一個不標準的歡迎禮節。

    婓蒙和橙光兩位陸鴉學社長官，帶著一眾學社骨干大張旗鼓，住進了草莓鎮上最豪華的“第一天”高檔酒店。恭迎他們的，是邦鐸鎮長和眾多鎮上的居民。

    陸鴉學社來到草莓鎮的消息不脛而走。

    適齡的獵鼠期待著寶貴的測試機會，恨不得那一刻趕快到來。每個獵鼠都堅信，自己會是命運女神挑選出來的幸運兒。煙霧繚繞中，給神的貢品又要多些了。

    蘇葉是個例外。

    他從來不信奉神靈，對怪力亂神嗤之以鼻。他更喜歡自己搞鼓點機械零件。

    汽缸、底座、活塞、曲柄連桿機構、滑閥配汽機構、調速機構和飛輪，組成了農場里唯一的蒸汽機。沸騰的蒸汽經汽閥進入閥室，控制交替地進入汽缸，活塞推動，轟轟作響，一遍又一遍研磨著玉米粒。

    “效率太低了。”蘇葉對玉米粒變成玉米粉的速度非常不滿，他告訴父親：“這個裝置笨重又龐大，我能改進它。”

    “你再頭腦聰明，能聰明的過世界上數十萬億的獵鼠？如果有更好的，早就有家伙做出來賣給皇室了，哪里輪得到你小子！”老獵鼠重重咳嗽，嘆著氣進屋休息了。

    蘇葉沒理會父親的話。

    他喃喃自語著：“蒸汽機的原理是蒸汽運動的機械能，再由機械能變成可利用的動能，但能量轉化總會有損耗。能不能直接由燃料燃燒的熱能，變成推動裝置運轉的動能？或許可能，可更高溫度和更高壓力……”

    他想在工具臺上找到游標卡尺，手指卻停在了一個相框前。

    相框的相片是4歲時，他與艾琳娜在花園里的合影。那時候他的家族還在鼎盛期，是草莓鎮有名望的貴族家庭。自從他的爺爺意外失蹤，老實忠厚的父親無法守住家業，漸漸沒落成如今模樣。

    一想到艾琳娜悔婚時那高高在上的理所應當，蘇葉就滿腔怒火。他早有解除訂婚的打算，本想等個合適機會親自登門商談，這樣不傷面子又不傷和氣……

    咣當！

    相框被狠狠砸碎。

    “艾琳娜，艾琳娜，艾琳娜！”蘇葉連連喊了三聲名字，隨后平復下來。

    與世無爭的他，第一次有了無法克制的沖動，那股沖動如同燥熱的火在體內熊熊燃燒，沒有將他的理智燃燒殆盡，而是讓憤恨的灰燼漸漸散播大腦，占據了他思想的全部。

    他想讓艾琳娜悔恨終生。

    勢利？

    張狂？

    缺乏尊重？

    想讓這么多缺點的女人產生后悔情緒，只憑蘇葉現在的身家和實力遠遠不夠。他想起了還不聞姓名的“老前輩”，懊惱自己為什么沒能留住。

    蘇葉背著玉米粉的麻袋，迷茫地走在草莓鎮的集市上。

    他一抬起頭，猛然看到了張熟悉面孔。

    正在紅瑪瑙餐廳二樓陽臺享用美食的艾琳娜，瞧見蘇葉發現了自己，她和朋友找了個借口便匆匆趕下樓。

    艾琳娜用小提包遮住嘴巴，像是蘇葉身上有股揮之不去的臭味。“你怎么還不走？我不是告訴你不要再來鎮上了嗎？別告訴我你是來賣玉米粉的！”

    蘇葉默不作聲。

    “天啊。”

    艾琳娜夸張地捏起鼻子，道：“一想到你，我的記憶都變得惡心了！你做什么不好，賣玉米粉真是”

    “記憶無用，未來無窮。”

    蘇葉奇怪的自尊心驅使他沖動的說出這句話，他冷冷道：“我是來接受資質測試的。”

    艾琳娜笑道：“你家族沒誕生過任何一名心靈使者，老鼠的兒子會打洞，你還是老老實實賣一輩子玉米粉吧。想來也是，要是沒有你這種家伙，又怎么能體現出我的價值？”

    她看到蘇葉目光一怔，像是被戳中了內心痛楚，顧不得撿起玉米粉的麻袋，夾起尾巴灰溜溜逃走了。

    艾琳娜露出勝利微笑。

    卻沒看到，蘇葉急匆匆地跑進了一個拐角，氣喘吁吁喊道：“前輩，等等我啊！”

    韓飛停住腳步，回身看到了這只熟鼠。

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