“啊！”
朱棟從睡夢中驚醒，浸濕的枕巾，沾滿汗水后變得沉重的被子，床單像是剛從充滿霧氣的早晨的陽臺上摘下來，又冷又潮濕。
大腦停頓了幾個呼吸才逐漸獲得思考能力上線的信號。
他拔掉身上奇怪的導管和電線。
轉動僵硬的脖頸，目光凝聚在床頭柜的金屬水杯。朱棟喝了口水，帶有濃郁的古怪味道。他像是忍了三個月的酒鬼，把杯子里的水喝到一干二凈。
在他曾經生活過的假想世界里，水是一種不可多得的寶貴資源。
夢魘在意識殘留。
量子網絡中的幸存者們，大多都具有祖輩遺傳下來的“網絡因子”，這是曾經大秦星國最引以為傲的高等科學。
網絡因子能讓人類自由地出入基底現實和量子網絡，只有特殊的觀測手段，才能將人類從量子網絡中剝離，例如韓飛使用過的靈能意識。
也是由于網絡因子的存在，幸存者可以感知到網絡球的活動。網絡球是一閉上眼，視網膜黑色畫面中大腦就能察覺的金色月亮。
“月亮”的一舉一動都牽動著所有幸存者的心靈。
朱棟意識到，噩夢帶給他的壓迫和恐懼，正是來自于網絡球的蘇醒。網絡球已經發現了地球的異常情況！
他急匆匆穿好用高級材料制作的合身制服，手臂與肩膀的網絡節點裝置能夠實時連接遠征軍的緋紅控制系統，并且為朱棟提供必不可少的幫助。
“請求呼叫李部長。”朱棟神色緊張地對腕表說。
“權限過期失效，請求失敗。”
朱棟皺著眉頭，李曼文承諾過給他至少半年的特殊權限。
他推開門，穿過白色整潔的細長走廊，按照腕表顯示器的指引，打算直接前往后勤部的辦公大廳找到李曼文。
他必須要將網絡球蘇醒的消息傳遞給這些奇特的地球人。
雖然不清楚這些地球人類的家鄉究在何處，但朱棟能判斷出，自己說的語言與他們在結構和語法上都很相似
這很奇怪。
按照常理說，網絡球不會在地球留下任何關于大秦星國的傳承，抹殺一個文明的絕佳方式就是禁止他們的語言。
語言在廣義來說，是知識與信息的傳遞手段，不局限于聲音和光線，它可以是任意形式，是心靈感應，是力場變化，是波的干涉。
大秦星國的語言在地球上幾近消失了。可是為什么這群科技發達得像是外星人的同胞們，會說一種與大秦星國類似的語言，并且在交流中隱隱透露出對大秦的親近感。
朱棟無法理解
走廊冷氣機的冷流讓朱棟精神一震。
他加快步伐小跑兩步，墻壁窗戶刺進來的光線，透過自動變暗的玻璃，變成了暮色般的暗金。
暮色，，白天與黑夜的交界，是太陽即將落下或是升起時，染遍天幕的淡淡輝光，諸多人類宗教都以暮色為一天中最重要的時刻。
它是黑白二分的世界里，少有的灰色地帶，基督教的禱告、神道教的逢魔時，均在此刻。它就像擁有著奇異的魔力，讓人類自發產生奇妙聯想，想象著脫離了物質與現實的世界，擠滿了凡塵的沉重靈魂輕輕飄起，產生原始的思考。
但朱棟看到的，并非自然的暮色，而是人類文明制造出的強烈輝光！
人造金屬太陽24小時不間斷運作著。
磁場約束線圈核心內的光爐熊熊燃燒，散播出溫暖的熱量與明亮的光線，它在黑夜里代替了太陽，也讓夜空中的月球失色。
朱棟目睹著太陽，像發了瘋似的跑向建筑高處。
在獵獵夜風中，他站在信號塔上，眺望著星火燎原般璀璨的廣闊平原。
那是一片布滿巨大人造太陽的星海！
機器運作時、輪機轉動時制造的噪聲，就是這星海最動聽的背景音，它不似宇宙深空般沉靜，充滿了喧囂，生命的喧囂，智慧的喧囂，文明的喧囂。
朱棟怔住了。
一股悚然的電流從尾椎骨順著脊柱飛快升起，頃刻間擊中大腦，所過之處，后背到頭皮陣陣發麻。
難以用言語形容的激動情緒，填充了朱棟大腦全部。
他張張嘴吧，卻說不出話。
這是
人類文明的光嗎？
如果能站在遙遠的宇宙里，回望此時的地球，一定會看到這篇散發著人理之光斑的神圣土地，它以光的形式與宇宙繁星訴說著人類文明在宇宙史中的濃墨重彩。
朱棟只能在大秦星國殘存的影視資料中瞥見類似這一幕的場景。
他發自內心多么希望人類能沖出這該死的星球，掙脫牢籠，奔往外面的無邊世界。
噠啦啦啦
腳邊有什么東西開始了震動。
朱棟尋找聲音看去，是一枚松動的螺母，正在有節奏的跳動著。同一時間，腳底和皮膚也感覺到了建筑和空氣中隱隱的震顫感。
低沉的轟鳴聲從天際傳來。
他不知道那是什么聲音，深處在耀眼的人造太陽旁邊，讓他無法看清楚夜空深處的景象。
可直覺告訴他，有龐然大物正在逐漸接近，向這片大地靠攏。
難道是網絡球的機械軍隊？！
耳根處實時傳譯器，將天空滾滾而來的聲浪翻譯成了朱棟可聽懂的言語。
“遠征軍第二軍團，向地球問好。”
朱棟被突如其來的強風吹得睜不開眼，他極力昂起頭，終于看到，濃墨的云層中有巨物正緩慢下降。
“北極星號地級空天戰列艦，請求停靠航空港。”
朱棟眼睜睜地看著大概兩公里外，被照亮的一處空地突然打開，復雜又巨大的機械平臺迅速升起，同時釋放出大量的水蒸氣，似乎正在對高負荷運作的設備進行冷卻。
在裊裊的霧氣里，一艘長扁圓形的巨艦降落在足有幾十個球場大小的航空港上，預示著人類遠征軍第二軍團的正式到來。
人們從建筑中走出，對巨艦招手示意，迎接援軍的到來。
歡呼聲陣陣。
迎接和慶祝的人群越是熱鬧，就越突顯出朱棟的孤獨。該死的通訊器不合時宜的響了起來。
黃鸝般的婉轉聲線響起：“朱先生，您已經睡了半年了。醫生說是您得了量子坍塌引起的衰竭綜合征，所以才會突然昏迷。我們對您采取了保守治療辦法，看來似乎起到不錯的效果。”
她叫金伊若，是第一軍團科隆基地的護士長。
“現在是什么時間？”朱棟震驚萬分。
金伊若脆聲答道：“遠征紀元年11月6日。”
半年過去了！
朱棟的思想還停留在大馬來與根特之間的戰爭，他已經迫不及待想要知道自己昏迷的這段時間究竟發生了什么，最重要的，他必須盡快把網絡球蘇醒的消息告訴遠征軍高層！
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