勸降正如指揮部預料的那般失敗了。

    人類繁衍至今，不過是數千年的歷史，人類文明是建立在地球文明之上的，然而，萬事萬物兼有始終，有生必有死，這是既定法則。

    作為地球上的高等動物，與飛禽走獸之大不同，在于人所獨有的品性信仰、尊嚴與永遠得不到滿足的求知欲。

    巴加內爾將軍不是人類的敵人，他是人類中的一員。

    所承載的苛責的尊嚴，使得他選擇了最極端的路。他已經意識到了神圣羅馬帝國的結局，并愿意與他所深愛的國家與共。

    馬理全覺得是自己做錯了事。

    他極為自責。

    最愛的草莓蛋糕也變得油膩得咽不下去了。他這才注意到，在甜軟的面包外面包裹著一層厚厚的奶油，一個眼睛早就看到可大腦剛剛后知后覺的事實。

    一支秘密的談判隊伍，從根特出發，乘坐低調的平民馬車，疾馳著趕到了勃蘭登堡。

    隊伍的帶頭人康格里夫是位風度翩翩的紳士，也是愛國者。

    城衛軍和警察故意冷落的表現，沒有讓他流露出一丁點惱火，他的言行舉止反而更加小心翼翼，充滿了對所有人的敬重。

    康格里夫想要見到勃蘭登堡的市長。

    “已經沒有市長了。”有人看在康格里夫的友善態度上，好心告訴他：“現在是市民當家做主。”

    “哦？”

    康格里夫露出饒有興趣的笑意：“若是沒有市長這般權威的決策者，政府還能維持正常運作嗎？如果能的話，這樣的體制又是如何順利生效的呢？”

    “您看看就知道了。這我也不太懂。不過，您最好別逢人便說自己來自于根特，雖然名義上勃蘭登堡還在神圣羅馬帝國治下，可大家早就、早就不再……”

    這人話音留白，點到為止。

    康格里夫理解地笑了笑：“謝謝您。”

    上一次，康格里夫來到勃蘭登堡就是半年前。還不算太久遠。對于物質流通和信息交換都顯得不是那么快速的平行地球，半年時間并不會讓什么發生翻天覆地的變化。

    可眼前所看到的，讓康格里夫格外留神。

    距離鎮壓艦隊失蹤已經過去了一個月。首都布拉格從熱切關注，漸漸變成了冷處理。

    大貴族們相互攻訐，黨派與黨派之間撕得不可開交，再加上根特像是提前得到了什么消息，對于布拉克催促他們繼續調查的命令，沒拒絕卻將其置之高閣，不加理會。

    “一個月啊……”康格里夫有些想念他的老朋友巴加內爾，那是一位非常值得人尊敬的軍人。

    他在想著巴加內爾被俘虜后會不會被刑問，被虐待。

    他擔心極了，可這種憂慮決不能在敵人的領土上流露出哪怕半分，這支秘密的談判隊伍并非秉承皇帝的旨意，他們是自發集結起來，準備了大量財富物質，想將俘虜們用他們的方式贖回來。

    雖然布拉格已經放棄了他們，但有信仰的帝國人民從來不會拋棄同伴。

    勃蘭登堡的城墻從前只有4米高，現在變成了令人震驚的24米，站在墻邊抬頭仰望，脖子都快酸了。

    通過安檢，映入眼簾的是一條寬闊的能舉辦一次馬賽的黑色馬路，上面鋪著奇怪的石頭，青黑色，而且還涂滿了有規律的白色直線。

    一種被當地人成為電動摩托車的交通工具，取代了人力車和馬車。這奔跑起來聲音不大，但是速度極快的載具，展示出了最優秀的戰馬也無法匹敵的速度。

    康格里夫這才注意到，馬路上還鋪設了大量金屬短樁。

    有車輪的，就在平地上跑。還有一些沒有車輪，憑空懸浮的，就沿著那些金屬短樁飛馳，像是有無形的手正在托舉。

    沿街上掛滿了五顏六色的le展示牌。

    康格里夫當做是涂抹了稀有發光顏料的展示牌，上面寫著費解的標語。

    “祝百日維新一階段工程圓滿結束。”

    百日維新？

    康格里夫琢磨著這個字眼。

    他突然注意到，勃蘭登堡城市里的溫度，似乎要比城墻外的溫度要低上十幾度，從酷熱變成了令人神清氣爽的冰涼。

    康格里夫細心地尋找到了護欄凹口處的冷氣出口。

    “低溫來自于這里……”

    助手本杰明又被天上突發的巨響嚇了一大跳。談判隊的人紛紛抬起頭，嘴巴不禁長大，如同等待母鳥喂食的幼鳥。

    一個巨大的金屬圓球，正在磁力作用下緩緩飄浮到半空預設好的運轉軌道。

    圓球是由192個圓環同圓心嵌套的旋轉機械結構。

    當它旋轉起來，便發出驚人的光亮，光亮僅僅持續了一瞬間就熄滅暗淡下去，但足以讓任何見證者深深銘記。

    那起碼要一百個成年男人環抱才能抱住的圓球，談判對一直等待著勃蘭登堡方面的外交人員，等到了夜色降臨，繁星點綴于星空的時候……

    他們才知道圓球到底是做什么的。

    圓球發出了與白天相同的光亮，直視的話稍有刺眼，但低下頭，便能看到自己低垂的影子，左顧右盼，可見度與白天幾乎毫無差別。

    康格里夫聽到有人發出哀嘆。

    “那幫騙子，他們說太陽下山的時候就停工了……但他們又制造了一個太陽！”

    工廠的煙囪煙塵裊裊。

    白班的工人有秩序的離開了工廠大門，夜班的工人則從小門魚貫而入，接受安檢和體外消毒。

    他們都是勃蘭登堡的市民，在遠征軍第一軍團制造的工廠中做體力勞動，每個月的薪水是90張流通卷。城里奔跑的電動摩托的價格是400流通卷。

    這對男人、尤其是年輕男人是肉眼可見的致命誘惑。

    現在城里的年輕姑娘已經看不上沒有“車”的小伙子了，在晚上趁著“太陽”還沒亮起時騎著摩托兜風，是年輕人中最時髦的消遣活動。

    在城市管理者睜一只眼閉一只眼的情況下，甚至偶爾還有地下車賽舉辦。

    這些都是康格里夫搞不懂的東西。

    他正蹲在路沿石旁，抬頭看著那個假太陽發呆。他本以為是那些異鄉人待價而沽，故意不與神圣羅馬帝國和根特交涉。

    現在看來……

    他們根本就沒有與小蟲子打交道的必要，僅此而已。

    康格里夫盯著自己的影子，由于處于正下方，影子幾乎成了一個看不見的點，他來到這里的意義，也正如同影子一樣快要消失不見了。

    終于，在晚上9點30分。

    一個叫韓質的異鄉貴族說愿意見見這群自發的談判隊伍。

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