勃艮第省的鋼鐵堡壘，根特，艦隊的汽笛聲拉得很長，像是老人咳不盡的咳嗽。

    承載著皇帝陛下的命令，這支由三艘主力鐵甲艦、十二艘炮艦、六十三艘大大小小的風帆戰艦組成的神圣羅馬帝國艦隊，準備沿著帝國的境內河布雷斯勞，順流而下，去懲戒那些反叛的城市。

    正如最英明的戰略家預料的那樣，中央政府牢牢操控著帝國的經濟與軍事命脈，兵力閑散的小貴族們，即便已經把自己的大頭畫像掛在了市政廳、廣場上、塔樓頂，當艦隊的大炮響起，轟隆隆的雷霆呼嘯而落，叛亂者甚至來不及發出“求饒”的聲音。

    皇帝陛下沒讓他們留下活口。

    大饑荒中，人口不再是國家的支柱，變成了一種物資、名望和政治上的三重負擔，以叛亂者的身份處死，似乎對國家和其他人來說都是件能接受的正當選擇。

    砰砰砰！

    轟隆隆隆轟隆……

    殘陽斜照，艦炮像是往金色畫板上潑灑油漆的畫筆，火紅色的顏料為城市妝點出了別樣色彩。

    無敵的帝國鐵甲戰列艦，征服了坎伯克爾！

    雄城蒂莫西告破！

    水上之城奧蘭于今日宣布投降……

    一封封捷報通過風帆快艦和電報機，傳遞到了帝國全境，每一次大捷都會帝國上層振奮不已，他們讓吟游詩人和音樂家為這譜曲。

    “就叫救贖在前進，用4546的調子。”

    “前進！”

    “前進！”

    “讓我們向著勝利前進！讓一切反對帝國意志的臭蟲都變成大理石板縫隙里的殘渣！”

    “預熱裝填，左舷飽和齊射，五個間隔令”

    戰列艦的指揮官意氣風發，船長帽在烈烈風中抖動，他看到了，他的視野時而被遮擋住，他又看不到了，這有什么關系呢？

    敵人是那么脆弱啊。

    宛如輕輕一吹就會破掉的香皂泡泡。

    艦隊找不到一丁點困難的阻礙，仿佛在沒有礁石的大海上肆意航行，船號吹響，舵手調轉船頭，側舷數百門火炮齊射，然后等待著掛著白色旗幟的熱氣球升起來，等待著貴族派出求饒的女人祈得憐憫，讓那些驚恐的壞痞子們在城內發起暴動，讓他們自相殘殺！

    霍爾斯躺在地上，正好被一片蘚苔叢林擋住，當他拾頭向上看時，視線高過樹梢，看見一個巨大無比的軀體氣勢洶洶向城市港口逼近！

    他辨認出，那是鋼鐵堡壘根特的鐵甲戰列艦俾斯麥號。

    作為同盟會一員的他，對這艘艦船的數據了如指掌。

    艦長370米，艦寬56米，最大吃水15米，滿載排水量50300噸，最高航速33節，最大續航力8500海里，擁有110門速射炮，16門放空炮，3門戰列主炮。

    同盟會與帝國之間的關系，如同牙齒與嘴唇，相互依存，彼此幫助，偶有的小摩擦從未導致過大沖突。

    俾斯麥號出現在距離勃蘭登堡不到五十公里的地方了。

    這說明同盟會和帝國已經決定解決境內的叛亂。

    霍爾斯痛恨那些異鄉人。

    是他們取締了童工，是他們通過了環境法案，是他們讓霍爾斯辛苦經營十幾年的染坊徹底破產。那些扁平面孔的怪物，滿口令人聽不懂的話。

    他們說“平均主義”，霍爾斯就想到了自己被抄家然后分給市民們的幾十萬第納爾，一想到這，牙齒也會因為憤怒松動。

    他們說“土地改革”，臭泥腿子們得到本不屬于他們的土地，霍爾斯原本那股有產者和資本控制者的優越蕩然無存，他成了與這些被他鄙夷的下等人一樣層次。

    他們還說：解放生產力、人權運動、工業革命、文藝復興、共同命運體、六十年、還有星辰遠征之類，霍爾斯根本聽不懂的話。

    這些都是惡魔的話。

    這些都是罪惡的話。

    這些都是該被審判下地獄的胡言亂語！

    霍爾斯扒著樹梢，拼命振臂，試圖引起艦隊的注意，他想大聲告訴這些根特來的軍艦們自己所知道的一切。

    “喂！”

    他狂喜的喊著，已經等不及艦隊的炮火降臨那座“被玷污”的勃蘭登堡，他曾經的故鄉。

    他的嘗試奏效了。

    俾斯麥號一門防空炮調轉方向，壓低槍口，在霍爾斯驚恐萬分的絕望嘶喊聲中，火光亮起。

    二副詢問開炮的士兵：“怎么回事？”

    “是叫囂的叛亂者。”士兵答道。

    “做得好。”

    俾斯麥號船長室。

    行動總指揮官巴加內爾，正在認真瀏覽水文地形圖，蜘蛛網般的水路橫豎貫穿著神圣羅馬帝國，寬闊的河流衍生出發達的船運文化，位于國家中央的布雷斯勞湖足有三個省份大，其支流連接著幾乎所有省份，是根特帝國艦隊能自由航行的主要原因。

    進攻的紅線從根特一直劃到了帝國最遠端的城市。

    勃蘭登堡不過是終點前的一個小站點。

    巴加內爾記得皇帝的囑咐，勃蘭登堡已經沒有拯救的意義了。

    大副俯身，用尺子計算著地圖距離：“沿著這條河順流而下，六個小時就能抵達勃蘭登堡。”他抬頭看向船長巴加內爾。

    巴加內爾品著酒。“很好。”

    大副：“您該下達詳細的命令，先生，根據前線的消息，占據勃蘭登堡的異鄉人具有一定的武力。”

    “你是說那些心軟得給賤民們分發寶貴糧食的外國圣母嗎？”巴加內爾笑道。

    “如果我是他們，我一定會用這些東西去雇傭軍隊，而不是浪費在毫無意義的豬玀身上。他們缺乏優秀的戰略頭腦，在氤氳散開前失敗的光就已經落到了頭頂。”

    他的自信并非狂妄。

    從根特來到這里，帝國艦隊所向披靡，貴族們獻上妻女求饒的模樣，讓巴加內爾恥笑不已。他認為這些人根本不懂得“暴力”大于“一切”的道理。

    他們從一開始就失敗了！

    在沒有足夠規模的軍隊擁護時，就急匆匆的宣布獨立，該死的天真。

    他哼著天佑吾皇弗朗茨的曲調，抿了口酸澀的紅酒。

    大副又打斷了他的雅興。

    “船長！我們……發現了一艘大船。”

    巴加內爾眼皮都沒抬，搖頭嗤笑道：“除了俾斯麥號，和另外兩艘戰列艦，還有什么配的上大船的稱號？大副，你不會是看錯了水上的霧氣，眼花了吧。馬上就要到勃蘭登堡，我希望你下一次來告訴我勃蘭登堡已經被摧毀，而不是這些無聊消息。”

    說完這一大串話。

    巴加內爾牟然發現大副依舊站在原地，汗水浸濕他的身體，在衣服表面畫出不規則的圓形，眼角驚恐的抽搐。

    這位跟隨巴加內爾九年的老水手聲音沙啞，像是夢囈。

    “那……真的是一艘巨大無比的船啊！”

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